– Те два парня были геями, – сказала она твердо. – Все мои друзья-мужчины за последние несколько лет были геями, Антонио, а геи, поверь моему опыту, лучшие товарищи, к тому же безопасные в сексуальном отношении. Мои «многочисленные мужчины», как считает отец, – это всего лишь Брэд и Джед, но про последнего ты все знаешь.
Антонио был потрясен – распутная блудница, у которой было всего два любовника? Да и то эпизодических? Он посмотрел на нее с недоверием.
– Лучше следи за дорогой, – сухо посоветовала Пейдж, когда они начали смещаться к соседнему ряду машин, приближаясь к белому такси, из которого уже выглядывали встревоженные пассажиры.
Антонио выругался и уставился на дорогу, сжав руль так, что костяшки пальцев побелели.
– О Боже! – не выдержал Антонио. Машина снова вильнула, когда он пронзил Пейдж свирепым взглядом. – Ты думаешь, я поверю, что ты за всю жизнь спала только с двумя мужчинами?
– Нет, – холодно произнесла Пейдж. Сердце у нее упало: он презирает ее и не верит ни единому слову! – На самом деле я спала с тремя. Ты забываешь себя, Антонио.
Так тебе и надо, дурак!
– Зачем мне обманывать тебя? – удивилась Пейдж.
Антонио расстроенно покачал головой, потом покорно вздохнул.
– Я не вижу ни одной причины для сомнения в твоей правоте. – Он немного помолчал, потом снова посмотрел на свою спутницу. – А знаешь, Пейдж, ты довольно умная и хитрая бестия. Так запудрить мозги отцу… он же о тебе беспокоится. Не говоря уже обо мне…
– О тебе, Антонио? Ты никогда не беспокоился обо мне! – запротестовала Пейдж.
– Я ужасно волновался, когда ты впервые убежала из дома. Ведь я тебя обидел, наговорил массу жестоких слов. Когда тебя нашли, мы с Конрадом были счастливы, я надеялся извиниться и хоть как-то исправить положение. Правда, чуть позже мне стало ясно, что ты не так уж страдаешь, и мой пыл несколько поутих. Что все-таки произошло между тобой и Брэдом? Ты никогда никому ничего не говорила, когда вернулась домой.
– Ничего не произошло. Нам было очень хорошо вместе. Но он погиб.
– О Боже! Как?
– Несчастный случай. Он занимался серфингом и сломал шею.
– И ты не сказала ни отцу, ни мне?
– Я не думала, что кому-нибудь из вас это будет интересно.
– Понятно… – Он бросил на нее озадаченный взгляд. – И поэтому ты была одна все это время? Потому что любила его?
Пейдж хотела сказать: потому что люблю тебя, но, видя смятение и напряженность Антонио, решила, что рано. Он начнет избегать ее или, наоборот, будет использовать как… Нет! Лучше оставить все как есть.
– Будем считать, что любила, – ответила Пейдж. – Но теперь я примирилась с его утратой.
– Ты уверена?.. – с сомнением спросил Антонио.
– Я это утверждаю, – сказала она и улыбнулась ему.
– Ты непредсказуема, Пейдж.
– Не отрицаю. А ты ценишь в женщине это качество?
– Я не бессердечный бабник, никогда не давал женщинам лживых обещаний, но и терпеть не мог, когда они начинали цепляться за меня. Не скрою, однажды я был серьезно влюблен – но меня предали, хотя впоследствии она убеждала, что любит меня, как никого не любила. Это было непредсказуемо. Вот тебе мой ответ…
Антонио вел машину, глядя вперед и не обращая внимания на полыхавшую от возмущения Пейдж.
– Она была очень красивой? – Голос у нее дрожал.
– Да, – ответил Антонио.
Пейдж не могла найти в себе мужества прервать молчание, которое с каждой минутой делалось все тяжелее: эта женщина незримо сидела между ними.
Город давно остался позади, и справа показалась вода, когда наконец атмосфера разрядилась. И в этом была заслуга Антонио.
– Почти приехали, – объявил он. В его голосе звучала долгожданная радость.
Пейдж с облегчением улыбнулась.
– А каков он, этот плавучий домик? – с любопытством спросила она.
– Понятия не имею. Я говорил тебе о своем желании самому поехать за ним, но представитель компании уверил меня, что его уже пригнали на место. Кстати, этот плавучий дом прекрасно оборудован для медового месяца.
Глаза у Пейдж округлились.
– Так представитель компании думает, будто у нас медовый месяц?
– А тебе бы хотелось, чтобы он так думал? – в свою очередь спросил Антонио.
– Нет, – твердо заявила девушка, – я ненавижу ложь.
– Я тоже.
* * *
Он поглядел на Пейдж, потом снова перевел взгляд на мост впереди. Пейдж действительно непредсказуема! Какие скрытые глубины таятся в ней? Какие еще шокирующие открытия его ожидают?
Оказывается, ее первый любовник трагически погиб; оказывается, он, Антонио, ревнует Пейдж к прошлому, к мужчине, которого она, по ее словам, любила и который был замечательным любовником, раз так хорошо научил ее заниматься сексом.
Нет, разумно решил Антонио, это зависть. Зависть к чужому счастью. Пейдж жила с любимым человеком, который всем сердцем отвечал на ее чувство. Оглядываясь на свое прошлое, Антонио понимал, что сам он не испытывал ничего подобного. А Лорен? Лорен…
Ему не хотелось вспоминать эту женщину. Он ненавидел ее. Когда думал о ней, то всегда чувствовал себя неудачником. А Антонио ненавидел неудачи. Сейчас рядом сидит красивая, умная, богатая девушка, и он на этот раз не собирается терпеть поражение. Антонио был полон решимости добиться не только руки Пейдж, но и ее любви. На этот раз он получит все. Высокую должность и прекрасную женщину.
– Ты не следишь за дорогой, – упрекнула его Пейдж.
– Ничего не могу с собой поделать, – признался Антонио, покаянно качая головой. – Я не в силах оторвать от тебя глаз.
– Советую тебе это сделать, – сухо сказала Пейдж. – Потому что скоро поворот.
Антонио подчинился. Последовала непродолжительная пауза.
– Я надеюсь, ты взяла то красное платье, – нарушил молчание Антонио.
– Красное платье?
Он повернул голову к Пейдж, собираясь напомнить фасон, и замер: в ее огромных голубых глазах плясали дьявольские огоньки.
Какие это были глаза! Невинно-беззащитные, наивно-простодушные, но через секунду сверкающие страстью и обещающие эротические наслаждения, каких он давно не испытывал!
Какая фантастическая девушка ему досталась!
– Подождите, мисс, – сказал он Пейдж с притворным неудовольствием, – иногда и бестии, подобные вам, получают по заслугам.
– Ну и как будет выглядеть наказание? – Пейдж вызывающе тряхнула золотистыми волосами.
– Как? – насмешливо переспросил Антонио, чрезвычайно довольный собой. – Когда придет время, ты узнаешь об этом первая!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Итак, они прибыли к месту назначения и теперь готовились отправиться в круиз на роскошной яхте.
Пейдж, охваченная приятным возбуждением, вышла на палубу. Красота простирающейся перед ней реки привела ее в восхищение. Девушка подошла к Антонио, который медленно вел их дом на середину реки. На лице его сияла по-настоящему счастливая улыбка.
– Антонио, неужели это не сон? Мне кажется, что мы на необитаемом острове – ты и я. Господи, какое необыкновенное приключение!
Антонио с изумлением почувствовал, что у него такое же ощущение, а поездка с Пейдж – уже приключение, о котором он даже не подозревал каких-то две недели назад.
Сколько же у них впереди будет открытий – и в окружающей их роскошной природе по берегам величавой Хоксбери, и друг в друге. Какие наслаждения сулят ему река и Пейдж? Обе такие же непредсказуемые, как и сама природа.
Как только Пейдж дала согласие на совместную поездку, Антонио пришлось позаботиться о том, чтобы предполагаемый отдых стал реальностью.
Вчера утром он добрый час провел у телефона, договариваясь о малейших деталях. К тому же надо было запустить слух о медовом месяце, а потом устроить так, чтобы дом был полностью оснащен всем необходимым – от продуктов и вина до нескольких комплектов пушистых полотенец.
Словом, Антонио продумал все, чтобы их отдых был комфортабельным. Максимально идеальным…
Да, весь этот природный антураж, окруженный благами цивилизации, стоил кругленькую сумму, но, когда Антонио увидел реакцию Пейдж, он понял, что сделал правильный выбор. Антонио и сам был поражен оборудованием и дизайном судна. Жилые отсеки элегантно обставлены дорогой мебелью из сосны и инкрустированы зеленым гранитом; весь плавучий дом снабжен различными морскими атрибутами, включая лодку – при необходимости можно добраться до берега за свежими продуктами или отправиться на пикник в любую из маленьких бухт или на любой из пляжей, которые тянулись вдоль по реке.
Антонио представил, как повезет Пейдж на обед в один из прекрасных ресторанов на берегу – в маленьком красном платье.
А потом, поздно вечером… У Антонио разыгралось воображение.
Его глаза скользнули по девушке, стоящей теперь у смотрового окна в свободной белой рубашке.
Внезапно Антонио захотелось ощутить ее рядом.
– Иди ко мне, – мягко попросил он, снял одну руку со штурвала и поманил девушку к себе.