— Поступай как знаешь. Посмотрим, сколько ты продержишься.
Про себя Джамиля ответила, что продержится до тех пор, пока он не вернется во Францию. Однако когда она смотрела, как он садится в джип и уезжает, ей стало досадно, что он не был с ней более настойчив и не убедил ее поехать с ним. Затем она повернулась и отправилась к конюшням.
Когда через пять минут она подходила к стойлам — своему самому любимому месту на свете, — все здесь показалось ей мрачным, холодным и заброшенным.
В свой первый день в Мерказаде Джамиля не получала никаких известий от Салмана — только девушки на конюшнях болтали о нем. Джамиля рассердилась на них и пожалела, что Абдула нет рядом.
Вечером, ложась в постель, она была расстроена и думала, что Салман забыл о ней. Возможно, он уже вызвал своих развеселых друзей, чтобы они развлекали его.
В ту ночь ей снились непонятные возбуждающие сны. Когда она проснулась, все ее тело ныло. Нахмуренная, Джамиля собиралась на работу. И это всего лишь после одного дня? Она пропащая душа. В середине утра из замка прибыла одна из горничных и вручила Джамиле неподписанный конверт. Сердце ее стучало — она отвернулась, чтобы прочитать письмо. Почерк был знакомый.
«Тебе было вчера так же плохо, как мне? Ты нужна мне, Джамиля», — говорилось в письме.
Джамиля не стала писать ответ и отпустила девушку. Часа два она приходила в себя, пытаясь справиться со своими чувствами: радостью, что Салман не забыл о ней, злостью на себя за то, что потеряла голову, словно подросток, злостью на Салмана, что он нарушил данное в Париже обещание, и злостью на свое тело, которое не хотело ей подчиняться.
В этот момент ей пришла эсэмэска: «Ты получила мое письмо?» Секунду она колебалась, а потом ответила: «Да. Не намерена продолжать эту тему. Я занята».
Через секунду Салман ответил: «Я тоже занят. Если ты не забыла, я правитель Мерказада. И я не могу ни на чем сосредоточиться».
Джамиля поймала себя на том, что улыбается, немедленно изменила выражение лица, выключила телефон и погрузилась в работу. Однако в течение всего дня из замка приносили все новые и новые конверты, содержимое которых говорило о разных стадиях возбуждения Салмана, о том, что на ней надето и как он хочет это снять, и о том, что он сделает потом.
К концу дня Джамиля была совершенно измучена, но все же не рискнула пойти в замок и заявить Салману, чтобы оставил ее в покое. Потому что была уверена — именно этого он и добивается и что в таком состоянии она не сможет ему противостоять.
Конюшни были ее единственной надеждой на спасение, хотя она и стыдилась, что использует этот запрещенный прием.
На следующий день все повторилось. Письма следовали одно за другим, телефон постоянно подавал сигналы, хотя теперь она удаляла сообщения, даже не читая их. Он сводил ее с ума. Впрочем, нет. Она сама сводила себя с ума — не могла не думать о том, что он написал ей: «Ты возбуждена сейчас? Помнишь душ в Париже? Чего ты больше всего хочешь?»
Это была сексуальная атака, к которой Джамиля была совершенно не готова. В тот вечер телефон у ее кровати зазвонил. Она сняла трубку и раздраженно сказала:
— Да.
В трубке она услышала смешок.
— Что такая мрачная? Не можешь уснуть? Слишком возбуждена?
Джамиля изо всех сил сжала трубку во вдруг вспотевшей ладони и почувствовала, что на самом деле возбуждена. На ней были только трусики и футболка.
— Ничего подобного. В отличие от тебя, я слишком занята. — Она старалась, чтобы ее голос прозвучал как можно холоднее.
На другом конце провода снова раздался смешок, и Салман ответил:
— К счастью, интеллект у меня выше среднего, поэтому я легко справляюсь со сложными задачами. Хотя те записки чересчур повлияли на меня — я же вел переговоры.
Джамиля едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, пытаясь представить, как Салман старается скрыть свое возбуждение во время переговоров. Боже, да они как подростки!
— Ты сейчас в постели?
— Нет, — немедленно солгала Джамиля.
— Врунья, — притворно заворчал Салман. — Что на тебе надето?
— На мне джинсы и футболка.
— Еще раз врунья. Я сейчас угадаю. На тебе трусики и футболка?
— Ничего подобного. На мне пижама, застегнутая на все пуговицы.
— Значит, ты отправишься прямо в ад, Джамиля Моро.
— Нам с тобой там будет тесно, — парировала девушка.
— Супер. — В голосе его слышалась боль. И Джамиля почувствовала себя виноватой, но он тут же продолжил: — Знаешь, о чем я думаю?
— Я не хочу знать, Салман. Я слишком устала…
Он оборвал ее:
— Я думаю, как ты лежишь там, твои волосы разметались, футболка приподнялась и обнажила живот, но плотно обтянула грудь. Я думаю о том, как стягиваю с тебя футболку, как твои соски твердеют, как они хотят, чтобы я дотронулся до них языком…
— Салман… — слабо прервала его Джамиля, потому что ее вены переполнились горячим желанием. Ее рука лежала на животе и как-то сама собой спустилась к трусикам.
— Что Салман? — хрипло спросил он. — Остановиться? Ты не хочешь этого. Ты хочешь, чтобы я был рядом, чтобы целовал твою грудь до тех пор, пока твоя спина не выгнется, тогда я стащу с тебя трусики, раздвину бедра и поищу что-нибудь горячее и влажное…
Джамиля с ужасом поняла, что делает то, о чем он говорит, и бросила трубку. Телефон тут же снова зазвонил, и тогда она выдернула шнур.
И только когда возбуждение немного утихло, ей удалось забыться беспокойным сном.
На следующий день Джамиля решила ни в коем случае не сдаваться. Письма приходили все утро, но она даже не смотрела на них, а отсылала их обратно Салману неоткрытыми. Чуть позже она услышала звук подъезжавшего джипа и забеспокоилась: он приехал, он так хочет ее, что приехал за ней. И в этот момент вся ее решимость противостоять ему моментально исчезла.
Салман вышел из машины, и тело Джамили заныло от желания. Ей казалось, она не видела его уже много месяцев. Он выглядел решительно. Но она не могла сдаться. Никогда.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Наконец он сказал:
— Поедем со мной в замок, Джамиля.
Каждая клеточка ее тела хотела поехать с ним, но она только покачала головой и отступила. И в этот момент кто-то вывел лошадь из стойла недалеко от Салмана. Он в ужасе посмотрел на лошадь, затем — снова на Джамилю. Он был бледен как смерть и только прошептал:
— Черт, я не готов к этому…
Он сел в джип, и машина резко сорвалась с места. Джамиля чувствовала себя бесконечно жестокой. Она впервые осознала, что в ее власти причинить ему боль, и это ей не понравилось. Она стояла растерянная и вдруг заметила Абдула. Он просто смотрел на нее, а затем медленно покачал головой, и Джамиле стало еще хуже.
Ночью она почти не спала. Больше не было ни записок, ни телефонных звонков. Ее мучило чувство вины, и она с трудом сдерживала себя, чтобы не отправиться к Салману.
На следующее утро она встала измученной и к четырем часам дня уже не стояла на ногах. И в этот момент в ее офисе раздался телефонный звонок. Ей нужно было лететь в отдаленную бедуинскую деревню, спрятавшуюся в горной долине. Было уже поздно, и Джамиля понимала, что ей придется остаться там на ночь.
Дело было в том, что лошадь не могла ожеребиться и ее хозяин боялся за ее жизнь и за жизнь жеребенка. Ветеринар был в отъезде уже несколько дней, а Джамиля изучала ветеринарное дело и всегда помогала, когда что-нибудь подобное случалось.
Она собрала вещи, позвонила пилоту и отправилась на вертолетную площадку, располагавшуюся позади замка. Когда она проезжала мимо дворца, то изо всех сил старалась думать о чем угодно, только не о мужчине, который находился там сейчас.
Они летели над горами, и Джамиля с восторгом смотрела на эту далеко не всегда гостеприимную землю. Однако именно жившие здесь бедуины поднялись и дали отпор войску султана несколько лет назад, а потом освободили шейха и его семью. Именно они спасли Салмана.
Джамиля уже видела деревню, спрятавшуюся далеко внизу, в расщелине. Она утопала в роскошной зелени — горные ручьи питали этот оазис — и была похожа на кусочек рая посреди лунного пейзажа.
Они подлетели ближе, и девушка заметила припаркованный джип. Смутные сомнения на секунду пронзили ее, но она отбросила их.
Она вышла из вертолета, водитель уже ждал ее и помог сесть в машину. Они направлялись в деревню, но она никого не видела, не было и детей, которые всегда ждали угощений, которые им привозили. Она сказала себе, что уже поздно, сумерки сгущаются, а бедуины рано ложатся спать.
И вдруг Джамиля увидела шатер, раскинувшийся на берегу пруда в дальнем конце огороженного участка земли. Такие шатры обычно расставляли для Надима, когда он путешествовал по стране. Шофер остановился, и Джамиле стало не по себе. Она вышла из машины и услышала вдалеке звук улетающего вертолета. В этот момент кто-то появился из шатра. Он был высокого роста. У него была царственная осанка. Он был одет в национальный костюм Мерказада.