– Она не жалует вашу провинциальную версию?
Айви взглянула на него с округлившимися глазами:
– Когда кто-то превращает гламур в искусство, все остальное, что ему не отвечает, задевает его утонченные чувства. Поэтому она просто не замечает, что мне все равно.
– Сегодня с этим проблем возникнуть не должно. Вы выглядите так, словно сошли со страниц модного журнала.
– Так и есть.
– Прошу прощения?
Айви не удержалась от смеха:
– Увидела эту одежду в журнале и купила ее.
– Вы носите ее так, как надо, – улыбнулся Джордан.
Настроение у Айви вдруг поднялось до заоблачных высот. Даже знание о послужном списке любовниц этого плейбоя не могло его испортить. «Ничего со мной не случится, – решила девушка, – если я побуду немного в его обществе».
На матери было длинное, спадающее складками платье, переходящее от бледно-розового к темно-розовому цвету. Розовый цвет был Саше к лицу. Общим с дочерью у нее были лишь вьющиеся волосы – увидев их вместе, никому и в голову не приходило, что между ними существуют родственные узы. У Саши Торнтон были серые глаза и темно-каштановые, почти черные волосы, они каскадом спадали ей на плечи, словно отвергая ее возраст, – Саша Торнтон приближалась к пятидесяти годам. Впрочем, выглядела она все равно моложе благодаря искусному макияжу, оживлявшему и молодившему ее лицо.
Она вовсю жестикулировала, пытаясь продать картину паре, отчего браслеты и кольца на ее руках сверкали. Но вот эти руки замерли в воздухе, когда она увидела Айви под руку с Джорданом Пауэллом. Ее живое лицо словно превратилось в маску с застывшим на нем выражением ошеломления.
Айви даже пожалела, что рядом нет Хизер, чтобы та могла полюбоваться произведенному, благодаря ее настойчивости, эффекту: сначала Генри, потом Джордан Пауэлл, а вот теперь и ее мать.
Впрочем, Саша Торнтон довольно быстро пришла в себя и с заискивающей улыбкой обратилась к возможным покупателям:
– Прошу меня извинить. – Она кивнула в сторону Айви. – Но моя дочь только что подъехала.
При этом она не выказала никакого удивления спутнику Айви. Собеседники Саши взглянули в их сторону, и их глаза расширились при виде новой пары, которая могла бы составить им конкуренцию. Да и выглядела эта пара на загляденье: потрясающую Айви изумительно дополнял Джордан Пауэлл.
– Пожалуйста, поговорите насчет картины с Генри, – продолжала ее мать. – В любом случае все продажи осуществляет он. – Она быстренько пожала им руки на прощание и, остановившись перед Айви, на глазах у всех расцеловала ее в щеки, перемежая громкие поцелуи одобрительными возгласами: – Дорогая! Ты прекрасно выглядишь! Я безумно счастлива, что ты пришла! И с Джорданом! – Отступив на шаг, она кокетливо на него глянула: – Я надеюсь, это означает, что вы хотите приобрести еще кое-какие из моих картин?
– Мы сначала решили с вами поздороваться, Саша, – ответил Джордан, снова пуская в ход свое обаяние. – Пока мы даже не знаем, что вы предлагаете в этот раз.
– Ну, тогда… Если что-то привлечет ваше внимание, то…
Их разговор с матерью продолжался несколько минут. Айви невесело отметила про себя, что Джордан Пауэлл для ее мамы куда более важен, чем дочка. А как же: мужчина с деньгами и связями! Нет, она понимала, что значил для матери сегодняшний вечер как для художницы. Но с чем она может себя поздравить: следующий телефонный разговор с матерью должен быть куда приятнее их обычных бесед.
– Айви, дорогая, позаботься, чтобы Джордан посмотрел все, – с немного наигранной мольбой обратилась Саша Торнтон к дочери, почувствовав, что Пауэлл собирается уходить.
– Обязательно, – покорно обещала Айви. – Удачи тебе с этой выставкой, Саша!
– Саша ? – переспросил Джордан, прокладывая путь в соседний зал, который был не столь переполнен людьми. Его глаза загорелись от любопытства. – ПочемуСаша , а немама?
– Потому что таков ее выбор, – пожала плечами Айви. – А я и не возражаю, тем более что никогда не воспринимала ее как мать – меня растил отец. И это тоже был ее выбор.
– Но сегодня ты пришла на ее выставку.
Айви сделала вид, что не заметила этого перехода на ты.
– Я хочу домой.
– И где твой дом?
– Примерно сто километров отсюда.
Айви не собиралась говорить ему, где живет. Этот адрес был на веб-сайте ее компании, и Джордан мог его запомнить, когда стал их клиентом.
– Не близкий путь и тем более ночью.
– Будет не так уж поздно. Люди начнут расходиться уже через пару часов. – Айви с ироничной гримасой на лице взглянула на Джордана. – Вы так неожиданно меня умыкнули, что я не успела взять у Генри каталог выставки. Он вам его дал?
– Да.
Джордан вытащил каталог из кармана пиджака и протянул Айви.
Айви проверила цифры на висевших рядом с ними картинах, сопоставив их со списком в брошюре, твердо вознамерившись не обращать внимания на эффект, который произвела на нее близость Джордана.
– Ага! – живо воскликнула девушка, указывая на номер пятнадцать. – Значит, картина называется «Двор, залитый солнцем». Вам нравится?
Джордан скрестил руки и послушно взглянул на картину.
– Неплоха, – сказал он, – хотя, на мой вкус, немного скучновата.
Айви про себя с ним согласилась, но, судя по красному стикеру в углу картины, кому-то картина понравилась настолько, что человек ее купил.
– Ну что ж. Давайте тогда двигаться дальше. Найдем что-нибудь, что вам приглянется.
– Я уже нашел, – протянул Джордан тоном соблазнителя.
Распутные голубые глаза встретились с ее взглядом. Айви читала в них откровенное обещание знойного, примитивного секса, находившего ответный отклик в ее теле.
– Вы напрасно теряете свое время, флиртуя со мной, – прямо заявила Айви.
– Я так не думаю. – Он усмехнулся, словно ему понравилось то, что он услышал. – И потом, чем здесь еще заниматься?
Айви почувствовала легкое раздражение:
– Ну, если вам так хочется за мной тащиться, вам придется останавливаться со мной у каждой картины, а то я потеряю терпение.
– Если я куплю одну или две, ты со мной поужинаешь?
Она ответила возмущенным взглядом:
– Никто и никогда меня еще так не оскорблял.
Джордан как будто опешил. А Айви вдруг почувствовала необыкновенное удовлетворение оттого, что смогла на некоторое время лишить Джордана его уверенности. Вот и хорошо. Пусть не считает ее легкой добычей!
Джордан изобразил покаяние:
– Я не хотел…
– Нет, хотели! – оборвала его Айви. – Вы уверены, что стоит сделать какое-нибудь соблазнительное, на ваш взгляд, предложение очередной лакомке, как она тут же окажется у вас на коленях.
Гримаса раскаяния превратилась в ироничную усмешку.
– Ну, я бы не стал называть их «лакомками». Скорее – лакомствами…
Возможно, Джордан и не хотел вкладывать в свои слова сексуальный смысл, но Айви почувствовала, как запылали у нее щеки при вспыхнувшем в ее мозгу образе его обнаженного тела.
– Лакомки или лакомства – мне все равно! – отрезала Айви. – Почему бы вам не вернуться к своей матери? Я не вписываюсь в ваш мир и никогда не смогу стать его частью.
Глава 4
Джордан оказался лицом к лицу с проблемой, решать которую он не привык. Еще ни одна женщина не говорила ему «нет», причем не один раз и довольно упорно. Может, стоит действительно уйти? Возможно, Айви права – она не впишется в его мир.
Вся загвоздка состояла в том, что он не могпростоуйти. Не хотел. Ему нравились ее подколы. Они интриговали его. Айви едва его знала, но уже бросила ему вызов! И эта ее пылкость возбуждала в Джордане образы, проникнутые страстью и чувственностью. Его возбуждал уже просто один вид рыжеволосой девушки. Ему приходилось сдерживаться, чтобы не коснуться скрытого пока одеждой ее тела с бледной, почти прозрачной кожей, не говоря уже о том, чтобы провести по этим золотисто-огненным волосам.
Уйти и не почувствовать всего этого? Ну нет!
– Никогда не говори «никогда», Айви. Перемены – одно из свойств этого мира, – мягко сказал он, надеясь, что ему удастся подорвать ее уверенность.
– Что-то не заметно, – парировала она, и ее потрясающие зеленые глаза вызывающе сверкнули.
– С моей стороны было грубо связать покупку картин твоей матери с приглашением на ужин. Я прошу прощения, – тут же произнес Джордан, демонстрируя абсолютную искренность. – Пожалуйста, прими мое предложение всего лишь как знак того, как сильно мне хотелось еще побыть в твоей компании.
Айви нахмурилась. Спустя несколько секунд она взглянула на Джордана сузившимися глазами, сообщавшими ему, что он пока еще на зыбкой почве, но слова, которые она произнесла, давали ему второй шанс:
– Если вы еще хотите, то можете походить со мной по галерее.
Джордан почувствовал триумф. Ему едва-едва удалось сохранить скорбь в своей улыбке.
– Буду стараться думать, прежде чем говорить, чтобы не задеть твоих чувств. Все дело в том, – Джордан хмыкнул, – что я обычно держу себя в руках, но ты совершенно лишила меня выдержки.