— Ты сегодня можешь нам очень помочь. Особенно Кейну.
От удивления Аманда хлопнула в ладоши:
— Замечательная мысль! Ты знаешь, кто такой мистер Нестор?
Билли закатил глаза:
— Нет.
— Он — владелец строительной компании. — Аманда просто излучала энтузиазм. — Он может научить тебя тысяче разных вещей.
— Мне не нужно знать тысячу разных вещей, мама. Кроме того, я хочу поступить в медицинское училище.
— Но для этого тебе потребуются деньги. — Аманда показала на Кейна. — Мистер Нестор работал на стройке, чтобы заработать на учебу в университете.
Билли зло покосился на Кейна. Тот, явно смущенный, заерзал на стуле.
— Стройка — это не для всех, — сказал он. — Я еще подрабатывал барменом в ночном кафе.
— Но сегодня ты здесь! — не удержалась Лиз. — И можешь научить Билли очень многому.
Кейн глубоко вздохнул, и Лиз задержала дыхание. Она знала: в нем что-то изменилось, и произошло это именно из-за сочувствия Аманде. И Кейн может помочь. Надо только сказать «да».
Она посмотрела ему в глаза. Он впился в нее стальными глазами, но чем дольше они смотрели друг на друга, тем больше эти глаза теплели.
Наконец Кейн повернулся к Билли:
— Сегодня мне предстоит трудная работа. Она будет хорошим стартом для тебя, если ты хочешь кое-чему научиться. — Кейн встал и жестом позвал Билли с собой.
Лиз смотрела им вслед, и на сердце у нее было тяжело. Она знала, что, как бы Кейн ни сочувствовал Аманде, это он сделал для нее, Лиз.
Она допила свой кофе и улыбнулась Аманде, стараясь показать, что все в порядке. Но на самом деле в порядке ничего не было.
Через десять минут Кейн оказался в гостиной с сердитым, огрызающимся подростком. Он постарался втянуть Билли в разговор, но не подумал, что приемы, которые безотказно работают, если имеешь дело с банкирами и бизнесменами, не окажут никакого действия на трудного подростка. И разговоры, которые Кейн заставлял себя вести с Лиз и Амандой, тоже не помогли. Либо они будут работать молча, либо надо попробовать сказать Билли правду.
— Знаешь что? Мне все это нравится не больше, чем тебе. — (Билли, удивленный, обернулся.) — Но твоя мама так хочет, а любой мужчина, видишь ли, должен иногда делать так, как хочет мама, даже если ему это, что называется, поперек горла.
Они с Билли были, так сказать, в одной лодке. Он оказался в этой комнате, с этим разозленным мальчишкой только потому, что не смог выдержать умоляющего взгляда Лиз.
— Если бы вы промолчали, я бы выпутался.
— Как? Нагрубил бы? Это искусство может тебе пригодиться в этом мире.
— Чихать я хотел на этот мир!
Кейн фыркнул:
— Хватит болтать! — Он взял рулетку, подошел к стене, прижал к ней кончик ленты, а коробку протянул Билли: — Протяни ее до другой стены.
Билли вздохнул, но сделал, как сказал Кейн.
— Сколько?
— Десять футов.
— Ровно десять?
— Не знаю.
Кейн с трудом сдержал раздражение и медленно произнес:
— Хорошо. Давай попробуем еще раз. Ты прижимай кончик к стене, а я проверю длину.
Билли молча протянул Кейну коробку, и они поменялись местами.
Кейн измерил длину, велел Билли отпустить кончик рулетки, и та сама вернулась в коробку. Кейн достал доску для плинтуса, которую купил вчера, и кивнул Билли, чтобы тот взял другой конец. Билли скривился, но взял.
Может быть, если он начнет сейчас учить этого мальчишку, то перестанет думать о Лиз? О том, что не просто ее желает, а делает бог знает что ради нее! О том, что, если не будет за собой следить, снова окажется перед ней беззащитен.
— Когда-нибудь тебе все равно придется освоить какую-то специальность. А только по учебникам ты не выучишься. — Кейн приложил плинтус к стене, отрезал нужный кусок и прибил парой гвоздей.
— На самом деле я думал подрабатывать в ночном баре, как вы делали.
Кейн, удивленный, поднял голову. И осторожно сказал:
— Это хорошо во время учебного года, если расписание позволяет работать по ночам. Но по-настоящему я работал летом. Мне нужна была работа, за которую хорошо платят. На стройке платят хорошо.
Билли открыл рот, хотел что-то сказать, но опять закрыл рот. Кейну вдруг захотелось поговорить с парнем, но он удержался. Не стоит переходить границу. Лиз приставила его к Билли, чтобы он служил парню хорошим примером, но он не психотерапевт. Черт, он даже не умеет толком разговаривать! Вряд ли мальчишка получит от него так уж много.
— Мой отец работал… работает на стройке.
— А! — Неудивительно, что Лиз решила поучить его строительному делу. — Слушай, парень, ты не обязательно должен быть как твой отец. — Кейн оглядел комнату. — Но когда ты делаешь такую вот работу, — он старался говорить доходчиво, чтобы Билли понял его, — ты проверяешь себя, смотришь, на что ты способен, а на что — нет, понимаешь, что собой представляешь. — Он помолчал и спросил: — Ты говорил, что хочешь поступить в медицинское училище?
— Глупая мечта. У меня ничего не получится.
— С таким настроением — конечно.
Мальчик хмыкнул:
— Мама мне не сможет помочь, ну… оплатить учебу.
— Слушай, я сам себе помог, и ты тоже можешь. — Он показал Билли на следующую доску и продолжил как бы между прочим: — Кроме того, это хороший урок жизни. Я работал на стройке, чтобы платить за учебу, но эта работа помогла мне понять, что я хочу делать на этом свете.
Видя, что Билли слушает с искренним интересом, Кейн забеспокоился. Так легко сбить парня с пути! Он сам необщительный человек. Он не знает, каково это — жить с отцом-грубияном. Как бы не наделать тысячу ошибок!
— Мне кажется, я хочу стать врачом. Но я не уверен…
— Разберешься со временем. Не во всем можно разобраться сразу. — Он опять дал Билли кончик рулетки. — Не торопись. Дай себе время. Не считай, что должен все решить прямо сейчас.
Странно. Совет, который Кейн дал Билли, вдруг успокоил его самого: он вдруг подумал, что то же справедливо в случае его и Лиз. Нельзя ничего решать наспех. Они оказались рядом в самолете, стали встречаться, легли вместе в постель — все произошло буквально за несколько дней! Растаять и потерять голову только потому, что девушка посмотрела на него своими волшебными зелеными глазами, было так же скверно, как соблазнить ее в первый же день их знакомства…
Так или иначе, он должен научиться нормально общаться со своей женой!
Бывшей женой.
Может быть, для начала стоит постоянно держать в голове, что они стали жертвами физиологического влечения друг к другу, и это не дало им ничего, кроме неудачного брака.
За дверью гостиной Лиз прислонилась к стене и вздохнула с колоссальным облегчением: по всей видимости, Кейн и Билли нашли общий язык.
Лиз и Аманда приступили к покраске столовой, но в половине двенадцатого прервали работу и пошли готовить ланч. В двенадцать они позвали Кейна и Билли на кухню. К удивлению Лиз, эти двое, направляясь к раковине мыть руки, оживленно обсуждали планы компании Кейна.
За столом они говорили о том, что работа Кейна — отчасти математика, отчасти руководство строительством, отчасти дипломатия, и прерывали разговор только для того, чтобы откусить кусок сэндвича.
Лиз, полная решимости поддерживать с Кейном дружеские отношения и не думать пока о своем секрете, улыбнулась ему, но он быстро отвернулся, словно его что-то тревожило.
После ланча Кейн и Билли вернулись к своей работе. Аманда и Лиз прибрали кухню и продолжили красить гостиную.
В пять часов Лиз уже чувствовала во всем теле приятную усталость. Она привыкла зарабатывать на жизнь работая руками, но красить стену — совсем не то, что протирать окна, пылесосить или мыть посуду. Аманда собиралась пойти с детьми в гости, и Кейн и Лиз решили уехать, чтобы дать им время привести себя в порядок.
Но Лиз, несмотря на усталость, не могла отпустить Кейна, не сказав ему, что она им гордится.
Он стал нужен Билли. Он сумел разрушить какие-то барьеры, которые Аманда, как она сама призналась, разрушить не могла. А после того, как Кейн так странно посмотрел на нее за ланчем, она просто обязана была ему сказать, как он нужен, какое большое дело он делает.
Она стояла прислонившись к дверце его грузовичка, пока он прощался с Амандой и Билли, а когда подошел к ней поближе, улыбнулась ему.
— Не знаю, смущен ли ты оттого, что не хотел помочь Билли, или оттого, что у тебя так здорово все получается?
Кейн бросил пилу в кузов грузовичка.
— Он еще ребенок.
— Конечно. Просто Билли провел первые шестнадцать лет своей жизни в обществе человека, который показывал ему плохой пример того, как может вести себя мужчина. Сегодня он увидел хороший пример.
— Не превращай мою шляпу в нимб святого. — Она засмеялась. — Я серьезно. Если бы Билли на самом деле был злым, непослушным подростком, я мог бы потерять терпение и испортить все дело.