– Марселло.
– Ники сказала, тебе нехорошо.
А где же «привет»?
– Я в порядке.
– Ты была у врача?
– Я сама врач, забыл? И у меня есть представление о том, что происходит и чем это лечится.
– Ты беременна?
Простой вопрос поразил ее. Однако она никак не показала этого.
– Я в порядке, – упрямо повторила Шанна, уклонившись от ответа.
Потом она вернула трубку Ники и вышла из комнаты, прихватив с собой выглаженное белье.
Малышка продолжала болтать с отцом. Чтобы отвлечься, Шанна пошла в ванную и начала готовиться к купанию дочки.
Ники влетела в ванную, заявив с порога:
– Почему ты не хочешь разговаривать с папой?
– Мы общаемся по электронной почте, – осторожно отозвалась Шанна, помогая Ники раздеться.
Ей потребовалось несколько дней, чтобы набраться смелости и пойти к своему гинекологу. Она не знала, плакать ей или смеяться, когда услышала его вердикт:
– Поздравляю, моя дорогая! На данный момент срок – почти шесть недель.
Остаток дня прошел как в тумане. Шанна оставила Ники с Анной и поехала на работу, надеясь застать Джона и отпроситься домой пораньше.
Чуть позже девяти она решила прерваться на чай, когда услышала, как вошел посетитель.
Шанна взглянула на дверь, приготовившись улыбнуться… и застыла. Ей навстречу шел человек, которого она никак не ожидала здесь увидеть.
Высокий широкоплечий мужчина был ей до боли знаком.
В темных джинсах, белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц, и кожаной куртке без воротника Марселло был необыкновенно хорош.
Почему он приехал сюда… и почему сейчас?
У Шанны волосы встали дыбом при его приближении, а кровь быстрее побежала по жилам.
Марселло поймал ее взгляд и, не сводя с нее глаз, подходил все ближе.
Он выглядел опасно, зловеще, пугающе.
Сердце Шанны замерло в груди. Она испытывала страх и надежду, любовь и ненависть – одновременно.
Марселло даже не посмотрел на Джона, хотя его слова были адресованы именно ему:
– Моя жена уходит с работы. С сегодняшнего дня.
Он не просил – просто ставил в известность.
Шанна смотрела на него в изумлении.
– Ты не можешь прийти сюда и…
– Ты уходишь.
– Никуда я с тобой не пойду.
– Можешь уйти сама, или я заберу тебя силой. Неважно.
Джон встал из-за стола:
– А теперь слушай сюда…
Марселло не дал мужчине договорить, наградив его взглядом, полным презрения и злости.
– Я так понимаю, вы считаете Шанну своей подругой, однако дело касается только меня и моей жены. – Он снова обратился к Шанне: – Забирай ключи и пошли.
– Нет.
В следующее мгновение, не успев вскрикнуть, Шанна уже оказалась на руках у Марселло. Точнее, на его плече. Он кивнул на небольшую дверь.
– Шаннины вещи там?
Мужчины, видимо, с полувзгляда понимают друг друга. Как бы там ни было, Джон передал Марселло сумку Шанны.
– Спасибо. – Тот развернулся к выходу. – Мы свяжемся с вами. – Он спокойно вышел на улицу, подошел к лимузину, что-то сказал водителю и усадил Шанну в салон, присев рядом с ней.
– Какого черта ты себе позволяешь? – со злостью поинтересовалась женщина.
– Я везу тебя в отель.
– Еще чего! Нет! – Шанна наклонилась к водительскому сиденью. – Отвезите меня в Эпплкросс. – Она назвала улицу и номер дома и только тут сообразила, кто сидит за рулем. – Карло?
– Простите. У меня другие указания.
Шанна начала колотить Марселло кулачками, не обращая внимания, куда попадет. Однако скоро муж перехватил ее руку и положил себе на бедро, накрыв своей ладонью.
– Ники спит. Анна согласилась переночевать с ней, а в багажнике лежит смена одежды для тебя.
Он что уже наведался к ней на квартиру?
– Зачем?
– Я думал ты сама догадаешься.
Шанна впилась ногтями в его ладонь.
– Ты не можешь так поступить.
Марселло лишь улыбнулся:
– И что? Покусаешь меня?
Шанне очень хотелось бы этого. Очень! И она это сделает. Как только они останутся наедине. А пока она замолчала, не желая говорить с этим самоуверенным мужчиной и даже смотреть в его сторону.
Карло тем временем остановил машину у дверей одного из самых шикарных отелей в городе, достал из багажника две ночные сумки и передал консьержу.
– Я позвоню тебе утром, – сообщил Марселло телохранителю, когда Карло открыл для Шанны дверь.
Она замешкалась, но потом решила, что капризы ни к чему не приведут.
– Ненавижу тебя за это, – прошипела она в фойе, пока Марселло вел ее к лифтам. – Отпусти мою руку, – добавила женщина, когда лифт привез их на последний этаж.
– Позже.
Марселло был выше, сильнее, быстрее. Неужели он думал, что Шанна сможет сбежать от него? Она наградила его яростным взглядом, молча наблюдая, как он открыл дверь в номер с помощью пластиковой карты, повесил на ручку табличку «не беспокоить» и закрыл за собой дверь.
– У тебя имеется веская причина, чтобы вести себя, как… – Шанна подбирала слова, – варварское чудовище? – добавила она с жаром.
– Почему бы тебе не присесть?
– Я не желаю садиться.
Марселло снял куртку и повесил ее на спинку ближайшего стула.
– Выпьешь чего-нибудь? Может быть, чашку чая?
Он был таким вежливым, что это выводило из себя.
– Давай сразу к сути, – оборвала она его.
– Чтобы ты могла уйти? – Его голос звучал вкрадчиво, зловеще. – Я так не думаю.
– Что это такое? – В ее глазах горел яростный огонь. – Дуэль до смерти?
Марселло улыбнулся, хотя, по сути, в ситуации не было ничего смешного.
– У тебя бурное воображение.
Шанна вздернула подбородок.
– Ты удерживаешь меня здесь против воли.
Марселло молча смотрел на жену взглядом хищника, наблюдающего за своей добычей.
– Ты ждешь от меня ребенка?
Шанна не сразу нашла, что ответить. На мгновение она словно лишилась дара речи.
– Ты прилетел из Мадрида, чтобы спросить меня об этом?
– Если помнишь, ты отказалась отвечать по телефону.
– Ты просто невозможен! – выпалила Шанна со злостью.
– А ты избегаешь ответа на прямой вопрос.
– А что, если ответ «нет»?
– Каким бы ни был ответ, он ничего не изменит.
– В чем?
– В том, чем все закончится.
– Через несколько недель нас разведут, Марселло.
– Нет. Мой адвокат уже сообщил твоему, что мы решили попробовать еще раз. В Испании об этом уже известно прессе.
Шанна смотрела на мужа, не веря своим ушам. Он достал из своей сумки какой-то конверт и протянул женщине.
– Вот, взгляни.
Шанна говорила себе, что ей это совсем не интересно, но все же взяла конверт. Внутри оказались снимки домов. Она не смогла отвести глаз от первого же фото. Двухэтажный дом на берегу озера.
Вторая фотография была лучше первой, а третья самая потрясающая – особняк с видом на океан.
– Зачем ты показываешь мне это?
– Первый дом находится в Теперминт-Гроув, остальные два – в Коттесло и Коттесло-Бич. – (Дорогие дома. Очень дорогие.) – Мы должны посмотреть их завтра.
– Что, прости?
– Ты слышала.
Да, но почему Марселло интересует недвижимость в Перте?
Мужчина смотрел на Шанну, борясь с желанием заключить ее в свои объятия.
Последние недели стали для него сущим адом. Он ел у себя в кабинете, почти не спал и буквально перевернул свою жизнь вверх тормашками, когда обзванивал агентов по недвижимости в Австралии в поисках этих домов. А приехав вчера в Перт, связался со своими адвокатами и финансистами, выяснил все детали приобретения недвижимости и уже сегодня, оставив Ники на попечении Анны, приехал за той, которая была причиной всего этого.
Шанна.
– Мы можем всю ночь спорить, – терпеливо заговорил Марселло. – Или ты просто выслушаешь меня до конца.
Шанна впервые внимательно посмотрела на мужа. Его усталость и круги под глазами стали очевидны.
Какая у них может быть надежда?
И все же у нее возникло странное чувство… от которого мурашки побежали по телу.
Его присутствие здесь… смела ли она надеяться на появление Марселло, не говоря уже о том, чтобы размышлять о причинах его приезда?
Шанна запретила себе мечтать о счастье, чтобы потом не страдать, если вдруг ошибется.
– Мое сердце принадлежит тебе, дорогая.
На несколько секунд Шанна перестала даже дышать.
– Всегда принадлежало, – добавил Марселло тихо. – С того самого дня, как мы встретились, в моей жизни не было другой женщины. – Шанна открыла было рот, но Марселло жестом остановил ее. – Прошу… выслушай меня. Я должен сказать тебе все. Пусть и не только хорошее.
Ей нечего было терять. И она просто кивнула.
– Пене вместе с Эстеллой осложняла тебе жизнь.
Еще бы!
– Я думал, мы сможем это пережить, но ты уверила себя, что наш брак обречен.
– Я ушла, потому что остаться было невозможно.
– А я злился, – продолжал Марселло. – Ты не отвечала на звонки и сообщения. Потом Рамон подхватил воспаление легких и пережил сердечный приступ. Вскоре после этого врачи поставили ему страшный диагноз. Рак. Мне необходимо было взять все в свои руки.