— Гай, — укорила его Белинда.
— Надо в конце концов все расставить по местам. — Он взглянул на Лейни. — Не будь же такой эгоистичной дрянью. Он тебе не нужен, так оставь его, отпусти и держись от него подальше. Почему ты все время возвращаешься и мучаешь его?
— Не понимаю.
— Дэн уехал в Штаты. Продал чертов дом, о котором так мечтал, все продал и уехал. Да, в Америке главный офис компании, но его настоящий дом всегда был здесь. Он всегда возвращался в Англию, вероятно потому, что без тебя не представляет своей жизни. Но теперь все изменилось, ты добилась своего. Мы теряем его.
— И ты винишь меня? За мои романтические мечты о взаимной любви и счастливом браке? Я хотела быть любимой женой, а не котенком, которого нужно спасать.
— Любимой? Боже, женщина, да Дэн по тебе с ума сходит. Чего еще тебе нужно?
— Все не так. Вы не понимаете. Не знаете. — Лейни готова была разрыдаться, настолько она была взвинченна. — Я лучше пойду. — Хрипло сказала она, пытаясь улыбнуться Белинде. — Надеюсь, у вас все сложится хорошо.
— Лейни… — Белинда вышла следом за ней на улицу. — Прошу, не уходи вот так. Поверь, Гай не хотел обижать тебя, но он очень переживает за Даниэля. Он был в шоке, когда я рассказала, что вы живете вместе. Тогда я ничего не знала о женитьбе Дэна и о том, чем все кончилось. Мне просто не рассказывали.
«Да, — с грустью подумала Лейни, когда пошла прочь после объятий и слов утешения. — Тебе не рассказывали, но самое главное, что я тоже всего не знала. А сейчас уже слишком поздно. И нужно как-то научиться с этим жить».
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Еле передвигая ноги, Лейни подошла к двери своей квартиры. Она была совершенно разбита и нравственно и физически. Вставив ключ в замок, она попыталась повернуть его, но ей это не удалось. Дверь почему-то была не заперта.
«Боже, — простонала она мысленно, — меня еще и обокрали. Отличное завершение ужасного вечера».
Лейни открыла дверь, вошла и замерла, раскрыв от изумления рот. На диване сидел гость. Пиджак и галстук валялись рядом, рубашка была расстегнута. На столе перед ним стояла початая бутылка скотча. В руках он держал полный бокал.
— Даниэль, — прошептала Лейни. — Что ты здесь делаешь?
— Мне нужно было уединиться и подумать.
— Но как ты попал внутрь? — Лейни сняла жакет и повесила его на спинку стула. — Ты же оставил ключ.
— Это был ключ Джейми, а у меня есть свой. Лейни взглянула на бутылку, потом на Даниэля.
— Ты пришел сюда напиться?
— Не только. Я хотел утопить свою боль. — Он окинул взглядом жидкость в бокале. — Раньше алкоголь применяли как анестезию. Выпей на поле боя, и тебе можно ампутировать ногу, а ты ничего не почувствуешь. Но, к сожалению, алкоголь не в состоянии заглушить мою печаль, — добавил он с горечью.
— О чем ты?
— О том, что мне невыносима мысль, что другой мужчина целует тебя, ласкает, как однажды я.
— Но у меня нет другого мужчины.
— Почему, позволь спросить? Ты ведь оделась так, чтобы тебя хотелось раздеть, — добавил он с сарказмом.
— Мы решили, что нам не по дороге. — Лейни села на диван напротив и поставила рядом сумочку. — Однако я не зря потратила время. — Она достала вексель. — Тебе, должно быть, стоило больших хлопот отвоевать это для меня. — Девушка помолчала. — Ты ведь даже не знал его полного имени.
— Джейми сообщил мне.
— Ах! Так вот о чем были те загадочные разговоры. Что ж, часть денег твоя.
— Не хочу ничего слышать. Если желаешь рассчитаться со мной, то брось свою дурацкую работу и устрой свою жизнь.
Лейни смерила Дэна холодным взглядом.
— Прости. Это не мое дело, — извинился он.
— Но наши жизни уже давно связаны, хотим мы того или нет. Как я уже говорила, мы не выбираем, кого любить.
— Да. Если бы могли выбирать, все было бы гораздо проще. Не было бы этих мук в ожидании взгляда, улыбки. Томительных часов до встречи. Мечтаний о ночи, когда любимая окажется в твоих объятиях.
— Я думала, ты любишь Белинду.
— С ума сошла?!
— Я застала ее в квартире однажды утром. На ней была твоя рубашка. И я… я решила, что это твоя подружка. Потом мы снова встретились в тот день, когда ты ждал меня в ресторане, и она сообщила, что беременна. Я подумала, что ты отец ее ребенка, и решила уйти.
— А я решил, что напрасно опять не устоял и бросил к твоим ногам свою жизнь во второй раз — чтобы ты снова отвергла меня.
— Я сегодня встретила Белинду с мужем в бистро. Они объяснили мне кое-что.
— Я мог бы сделать то же самое, если бы ты спросила.
— Я боялась.
— Боялась меня? — Даниэль тряхнул головой. — Не могу поверить.
— Боялась ответов, которые получу.
— Но теперь это неважно. Как ты и хотела, наши пути разошлись. Думаю, Гай и Бел сказали, что я покидаю Англию?
— Да. Не слишком ли ты торопишься?
— Возможно. Но иногда лучше вовремя перестать строить воздушные замки и взглянуть в лицо реальности.
— Через дно бокала? Хороша реальность.
— Я в твоих советах не нуждаюсь. — Дэн взял бутылку и потянулся к пиджаку. — Забираю свое лекарство и ухожу.
— Нет… прошу тебя. Я хочу… задать тебе один вопрос, — сказала Лейни, запинаясь. — О чем ты собирался сказать мне в «Савое»?
— Какая теперь разница?
— Если ты хотел признаться мне… в любви, тогда очень большая.
— Ты никогда не задумывалась об этом в прошлом, — констатировал Даниэль. — Но на заметку — я любил тебя всю свою жизнь. Влюбился в тебя в день твоего семнадцати летия, когда ты дрожала в моих объятиях во время поцелуя. И я понял, что тоже дрожу.
— О боже… почему… почему ты не сказал мне?
— Мне было стыдно. Ты была так юна и неопытна. Я решил, что тебе нужно окончить учебу, сделать карьеру, пожить немного. И потом, я подозревал, что Саймон убьет меня, если узнает.
— Но Сай хотел, чтобы ты женился на мне.
— Если бы! Мы впервые серьезно поссорились именно из-за этого, чуть до драки не дошло. В глазах Саймона ты оставалась его маленькой сестренкой, и ни о каких других отношениях между нами он и слышать не хотел.
— Но он попросил тебя позаботиться обо мне… если что-нибудь случится.
— Да, но только на его условиях. Я должен был стать тебе братом, защитником и другом, но никем больше. Потому что ты была юным невинным созданием, а я полной твоей противоположностью.
— Но вы же были лучшими друзьями.
— Поэтому Сай хорошо меня знал. А откуда тебе известно о его просьбе?
— Ты написал ему письмо, в котором соглашался на его просьбу, но писал, что не хочешь этого. Что я груз, который тебе не нужен, и это может разрушить наши жизни. — Лейни закусила губу. — Кандида передала мне письмо перед тем, как мы уехали в свой медовый месяц.
— Кандида! Вот ведь змея подколодная. Саймон порвал с ней перед отъездом в последнюю экспедицию. Она винила в этом меня, хотя я никогда ни слова не говорил против того, чтобы они с Саем были вместе. Он сам понял, что за ее смазливой внешностью скрывается гулкая пустота. Господи, Лейни, я мечтал о тебе всю жизнь. Как ты могла не понимать этого?
— Но ты никогда ничего не говорил… не показывал мне, какие чувства испытываешь…
— Я не смел. Я ждал, когда ты подрастешь. Лейни, мне не хотелось торопить тебя с замужеством. Но когда я узнал, что ты можешь уехать в Испанию, у меня не оставалось времени на раздумья, и мне больше нечего было терять. И я, признаться, тоже боялся.
— Боялся? Ты? Не верю.
— Это правда. Я никогда не влюблялся раньше. И поэтому чувствовал себя… беззащитным. А ты не придавала мне смелости, любовь моя. И я начал волноваться, что это не просто застенчивость. Что, возможно, ты не любишь меня. Ты ведь тоже не говорила мне о любви. Я даже не был уверен, что ты понимаешь, что значат брачные отношения. Не только секс, но и совместная жизнь во всех ее проявлениях.
— Но ты тоже не признавался в своих чувствах. Даже в ту ночь, которую мы провели вместе, ты не говорил мне о любви…
— Дорогая, я произносил эти слова каждый раз, когда прикасался к тебе, смотрел на тебя. Каждый раз, когда ты входила в комнату. В день нашей свадьбы я думал, что мое сердце взорвется от переполняющей его любви. В спальню поднялась моя смеющаяся девочка, а спустилась незнакомка, молчаливая и не желающая даже взглянуть в мои глаза. Я не понимал, почему, и не знал, что с этим делать.
— Но то письмо…
— У меня есть ответ от Саймона, который я покажу тебе. Твой брат писал, что тоже много думал и решил, что не имеет права мешать нам. Что он привык видеть в тебе свою малышку, а ты превратилась в женщину, которую я могу любить и на которой могу захотеть жениться. И что он подозревает, что ты тоже разделяешь мои чувства и желания.
— Если бы только он вернулся! — с чувством произнесла Лейни. — Дэн, однажды я сказала, что ничего не украла у тебя. Но это неправда. Я украла и у тебя, и у себя два года счастья.