— Это было ужасно! — прокричала она.
— Тебе нужно позаниматься с нами. Трэвис очень хорошо объясняет.
Америка застонала и положила голову мне на плечо. — Ты совсем не помогаешь! Ты не могла вежливо кивнуть или что-то вроде этого? — я обняла ее за шею и повела в наше общежитие.
За следующую неделю Трэвис помог мне с письменной работой по истории и подтянул по биологии. Мы стояли вместе возле кабинета профессора Кэмпбэлла, просматривая стенд с оценками. Мой студенческий номер был третьим сверху.
— Третий высший балл за тест в классе! Отлично, Голубка! — сказал он, сжимая меня в объятиях. Его глаза светились от волнения и гордости, но неловкое ощущение заставило меня отодвинуться.
— Спасибо, Трэв. Без тебя я бы не справилась, — сказала я, дернув его за футболку.
Он спрятал меня за плечо и начал прокладывать нам путь сквозь толпу позади.
— Дорогу! Народ, разойдитесь! Освободите место для этой бедняжки, ужасно изуродованной наличием огромного мозга! Она гребаный гений!
Я весело хихикала от любопытных взглядов моих одноклассников.
Шли дни, слухи о наших отношениях продолжали распространяться по школе. Репутация Трэвиса помогла унять сплетни. Было известно, что он никогда не оставался с одной девушкой дольше, чем на ночь. Поэтому чем больше нас видели вместе, тем больше людей понимали, что у нас чисто платонические отношения. Даже с постоянными вопросами о нашей паре, поток внимания, который Трэвис получал от студенток, не ослабевал.
Он продолжал сидеть рядом со мной на истории и есть со мной за ланчем. Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что я ошибалась насчет него, даже заняла оборонительную позицию по отношению к тем, кто не знал Трэвиса так, как я.
В кафетерии Трэв поставил передо мной банку с апельсиновым соком.
— Не нужно было делать этого. Я собиралась сама взять, — сказала я, снимая пиджак.
— Ну, теперь тебе не придется, — сказал он, на его левой щеке образовалась ямочка.
Бразил фыркнул:
— Она сделала тебя мальчиком на побегушках, Трэвис? Что дальше: обмахивание ее пальмовым листом в Спидо?
Трэвис бросил на него убийственный взгляд, и я кинулась его защищать.
— Ты не поместишься в Спидо, Бразил. Так что заткнись!
— Полегче, Эбби! Я пошутил! — сказал Бразил, поднимая руки.
— Просто… не говори о нем так, — сказала я, нахмурившись.
Выражение на лице Трэвиса было смесью удивления и благодарности.
— Теперь я все видел. Меня только что защитила девушка, — вставая, сказал он.
Прежде, чем он ушел с подносом, он кинул еще один предупреждающий взгляд на Бразила, а потом вышел наружу, постоять с небольшой компанией курящих возле здания ребят.
Я старалась не смотреть на него, в то время как он смеялся и болтал. Каждая девушка в компании искусно боролась за место рядом с ним. И Америка пихнула меня локтем в бок, заметив, что мое внимание находится не здесь.
— На что уставилась, Эбби?
— Ни на что. Просто смотрю в никуда.
Она оперлась подбородком на руку и покачала головой.
— Они такие тривиальные. Посмотри на эту рыжеволосую. Она поправила свои волосы столько же раз, сколько и моргнула. Интересно, не устал ли Трэвис от всего этого.
Шепли кивнул.
— Еще как. Все думают, что он козел, но если бы они только знали, сколько он натерпелся от каждой девки, которая думает, что сможет его укротить… Он и шагу ступить не может без их назойливого приставания. Поверь мне: я бы не был с ними так вежлив, как он.
— О, как будто бы тебе это не понравилось, — сказала Америка, целуя его в щеку. Трэвис докуривал свою сигарету за пределами кафетерия, когда я выходила.
— Постой, Голубка. Я прогуляюсь с тобой.
— Тебе вовсе не обязательно провожать меня на каждое занятие, Трэвис. Я и сама знаю, как добраться.
Трэвис отвлекся на улыбнувшуюся ему, проходящую мимо девушку в короткой юбке, с длинными черными волосами. Он проследил за ней взглядом и кивнул в ее направлении, бросая сигарету.
— Свидимся позже, Голубка.
— О да, — сказала я, закатив глаза, когда он потрусил за девушкой.
Место Трэвиса пустовало весь урок, и я была немного зла из-за его отсутствия ради девчонки, которую он не знал. Профессор Чейни отпустил нас рано, и я поспешно направилась через лужайку, зная, что должна встретиться в три с Финчем, чтобы отдать ему записи Шерри Кэссиди по курсу развития понимания музыки. Я посмотрела на часы и ускорила шаг.
— Эбби?
По траве ко мне подбежал Паркер и пошел рядом.
— Думаю, официально мы не знакомы, — сказал он, протягивая руку. — Паркер Хейз.
Я пожала его руку и улыбнулась.
— Эбби Абернати.
— Я был позади тебя, когда ты получала свою оценку за тест по биологии. Поздравляю, — улыбнулся он, засунув руки в карманы.
— Спасибо. Мне помогал Трэвис, иначе я была бы внизу этого списка, поверь мне.
— О, так вы, ребята…
— Друзья.
Паркер кивнул и улыбнулся.
— Он не говорил тебе, что в эти выходные в Доме будет вечеринка?
— Мы в основном говорим о биологии и еде.
Паркер засмеялся.
— Это похоже на Трэвиса.
У двери Морган Холла Паркер изучал своими большими зелеными глазами мое лицо.
— Ты должна прийти. Будет весело.
— Я поговорю с Америкой. Не думаю, что у нас что-то запланировано.
— У вас комплексная сделка?
— Мы заключили соглашение этим летом. Никаких вечеринок в одиночку.
— Умно, — одобрительно кивнул он.
— На ориентации она познакомилась с Шепом, поэтому мне действительно не особо часто приходилось ходить за ней. Это будет первый раз, когда мне нужно спросить у нее, поэтому уверена, она будет рада пойти, — про себя я почувствовала досаду. Я не только была болтливой, но и стало очевидно, что меня не звали на вечеринки.
— Отлично. Увидимся там, — сказал он. Его лицо озарилось великолепной улыбкой, типичной для модели Банана Репаблик, с квадратным подбородком и загорелой кожей, и, повернувшись, он пошел через кампус.
Я смотрела на него: он был высоким, гладко выбритым, в отглаженной рубашке в тонкую полоску и джинсах. Его волнистые русые волосы подпрыгивали при ходьбе.
Я закусила губу, польщенная его приглашением.
— А он тебе подходит, — прошептал мне на ухо Финч.
— Он милый, не правда ли? — спросила я, с еще не успевшей сойти улыбкой.
— О да, он милый… такой опрятный, наверняка его любимая поза — миссионера.
— Финч! — закричала я и стукнула его по плечу.
— Ты забрала записи Шерри?
— Да, — сказала я, вытаскивая их из сумки. Он подкурил сигарету, зажал ее между зубов и покосился на бумаги.
— Охренеть, блестяще, — сказал он, просматривая страницы. Фитч убрал их в рюкзак и сделал еще одну затяжку.
— Хорошо, что в Морган Холле сломались водонагреватели. Тебе понадобится холодный душ после взгляда этого высокого красавца.
— В общежитии нет горячей воды? — заскулила я.
— Так точно, — сказал Финч, закидывая на плечо рюкзак. — Я валю с алгебры. Передай Мер, чтобы не забыла насчет выходных.
— Я скажу ей, — проворчала я, осматривая древние кирпичные стены нашего общежития.
Я вернулась в комнату, толкнула дверь и бросила рюкзак на пол.
— Нет горячей воды, — пробубнила Кара из-за стола.
— Я слышала.
Мой телефон зажужжал, и я открыла входящее смс от Америки, проклиная нагреватели. Через несколько секунд в дверь постучали.
Зашла Америка и плюхнулась на мою кровать, скрестив руки.
— Вы можете поверить в это дерьмо? Мы столько платим, и даже не можем принять горячий душ?
Кара вздохнула.
— Хватит ныть. Почему бы тебе не остаться у своего парня? Разве ты у него не оставалась?
Америка метнула на Кару убийственный взгляд.
— Отличная идея, Кара. Тот факт, что ты полная сука, иногда очень кстати.
Моя соседка не обратила внимания на выпад Америки и не отвела глаз с монитора.
Америка вытащила мобильный и с поразительной скоростью, и точностью набрала сообщение. Ее телефон зажужжал, и она мне улыбнулась.
— Мы будем жить у Шепа и Трэвиса, пока не починят водонагреватели.
— Что? Я не буду! — воскликнула я
— Еще как будешь. Тебе нет никакого смысла торчать здесь, мерзнуть в душе, когда у Трэвиса с Шепом две ванные комнаты.
— Меня не приглашали.
— Я приглашаю тебя. Шеп уже согласился. Ты можешь спать на диване… если им не будет пользоваться Трэвис.
— А если Трэвис будет им пользоваться?
Америка пожала плечами.
— Тогда ты будешь спать в постели Трэвиса.
— Ни за что!
Она закатила глаза.
— Эбби, не будь ребенком. Вы же друзья, правильно? Если он сейчас не делал никаких попыток тебя завалить, то не думаю, что начнет.
Ее слова заставили мой рот захлопнуться. Трэвис был рядом со мной, в той или иной степени, каждый вечер вот уже неделю. И я была так занята, убеждая всех, что мы с ним просто друзья, что мне как-то не приходила в голову мысль, что он и вправду заинтересован лишь в нашей дружбе. Не знаю почему, но сейчас я почувствовала себя оскорбленной.