— Но я люблю его. Я не могу отправить его назад в то ужасное место! Я дала ему слово. Я обещала, что теперь у него будет дом.
Дженна поморгала, прогоняя слезы. Элейн, должно быть, очень больно на это смотреть, ведь она мать.
Элейн опустилась на софу и покачала головой:
— Мне придется вернуть его, Хоуп. — Голос ее дрогнул. — Мы не можем держать его у себя. Я не могу рисковать твоим здоровьем, второй такой ночи я не переживу. Это трудно, я знаю, но у нас нет выбора.
— Но я обещала, что у него будет дом и его будут любить. — Хоуп уже рыдала, крохотное тельце сотрясалось от горя. — Я обещала ему, мамочка, и не могу нарушить свое слово. Он опять останется один. Он будет думать, что никто его не любит.
— Я возьму его, — выдавила Дженна, проглотив стоявший в горле ком, и тут же застыла, пытаясь осознать две вещи. Первое — она только что завела собаку, второе — она вольна поступать как пожелает.
Впервые в жизни она подумала о себе. Не о Клайве. Не о матери. О себе.
Сообразив, что все взгляды устремлены на нее, она пожала плечами:
— Я хочу этого. Правда. — Она посмотрела на Хоуп. — Я буду любить его и дам ему дом. Так что тебе не придется нарушать обещание…
Элейн, которая и сама уже лила слезы, переглянулась с Райаном.
— Вы берете эту собаку?
— Беру, — твердо проговорила Дженна. Ну прямо как на свадебной церемонии, усмехнулась она. Берете ли вы эту собаку?.. Вот только она нисколько не сомневалась, что пес никогда не разочарует ее. — Беру, правда. Моя дочь будет в восторге. И каждый раз, когда тебе захочется увидеться с ним или поиграть, побросать палку на берегу, просто постучи в нашу дверь…
Райан глубоко вздохнул:
— Дженна, может, тебе стоит подумать об этом…
— Я уже тридцать лет об этом думаю. Я с детства хочу собаку.
Но мать сказала «нет». Потом «нет» сказал Клайв.
Есть все-таки определенные преимущества в том, чтобы жить самой по себе и самой отвечать за свою жизнь. Никто не скажет тебе «нет». И даже если кто- то вдруг решит сказать «нет», она не уверена, что послушается. Только теперь Дженна поняла, какой слабохарактерной она была. Она всегда отодвигала свои интересы на задний план. Ее жизнь протекала по сценарию Клайва. В ней было только то, чего хотел Клайв. То, в чем он нуждался. А она была так занята тем, чтобы сделать его счастливым, чтобы поддерживать на плаву их брак и доказать матери, что та была не права, что ни разу не остановилась и не подумала: а чего, собственно, хочет она сама?
Дженна расправила плечи и стала чуть выше.
— Если вы не против, подержите у себя Блэка еще один день. Мне нужно купить книгу, посмотреть в Интернете, удостовериться, что я знаю, что делаю. На прошлой неделе у меня была пациентка, которая держит лабрадоров, я хочу позвонить ей и поболтать немного, прежде чем взять Блэка. — Внезапно она почувствовала себя сильной, и это чувство очень понравилось ей — словно счастье широкой рекой разливается по венам.
Элейн радостно рассмеялась, на ее лице отразилось облегчение.
— Вы уверены?
— Абсолютно уверена. — И ей даже не надо советоваться с Лекси. Дочь всю жизнь мечтает о собаке. — Я буду брать его на обходы, стану привязывать к велосипеду, пока вхожу в дом. А когда я на приеме, он может играть с собакой Эванны или сидеть у нас в саду. Попрошу кого-нибудь построить забор.
— Блэк редко делает то, что хотят от него люди, — забеспокоилась Элейн.
— Ничего страшного. — Дженна погладила собаку по голове, размышляя о том, как часто она сама разочаровывала мать. — Может, у нас это общее. Страсть к бунту.
— Неплохо для имени, — улыбнулась Элейн. — Бунтарь. Назовите его Бунтарь.
— Будем надеяться, что он не оправдает это имя, — сухо заметил Райан, закрывая саквояж. — Дрессировка собак проходит каждый четверг вечером у церкви. На случай, если ты захочешь записаться.
— Он сгрыз твои любимые туфли? — Эванна со смехом потянулась через стол и положила себе еще лазаньи. — Я бы его убила,
— Сама виновата, не надо было оставлять их на виду. — Дженна тоже улыбалась, и улыбка осветила ее изнутри.
Райан не мог отвести от нее взгляда. Ему нравилась ямочка у нее на щечке и то, как загорались ее глаза, когда она веселилась.
Теперь она часто улыбалась, и темные круги под глазами исчезли.
Невероятно, как Гленмор меняет людей.
— Как Лекси к нему относится?
— Она его обожает. Она единственный тинейджер на острове, который в летние каникулы встает ни свет ни заря и бежит на пляж. А все потому, что может выгулять свою собаку.
Эванна вылизала тарелку и с тоской посмотрела на еду.
— Почему я такая голодная? Не думаешь, что я снова беременна, Логан?
Дженна даже не заметила бы, как на долю секунды померкла улыбка Райана, если бы не смотрела прямо на него.
Она сосредоточилась и снова включилась в разговор.
— Есть такая возможность? — с теплотой поинтересовалась она. — Чарли два, не так ли? Отличная разница в возрасте.
— Я всегда хотела минимум четверых, — согласилась с ней Эванна.
Райан увидел, что Дженна отложила вилку и ничего не ест. Интересно, он один такой наблюдательный?
Наверное, ей с ее сердечной болью тяжело находиться в окружении счастливого семейства. А может, здесь кроется что-то еще.
Она выглядела счастливой, пока Эванна не упомянула о детях.
Эванна проиграла битву со своим аппетитом и положила себе добавки.
— А тебе никогда не хотелось еще ребятишек, Дженна?
Дженна напряглась. Райан почувствовал это и быстренько увел разговор в другую сторону:
— Если вы планируете пополнение, вам надо сделать пристройку к дому, Логан.
— Мы можем подселить малыша к кому-то в комнату, — сказала Эванна. — Если будет девочка, то к Кирсти. Если мальчик, то к Чарли.
Пока Эванна с Логаном строили планы, Дженна гоняла еду с одного края тарелки на другой.
Тема детей — вот что лишило Дженну аппетита, мрачно подумал Райан, пригубив вина. Теперь он задался тем же вопросом, что и Эванна: почему у нее всего один ребенок? Ей ведь явно по душе роль матери.
Эванна положила добавки всем, кроме Дженны.
— Тебе не понравилось?
Дженна подняла глаза и встретилась взглядом с Райаном.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом Дженна взяла вилку и с широкой улыбкой заявила:
— Все очень вкусно!
Она принялась есть с удвоенным усердием, но Райан видел — она делает это не потому, что голодна, а чтобы не обидеть Эванну. Такой уж она человек. Всегда думает о других. Обычно в ущерб собственным интересам.
Он никогда не встречал настолько бескорыстной женщины.
И это приводило его в волнение.
— Райан, тебе надо наполнять чем-то эти сильные ноги и широкие плечи. — Эванна протянула ему блюдо, но он выставил руку ладонью вперед:
— Только не жировой тканью. В меня больше ни кусочка не влезет, но это было восхитительно, спасибо. Мне пора. — Он не мог больше сидеть здесь и смотреть на Дженну. Это выводило его из равновесия.
Зачем только он принял приглашение Эванны на ужин?
За последние недели он делал все, чтобы не оказаться с Дженной в одной компании, и, похоже, она тоже не горела желанием находиться рядом с ним. И все же оба согласились прийти на импровизированный ужин к Эванне и Логану.
— Ты не можешь уйти. — Эванна стрельнула глазами в сторону Дженны. — Так что там с дрессировкой собак?
Райан вдруг понял, что ужин не был импровизацией. Похоже, Эванна тщательно спланировала мероприятие, дабы свести их с Дженной.
— Дрессировка полностью провалилась. — Дженна допила вино. — Мне тоже пора. Лекси пригласили в гости, и она взяла с собой Бунтаря, но они скоро вернутся. Я хочу быть дома, когда их привезут. Не люблю, когда дочь возвращается в пустой дом.
Райан налил себе стакан воды.
— На прошлой неделе я видел, как она ела рыбу с чипсами на причале в обществе близнецов Харрингтон. Похоже, она уже нашла себе приятелей.
— Да. — На этот раз улыбка Дженны не была вымученной. — Люди здесь очень радушные. Она редкий вечер проводит дома.
А значит, Дженна практически все время сидит одна.
Чем она занимает свои вечера? — подумал Райан. Не одиноко ли ей?
Он вдруг понял, как трудно дался Дженне этот переезд. Отношения с матерью у нее явно не ладились, муж от нее ушел. Она поселилась в местности, где никого не знает, сменила работу и начала новую жизнь. Единственной поддержкой был подросток, который винил ее во всех смертных грехах. И, несмотря на это, она полна решимости и держится с большим достоинством.
Не слишком ли много он восхищается ею? Его уже начинает это тревожить.
— Мне пора возвращаться, — поднялся он. — У меня дела.
Самое неправильное, что можно сделать после неудачных отношений, — сразу броситься с головой в новые. Дженне сейчас это нужно меньше всего. Что до него — он сам не знает, что ему надо.
— Ты не можешь уйти вот так! Я приготовила десерт… — Взгляд Эванны метался между ним и Дженной, пока не остановился на Логане, но тот, похоже, не замечал отчаянных усилий жены удержать гостей за столом.