Очень скоро она забыла обо всех неудобствах, о своем раздражении, обо всем, кроме чудесного ощущения безопасности, окутавшем ее.
В следующую пару секунд ей стало даже слишком жарко. Хотелось остановиться, прижаться к нему теснее, обнять руками за шею.
— Здесь.
Сантос резко остановился, грубо вырвав ее из романтических грез.
— Видишь?
— Что я должна увидеть?
Боже мой! Задохнувшись от ужаса, Алекса уставилась прямо вперед собой. Машина Сантоса стояла под сильным углом, половина — на дороге, половина — на поросшей травой обочине. Ему пришлось резко свернуть, уворачиваясь от неожиданной помехи. Поперек дороги лежал ствол громадного дерева. Вокруг валялись ветки поменьше. Одна из самых крупных, упав, разбила стекло машины и теперь занимала полсалона.
— Ты… попал в аварию?
На последнем слове голос ее дрогнул. Алекса снова вспомнила нехорошее предчувствие, охватившее ее перед отъездом Сантоса. Ее худшие опасения подтвердились.
Внешний вид машины ясно свидетельствовал о том, настолько близко Сантос был к гибели. Лишний метр — и он оказался бы прямо под упавшим деревом. Громадный ствол наверняка раздавил бы машину и водителя. При мысли о раздавленном теле Сантоса у нее подогнулись колени.
— Ты в порядке?
Алекса медленно повернулась к нему, пытаясь восстановить в памяти, как он выглядел по возвращении. Промокшим, расстроенным, но невредимым.
А вдруг он ранен? Она была так рассержена, что могла не заметить его рану.
— Сантос, ты не ранен? Дерево не…
Представив возможные последствия аварии, Алекса зарыдала. Горячие слезы хлынули из глаз потоком, мешая рассмотреть его лицо. Инстинктивно она подняла руку и провела ладонью по его щеке.
— Скажи, что ты не поранился.
— Все нормально… Правда, нормально, я вовремя выскочил из машины. Алекса…
Его рука поднялась и накрыла ее ладонь. Щетина, успевшая вырасти на щеке, немного колола пальцы.
Алекса крепко обняла Сантоса. Ей было необходимо чувствовать его силу и тепло. Подумать только, он мог быть ранен… хуже, она могла потерять его, не успев полностью осознать, как много он значит для нее.
— Алекса? — Сантос говорил мягко, стараясь успокоить ее. — Алекса, со мной все хорошо — ничего не случилось. Меня даже не зацепило.
Возможно, не будь он так нежен, прижми ее чуть крепче, она опомнилась бы. Но нежность его оказалась слишком большим испытанием. Она в одночасье разрушила все преграды, которые Алекса воздвигла вокруг своего сердца. Слезы опять защипали глаза, но Алекса решила, что не будет плакать. Она дала выход чувствам другим способом, поймав его рот своим и припав к нему жадным, торопливым поцелуем.
— Алекса!
Хрипло произнеся ее имя, Сантос на мгновение отстранился. Алекса испугалась, что он хочет вырваться из ее объятий. Но в следующую секунду Сантос уже сам целовал ее, возвращая ее поцелуи сторицей, его пальцы перебирали ее локоны, ласкали, поворачивали ее голову под нужным углом.
На несколько долгих, жарких минут они забыли о бушующей вокруг непогоде, занятые лишь бурей, разыгрывающейся внутри них самих. Но после особенно сильного порыва ветра, бросившего им в лицо солидную порцию ледяных брызг, Сантос неохотно поднял голову.
— Нет… — прошептала Алекса, снова потянувшись к нему с закрытыми глазами.
— Алекса, — мягко проговорил Сантос, — если мы останемся тут, то совсем замерзнем.
Замерзнем? В глубине души Алекса сильно сомневалась в такой возможности. Ей было очень жарко. Согреваемая внутренним теплом, она не замечала холодного дождя и непогоды, бушевавшей вокруг.
— Нет, — пробормотала она снова, закрыв глаза и ища губами его губы.
— Да, милая, ты и так уже вымокла насквозь… Нам надо вернуться в дом.
Милая. Он и раньше использовал это слово, но тогда в нем сквозила неприятная ирония. А сейчас его интонация ласкала слух. Голова Алексы кружилась в упоении.
— Тогда пойдем назад. — Севший голос наполнял ее слова тайным смыслом. — Погреемся.
Неужели это ее сердце так громко стучит? Или ветер шумит ветвями вековых деревьев? Она не знала и не хотела знать. Ей не терпелось только вернуться в коттедж и укрыться там наедине с Сантосом от всего мира.
Алекса не понимала, касаются ли ее ноги земли или она парит в воздухе. Сантос держал ее так крепко, так сильно сжимал талию, что Алексе иногда казалось, будто он несет ее.
Как только они перешагнули через порог, он припал к ее губам жадным поцелуем, а затем подхватил ее на руки и понес по коридору, ногой захлопнув за собой дверь.
— Сперва налево… — прошептала Алекса ему на ухо, наслаждаясь происходящим.
— Хорошо…
В комнате было темно, но открытые занавески пропускали достаточно света. Сантос подошел к кровати и опустил свою драгоценную ношу на покрывало. Но когда Алекса протянула руки, чтобы привлечь его к себе, он отодвинулся.
— Сантос!
Он замер.
— Что ты делаешь?
— Ищу полотенце… — Его голос выдавал борьбу, которую ему приходилось вести, чтобы не потерять контроль над собой. — Тебе надо высушить волосы…
— Ничего мне не нужно!
Невозможно было понять, задыхается ли она от холода или невыносимого желания, сжигавшего ее изнутри.
— Сантос, все, что мне нужно, — это ты! Ничто не согреет меня лучше!
Алекса привстала и протянула к нему руки. Сантосу другого приглашения не потребовалось. Он бросился к ней, на ходу скинув пальто, и заключил в объятия.
Если ей и было холодно, Алекса этого не помнила. Сейчас она пылала, сгорая от желания, рождаемого в ней прикосновениями Сантоса. Этот жар не уменьшился, когда он начал стаскивать с нее одежду, путаясь в пуговицах и застежках. Каждое его прикосновение еще сильнее распаляло ее желание, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
Ее губы сами тянулись к его губам, пальцы торопились убрать с пути препятствия, мешающие наслаждаться его телом. Когда она наконец смогла провести рукой по горячему атласу его кожи, ее охватило ни с чем не сравнимое чувственное наслаждение.
— Я хочу тебя, — пробормотала она у его груди, позволив языку скользнуть наружу и дотронуться до его кожи, обвести маленький, темный кружок соска. — О боже мой, Сантос, как я…
Фраза завершилась долгим стоном наслаждения — Сантос тоже начал ласкать ее.
— Ты — ведьма! — вырвался у него хриплый крик. — Искусительница…
Они не в первый раз были вместе, но впервые занимались любовью.
Алекса внезапно поняла это и замерла, пораженная своим открытием. Она любит Сантоса. Понимание этого простого факта пришло в момент, когда она увидела его искореженную машину у обочины, почти раздавленную страшным весом упавшего дерева. В тот момент ей показалась невыносимой мысль о том, что Сантос мог быть ранен, мог погибнуть. Она испытывала физическую боль, лишь подумав об этом.
Она полюбила его. Так сильно, что любые его страдания мигом становились ее страданиями. Ему она отдала свое сердце.
А он, возможно, даже не подозревает этого. И не захочет узнать. Зачем ему, если он не верит в существование этого необыкновенного чувства? Он не верит в любовь и не захочет принять ее любви. Не сможет ответить взаимностью.
Но теперь она понимала — ей все равно.
Любовь он ей дать не может, но готов разделить с ней охватившую их страсть. И она возьмет предложенное, насладиться им, чтобы потом можно было вспоминать их единственный день. Потом, когда…
— Алекса?
Сантос заметил ее задумчивость. Подняв темноволосую голову, заглянул ей в глаза, пытаясь прочитать мысли.
— Что случилось? Ты передумала?
— О нет…
Нет, нет, нет! Никогда. Но она заметила морщинку, образовавшуюся у него на лбу, когда брови сошлись на переносице.
— Просто… у тебя есть что-нибудь… Какие-нибудь средства защиты?
Он кивнул.
— Конечно…
Подтянувшись к краю кровати, он схватил свой пиджак, достал из кармана кожаный бумажник, а оттуда — маленькую упаковку в фольге.
— Так предусмотрительна, моя милая… — пробормотал он, коснувшись губами ее лба. — Так осторожна…
Последнее, чего хотелось Алексе, так это быть осторожной. С какой радостью она отбросила все сомнения и отдалась целиком и полностью охватившей их любви!
Но Сантос, конечно, ни о какой любви не думал. Для него все происходящее сулило лишь физическое удовольствие, и ничего больше. Он должен оставаться осторожным, потому что не хочет нежелательных последствий от своего мимолетного вожделения. Уже то, что он всегда носит с собой презервативы, является лучшим тому доказательством.
Услышав звук разрываемой фольги, Алекса запретила себе расстраиваться по этому поводу. Ей повезло, что он закрыл губами ее глаза. Она ничем не выдаст своего разочарования. За сомкнутыми веками можно скрыть набежавшие слезы. Оставаясь спокойной.