— Я тоже сильный, Женевьева, но боюсь, у меня недостаточно сил, чтобы этому противостоять, — произнес Лукас, обнял ее и припал к ее губам, наконец-то получив возможность попробовать их на вкус.
От Женевьевы пахло свежими персиками и чем-то интригующим, что невозможно было описать словами. Он продолжал ее целовать жадно и так неистово, что начал терять над собой контроль.
Женевьева обхватила его за талию, откинула голову назад и ответила на его поцелуй, тихонько простонав.
И именно этот звук словно разбудил ее и вернул к реальности. Женевьева прервала поцелуй и коснулась рукой своих губ. Она еще больше округлила глаза от испуга.
— Нет, — прошептала она. — Я не могу этого сделать.
— Вы ничего не сделали, — сказал Лукас, чувствуя себя виноватым. — Это моя вина. Пожалуйста, не беспокойтесь. Даже не думайте об этом. Я перешагнул границу. Прошу прощения за то, что прикоснулся к вам.
Опасаясь, что прикоснется к ней снова, он повернулся и пошел прочь.
Истина заключается в том, что он неправильно вел себя с Женевьевой с самого начала. Он нанял ее, не обращая внимания на отсутствие у нее опыта работы. Он заставил ее переехать в «Дом Энджи», а теперь поцеловал.
Самообладание Лукаса было поставлено под угрозу еще в тот день, когда он впервые встретил Женевьеву.
Женевьева смотрела на себя в зеркало. Она прикоснулась к припухшим губам. На Лукаса явно что-то нашло…
— Мягко сказано, — прошептала она.
Ее предупреждали, что Лукас очень привлекательный мужчина, но ей незачем рассчитывать на то, что он ею увлечется.
И дело не в том, что Лукас бесчувственный, он просто запретил себе испытывать какие-либо чувства. Видимо, причиной тому стали его неприятные воспоминания о прошлых отношениях.
Оказывается, в действительности он не так холоден, как о нем говорят.
И что теперь?..
Прошел уже час с тех пор, как Женевьева вырвалась из его объятий, а Лукас никак не мог успокоиться. Он вышел во двор, снял пиджак и стал сосредоточенно колоть дрова для камина. Но физическая работа не помогла ему унять раздражение.
«О чем я только думал?»
Лукас ударил топором по полену с такой силой, что две его половинки разлетелись по двору. Он никогда не вступал в интимные отношения с сотрудниками своей компании. Он никогда не связывался с потенциально уязвимыми женщинами. И все же он поцеловал Жен, и этот его шаг, несомненно, все усложнит.
— Будь мужчиной, — пробормотал он, раскалывая очередное полено. — Иди и извинись.
Но он уже извинился перед Женевьевой. А сейчас этого казалось ему недостаточно. Единственное, что нужно сделать, — продолжать жить дальше и никогда к ней не прикасаться. И перестать смотреть на нее как на женщину.
«Просто делай все возможное, чтобы закончить этот проект и добиться успеха».
Но для этого ему придется перестать часто видеться с Женевьевой и с головой уйти в работу. Вне сомнения, если он будет работать без передышки, не станет к ней прикасаться, им обоим удастся сохранять благоразумие. Тогда они закончат проект через несколько недель.
Глава 6
Женевьева взглянула на часы. Черт побери! Уже так поздно, а она опять не успевает закончить. Они работали в лихорадочном темпе, стараясь подготовить «Дом Энджи» к открытию, после чего Лукас перешел бы к работе над проектом во Франции.
— Перестань! — приказала она самой себе, в очередной раз вспоминая поцелуй Лукаса. Краем глаза она поймала взгляд Хорхе и робко ему улыбнулась: — Извините. Иногда, когда я напряжена или тороплюсь, я разговариваю сама с собой.
Он пожал плечами и улыбнулся в ответ:
— Я заметил. Вы часто разговариваете сама с собой в последнее время. Много волнений. Даже Лукас разговаривает сам с собой, а это на него не похоже. Я работал с ним здесь, когда он открыл один из своих магазинов. Я думаю, это место… — Хорхе махнул рукой на стену, — очень много значит для него. Он сказал мне, что этот проект особенный. Интересно, существует ли на самом деле эта Энджи?
— Возможно, это просто имя, Хорхе. И вообще, я уверена, что Лукас рассказал бы нам обо всем, если бы счел нужным.
Хорхе согласился с ее ответом и продолжил работу.
Однако Женевьева и сама не раз задавалась подобным вопросом.
В самом деле, она очень часто задумывалась, кто такая Энджи. Она знала, что это первый подобный проект Лукаса, и он относится к нему с особенным рвением. Кроме того, Женевьева часто замечала тоску в его взгляде. Ей оставалось только надеяться на то, что ее любопытство не имеет никакого отношения к тем ощущениям, которые пробудил в ней поцелуй Лукаса.
Потому что поцелуй нельзя принимать в расчет. Как только Лукас перед ней извинился, они поставили точку в их отношениях, и он стал держаться от нее на расстоянии. Лукас очень вежливо сказал ей, что для более быстрого завершения проекта она не должна стесняться обращаться к нему по любому поводу. Потом он кивнул ей и пошел прочь. Теперь, хотя они продолжают видеться друг с другом, их личное общение сокращено до минимума.
Он занимался финансовыми и почти всеми техническими вопросами. Она создавала в доме атмосферу с учетом того, «что любят женщины».
По крайней мере, Женевьева надеялась, что держится с Лукасом достаточно вежливо. Она была уверена, что он не заметит, как она пристально смотрит на его губы или грудь, вспоминая его объятия…
Звук будильника мобильного телефона вырвал Женевьеву из размышлений. Завтра ей предстоит встреча с соседями по району за чашечкой кофе, и еще надо уладить вопрос с продовольствием. С этим она справится. Другой вопрос в перечне ее дел — рассылка приглашений на вечеринку почетным горожанам, а это проблематичнее. Те, кто нужен Лукасу, могли бы собраться по телефонному звонку ее родителей. Но они не придут на зов «бесталанной дочери» четы Патчетт. И тем более не придут на вечеринку, если до них дошли безобразные слухи, которые распространял Барри. Итак, Женевьеве не удастся оправдать ожиданий Лукаса.
Пока она сосредоточится на легкой задаче — беседе с соседями за чашечкой кофе. По крайней мере, она думала, что это будет легко…
— Ты выйдешь за меня замуж? Я никогда не ел такого вкусного печенья, и ты такая красавица. Я думаю, что влюблен.
Эти слова Лукас услышал, когда вошел на задний двор, где Женевьева беседовала с жильцами домов, расположенных по соседству с приютом. Он посмотрел на красивого стареющего мужчину, с которым она разговаривала.
Она озорно улыбалась. Прислонившись к забору, Лукас стал слушать.
— Уильям, скольких женщин вы сегодня попросили выйти за вас замуж? — обратилась Женевьева к своему собеседнику. — Могу поспорить, по меньшей мере десятерых. Но огромное спасибо вам за комплимент. Если бы я сегодня решала, за кого мне выйти, вы были бы первым в списке претендентов на мои сердце и руку. К сожалению, я не могу выйти замуж. И я открою вам секрет. Я не пекла печенье. Я его купила.
Мужчина с притворным ужасом прижал руку к сердцу:
— Не хотите замуж? Вы не пекли печенье? О, вы разбили мое сердце, Женевьева!
— Я знаю. Это печально, но я уверена, еще одно или два печенья исцелят ваше сердце. Даже если оно магазинное.
Мужчина расхохотался, а Женевьева стала разговаривать с другими. Лукас смотрел, как эта очаровательная женщина мило беседует с соседями по району. Цель встречи — расположить к себе людей. Он не должен был присутствовать на этой встрече, но Женевьева попросила его прийти на случай, если кто-то задаст вопрос, на который она не сможет ответить.
— Женевьева, спасибо за приглашение, — сказала одна женщина. — Так приятно. Говорю вам, я рада слышать, что вы довольны размером дома. Мы боялись, новый владелец начнет его расширять.
— Нет, размер дома останется прежним, — проговорила Женевьева. — И мы приведем в порядок палисадник, посадив цветы и поставив несколько скамеек.
— Вы будете здесь жить вместе с мужем? — спросила женщина. — Я сказала Уильяму, что вы и тот мужчина, скорее всего, женаты. Или собираетесь пожениться. Вы проводите здесь так много времени вместе!
При этих словах Женевьева вздрогнула. Она оглянулась и посмотрела в глаза Лукаса, словно ища в них ответа. Или, может, она просто испугалась того, что он услышит?
Затем она покачала головой и покраснела.
— Лукас и я… мы просто работаем вместе. Полагаю, я должна объяснить, почему мы здесь.
Он не мог удержаться от улыбки. Женевьева всегда была максимально честной.
— Этот приют будет совершенно особенным местом, — начала она. — Местом, которое дает надежду людям. Я уверена, дом станет украшением вашего замечательного, красивого района.
— Хм, — усомнился какой-то мужчина. — Звучит как предисловие к тому, что мне не понравится. Это будет своего рода приют для нежелательных элементов, ведь так?
Лукас нахмурился, глядя на мужчину. Может, он даже сделал шаг вперед, потому что Женевьева тут же бросила на него умоляющий взгляд. Не помогло. Лукас мог думать только об Энджи и… Женевьеве, которая жила в районе, где на окнах были решетки. Этот мужчина может поднять шум и настроить жителей района против приюта.