Старая женщина писала с грамматическими ошибками и с ненужными подробностями, путано, и Жанна не сразу уловила суть. Разобравшись же, ахнула. Александра Антоновна — самозванка. Назвалась двоюродной теткой и стала тянуть из Сабины деньги якобы на лечение внучки. Она прожила вдоме Сабины больше года. Продолжает жить и сейчас, требуя деньги уже с Жанны. Лара деньги на лечение внучки давать отказалась. Письмо! У фальшивой Александры Антоновны была веская причина желать Ларе смерти. Жанне сразу вспомнились скандалы между Ларой и Александрой Антоновной. А что Сабина? Как она отреагировала на письмо матери? Сабина была доброй женщиной. Прежде чем осуждать человека, постаралась бы узнать мотивы его поступков. Надо последовать ее примеру!
Жанна вспомнила, что в эти выходные Александра Антоновна опять отпросилась к больной внучке. Следить за ней? Но как? Каким образом? Нужна помощь, нужна машина. Игорь! Почти два месяца ни слуху ни духу. Да и она хороша! Могла бы сама позвонить. Выходит, что вспомнила о нем, когда понадобилась помощь. Эгоизму учатся быстро, особенно если учителя хорошие. Но больше обратиться не к кому.
Трубку взяла женщина.
— Добрый день. С Игорем можно поговорить? — вежливо спросила Жанна. И словно издалека услышала:
— Игорек, тебя спрашивает какая-то девушка. Если очередная навязчивая знакомая, объясни ей, пожалуйста, почему не надо больше сюда звонить.
Потом раздался голос Игоря:
— Слушаю.
Жанна с иронией сказала:
— Это навязчивая знакомая по имени Жанна. Может, объяснишь мне, почему я не должна больше тебе звонить?
— У тебя что-то случилось? — после небольшой паузы спросил он.
— Да. И я не отказалась бы от твоей помощи.
Когда следующая пауза затянулась, Жанна решила положить трубку. И вдруг услышала:
— Когда?
— В субботу вечером. Встретимся у проходной или мне к тебе приехать? Нам понадобится машина.
— Я сам подъеду.
— Часам к пяти. В субботу созвонимся. Вдруг ты передумаешь…
Ангел огня неопределенно хмыкнул и первым положил трубку. Итак, он нашел невесту. Или ему нашли. Жанна почувствовала легкий укол ревности. Не упустила ли она свое счастье?
Влад так и не позвонил. Она несколько раз порывалась сделать это сама, но рука, тянувшаяся к телефону, опускалась. Что она скажет? «Извини»? Признать свою вину в том, в чем ее вины нет? Так и не позвонила.
Наутро, в пятницу, встала рано и как ни в чем не бывало начала готовить завтрак.
— Ты сегодня с нами? — поинтересовался Сабуров, наливая себе кофе.
— Да, — машинально кивнула она.
Слезы высохли, сегодня с утра было солнце. Жанна решила, что все еще наладится. А самое смешное, что Влад встретил ее так, как будто ничего не произошло. Поздоровался, тут же подбросил кучу бумаг, попросил задержаться после работы. А вечером, у себя в кабинете, полез с грубыми поцелуями. Она отстранилась:
— Ты даже не спросишь, простила ли я тебя?
— Простила? Ты?! Это я простил тебе вчерашний прогул и даже не буду за это штрафовать. Соображаешь, что мне досталось? Вместо того чтобы глазеть на симпатичную девушку, они уткнулись в бумаги и были предельно осторожны.
«Еще немного, и он будет подкладывать меня в постель к своим клиентам, чтобы сделки не сорвались, — подумала она. — Недолго осталось».
— Знаешь, я не хотела выходить на работу. Ни сегодня, ни когда-нибудь вообще.
Кажется, он заволновался:
— Ты что? Я к тебе, между прочим, привык.
— Вот и отвыкнешь!
— Да какая муха тебя укусила! Я понимаю что был с тобой несколько небрежен…
«Несколько небрежен!»
— …но мы все это исправим, детка. Завтра у нас суббота. Я готов весь день провести с тобой.
— Я не готова.
— Что? — Он очень удивился! И Жанна сообразила, что впервые говорит «нет». — Ты с Сабуровым куда-то собралась? По магазинам? Так даже лучше. Встретимся вечером. У меня будет свободна первая половина дня.
— Не с Сабуровым. И не по магазинам. Я собралась в казино. С одним красивым парнем, — мстительно сказала она.
Влад нахмурился. Потом нехотя выдавил:
— Ладно, прости.
— Что? Я не ослышалась?
— Не надо пережимать. Я два раза не повторяю.
Она уже поняла, что надо остановиться. Все-таки была не готова его потерять: а как же любовь? Влад был прощен. Однако после долгого примирительного поцелуя она сказала:
— Я правда занята завтра вечером. Весь день занята. Давай перенесем на другой выходной?
— Но не одним красивым парнем занята?
— Нет, — соврала она, — у меня дела по хозяйству.
Влад поверил охотно, потому что считал, будто лучше него никого на свете нет. Они даже поехали в квартиру его однокурсника, чтобы закрепить перемирие. Способ вести успешные переговоры с женщинами Влад знал только один. Не словом, а делом, и не качеством, а количеством. Жанна опять прошла через все стадии его жуткого эгоизма и облегченно вздохнула только тогда, когда все закончилось. И услышала вдруг:
— Ты холодная. Будто неживая.
Он еще жалуется! Хотелось наговорить резкостей, еле сдержалась. Поспешила сменить тему:
— Я давно хотела тебя спросить… Об одной вещи…
— Спрашивай, — милостиво разрешил повелитель.
— О Сабине. Она какой была?
— Какая Сабина? А, Машка. Нашла о чем вспоминать!
— Часто вы с ней?
— Если честно, я ее немного боялся. Психопатка!
Сегодня была пятница, конец рабочей недели, все факсы Жанна отправила, Мамонтовы и Папонтовы закончили дела и отправились со своими телками в рестораны или прямиком в теплые постельки. У Влада тоже было «выходное» настроение. Поэтому он никуда не спешил. Его жена Нина Васильевна вышивала очередную салфетку, сын засел в Интернете на долгие часы. И Влад лениво потянулся на кровати, потом напрягся и, полюбовавшись на рельефные мышцы пресса, спросил:
— Здорово, да? — И без всякого перехода: — Как же она мне надоела за двадцать лет! Еще в школе в меня вцепилась. Все остальные понимали, что к чему, а она нет.
— Почему ты на ней не женился?
— Я похож на сумасшедшего? Это потом она стала Сабиной Сабуровой. Куча денег, шикарный дом, две машины в гараже. И все досталось Сабурову! Но я же не знал, что так случится. Нет, все равно, я не жалею, что не женился на ней. Это было бы безумие!
— Сабуров же взял и женился.
— Опять этот Сабуров! Везде Сабуров! Да он же любил ее, как ненормальный!
— Не может этого быть, слышишь? Не может быть!
— А чего ты так разволновалась? Ревнуешь его, что ли?
— Почему я должна его ревновать?
— Ты же с ним живешь!
— То есть… Ты хочешь сказать… Что я могу… И с ним, и с тобой…
— Конечно!
— С самого начала был в этом уверен?
— Иначе я бы не стал с тобой роман крутить.
— Это еще почему? Что за логика?
— Логика простая: дала одному, дашь и другому. Если ты привыкла за все расплачиваться собой, так тому и быть.
У нее пропал дар речи. Молча она встала с постели и начала одеваться. Негнущиеся пальцы едва справились с крючками бюстгальтера.
— Я никуда не тороплюсь, — напомнил Влад.
— Мне… пора…
— Тебя подвезти?
— Нет. Не надо.
— Ну, как хочешь! Кстати, далековато живешь. Неудобно.
В автобусе она плакала. Тихо, молча. Отвернувшись к окну. Свет в салоне погасили, чтобы ехавшие с работы поздние пассажиры могли подремать. Она подумала, что та боль, которая преследовала ее в клинике, ничто по сравнению с этой. Ведь все могло быть по-другому! Наверное, она слишком мала и глупа. Слишком.
Подходя к дому, Жанна вытерла слезы. Нельзя, чтобы Сабуров увидел ее заплаканной. Пусть думает, что у нее все хорошо. Что она счастлива.
В субботу, в пять часов вечера, она вышла из проходной. Заметив машину Игоря, вдруг поняла, что соскучилась. Жанна, улыбаясь, открыла дверцу и тут же услышала холодное:
— Привет! Садись. Надеюсь, что у тебя действительно дело ко мне. Пришлось рассказать невесте твою историю. Что ты инвалид и тебе нужна помощь.
Улыбка на ее лице стала вымученной. Усевшись на переднем сиденье и захлопнув дверцу, она поинтересовалась:
— И что ты ей рассказал? Невесте? Про операцию, про то, что я ходила на костылях? Или еще хожу?
— Но не мог же я без объяснений оставить невесту одну в квартире и уехать к другой женщине? — сказал он.
— А про то, как Сабуров застал нас в одной постели?
— А это к чему? Так, маленькая шалость.
— Шалость? — усмехнулась Жанна, вспомнив, что Ангел огня был ее первым мужчиной. И он об этом вспомнил. Мягко сказал: — Прости. Я нарочно хотел сделать тебе больно. В отместку. Думаешь, мне тогда было легко?
Жанна поняла, что речь идет о той безумной поездке по вечерней Москве. И тоже без всякой злости спросила:
— Как ее зовут?
— Валерия. Лера.