Никита вышел из подъезда спустя пять минут после того, как ее «Ниссан» выехал на проспект и скрылся из виду. Но Вера об этом ничего не знала.
Дома она первым делом включила телевизор, поставила в микроволновую печь тарелку с замороженной пиццей, нажала на кнопку и занялась салатом с морепродуктами. То есть достала из сумки фирменную коробочку из универсама, а из кухонного шкафчика вилку и стала есть. Сначала надо как следует подкрепиться, а потом сделать ряд важных звонков.
Обдумав все за чашкой кофе, Вера принялась за дело. Начало одиннадцатого, уже не слишком рано, но еще и не слишком поздно. Самое время подвести итог дня и подготовиться к следующему. Удобно устроившись в большой комнате на диване, Вера решительно придвинула к себе телефон. Первому она позвонила Владимиру Иосифовичу. Трубку взяла его жена, Маргарита Станиславовна, которую на фирме за глаза звали просто Марго.
— Это Вера Алмазова. Могу я услышать хозяина?
— Да-да, конечно! — Жена Владимира Иосифовича считала Веру абсолютно безопасной. Марго ревновала мужа только к молоденьким смазливым секретаршам. Причем совершенно напрасно.
— Да, Вера, я тебя слушаю, — раздалось через минуту в телефонной трубке.
— Мы хотели с вами встретиться в неофициальной обстановке. Завтра вас устроит?
— Устроит. Я приблизительно догадываюсь, о чем ты хочешь поговорить.
— И как вы к этому относитесь?
— Отрицательно. Но все равно я буду рад тебя видеть. Ты — мой лучший директор. Несмотря на то что ты женщина.
— Спасибо большое.
— Не стоит. Где мы встретимся?
— В «Патио-пицце» на Маяковской вас устроит?
— Вполне. В девять часов вечера.
— Очень хорошо. Я успею подсчитать недельную выручку и составить заказ товаров на следующую. Мне ехать полчаса, не больше.
— Я же говорю, что ты мой лучший директор! В первую очередь думаешь о деле. Молодец! Буду рад тебя увидеть, — повторил он.
— До свидания, — и Вера положила трубку. Минут через пять она позвонила Наде.
— Алло? — раздался в телефонной трубке ее хрипловатый голосок.
— Надя, это Вера Александровна. Позвони сейчас Никите и назначь ему свидание. Скажи, что твой муж завтра утром уезжает в командировку. На сутки. А с дочерью приедет посидеть мама. Мне нужна завтрашняя ночь.
— Чья мама?
— То есть?
— Моя или мужа?
— Твоя.
— Она за тысячу километров отсюда, — хихикнула Надя.
— Ничего. Мужа нет вообще. Или он там же? За тысячу километров? Впрочем, неважно. Ты меня поняла?
— Да. Только… Он мне сегодня звонил. Никита. И я его отшила. Что будет, если я вдруг скажу о командировке и о том, что хочу завтра с ним встретиться?
— Он тебе звонил?! Что ж… А когда?
— Часов в шесть.
— А сейчас половина одиннадцатого. Мужа срочно вызвали на работу и послали в командировку. Что тут необычного? У тебя внезапно изменились планы.
— Хорошо, Вера Александровна. Я все сделаю так, как вы скажите. Только уж и вы не забудьте своего обещания.
— Ты получишь все, что заслужила, — пообещала Вера. — А мне нужна только завтрашняя ночь.
— А когда вы возьмете ту записку?
— Расписку? На следующий день. Я встречусь с тобой послезавтра. Вечером.
— Ну не утром же! — снова хихикнула Надя. Вере вдруг захотелось ее удушить. Ну ничего, это она еще успеет сделать. А пока надо держать себя в руках. И Вера взглянула на свадебное платье, по-прежнему висящее на плечиках, на видном месте. Убирать его в шкаф она не спешила.
— Ты не могла бы позвонить мне из его квартиры? — Мысленно Вера быстренько сделала кое-какие подсчеты. — Часов в двенадцать ночи?
— А что я ему скажу?
— Что звонишь домой. Ты же мать, тебе надо беспокоиться о ребенке, — усмехнулась Вера.
— Ах, да! Хорошо, я так и сделаю.
— Мне надо услышать от тебя только два слова: «Все в порядке, я с Никитой в его квартире». И постарайся, чтобы вас никто не увидел, когда будешь к нему подниматься.
— Это еще почему?
— Надя, ты же замужняя женщина! Это естественно, что ты прячешься.
— Ха-ха! То есть я все поняла, Вера Александровна.
— Вот и умница. Завтра ночью я жду твоего звонка. На свой мобильный телефон. Запиши номер.
— Почему на мобильный?
— Потому что меня не будет дома, — отрезала Вера. И продиктовала девушке номер. Господи, какая же тупая! Ей надо только делать, что говорят, и не задавать лишних вопросов! — Все, Надя. До встречи.
— До…
Бросив телефонную трубку, Вера перевела дух и тут же схватила ее снова. А вот теперь надо ее опередить. Сейчас Надя наверняка ищет номер телефона, который она, Вера, давно уже знает наизусть. Пусть пока красавица послушает короткие гудки в телефонной трубке. Вера же сейчас услышит его голос:
— Говорите.
«Говорите»
— сказал он и сам удивился неестественности своего голоса. Фу ты, черт! Чего это он так перепугался? Ведь это всего лишь Вера!
— Никита, это ты?
— Да. Я.
— Фу ты! А я уж подумала… Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — пробормотал он.
— У тебя испуганный голос. Не стоит так переживать, я все устроила. Завтра в десять часов вечера ты должен быть на Маяковской в «Патио-пицце». Только не опаздывай.
— Зачем я должен быть там?
— Тебя будет ждать Владимир Иосифович. Предварительно я с ним обо всем поговорю.
— Вера… Я просто не знаю, как тебя благодарить!
— Ничего, это ты еще успеешь? Так ты все понял?
— Да, Вера. Я все понял!
— Тогда спокойной ночи. И… до завтра.
— До завтра.
— Только не вздумай опоздать! Хозяин этого не любит!
— Я в курсе.
— Все. Пока.
Он положил трубку и с облегчением перевел дух. Потом повернулся к Ниночке и весело сказал:
— Вот видишь, как все хорошо? А ты боялась!
— Кто это был?
— Одна моя хорошая знакомая.
— Женщина?
— Женщина. Бывшая начальница. Ну не делай такое лицо! Она страшная и сухая, как вобла. Б-р-р-р…» Просто помогает мне в делах.
— Как ее зовут?
— Ее зовут…
И тут вновь зазвонил телефон. Ниночка рассмеялась:
— Да на тебя сегодня спрос!
Он потянулся к телефонной трубке:
— Алло.
— Никита, это Надя.
— Ты?!
— Несколько раз набирала твой номер, а у тебя все занято, и занято, — капризно протянула девушка. Но потом сменила гнев на милость, голосок ее стал нежен: — У меня внезапно изменились планы. Мужа срочно послали в командировку, и завтрашний вечер я могу провести с тобой. И ночь тоже.
— Как-как?
И это говорит порядочная женщина, которая за десять лет брака ни разу не воспользовалась поездками мужа в командировки! Он чуть не рассмеялся вслух. Ах, Вера, Вера! Кого же ты мне подсовываешь? И осторожно сказал:
— Видишь ли, у меня уже назначена деловая встреча в десять часов вечера. Это очень важно.
— Мы могли бы встретиться позднее. Сколько вы там будете сидеть?
— Это зависит не от меня. От того, другого человека.
— Это женщина?
— Нет, это мой кредитор.
— Кредитор? Ты что, должен деньги? — («Да твое-то какое дело?»)
— Завтра уже не буду должен. Поэтому надо ехать на встречу.
— Позвони мне на мобильник после того, как она закончится.
— Хорошо. Но это будет поздно. Часов в одиннадцать-двенадцать.
— Все равно. Мама посидит с дочкой. А мы с тобой встретимся у метро. Ты на машине?
— Да.
— Вот и хорошо! Значит, встретимся у метро и поедем к тебе.
— А в другой день никак нельзя?
— Он возвращается в Москву послезавтра вечером. Мой муж. Следующую ночь уже никак. И потом тоже проблематично. То есть какое-то время придется выждать.
— Почему?
— Я уже подумываю с ним помириться. Зачем куда-то ехать, если можно и здесь иметь любовника, не потеряв при этом преимуществ удачного брака? Ведь мой муж богатый человек. А ты симпатичный парень.
— Что ж… — сказал он совсем в духе Веры Алмазовой. А эта Наденька занятная особа! Весьма занятная! К тому же Вера именно этого и хотела. Наденька останется в Москве и ее дочка тоже. Если она вообще существует. Никита давно уже начал подозревать Веру во лжи. — Хорошо. Мы договорились. Как только все закончится, я тебе позвоню.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
Когда он положил трубку, Ниночка повторила:
— Да на тебя сегодня спрос! Это тоже деловая партнерша?
— С чего ты взяла, что это женщина? — Кажется, говорил он осторожно, ни разу не назвал имени своего собеседника и никак не выделил его пол. Но Ниночка и сама запросто его определила. По крайней мере, она хмыкнула и погрозила ему маленьким пухлым пальчиком:
— Ай-яй-яй! Интуиция, милый. Значит, у тебя завтра свидание.
— У меня дела. И я очень рассчитываю на твою помощь. На твою любовь, и на твою преданность.
— Как-как? — Ниночка села на кровати и уставилась на него с откровенным удивлением.