— Растрепанная элегантность? — Райан зашелся в приступе смеха. — А разве такое возможно?
— Да, — ответила она. — В этом главная изюминка. Легкий налет растрепанности как бы придает вещам законченность.
— Знаете, я подумал, название вашего магазина очень перекликается с моей жизнью.
Девушка рассмеялась. Райану понравился ее смех, он был словно мелодичный перезвон колокольчиков.
Интересно, а как меняется ее голос, когда она возбуждена?
Райан взял с ближайшей полки изрядно помятые, впрочем, весьма симпатичные часы. Цифра, которую он увидел на ценнике, его впечатлила.
— Странно, люди готовы потратить огромные деньги, чтобы выглядеть бедными, — усмехнулся он.
Девушка кивнула:
— Да, особенно знаменитости. — Затем она рассмеялась и добавила: — В конце концов, это Тахо.
— И что, набор фарфора из разных сервизов по бешеным ценам пользуется здесь спросом?
— Да, — улыбнулась она, стараясь не показать, как задели ее слова Райана! — Это определенная форма искусства — собрать отдельные предметы так, чтобы вместе они выглядели гармонично. Некоторых вещей нет у моих поставщиков, и я нахожу их самостоятельно, мои клиенты мечтают о них.
Райан полагал: учитывая удивительную красоту этой девушки, некоторые клиенты-мужчины действительно покупают вещи в ее магазине.
— А не могли бы вы помочь мне подобрать свадебный подарок для пары, у которой уже есть все? — спросил он.
Его вопрос вызвал у нее улыбку.
— Они молодые или старые? — уточнила она.
— Молодые, — ответил он. — Он миллионер, а она почти жена миллионера.
— Повезло девушке, — ответила она и задумчиво огляделась вокруг.
Райан тоже посмотрел по сторонам. Все вещи в магазине, казалось, были сделаны для того, чтобы удовлетворять исключительно женские вкусы. Внезапно он почувствовал себя потерянным.
Глаза хозяйки магазина вспыхнули, и она сделала несколько шагов в глубь помещения. Райан последовал за ней.
— Как насчет хрустальных подсвечников? — предложила она.
Подсвечники на соседней полке были примерно в фут высотой. Их украшала резьба в виде крестиков.
Райан знал, что вернувшись из Хантерс-Лэндинга домой, он пошлет Дэву и его невесте более дорогой подарок, но сейчас ему нравилась мысль прийти на свадьбу не с пустыми руками.
Хозяйка тем временем переводила взгляд с него на подсвечники и обратно.
— Хрусталь всегда соответствует моменту, всегда в моде, всегда… — проговорила она.
— Я их беру, — перебил ее Райан.
Девушка выглядела приятно удивленной.
Райан взял один из подсвечников с полки и перевернул вверх ногами, чтобы посмотреть на подставку. Написанная там цена была высокой, но он спокойно мог позволить себе подобную трату. Я оправдаю каждый потраченный пенни, если покупка поможет наладить отношения с этой прекрасной незнакомкой, решил он.
Райан помог ей снять с полки второй подсвечник. Их руки нечаянно соприкоснулись, и Райану показалось, будто его ударило током. И, судя по смятению девушки, она испытала то же самое. Это ощущение длилось всего несколько секунд.
Хозяйка развернулась и направилась к кассе.
— Вас интересует что-нибудь еще? — спросила она Райана, оборачиваясь через плечо.
Да, интересует. Ты.
Он не стал говорить это вслух. Он наслаждался, рассматривая ее стройную фигуру, и представлял, как будет сжимать ее в объятиях.
— Нет, больше ничего не нужно, — произнес он, заметив, что она ждет его ответа.
Райан наблюдал, как девушка отрывает ценник с покупки и заворачивает подсвечники в вощеную бумагу. Его возбуждало каждое ее движение.
Нужно срочно взять себя в руки, а еще лучше переспать с ней.
— Вы здесь проездом, или поживете некоторое время в Тахо? — спросила хозяйка, прерывая его мечтания.
— Я остановился недалеко отсюда, в местечке Хантерс-Лэндинг, и пробуду там несколько недель, — ответил Райан. Сейчас эта перспектива показалась ему неожиданно приятной.
— О, правда? — она взглянула на него. — Я живу поблизости.
— По-моему, там слишком тихо, — сказал он, поморщившись.
Райан подумал, что хозяйка магазина, скорее всего, приняла его за человека, приехавшего в отпуск. К тому же сегодня он надел летние брюки и легкую цветастую рубашку, хотя обычно он все-таки предпочитал сшитый на заказ костюм и дорогой галстук.
— А мне нравятся маленькие тихие местечки, — ответила она.
Да, она явно не выглядит любительницей шумных тусовок, подумал Райан. Может, у нее кто-то есть и она ведет тихую домашнюю жизнь? Отсутствие кольца не означает отсутствия бойфренда. А может, она меняет мужчин как перчатки? Он представил толпу поклонников, мечтающих о свидании с ней.
— Поскольку я не местный, может быть, вы мне подскажете, где тут можно хорошо поужинать?
Райан немного покривил душой: его детство прошло в соседнем городке Клейберне, где находилось поместье его семьи. Само собой, он много раз бывал в Тахо.
Помимо этого, представительница Фонда в особняке оставила Райану полный холодильник изысканной еды. Но прекрасной хозяйке магазина совсем не обязательно об этом знать.
Казалось, она о чем-то усиленно размышляет, глядя на него.
Пауза затягивалась.
Райана окатило жаркой волной желания. Блузка с V-образным вырезом подчеркивала совершенную грудь девушки, а в ее глазах при близком рассмотрении прятались зеленые и золотистые искорки.
В конце концов она сказала:
— В Хантерс-Лэндинг мало подобных мест. Хотя, — протянула она, — можно пойти, например, в «Лейксайд Динер» и, конечно, в «Клиа Вотерс». У них есть терраса с прекрасным видом на озеро.
Фантазия Райана нарисовала романтический ужин, горящие свечи, лунные блики на воде и последующее продолжение. Они потягивают красное вино, а может быть, принимают ванну вдвоем. Играет тихая музыка. Затем он медленно раздевает ее, и они занимаются любовью на огромной кровати.
Райан попытался выкинуть эти мысли из головы. Хозяйка тем временем положила завернутую покупку в забавный желтый пакет с логотипом магазина.
— «Клиа Вотерс» звучит, пожалуй, приятнее… — он сделал паузу, — Я еще не знаю вашего имени.
— Келли, — ответила она. Он протянул руку:
— Райан.
Она ответила на рукопожатие, и он почувствовал в своей руке ее длинные, изящные пальцы. Ее ладонь была нежной, а запястье — тонким.
Райан никак не мог заставить себя отпустить руку Келли, пока она сама ее не отдернула.
— Как вы предпочитаете оплатить покупку? — спросила она.
Доставая бумажник из кармана, Райан гадал, не послышалась ли ему хриплая нотка в ее голосе?
— Чек «Америкэн экспресс» вас устроит?
— Конечно, — улыбнулась она. Удивительно, в этом магазине принимают даже чеки, подумал он. Эта девушка — умный бизнесмен. Будучи наследником сети универсальных магазинов Сперлинга, Райан понимал в этом толк. Он протянул ей чек.
— Я очень не люблю есть один, — проговорил он. — Вы не согласитесь поужинать со мной завтра вечером, Келли? Простите, не знаю вашей фамилии.
Завтра суббота. Она должна согласиться.
— Моя фамилия Хартли, — легко ответила она. Келли опустила глаза вниз, на чек, который Райан протянул ей, и поэтому не заметила гримасы, исказившей его лицо.
Фамилия одной из многочисленных любовниц Веба Сперлинга была Хартли. И у нее есть дочь, которую, вполне вероятно, зовут Келли.
Внезапно улыбка Келли увяла. Райан наблюдал, как бледнеют ее щеки и приоткрываются губы.
Проклятье!
Узнавание произошло почти одновременно.
Райан выругался про себя и посмотрел на Келли новыми глазами.
Подумать только! Я едва не нарвался на хищницу! Но, слава богу, этого не случилось. К счастью, я не унаследовал от отца слабости к подобным женщинам.
Всю свою жизнь Райан упорно старался быть непохожим на отца. Ему повезло с внешностью: он пошел в мать, гордую темноволосую красавицу, которая слишком рано ушла из жизни. Ее унес рак, так же, как и его друга Хантера.
Конечно же, мать Келли очень красива, это видно по дочери. Именно такие женщины и нравятся Вебу Сперлингу — красивые и жадные до денег. Наверняка дочь унаследовала от матери все качества. Ничего удивительного, что Келли назвала невесту Девлина счастливой, ведь той удалось заарканить миллионера.
А ведь она выбрала прекрасное место для магазина! Люди приезжают в Тахо потратить деньги. Она, как и ее мать, обладает безошибочным чутьем на то, где можно неплохо подзаработать, особенно не напрягаясь.
— Вы дочь Бренды Хартли? — мрачно спросил Райан.
— А вы — сын Веба Сперлинга, — не менее мрачно ответила Келли.
Ну как я могла его не узнать?!
Легко, ответила себе Келли. Она не видела Райана больше десяти лет, с тех пор как он покинул Клейберн и стал миллионером. Время от времени она натыкалась в газетах на статьи, посвященные ему и его бизнесу, вот и вся информация.