Арчи боялся признаться себе, что не только сын влечет его в этот город. Был еще один человек, которого Коэн жаждал увидеть.
Теперь, когда он разобрался с Диной, когда Китти пришла в сознание и теперь чувствовала себя хорошо, он наконец смог почувствовать, как груз проблем свалился с его плеч, неся облегчение и радость.
Вот уже несколько дней вспоминался ему этот загадочный янтарный взгляд, который не давал покоя, заставлял думать о нем, словно эта девушка приворожила Коэна.
Его, Арчи Коэна! Разве такое возможно?!
Однако следовало признать, его тянуло к ней. Хотелось обнять, услышать, как бьется ее сердце, провести рукой по шелковистым волосам… Видение было настолько ярким, что ему пришлось тряхнуть головой, чтобы сосредоточиться на дороге.
Нет, так нельзя!
Надо быть внимательнее, иначе эта колдунья так и не увидит его… а он – ее.
К тому же скоро он найдет Джоша. Осознание этого наполнило его душу счастьем…
Зазвонил мобильный телефон. Арчи подключил гарнитуру.
– Я слушаю, – произнес в маленький микрофон.
– Это Дэвид Браун, – сообщил знакомый голос. – Я обнаружил местонахождение вашего сына, мистер Коэн. Как только вы прибудете, мы сразу же отправимся туда.
– С ним все в порядке? – обеспокоенно спросил Арчи.
– Да, не волнуйтесь. Он отлично себя чувствует.
– Хорошо. – У Коэна отлегло от сердца.
Хоть он и чувствовал, что сынишке не угрожает опасность, все же заверения детектива, превратившие его догадки в реальность, искренне порадовали.
– Мистер Коэн, – немного помолчав, произнес детектив, – если вы захотите, мы можем привлечь к этому полицию…
– Но вы же сказали, что с моим ребенком все хорошо!
– Да-да. Так оно и есть. Просто если вы решите…
– Никакой полиции, – отрезал Арчи. – Как можно меньше огласки. Думаю, мы сами все решим.
– Ваше право, – согласился Дэвид. – Как только будете в городе, позвоните мне, я сообщу, куда ехать.
– До встречи, – попрощался Коэн.
Наконец-то!
Скоро он увидит Джошуа! Своего маленького сына, которого он так долго искал!
Какой он стал?
Ведь через несколько дней ему исполняется годик. Наверное, уже совсем большой…
И Арчи взгрустнул оттого, что не видел Джоша столь долгое время. Возможно, он уже начал говорить новые слова, а ему, отцу, лишь предстояло об этом узнать… Как же несправедлива порой бывает жизнь!
Бренда шла домой.
Разговор с врачом немного успокоил ее, заставил смириться с неизбежностью. И хотя сама мысль расстаться с Джошем была невыносима, Бренда все же осознавала, что другого выхода нет.
Сколько они еще будут вместе? Кто знает.
Доктор обещал навести справки о семье Джоша, сообщить его родителям о том, что их сын жив-здоров. Когда он это сделает? Как только закончит работу? Или уже сейчас набирает номер телефона, делая необходимые звонки?
Останется ли у нее время, чтобы попрощаться?
Неожиданная тревога охватила ее, заставляя торопиться домой. Взглянуть на Джошуа, обнять его, чувствуя, как его маленькие ручонки обхватывают ее шею.
Почему с ней произошло все это?! За что судьба так жестоко поквиталась с ней?!
Она подошла к дому, открыла дверь подъезда.
– Бренда Фулер? – раздался за спиной незнакомый мужской голос.
Рука дрогнула, отпустила ручку. Дверь, ничем не удерживаемая, гулко хлопнула, эхом отдаваясь в ее груди. Девушка обернулась.
– Да, это я, – ответила она невысокому мужчине, подходившему к ней. – Что вам угодно?
Дверца стоявшей неподалеку машины открылась, выпуская еще одного человека. Увидев его, Бренда все поняла, поникла, и взгляд ее, словно безжизненный, на мгновение застыл, направленный в одну точку.
– Я – детектив Дэвид Браун, – представился говоривший. – Мы располагаем сведениями, что у вас находится сын мистера Коэна, Джошуа. Мистер Коэн хотел бы забрать его.
Девушка ничего не ответила. Лишь смотрела на него, этого высокого мужчину, приближающегося к ней, с такими же карими пронзительными глазами, как у ее дорогого малыша.
– Я искала вас, – прошептала она.
– У вас была тысяча возможностей сделать это, – холодно произнес он.
– Но это правда… – Бренда растерянно пожала плечами.
Слезы выступили у нее на глазах. Все происходило как-то не так. Словно кто-то другой взял на себя право руководить сценарием и переделал все подчистую.
– Не врите, Бренда. – Арчи брезгливо поморщился. – В любой момент во время наших встреч вы могли сказать мне: «О, какое совпадение! А у меня как раз ваш сын!».
– Откуда я знала, что вы отец Джоша?! – в отчаянии вскричала она, не обращая внимания на оборачивающихся в их сторону прохожих.
– Давайте все же войдем, – предложил детектив, про которого все забыли.
– Да уж, – кивнул Коэн. – Пора уже мне увидеть своего ребенка!
Бренда отвернулась от него, заходя в подъезд.
Что же это такое? – думала она, поднимаясь по лестнице. Почему все происходит, как в плохо поставленной пьесе? Почему он не верит мне, ведь я же говорю правду?!
Открыв дверь, девушка впустила непрошеных гостей.
– Джош, где ты? – Арчи метнулся в квартиру. – Где он?
– Не волнуйтесь, – прошептала она, стараясь держаться из последних сил. – Я сейчас приведу его.
– Ну уж нет! – Он мотнул головой. – Мы пойдем вместе, пока вы не удрали вместе с ним еще куда-нибудь.
– Да что за бред вы несете?! – не выдержав, вскричала Бренда. – Кто дал вам право подозревать меня во всех смертных грехах?! Ведь это вы довели свою жену до того, что ей пришлось уехать! Или вы считаете, это моих рук дело тоже?
– Не вмешивайтесь туда, куда вас не просят! – рявкнул он, сердито взглянув на нее.
– Но я уже вмешалась! – Она не уступала ему, стояла, уперев руки в бока, неожиданно осознав, что все уже потеряно и ей больше нечего бояться. – В тот момент, когда вы преспокойно спали, я ехала с вашей женой, которой было плохо, я помогала ей с ребенком! Я пыталась спасти его, когда автобус перевернулся! Как вы можете обвинять меня? Какое у вас на это право?!
Арчи в изумлении смотрел на нее. Он не ожидал подобного отпора. Он думал, она раскается, признается, попросит прощения. Но нет. Эта девушка смело смотрела ему в глаза, полностью уверенная в своей правоте!
И невольно он залюбовался ею. Ее глазами, метающими янтарные молнии. Ее стройным напряженным телом, застывшим, словно в боевой готовности.
Она была так прекрасна в своем гневе, так очаровательна, что ему захотелось прильнуть к ее губам, почувствовать их сладость, испытать то наслаждение, к которому он так давно стремился…
Детектив кашлянул.
Арчи вздрогнул, приходя в себя.
– Скажите спасибо, что я не вызвал полицию, – едко заметил он.
– Ах, конечно же! – Она всплеснула руками. – И что мне надо сделать, поцеловать ваши стопы, ваше величество? – В ее голосе не было ни грамма почтения или смирения. – Извините, спина что-то разболелась. Не смогу наклониться. – Бренда зло сверкнула на него своими глазами.
– Думаю, мы уже все выяснили, – заметил как бы между прочим детектив. – Не пора ли наконец увидеть ребенка?
Бренда как-то померкла от его слов, съежилась, словно этот невысокий человек с внимательными, все подмечающими глазами, найдя ее самое уязвимое место, ударил именно туда, да еще так сильно, что на миг у нее перехватило дух.
– Прошу вас, – она бросилась к Арчи, схватила его за руки, умоляюще посмотрела в глаза, – дайте мне возможность самой привести его! Дайте шанс попрощаться с ним! Я ведь так его люблю!..
– Вам не надоела ложь, Бренда? – неприязненно осведомился Коэн, отстраняясь от нее. – Вы столько дней водили меня за нос. Я только сейчас понимаю, как вам было весело наблюдать за мной. И этот случай, с болезнью сына. Вы, должно быть, специально придумали его?
– Еще скажите, что и сцену в магазине я подстроила, – кивнула Бренда, – чего уж там. Кройте по полной. У вас ведь деньги, вы все можете. Да! – Она выстрелила в него яростным взглядом. – Это я нашептала вам на ухо, чтобы вы обязательно вошли в детский отдел и встали у меня за спиной, замучили идиотскими вопросами, не дали спокойно приобрести все необходимое! Да я просто мечтала об этом! Что еще? – Она сделала вид, будто задумалась. – Ах, ну да, конечно. Я специально устроилась в отеле, чтобы наблюдать за вами, знать каждый ваш шаг. И что уж говорить, конечно не была особенно удивлена, когда нашла фотографию ребенка, которого считала своим сыном, в вашем номере под ковром. Кажется, ничего не забыла?! – гневно поинтересовалась она у Коэна.
– Вам не наскучила эта комедия? – словно устав, полюбопытствовал он.
– А вам, мистер Коэн? – горько спросила девушка. – Неужели вы не в состоянии отличить правду ото лжи? Или это просто ваш способ закрыться от окружающего мира, от всего, что гнетет или беспокоит вас?..
– Ну хватит! – рявкнул он, перебивая ее, сам до конца не сознавая, что его так задело в ее словах. – Пойдемте за моим сыном. По-моему, вам уже пора покончить с ролью его мамочки.