Владимир Иосифович выразительно посмотрел на проходившего мимо официанта. Тот исчез и через минуту вернулся со счетом. Расплатившись, хозяин встал и, ни разу не оглянувшись, направился к выходу.
Никита машинально посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Ну вот и поговорили! И часа не прошло, как все уже кончено. Теперь самое время позвонить Наденьке. Хоть чем-то себя утешить. Он набрал ее номер.
— Алло? — раздалось в трубке.
— Надя, это я. Все уже закончилось.
— Так быстро?
— Да. Так быстро.
— Ты решил все свои проблемы?
— Решил, — невольно усмехнулся он. — Но ты не бери этого в голову. Где мы встретимся?
— Через полчаса у метро… Где тебе удобно?
— Ну «Водный стадион», еще лучше «Речной вокзал»…
— Метро «Речной вокзал», через полчаса. Выход к универсаму. Не к рынку. Так?
— Да. Я тебя жду.
— Целую.
Он оглянулся, ища взглядом официанта. Тот мигом подлетел:
— Еще что-нибудь хотите заказать?
— Нет, счет, пожалуйста.
Расплатившись за пиво, он оставил на столе почти полный бокал и стремительно направился к выходу. Возле «восьмерки» его ожидал парень, собирающий деньги за стоянку. Никита вспомнил злое лицо своего кредитора и невольно рассмеялся. Вот все и решилось само собой! Обратной дороги нет.
— С вас двадцать рублей.
…Наденька приехала первой и уже ожидала у метро. Он немного не рассчитал и опоздал минут на пятнадцать. «Какой безумный, ну просто сверхбезумный день! — подумал Никита, взглянув на часы. — Начало двенадцатого. А им еще ехать до дома полчаса, не меньше. Цветы ей купить, что ли? Обойдется. Пусть сначала расскажет, что задумала Вера».
— Привет! — Он поцеловал девушку в розовую щечку, и подумал, что слишком уж много Наденька наложила на нее румян. Приличные женщины так ярко не красятся. Вот Вера, например, никогда не злоупотребляет косметикой.
— Привет! — улыбнулась Наденька. — Ну что, поехали?
Когда девушка села в машину, Никита первым же делом спросил:
— Как муж? Не захочет проверить, ночевала ли дома его жена?
— Нет, не захочет.
— Уверена?
— Абсолютно.
Они немного помолчали, и он вновь вернулся мыслями к встрече с Владимиром Иосифовичем. Да, неприятный был разговор. Но все уже кончено.
— А шампанское у тебя есть? — спросила Наденька.
— Шампанское? Найдется. — Как хорошо, что одну бутылку он оставил-таки про запас! И почему это женщины так любят шампанское? Видимо, оно ассоциируется у них с праздником. Много шампанского — много праздника.
— Как я люблю шампанское!
Вчера он это уже слышал. От Ниночки. Ниночка, Наденька, какая, в сущности, разница? Сейчас он всего-навсего хочет оказать Вере любезность.
— Долго еще? — зевнув, спросила девушка.
— Почти приехали.
Возле дома он вновь машинально взглянул на часы: через пятнадцать минут пробьет полночь. На улице никого. Место тихое, вдали от ярко освещенных проспектов и ресторанов, где развлекается ночная публика. Одинокий прохожий нетрезво покачнулся у двери подъезда, защищенной кодовым замком, и неуверенно стал тыкать указательным пальцем в кнопки.
— Ну пошли? — спросил Никита.
— Погоди. Пусть сначала он уйдет.
— Почему?
— Не хочу, чтобы меня видели.
— Да кто тебя здесь знает?
— Все равно не хочу, — упрямо сказала Наденька.
Его это насторожило, но он не стал спорить, подождал, пока нетрезвый гражданин справится с кодовым замком, и только тогда вылез из машины. Они больше никого не встретили. Кажется, Наденька осталась этим довольна. Поднявшись к нему в квартиру, девушка первым делом сказала:
— Мне надо позвонить.
— Кому?
— Маме.
— Ну позвони.
Наденька открыла сумочку и достала записную книжку. Он даже глазам своим не поверил: не помнит номер своего домашнего телефона?! Он мысленно прокрутил в уме возможный диалог: «Как так?» «Ах, мы только что переехали в новую квартиру! Номер сменился!» Проверить? Но она уже подняла телефонную трубку и пальчиком ткнула в кнопку. Увидев, что это восьмерка, он хмыкнул и вышел на кухню.
Никита открыл дверцу холодильника, чтобы достать шампанское, внимательно прислушиваясь к разговору.
— Все в порядке. Да, я с Никитой в его квартире.
Нет, это не любовник. Такую фразу в начале первого ночи не говорят ни любовнику, ни мужу. А кому? Маме? Наденька что, назвала ей имя своего любовника? Сказала, где и с кем проведет ночь? Что ж, отношения между детьми и родителями бывают разные. Возможно, что это вторая Ниночка. Фраза вполне в ее духе.
И все-таки ему стало не по себе. Когда он вернулся в комнату с бутылкой шампанского и двумя бокалами, то спросил:
— Ну как?
— Я ее успокоила. Все-таки ночь на дворе.
— Понятно.
— Ну открывай,— нетерпеливо сказала Наденька.
Нет, еще не время поговорить с ней о Вере. Потом. Он разлил шампанское, открыл коробку шоколадных конфет и включил магнитофон. Ее губы были сладкими и слишком уж настойчивыми. Эта милая Наденька ничем его не поразила. Разве что своей опытностью в постельных делах. Занималась она этим вполне профессионально и выдала себя с головой. Вот теперь самое время.
Наденька, полностью расслабившись, лежала в постели и допивала шампанское. Он к своему бокалу почти не притронулся. Целуя девушку в разгоряченную щечку, Никита осторожно спросил:
— Что она от тебя хотела?
— Кто? — не поняла Наденька.
— Вера. Ведь это ей ты недавно звонила?
— Я звонила маме.
— На мобильный телефон? Мне проверить в памяти аппарата, каким был последний набранный номер? Я сейчас это сделаю. Между прочим, я прекрасно знаю номер мобильного телефона Веры.
— Да ничего она от меня не хотела! — растерялась Наденька. — Просто просила позвонить.
— А зачем ей это нужно? Узнать, что ты ночуешь в моей квартире, раз она замуж за меня собралась?
— Замуж? Неужели замуж? — И Наденька громко расхохоталась. Она явно перепила шампанского и стала теперь слишком уж развязной. Ему это не понравилось.
— Представь себе. И, как это ни странно звучит, я ей отказал.
— Вот, значит, почему она так старается!
— Что ты знаешь?
— Да ничего я не знаю! Клянусь тебе! Мне надо было провести с тобой ночь, и чтобы об этом знала Вера Александровна. Вот и все.
— Понятно. Мне даже неинтересно знать, кто ты на самом деле и каким образом запуталась во всем этом вранье. Завтрашний день покажет, зачем это было нужно.
— Ну хочешь, я тебе все расскажу?
— Не хочу. Избавь меня от подробностей своей бурной биографии. Уверен, что они увлекательны, но как-нибудь потом. К тому же теперь уже поздно. Она получила, что хотела, а теперь следует ждать сюрприза. Непредсказуемая женщина! И с какой фантазией!
Невольно он проникся к Вере восхищением. Вот с кем не скучно!
— Мне что, уйти? — спросила Наденька.
— Куда же ты пойдешь ночью?
— А мне не привыкать! Поймаю тачку и поеду до дома, до хаты, — девушка протяжно зевнула.
— Все понятно. Где она тебя нашла?
— В театральной студии «Успех», а что? — с вызовом сказала Наденька.
— Круто! А я думал, на Тверской. Значит, и мамы никакой нет. И дочки тоже. Как я и предполагал.
— Мама есть. Но далеко. Километров за тысячу отсюда. А вот дочки нет. Ну их, этих сопливых детей!
— Называется, клеил порядочную женщину, а привел домой шлюху. Хорошо хоть, платить не пришлось.
— Не беспокойся, за тебя уже заплатили, — зло сказала Наденька.
— Вот даже как. Спасибо тебе, Вера Александровна!
— Далась тебе эта сушеная вобла!
— Да уж лучше она, чем ты.
— А чем я так уж плоха?
— Тем, что не умеешь работать головой. Оно и понятно. Похоже, милая, что попала ты в историю.
— Ну и пожалуйста! — Наденька одним махом допила шампанское и с надеждой спросила: — А покрепче ничего нет?
— Извини, не запасся. Надо было сразу предупреждать, кто ты и что ты. Ложись-ка ты бай-бай. А утром катись отсюда.
— Ладно, я тебе это припомню! Назло теперь ничего не расскажу!
— Не очень-то и надо.
Он злился на себя все больше и больше. Вот уж не думал, что Вера до этого дойдет! Разыграть перед ним целый спектакль! И все ради чего?
Наденька разозлилась и отвернулась к стене. Надо будет ее выпроводить с утра пораньше и больше никогда с этой особой не встречаться. Такие женщины не в его вкусе. Слишком много красится и слишком много пьет. Он покосился на нее: «Вроде бы заснула. Вере, что ли, позвонить? Или оставить приятный сюрприз на завтра?»
Что, интересно, она сейчас делает?
Она уже полчаса, как ехала домой
и думала о том, что устала, очень устала. А ехать надо на другой конец Москвы! И пусть на улицах уже нет пробок, но около часа на дорогу все равно уйдет. Какой же это был безумный, поистине сверхбезумный день! Первый час ночи, завтра на работу. На работу? А кто ее теперь проконтролирует? Можно и опоздать.
Вера невольно про себя усмехнулась: пока все утрясется, пока поделят фирму, которой владел Владимир Иосифович… Вот именно: владел. Теперь о хозяине только в прошедшем времени. Или хорошо, или ничего. Когда все было кончено, она внимательно прислушивалась к звукам, доносящимся из гаража: тихо. Створки ворот плотно прикрыты, так что даже рокот работающего мотора на улице не слышен.