— Согласна. Он тоже свалился мне как снег на голову. Но меня не было здесь, когда он заключил сделку с моим братом. — Лейни помялась. — Дэн, наверное, объяснил, что он… старый друг нашей семьи. И поживет здесь только до тех пор, пока в его доме идет ремонт. Вы ведь знаете, что он купил дом?
— Прошу, не надо об этом, — жалобно простонала девушка. — Утром, днем и вечером я только и слышу жалобы на неквалифицированных строителей, необязательных поставщиков. И все такое. Вы, наверное, тоже уже устали от этого.
— Мы с Даниэлем всего лишь живем в одной квартире. Я не его подруга, не в курсе его дел и ничего не знаю о вас, — пояснила Лейни.
— Ну… я Белинда, — медленно произнесла незнакомка. — И я виновата перед Дэном. Он заставил меня поклясться, что к этому времени меня здесь уже не будет. Только я решила еще поспать. — Она пожала плечами. — Вы же знаете, как это бывает.
Нет, мысленно ответила Лейни. И никогда не знала.
— Я хотела заварить травяного чаю перед тем, как идти в душ. Но никак не могу его найти.
— Где-то должен быть ромашковый. Посмотрите на полке над духовкой.
— Ужас. — Белинда потянулась. — Хочешь тоже чаю?
— Лейни. Лейни Синклер. И я, пожалуй, откажусь, спасибо.
— Ладно. Тогда увидимся позже. — И блондинка снова исчезла в кухне.
Лейни ушла в свою комнату, переоделась в халат и легла на кровать. Только что она, на свою беду, столкнулась лицом к лицу с любовницей Даниэля. Увы, эта Белинда очень мила. При других обстоятельствах она бы понравилась Лейни. И, возможно, они бы даже подружились.
Лейни зарылась лицом в подушку. Она слышала, как тихонько отворилась дверь в ее комнату и Белинда сообщила:
— Лейни, я хотела сказать, что ухожу.
Лейни не ответила.
* * *
Дениз оказалась права. К середине дня они снова были на работе, наверстывая упущенные часы.
— Это форс-мажор, — сказала Дениз. — Но моего старика это не удержит от истерики. Он любит, когда я уже дома к его возвращению. А тебя кто-нибудь ждет?
— Нет. Никто.
На этот раз Лейни ошиблась. Вернувшись домой почти в десять вечера, она обнаружила, что Даниэль ходит взад-вперед по гостиной, как разъяренный зверь.
— Где тебя, черт возьми, носило?! — прогремел он, повернувшись к ней, как только Лейни вошла. Дэн был босой, черная рубашка свободно болталась над джинсами. Он выглядел злым и невероятно притягательным. Как будто только что встал с кровати, заключила Лейни, размышляя, провел ли он вечер в одиночестве или Белинда возвращалась. Если и так, то она уже ушла. И Лейни презирала себя за чувство облегчения, которое испытала.
— Ты это видела? — он потряс перед ней вечерней газетой, прочитав заголовок вслух: — «В Кенсингтоне застрелен торговец наркотиками». Ты там работаешь, Лейни. Ты могла попасть в переплет. Я ужасно волновался.
— Напрасно. Все уже закончилось, когда я добралась туда. Кстати, не суйся не в свое дело.
— Не глупи. Я не мог не беспокоиться. В конце концов, это мой долг…
— Долг? — вскинулась Лейни. — Ты мне ничего не должен. Я так давно решила.
— О чем ты говоришь?
— Ни о чем. — Лейни мысленно выругала себя за то, что от усталости у нее развязался язык. — Ты сам сказал, что ты мне не брат и не родственник. Помни об этом и не лезь в мои дела. У меня был ужасный день. Так что меньше всего мне хочется слушать твои упреки. Я хочу пойти в ванную, а потом лечь спать, можешь ты это понять?
— Ты что-нибудь ела?
— Нет.
— Тогда иди в ванную, а я приготовлю ужин.
— Осторожней. Кажется, это напоминает доброту.
— Я рискну. А теперь иди, пока я снова не начал кричать.
Лейни дошла до двери в свою комнату и бросила через плечо:
— А ты откуда знаешь, где я работаю?
— Я же писал тебе рекомендацию. Должен же я знать специфику компании.
— Ты написал ее… сам?
— Разве не ты просила меня об этом?
— Ну да.
— А теперь иди. Или ты хочешь, чтобы я налил тебе ванну и положил тебя туда?
У Лейни перехватило дыхание. Она вошла в свою комнату и поспешно закрыла за собой дверь. Сначала злится, потом искушает. Чего еще от него ждать?
Лейни немного постояла, чтобы собраться с мыслями, затем тряхнула головой и пошла в ванную, на ходу снимая одежду.
Погрузившись в теплую воду, Лейни неожиданно подумала о Белинде. Она такая красивая, загорелая, пухленькая, где нужно.
Неудивительно, что Даниэль до сих пор считает ее, Лейни, ребенком. Она такая худая, что можно пересчитать ребра. Грудь у нее хорошей формы, но маленькая, а бедра узкие.
Она живет с ним, но не вместе. Любит его, но вынуждена скрывать это.
С той ночи Лейни жила, можно сказать, с одиночеством в одной руке и гордостью в другой. Но сейчас чаши весов несбалансированны, она потеряла равновесие и уже не уверена в том, что сможет контролировать свои эмоции.
Сейчас ей придется вернуться в гостиную, сидеть с ним, есть приготовленный им ужин и быть благодарной…
Лейни оделась, расчесала волосы и вышла к Даниэлю. Тот лежал на диване и смотрел выпуск новостей, попивая вино. Заметив ее, он встал и протянул ей бокал, который наполнил для нее.
— Ужин сейчас будет, — произнес он и скрылся в кухне.
Однако, как заметила Лейни, стол был накрыт на одного.
— А ты? — поинтересовалась она у Дэна, как только тот вернулся.
— У меня встреча. Садись и ешь, пока горячее.
— Потрясающе, — уминая яичницу с семгой и хлебом, пробормотала Лейни. — Не думала, что ты умеешь готовить.
— Может быть, поговорим?
— Зависит от темы разговора.
— Боюсь, она не очень приятная. Я хочу знать, сколько денег украл у тебя твой бывший дружок во Флориде. Джейми говорил, он обчистил тебя.
Лейни покраснела.
— Джейми не должен был обсуждать это с тобой. А ты не имел права спрашивать.
— Я был здесь, когда ты кричала во сне. Так что давай не будем о правах.
— Деньги тут ни при чем. Просто я оказалась дурой. Но прошлого не воротишь, и теперь я хочу поскорее забыть об этом и жить дальше.
— А тебе не кажется, что ты двигаешься не дальше, а назад?.. — Он взял ее руку и погладил. Этот ласковый жест напомнил ей о том обеде в ресторане, когда он гладил ее пальцы. — И не говори, что собираешься в Испанию. Правда, я слышал, что твоя мать сейчас в Португалии.
— Она рассталась с Тенфилдом, но недолго горевала. Нашла себе какого-то богатого вдовца, который восхищается ею.
— Ты нечасто общаешься с ней?
— Она не очень рвется повидать нас. Джейми подозревает, что она скрывает свой возраст, а взрослые дети не украсят молодящуюся даму.
— Тогда каковы твои планы, Лейни?
— Странно. Я хотела спросить тебя о том же. В твоем доме скоро закончится ремонт.
— Не терпится избавиться от меня, да?
— Я думала, что и тебе тоже. Признайся, Дэн, если бы ты хоть на минуту мог подумать, что я приеду, ты бы не поселился в этой квартире.
— Да. Возможно.
— Так ты уже знаешь дату переезда?
— Ничего не ясно. Вообще-то дом разонравился мне. Наверное, я просто продам его.
Лейни вспомнила о Белинде. Может, она повлияла на его решение?
— Но не волнуйся, здесь я тоже не задержусь. Как только найду подходящее жилье, сразу съеду.
— Что ж, — она встала и, взяв пустую тарелку, направилась в кухню. — Это… хорошо.
Она не ожидала, что Дэн последует за ней.
— Странно. Я думал, ты будешь прыгать от радости. А ты даже не спросила, почему я уезжаю.
«Потому что я уже знаю. Я видела ее, говорила с ней. Ясно, что тебе хочется свить для вас обоих любовное гнездышко».
— Это не мое дело.
— Неужели все настолько плохо? — неопределенно пробормотал Дэн после небольшой паузы.
«Хуже, чем ты думаешь. А самое ужасное, что я буду наблюдать, как ты уходишь, зная, что на этот раз навсегда. Что ты больше никогда не обнимешь меня, даже по доброте душевной. Что я никогда не узнаю, каково это — страстно целоваться с тобой… обнимать тебя…»
— Нет. Ты правда был… очень заботлив.
— Кажется, это становится привычкой. — Дэн развернулся и исчез в гостиной.
«Что я делаю? — спрашивала себя Лейни. — Я хочу быть с ним и никогда не прощу себе, что не воспользовалась последним шансом. Не попыталась, пусть только раз, сделать так, чтобы он понял, что я уже не ребенок и нужна ему, нужна как женщина.
Даже если пока не знаю, что и как должна сделать, я рискну! Это стоит того. Побыть — пусть на миг — его женой».
И помнить об этом. Всегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Как, спрашивала себя Лейни, тебе удастся соблазнить мужчину? Особенно такого, который сидит, уставившись в пространство, с поджатыми губами и мрачным лицом и, похоже, даже не замечает, что ты села рядом с ним вместо того, чтобы занять место напротив.
Лейни взяла бокал вина и сделала большой глоток. Для куража, который понадобится.
— Странно, правда, что мы заговорили об этом только сейчас, когда тебе уже пора отсюда съезжать?