Меган показалась ему невыносимо сексуальной.
- Давай прогуляемся, пока никого нет, - предложил Дэн и повернул голову на звук приближающихся шагов. - О, смотри, вот и Джейк!
Меган вздрогнула при виде высокого мужчины, движущегося к ним.
- Помоги! - отчаянно зашептала она. - Что я ему скажу?
- Расслабься. Будь просто собой.
- Как?
- Меган, пусть Джейк знаменитый актер, все равно он такой же человек, как ты или я.
- Эй, что вы прячетесь? - раздался мгновенно узнаваемый голос.
Джейк Хэддон быстро пересек лужайку и подошел к ним. Теперь Меган увидела своими глазами, как может выглядеть вблизи звезда Голливуда. Она удивленно моргнула: Хэддон оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Очень высокий, костлявый; очевидно, он не придавал никакого значения ни моде, ни торжественности момента. Мешковатые вельветовые брюки казались слишком теплыми для такого вечера, и из них сзади выбилась рубашка. Волосы у него жесткие и непослушные. Но в его глаза нельзя не взглянуть в первую очередь: они яркие, голубые, Ничего столь же голубого Меган не видела никогда в жизни.
Хэддон остановился и с интересом взглянул на Меган. Вроде бы она ему понравилась.
- Приветствую вас. Кто вы?
У него великолепное английское произношение. Мягкое, шелковое.
- Меня зовут Меган. Я - подруга Дэна, - застенчиво ответила она.
- Что ж, Меган, подруга Дэна! Я бесконечно рад с вами познакомиться!
Он поймал ее руку и поцеловал кончики пальцев. Дэн засмеялся, заметив, что Меган порозовела от удовольствия.
- Привет, Джейк! Спасибо, что включил нас в свой напряженный график.
Джейк обнял Дэна. Меган глядела на Джейка как завороженная. Он был так похож на потерявшегося маленького мальчика, что ей тут же захотелось побежать в дом и приготовить ему плотный ужин.
- Даже не упоминай о графиках. - Джейк вздохнул. - У меня только что закончились съемки в Манхэттене, а на следующей неделе меня уже отправляют в Сидней! - Он огляделся по сторонам. - А сейчас мне необходимо одно: выпить,
Значит, выпей, - решительно сказал Дэн и указал на столик возле дальнего угла бассейна. - Пошли туда. Посидим, поболтаем, пока остальные не подтянулись.
Он взял Джейка за локоть, а Меган буквально сгреб другой рукой. А она была настолько ошарашена неожиданным физическим контактом, что даже не подумала о том, что он ведет ее и Джейка Хэддона - представить только! - к столику, на котором, как в лучших отелях, их ждет в ведерке со льдом бутылка шампанского.
Все трое уселись за стол, и Дэн разлил шампанское. А Меган не могла сообразить, что ей сказать. Правда, вроде бы мужчины не обращали внимания на ее молчание. Джейк достал из мятой пачки длинную сигарету, зажег ее и закурил с выражением блаженства на лице.
- Мне казалось, ты завязал, - заметил Дэн.
- Брось, Дэн! Только не сегодня.
Дэн иронически изогнул бровь.
- Это еще почему? Какие у тебя планы на вечер?
Джейк не ответил, так как переключил свое внимание на Меган.
- А вы не такая, как я себе представлял, - неожиданно сказал он.
Меган с удивлением взглянула на него.
- Я сама не знала, что поеду сюда, - заявила она, - так каким образом вы могли что-то себе представлять?
Джейк посмотрел на Дэна, потом снова на Меган.
- Вы - первая девушка Дэна, с которой я знаком.
- Но я не...
- Ты - не чья-нибудь, - спокойно подтвердил Дэн. - Правильно, дорогая, покажи ему свою независимость. Хотя, должен заметить, что он отстаивает женское равноправие так же яростно, как и ты.
Меган бросила на него сердитый взгляд.
- Дэн, как мило с твоей стороны, что ты закончил фразу за меня!
Дэн в свою очередь послал ей испепеляющий взгляд.
- С моим удовольствием, - издевательски отозвался он.
Внезапно он понял, чего лишится вместе с ролью ее любовника, и властно положил руку на ее колено. Джейк поднял брови.
- Если вам не терпится остаться вдвоем, я могу удалиться, - пропел он, смакуя ситуацию. - Так да или нет?
- Нет, - твердо сказала Меган.
- И где же вы встретились? - спросил Джейк.
- Мы... хм... мы вместе работаем, - неохотно ответил Дэн. - Меган - моя...
Джейк с интересом смотрел на него.
- Твоя - что?
Дэн насупился. Истина, в каких бы словах она ни была высказана, унизит ее. А быть униженной - не по ней.
- Она - моя ассистентка.
- Вот как! - Брови Джейка снова взлетели вверх. - Я-то думал, что служебные романы не в твоем духе.
Для Меган такая формулировка прозвучала чересчур... пошло. Она чуть не ринулась защищаться, чуть не раскрыла секрет их с Дэном фиктивных "отношений". Меган уже открыла рот и тут же закрыла его, стараясь не замечать озорные огоньки в глазах Дэна.
- Скажите мне, Меган, каков он на работе? Тиранит вас?
- Пытается.
Дэн расхохотался, но на его лице она читала вызов.
- Ну, давай же, Меган, продолжай.
Каков соблазн!
- Увы, иногда с ним бывает трудно.
- Что еще скажете? - настаивал Джейк.
- Он умный. Очень требовательный. И...
Глаза Дэна казались почти черными. "И я, по-моему, начинаю влюбляться в него".
- И? - спросил Дэн, заинтригованный тем, как внезапно смягчилось выражение ее лица.
- Я бы предпочла поговорить про Джейка. - Смешно, но эта тема помогла бы Меган избежать устрашающей перспективы обнаружить свое подлинное отношение к Дэну. - Не знаю, как начать, ведь я никогда раньше не была знакома со знаменитостью!
Джейк издал короткий смешок, наклонился вперед и приложил руку к груди.
- Скажите только, что вы любите этого парня всем сердцем, и закончим на этом.
Меган оцепенела. Значит, это уже написано на ее лице?
Но Дэн спас ее от необходимости отвечать. Он протянул руку и положил ее на плечо Меган. Итак, игра, в которую они до сих пор играли, приняла непредвиденный оборот. Шутливый вопрос Джейка многое изменил, и многое стало казаться подлинным,
- Хватит допрашивать ее, Джейк. Она у нас девушка робкая. - Он слегка сжал плечо Меган, и она удивленно посмотрела на него. - Меган, я прав?
Ну, как она может сосредоточиться на заданном вопросе, когда Дэн так на нее смотрит? Он беззастенчиво пользуется своим преимуществом,
- Мм... отчасти, - выдавила она.
- Расскажи-ка ты нам, что слышно в мире, - скомандовал Дэн.
Джейк зажег новую сигарету, вдохнул дым и принялся чихвостить в пространной форме одну из своих последних партнерш.
Меган нашла, что сплетни из мира кино - очень интересная штука, но рука Дэна продолжала массировать ее плечо, что в немалой степени отвлекало от скандального повествования.
Напряжение в ее теле отчасти ушло, но лишь затем, чтобы уступить место напряжению совершенно иного рода. Все ее мышцы стонали от удовольствия, расслабляясь под мощным воздействием пальцев Дэна, и предвкушение покалывало кожу.
Пока они сидели, поджидая прочих гостей, огромная белая луна поднималась по небу, а Меган рассказывала мужчинам о своем детстве на свиноферме и была до безумия счастлива, когда открылось, что она способна рассмешить голливудского актера!
- Расскажите-ка еще раз, как кастрируют борова, - говорил с высокомерной миной Джейк.
Меган продемонстрировала сущность операции при помощи большого и указательного пальцев.
- Вот так, смотрите. Вы сжимаете, очень осторожно...
- Хватит! - взмолился Дэн. - Мне при одной мысли делается дурно.
Меган смотрела на двоих мужчин, что сидели рядом с ней. Всемирно известный киноактер и богатый аристократ! Видели бы ее сейчас братья! Или Элен. Да кто угодно из знакомых!
Но самое интересное, что именно Дэн сексапильнее Джейка, а не наоборот. До сих пор она видела Джейка на большом экране. И вот, оказывается, в обычной жизни он не так уж отличается от образа, сложившегося в представлении широкой публики: маленький мальчик, вечно смущается и мямлит, а потом оказывается в постели сильной и властной женщины, привыкшей всех и вся держать под контролем. Такие мужчины - не тип Меган.
А вот Дэн...
Дэн основателен; он умеет настоять на своем. Меган умела разглядеть истинную мужественность. Но и еще одно было ей известно. Несмотря на холодный, аналитический ум и бремя наследственного богатства (наверное, относительно тяжкое), Дэн излучает ощущение силы, которое при желании можно назвать аурой.
И если женщине нужен охотник, добытчик, который будет заботиться о ней, холить ее и лелеять, который не допустит, чтобы она в чем-нибудь нуждалась, - значит, ей нужен Дэн. Такого мужчину не нужно увлекать в ловушки.