— Джесс! — Маленький человечек расплылся в улыбке, выскочил из-за стола и протянул руку.
— Хенли! — сказал Джесс, пожимая ему руку. Сиенна замерла в ожидании. — Моя секретарша.
Небрежный кивок в ее сторону. Ни имени. Ни взгляда.
Сиенна еще сильнее сжала зубы.
Джесс проследовал к столу и сел в кресло. Сиенна растерянно оглянулась. Возле стены — стул с прямой спинкой. Посмотрев на нее, Джесс кивнул на стул.
— Кофе? — предложил Хенли.
Джесс согласился:
— Было бы неплохо.
Маленький человечек посмотрел на своего секретаря.
— Кофе для мистера Блэквулфа, чай для меня. Мне и так достаточно кофеина на сегодня, — хмыкнул он.
— В чае кофеина не меньше, чем в кофе, — заметила Сиенна.
Все с удивлением уставились на нее. Она откашлялась.
Но я тоже предпочла бы чай, если вы…
Она продолжала говорить, однако секретарша, не обращая на нее внимания, уже закрыла за собой дверь. Хенли и Джесс начали обсуждать дела. Стискивание зубов могло привести к вывиху челюсти, поэтому Сиенна решила ограничиться покусыванием губ. Только это позволило ей продержаться, пока секретарша обслуживала двух мужчин, разливая чай и кофе.
— Итак, — сказал Хенли, — я хочу предостеречь вас от покупки этой компании.
— По каким причинам? — спросил Джесс.
— Их много. Во-первых, все это очень рискованно. Кто знает, какое будущее у компьютеров?
Сиенна подняла голову.
— Их использование требует особых условий. Они огромны. Они требуют чистых, сухих помещений с кондиционерами.
— Уже появились персональные компьютеры.
— Маленькие маломощные игрушки, мистер Блэквулф. По моему мнению, они никогда не займут достойное место в жизни людей.
Сиенна хмыкнула. Мужчины посмотрели на нее.
— Извините, — произнесла она. — Я просто… чихнула.
Джесс, прищурившись, смерил ее взглядом, потом снова сосредоточился на Хенли.
— Я ценю вашу озабоченность, но мне кажется, что у этой компании все же есть шансы на развитие.
— Компания совсем новая. И что у нее точно есть, так это явный недостаток средств. К тому же их разработки скорее имеют отношение не к компьютерам, а к операционным системам. — Он сочувственно улыбнулся. — Поверьте мне, на широкий рынок им не выйти.
Сиенна подняла глаза:
— Операционные системы?
Джесс бросил на нее предостерегающий взгляд. Хенли же не обратил никакого внимания.
— Да если бы вы только знали, мистер Блэквулф, кто основал эту компанию! Два чудака, которым, я думаю, не больше двадцати. Просто дети! Они даже не закончили колледж!
— Ну да, я читал кое-что о Гейтсе и Аллене.
Сиенна немедленно вмешалась:
— Пол Аллен? Билл Гейтс?
— Мисс… мисс, как там вас, не будете ли вы добры…
— Джесс, это же «Майкрософт»!
Джесс посмотрел на нее:
— Верно.
— Так ты эту компанию хочешь купить? — Покачав головой, Сиенна рассмеялась. — Ну, это вряд ли тебе удастся! Но по крайней мере постарайся приобрести побольше акций. Покупай столько, сколько сможешь.
— Послушайте, милая леди…
Сиенна решительно встала.
— Я не милая леди, — заявила она. — Я персональный ассистент мистера Блэквулфа.
Хенли смутился:
— Разве это не ваша секретарша?
— Джесс, — взмолилась Сиенна, — мистер Хенли дает тебе неверный совет.
— Подождите минуту, мисс! Я не собираюсь позволять какой-то секретарше вмешиваться…
— Повторяю, я не секретарша. Я персональный ассистент. — Финансовый консультант понимающе улыбнулся. Сиенна прищурилась. — И уберите с лица улыбочку. Эти слова вовсе не означают то, что думают всякие слизняки вроде вас.
Хенли вскочил на ноги:
— Да как вы смеете?!
— А почему бы мне не сметь? — Приблизившись, Сиенна наклонилась к нему. Ее лицо оказалось всего лишь в паре дюймах от его носа. — Вы понятия не имеете ни о персональных компьютерах, ни обо мне.
Лицо Хенли стало пунцовым. Он посмотрел на нее, потом на Джесса:
— Мистер Блэквулф, я жду извинений от этой леди.
Джесс улыбнулся. Потом встал и протянул ему руку:
— Благодарю вас за потраченное на меня время, Хенли.
— Но мы еще не закончили, сэр! У нас есть что обсудить. Я взял на себя смелость провести кое-какие исследования. Например, вы когда-нибудь думали о растущих возможностях камер «Полароид»?
Сиенна снова хмыкнула.
— Уверяю вас, я не чихнула, — пояснила она с милой улыбкой. — Это был вежливый, но вполне искренний смех.
— Послушайте, мисс…
— Каммингс. Сиенна Каммингс.
— О, вы, видно, одна из тех, чей лозунг: «Долой лифчики, и да здравствуют общие душевые»?
Она моргнула:
— Что?
— О да, мне знаком этот тип женщин. Я просто не мог предположить, что вы, мистер Блэквулф, берете таких на работу.
Лицо Джесса было непроницаемым. «О боже, — подумала Сиенна, — после всего, что он сделал для меня, я…»
— Джесс, — в порыве раскаяния проговорила она, — Джесс, я вовсе не имела в виду…
— Еще раз благодарю вас за потраченное время, Хенли, — сказал Джесс и, взяв Сиенну за локоть, подтолкнул ее к двери.
Оказавшись на улице, они тут же поймали такси.
Потупив глаза, Сиенна забилась в уголок. А Джесс сообщил водителю адрес и отвернулся к окну, будто ее и не было рядом.
Через несколько минут такси остановилось возле какого-то отеля. Джесс вышел из машины и направился к входу, Сиенна торопливо последовала за ним.
— Джесс, — начала он робко, — я знаю, ты сердишься, но…
— Добрый вечер, сэр. Мадам.
Швейцар по крайней мере ее заметил. Это ей не особенно польстило. По правде говоря, внимание только одного мужчины что-то значило для Сиенны.
Лифт доставил их на самый верхний этаж. Они оказались в ресторане. В огромном зале, наполненном посетителями. Что это? Жест королевского великодушия? Перед тем как уволить, босс решил угостить ее обедом?
Сиенна сделала еще одну попытку:
— Джесс. Мне очень жаль, если…
Его рука оказалась на ее спине. Ладонь была прохладной. Ей вдруг ужасно захотелось откинуться назад и превратить это прикосновение в ласку.
Метрдотель встретил их с улыбкой:
— Добрый вечер. А, мистер Блэквулф! Приветствую вас!
— Добрый вечер, Джон. Боюсь, я не заказывал столик.
— Никаких проблем, сэр. Позвольте я вас провожу.
Метрдотель щелкнул пальцами. Официант убрал со стола табличку с надписью «Забронировано», и они устроились возле окна. Через минуту к ним подошел сомелье и протянул Джессу карту вин.
Даже не заглянув в нее, он сделал заказ:
— Бутылку «Гран Кювье».
Сомелье одобрительно улыбнулся. Сиенна — нет. До шампанского ли ей сейчас?
Было бы неплохо, если бы Джесс все же поинтересовался, любит ли она шампанское. Хотя, наверное, стоит порадоваться, что он заказал шампанское, а не яд.
— Послушай, Джесс, конечно, я погорячилась, но я не могла сидеть и слушать, как этот человек уговаривает тебя совершить огромную ошибку.
Шампанское прибыло. Джесс осмотрел бутылку, сомелье опытной рукой вынул пробку, показал ее, потом налил немного шампанского в бокал, чтобы Джесс мог попробовать его, и только потом разлил пенящуюся жидкость по бокалам.
Терпение Сиенны иссякало. Чем только мужчины не тешат свое тщеславие! И в ее время некоторые так поступают, и это ужасно глупо.
Наконец они остались одни. Сиенна сделала еще одну попытку:
— Джесс, можешь ты посмотреть на меня? Я хотела бы объяснить…
— Спасибо, — поблагодарил Джесс официанта, когда тот принес им меню. Сиенну это не волновало, меню сейчас — не главное. Если бы только Джесс что-нибудь сказал! — Сиенна!
Наконец-то! Она с облегчением вздохнула:
— Да?
— Что бы ты хотела на обед? — Вопрос довольно банальный, но все же это полное предложение, и обращено оно к ней. Хороший знак. — Стейк? Жареного ягненка?
Она заглянула в меню и нахмурилась. Кое-что было… вернее, кое-чего не было.
— Послушай, — обратилась она к Джессу. — Это какое-то странное меню. В нем нет цен.
На его лице появилась улыбка, которая обычно бывает у учителей начальных классов и приходских священников.
— С меню все в порядке. Это дорогой ресторан. Здесь не дают женщинам меню с ценами.
Сиенна остолбенела:
— Что?!
— Я сказал…
— Я слышала, что ты сказал. Почему не дают?
— Ну, потому что здесь так принято. Женщинам не стоит беспокоиться о таких вещах. Итак, чего бы ты хотела?
Сиенна подумала о дюжине возможных ответов. Но ни один из них не имел отношения к еде.
Ладно. Она не будет устраивать сцену здесь.
— Ягненка. И салат. — У их столика появился официант, Сиенна повернулась к нему. — Ммм, я бы хотела…
— Леди, — прервал ее Джесс, — хотела бы ягненка. И салат.