И все равно она верила, что однажды Ти полюбит ее. Она не станет давить на него. За эти три недели он научился заботиться о Саб-рине, изменил отношение к работникам, выступил перед горожанами с проникновенной речью, а сейчас чуть не признался в том, что испытывает к Маделин симпатию.
Подъехав к дому, Маделин вышла из автомобиля, взяла на руки спящую Сабрину и понесла ее в дом.
Вернувшись в кухню, Маделин увидела Ти, — он уже вошел через черный ход. Она молча подошла к нему. Схватив Маделин за талию, Ти прижал ее к себе и страстно поцеловал. Ими обоими овладело желание. Оба принялись расстегивать друг на друге одежду. Их поцелуй становился пламеннее. Наконец Маделин почувствовала пальцы Ти на своей груди и сама коснулась руками темных завитков волос на его груди. Ею овладело настолько сильное вожделение, что она не могла сдвинуться с места. От прикосновений Ти она чуть не упала в обморок.
Проклятье! Ведь она решила, что не станет давить на него, вынуждать признаться в любви! И все же ей захотелось услышать слова признания.
— Ти… — она оттолкнулась от него и увидела его жгучий взгляд.
— Что?
— Ты любишь меня? — спросила она, вздохнув.
— Только не говори мне после того, как раздразнила меня, что передумала!
— Нет. — Она сглотнула и выпалила: — Но я люблю тебя! И уверена, что ты испытываешь ко мне то же самое.
Ти на мгновение зажмурился.
— Мы слишком мало знаем друг друга, чтобы говорить о любви, но испытываем взаимное влечение. Нет ничего плохого в том, чтобы дать выход своим чувствам. К слову, существует много подтверждений тому, что физическая близость очень хороша, — поймав девушку за руку, Ти притянул ее к себе. — Тебе понравится.
Желание вновь овладело Маделин. У нее не было сомнений в опытности Ти в таких делах, но она поняла и кое-что другое. Занятие любовью для него — физическое выражение чувств. Если они станут любовниками сейчас, Ти никогда не признается Маделин в любви.
— Я понимаю, что это будет великолепно, — она вздохнула и посмотрела на него. — Но я подозреваю, что, не признавшись мне в любви сейчас, ты никогда не сделаешь этого.
— Ты мучаешь меня, — Ти закрыл глаза.
— Это ты терзаешь меня, — она подошла ближе, чувствуя надежду. — Ты любишь меня, и неважно, какие мысли сейчас кружатся в твоей голове. Просто скажи об этом.
— Ты думаешь, что я смог полюбить тебя за такое короткое время?
— Всякое бывает, — Маделин потерлась лбом о его подбородок.
— Не со мной.
— Тебе нужно время? — Маделин не чувствовала себя проигравшей. Ти покачал головой.
— Маделин, я не из тех, кто теряет голову от любви, — Ти отступил от нее назад. — Я уже устал говорить тебе об этом. Я раскрыл перед тобой все карты и сказал, что мне не нужен продолжительный роман.
— Я думаю, ты слишком многое себе запрещал и не видишь того, что находится перед тобой.
— А я думаю, что тебе следует застегнуть блузку!
Ти вышел, ударив кулаком по двери. Маделин овладели сожаление и страх. Она выругала себя за излишнюю настойчивость. Ведь признания в любви не добиваются! Теперь он вряд ли станет разговаривать с ней вежливо, не говоря уже о симпатии…
Глава девятая
Ти был настолько зол, что не мог мыслить здраво. Одолеваемый яростью, он направился в свою спальню.
Прежде чем переодеться и уйти в кабинет, Ти решил принять холодный душ. Нужно остыть! Любовное признание Маделин просто противоречило здравому смыслу.
Еще хуже было то, что Ти помнил, каким образом в его жизнь вошла Анита. Она объявила ему о том, что влюбилась в него с первого взгляда, а потом льстила и дразнила, пока он не поверил ей. Маделин не настолько хитра, как Анита, да и он не дурак! Умные люди учатся на своих ошибках. Бывшая невеста Ти определенно оказалась одной из крупнейших ошибок в его жизни.
Душ не помог. Сбежав вниз по лестнице, Ти обнаружил, что Маделин прохаживается по гостиной. Судя по выражению ее лица, она была расстроена. Так ей и надо! Если она обманывает его, то главное для нее — получить должность начальника отдела по связям с общественностью. Только ей следует знать, что, обнаружив обман, Ти, вероятнее всего, уволит ее.
Хотя Маделин не хитра, а скорее наивна. А что, если она в самом деле любит его? Что теперь делать?! Маделин нравится ему, вызывает желание, лишает сна. Но он не любит ее. У него не было достаточно времени, чтобы проникнуться к ней этим чувством. Кроме того, Ти не верил, что вообще сможет кого-либо полюбить.
Входя в кабинет, он признался себе, что его опыт в любовных делах оказался чрезмерно искаженным. После расставания с Анитой Ти встречался с женщинами только с одной целью — развлечься. Никакой любви!
Ему не хотелось снова разочаровываться, наносить урон своей компании, лишать горожан рабочих мест. Ти желал сохранить «Брайант девелопмент» сильной и процветающей фирмой ради себя и своих братьев. Именно об этом ему следует напоминать себе всякий раз, когда Маделин станет искушать его.
В понедельник утром, идя по коридору в направлении своего кабинета, Маделин мысленно прорабатывала стратегию действий. Сегодня Ти дает интервью газете «Уолл-стрит джорнэл».
— Я плачу вам тысячи долларов за поиски моего брата!
Маделин настолько углубилась в размышления, что до нее не сразу дошел смысл услышанной фразы. Она как раз поравнялась с кабинетом Сета — его голос и доносился из-за двери. Девушка остановилась и прислушалась.
Ти не говорил ей, что просил Сета искать Купера, хотя и мог попросту забыть проинформировать ее. Репортер приедет менее чем через час, а Ти не нужны плохие новости.
— Я не хочу слышать ваши очередные извинения! Найдите Купера сейчас же!
Маделин услышала, как Сет бросил трубку, потом постучала и вошла к нему в кабинет.
— У тебя найдется для меня минутка?
— Я думаю, ты все слышала, — Сет отрывисто вздохнул.
— Ты говорил чуть громче положенного.
— Этот частный детектив настолько ленив, что доводит меня до бешенства.
— Вот за этим-то я и пришла, — Маделин закрыла дверь. — Сегодня не подходящий день, чтобы сообщать Ти о безуспешных попытках найти Купера.
— Не беспокойся, я не собираюсь сообщать Ти, — Сет покачал головой. — Он даже не знает о том, что я разыскиваю Купера.
Маделин удивленно посмотрела на него, а Сет раздраженно вздохнул.
— Я не сообщил Ти о поисках Купера, потому что они пока безуспешны. У брата и так достаточно проблем. — На мальчишеском лице Сета появилось выражение разочарования. Маделин снова осознала, насколько братья Брайант отличаются друг от друга. — Куда катится мир, Маделин?
Сет рухнул в кресло с высокой спинкой, а Маделин, пожав плечами, уселась напротив него.
— Не знаю, куда катится мир, но у тебя определенно есть какие-то проблемы. Почему бы тебе не поговорить со мной?
— Разве мой брат говорит с тобой о своих проблемах?
— Нет, но… — она только вздохнула.
— Отрицательный ответ тоже хорош, Маделин, — Сет пригладил волосы. — Дело вот в чем: Ти никогда не обсуждает свои проблемы, он справляется с ними. Я же в случае затруднения ищу помощи. И знаешь, почему? Я доверяю людям, а Ти нет. Но только я страдаю от этого.
Маделин вздохнула. Сет только что описал всю жизненную философию Ти с помощью трех-четырех коротких предложений. Он также дал Маделин понять, отчего Ти не сможет полюбить ее. Он не доверяет людям!
— Я не считаю, что хорошо быть затворником или скрягой, — продолжал Сет. — Ти зашел слишком далеко. Но иногда лучше не допускать никого в свою жизнь. Теперь я живу, как Ти, и справляюсь со всем один.
Маделин поднялась на ноги.
— Хорошо. Только по окончании интервью окажи мне услугу и сообщи Ти о своих поисках.
— Маделин, не лезь в это дело, — Сет покачал головой. — Спасибо тебе за сочувствие, но я не скажу Ти о розыске. Это моя последняя попытка найти брата. В случае неудачных поисков я смирюсь. Мне просто нужно увидеть официальный отчет детектива, чтобы убедиться в бесполезности расследований и продолжить жить.
— Я все еще считаю, что тебе следует сказать Ти… — с надеждой произнесла Маделин.
— Я не стану, — Сет пожал плечами.
— Сет, Ти впадет в ярость, узнав, что ты нашел Купера за его спиной.
— Да брось, Маделин, Купер уехал восемь лет назад. Существует мало шансов, что я найду его. Никто из нас не хочет, чтобы мой обремененный заботами старший брат беспокоился об этом. Вот почему ты также не станешь говорить об этом Ти.
— Ошибаешься! — горячо возразила Маделин. — Ты нанял меня, но с отчетами я хожу к Ти. Я живу с ним под одной крышей. Если не скажешь ты, я буду должна сделать это.
— В самом деле? Ты как-то сказала мне, что сотрудник по связям с общественностью — это нечто вроде исповедника в офисе. Это тот, кто посвящен в тайны всех работников и знает, как не сделать их достоянием общественности. Я только что сообщил тебе конфиденциальную информацию. Так что, те твои слова были враньем?