Конечно, нет! — возмутилась Элис. — Дело в том, с кем я иду. — Она остановилась и покраснела. — И, конечно, я понимаю, что это не свидание.
—Конечно, — эхом повторил за ней Лука. Элис взглянула в его глаза, чтобы прочесть в них хоть что-нибудь, но не смогла. Они ничего не выражали. Но почему-то она не могла избавиться от ощущения, что ее слова разозлили Луку.
Ну что ж, теперь, когда мы пришли к соглашению, возможно, ты сделаешь хоть раз в жизни так, как сказал я?
Куда же делись твои слова утешения? Ты раздражен и даже зол...
Я злюсь, когда хочу есть, — кратко объяснил Лука.
Ты злишься, и точка, — ответила Элис, с удовольствием принимая это объяснение.
Когда мы поедим, — продолжил Лука, — ты сможешь мне рассказать, что с тобой произошло.
Элис застыла, так как ее поймали врасплох.
—Произошло со мной? — тупо повторила она. Она до сих пор не могла поверить в то, что с ней случилось подобное в присутствии именно этого человека. И меньше всего ей хотелось делиться с ним подробностями. Такой сильный человек, как Лука, наверняка презирает чужие слабости.
Ты выглядела так, будто увидела свой худший ночной кошмар наяву. Думаю, ты должна помнить, что именно случилось, так как прошло всего минут десять, — сказал Лука, взглянув на часы.
Необязательно шутить по этому поводу.
Лучше уж я буду шутить. Только юмор сможет помочь мне не уби... не задушить тебя.
Возможно, я просто слишком много выпила. Но сейчас я абсолютно в порядке, — ответила Элис и для убедительности бодро улыбнулась.
Лука закрыл глаза и вздохнул.
—Видимо, это был лишь плод моего воображения.
—Я уже все объяснила, — раздраженно сказала она.
Лука кивнул и, уже не скрывая своего раздражения, предложил:
—Давай закроем эту тему?
Элис с облегчением кивнула. Она понимала, что у Луки были основания сердиться на нее. Он так и не поужинал, попал под объективы фотокамер и к тому же промучился с ней весь вечер. Любой на его месте был бы раздражен.
Ресторан находился в подвальном помещении старого здания.
—Осторожно, ступеньки. Они скользкие, — предупредил Лука.
Он, наверное, боялся, что она упадет прямо на него.
А некоторые девушки были бы рады даже получить пару синяков, только бы свалиться прямо на Луку О'Хагана.
Элис очень осторожно начала спускаться.
Интерьер ресторана действительно оказался уютным. Небольшой зал был наполнен смехом, теплотой и... людьми! Огромным количеством людей!
—Кажется, здесь все занято, — сказала она Луке, который снял с плеч пиджак.
—Уверен, мы поместимся, — спокойно ответил он.
—Ты слишком большой, чтобы здесь поместиться, — парировала Элис, искоса взглянув на его широкие плечи. — Можем просто уйти.
—Мы же только пришли!
—Надо было зарезервировать столик заранее, — вздохнула Элис, когда тарелка с чем-то вкусным приземлилась перед счастливыми посетителями. Только сейчас Элис поняла, как сильно проголодалась. — Это слишком жестоко, — пожаловалась она.
Две минуты спустя они сидели за столиком для двоих в удаленной части зала. Здесь не могли бы отнестись к Луке лучше, даже если бы он был членом королевской семьи. Хозяин ресторана Пауло звонко расцеловал Элис в обе щеки, когда Лука представил ее, и сам принял их заказ.
Хотя это громко сказано. У Элис не было возможности даже взглянуть на меню.
—Мы полагаемся на твой вкус, Пауло. Ты не против, Элис?
Элис оставалось только кивнуть.
В мгновение ока симпатичная официантка, как две капли воды похожая на хозяйку ресторана, принесла заказ и добавила:
—Извините за то, что заставила вас ждать.
—Мне показалось или они действительно родственники? — спросила Элис.
—Тебе не показалось. Джина — внучка Пауло.
—Ты их так хорошо знаешь? — Или он знал только красавицу Джину? — Они не подходят к твоему... — Элис замолчала и покачала головой. — Они очень милые, и это... — она посмотрела в тарелку, — выглядит очень аппетитно.
К сожалению, Лука не собирался так просто отступать.
—Они не подходят к чему, Элис? К кругу моего общения?
Элис покраснела, но ничего не ответила.
—А какой мой круг общения? — продолжал издеваться он. — По твоему мнению, я отношусь к типу богатеньких снобов?
Элис подняла взгляд от тарелки.
—Сказать по правде, я не знаю, кто ты, — честно призналась она. — Ты вводишь меня в замешательство.
Лука долго смотрел на нее, а потом, со свойственной ему особенностью менять настроение за одну секунду, широко улыбнулся.
—Когда я пришел сюда в первый раз, все закончилось тем, что я мыл посуду.
У Элис глаза округлились от удивления.
Ты?!
Мой бумажник украли, и я обнаружил это только тогда, когда пришло время оплачивать счет, — объяснил Лука. — Пауло предложил мне на выбор — либо посуда, либо полиция.
И ты выбрал мытье посуды?
Лука кивнул, веселясь над ее искренним удивлением.
Элис, начисто забыв о еде, отложила вилку.
Но полицейские могли бы подтвердить, что ты не бедный человек.
Знаю.
Тогда почему посуда?
Я долгое время отсутствовал в городе, и у меня было мало знакомых. Вообще-то... пожалуй, я чувствовал себя одиноким.
Элис покачала головой.
—Ты издеваешься надо мной. Хочешь сказать, что ты сидел вечерами в отеле и смотрел сериалы по телевизору?
Лука, который не спешил с ответом, откинулся на спинку стула.
Ты никогда не чувствовала себя одинокой в комнате, полной людей?
Чувствовала, — призналась Элис, удивленная таким вопросом от Луки. — Но ты не... — она запнулась, увидев саркастическую улыбку на его лице.
Не могу испытывать такие же чувства, как и ты, Элис?
Не думаю, что твое свидание прошло на все сто, если ты решил мыть посуду, — сменила она тему, так как не знала, что ответить.
У меня не было свидания в тот вечер.
Элис подняла вилку.
Повезло.
—Ты первая женщина, которую я сюда привел, — сказал он, прежде чем сам обратил внимание на еду. — Правильно. Давай есть. Пауло готовит самую вкусную рыбу в этом городе. Он обидится, если ты не съешь все до последнего кусочка.
Элис начала есть рыбу, а ее мысли были заняты лишь одним.
Первая женщина... Неужели Лука сказал правду?
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Я начинаю чувствовать симпатию к животным в зоопарке...
Лука взглянул на нее и покачал головой.
— Во время обеда, — добавила Элис, и он улыбнулся.
Эта улыбка сразу смягчила его черты. Она никогда еще не видела его таким спокойным и сейчас с любопытством рассматривала его, будто встретила в первый раз. Для нее это был новый Лука. Дружелюбный и мягкий.
Мне нравится смотреть, как ты ешь. Большинство женщин клюют еду с тарелки, как птички.
Я должна чувствовать себя особенной? — уточнила Элис, наслаждаясь отлично приготовленной едой. — Или это ненормально?
Отличает от остальных.
С этим я смогу прожить, — пожала плечами Элис.
А что насчет этого кусочка? — указал Лука на ее тарелку.
Я больше не могу. Если я съем еще немного, то лопну. Пощади, — шутливо взмолилась Элис.
Пауло обидится, — улыбнулся Лука.
Хорошо. Тогда доешь его вместо меня, — предложила она с усмешкой, наколола на вилку кусочек рыбы и протянула ему.
Улыбка исчезла из его глаз. Всего за пару мгновений воздух между ними, казалось, накалился до предела. Элис мгновенно среагировала на изменение его настроения и уронила бы вилку, если бы Лука не взял ее за руку. Ее пальцы дрожали, а взгляд не отрывался от его глаз, даже когда Лука поднес ее руку с вилкой ко рту и проглотил предложенный кусочек.
Неконтролируемая волна соблазна накрыла Элис с головой. Она даже не пыталась бороться с этим. Каждая частичка ее тела отзывалась на его голос, прикосновение, запах, который исходил от его теплой кожи. Он наклонился над столом, и Элис почувствовала, как температура ее тела повышается.
—Очень вкусно, — тихо сказал Лука.
Элис замерла, когда услышала слабый стон, вырвавшийся из ее горла. Лука тоже услышал, и его глаза блеснули. Он еще сильнее сжал ее руку.
—Элис, я думаю, мы оба...
—Вы приятно проводите время? — спросил простодушный Пауло, подойдя к их столику. — Теперь вы просто обязаны попробовать мое новое блюдо!
Лука убрал свою руку.
—О нет, я больше не могу. Хотя пахнет очень вкусно, — быстро добавила она, увидев, что Пауло изменился в лице.
Элис была невероятно рада тому, что. Пауло прервал эту неловкую ситуацию. Возможно, она и была свободна, но все еще чувствовала себя замужней.
Я просто не готова, думала она.
Когда хозяин ресторана отошел, Лука не стал продолжать с того места, где они остановились. Теперь он казался задумчивым и даже отстраненным. Если раньше они говорили без умолку, то теперь над столиком повисла тишина. Элис сделал несколько глотков горячего кофе и поймала на себе взгляд Луки.