Как с этим бороться? Особенно если придется продолжить общение с Норой?
Может быть, разумнее хотя бы на время прекратить эти отношения? Но если Норе вдруг потребуется его помощь? Он не простит себе, если не сможет оказать ее…
Фрэнк чертыхнулся про себя.
Как Нора могла так действовать на него, если они всего лишь дружили? Почему его тянуло к ней? Что заставляло его каждый раз, просыпаясь утром, браться за трубку и набирать ее номер?
И это настолько вошло у Фрэнка в привычку, что ее голос, услышанный им с самого начала дня, наполнял его оптимизмом, заставляя вершить великие дела…
10
Абигейл стремительно пересекла приемную.
– Мне все равно, занят он или нет! – рявкнула она на секретаршу, порывавшуюся остановить ее.
Келли растерянно замерла, наблюдая, как Абигейл ворвалась в кабинет Марка Лайона, хлопнув дверью.
И откуда только у этой женщины столько сил?
– Доброе утро! – Марк оторвал взгляд от монитора и посмотрел на мать.
– Я бы не сказала, что утро такое уж и доброе! – Абигейл подошла ближе, бросила перед Марком газету и села в кресло напротив.
Марк недоуменно смотрел на мать. Какая муха укусила ее сегодня с утра?
– Ты сюда посмотри! – Абигейл кивнула на газету, уже лежавшую перед ним.
Марк послушно опустил взгляд и… понял, почему мать не в духе.
На странице красовался снимок, на котором была изображена Нора в компании какого-то мужчины. Они были запечатлены среди толпы гостей на каком-то приеме.
Марк ощутил, что начинает закипать.
– Это открытие галереи. – Абигейл сердито посмотрела на него. – Я тебе говорила, что этим все кончится. А ты все тянешь, пустив ситуацию на самотек. Ждешь, когда она с тобой разведется?!
Марк смял газету и хотел было выкинуть ее, но потом расправил страницу и с болезненным любопытством стал разглядывать лицо Норы. Она улыбалась и выглядела довольно счастливой, совсем не такой, какой он ее себе представлял. Ему казалось, что Нора должна горевать по поводу разрыва их отношений, однако она веселится и ведет полноценную жизнь, что совсем на нее не похоже…
Открытие было не слишком приятным. Даже больше – оно было вызывающе неприятным.
– И долго ты намерен продолжать тянуть резину? – Абигейл, как водится, пыталась нащупать поводок, чтобы образумить сына и заставить его действовать по ее усмотрению. – Я не понимаю, почему до сих пор в твоей приемной сидит эта шлюха?!
– Оставь Келли в покое, – поморщился Марк.
Ему совсем не хотелось обсуждать с матерью свою личную жизнь. Хотя он и понимал, что чем хуже складывается ситуация, тем сильнее он будет ощущать стремление матери руководить его действиями.
– Я-то оставлю! – Абигейл встала и, обойдя стол, подошла к сыну, нависая сверху точно скала. – Но как ты собираешься завоевывать Нору, если до сих пор поддерживаешь отношения с секретаршей?
– Так же, как и делал это всегда, – пожал Марк плечами.
– Да, конечно, – кивнула Абигейл. – И я вижу, к чему привела такая манера поведения.
Она была права. Черт! Как же она была права! И осознание этого заставляло Марка злиться на всех вокруг.
Почему он не просек ситуацию и не выправил ее тогда, когда это было еще возможно? Как мог позволить Норе узнать о любовнице и выгнать его из дома? Из их дома?
Слабость… трусость… чувство вины руководили им…
Пора браться за ум.
Но как теперь поступать? Марк опять был в замешательстве.
Абигейл вздохнула и отошла к окну. Сразу же отметила несколько разводов на вроде бы чистом стекле.
– Смени мойщиков окон, – посоветовала она. – Иначе они превратят твои окна в витражи из грязных пятен.
Марк подавил вздох. Ничто не меняется. Даже сейчас, находясь в его кабинете, мать умудрялась найти какой-нибудь недостаток, указав ему с видом превосходства на допущенную ошибку. Пусть и в выборе рабочих.
Взгляд Марка вновь вернулся к статье. Он прочитал об открытии галереи. О том, что фуршет был бесподобным благодаря итальянскому ресторану, в котором было заказано обслуживание…
Нора! Эта дрянь недолго горевала после его ухода! Не прошло и нескольких месяцев, как она решила утешиться…
– Она позорит меня! – Марк стукнул кулаком по газете. Удар пришелся по улыбающемуся лицу спутника Норы, и Марк ощутил некоторое удовлетворение.
– Ты сам себя позоришь. – Вздохнув, Абигейл пожала плечами. – Давно уже следовало взять ситуацию под контроль, но ты почему-то решил иначе. И вот результат. То, что Нора начала появляться в свете, конечно, еще ни о чем не говорит. Во всяком случае, это мог быть случайный сопровождающий, ведь ей не с кем было выйти. Но во всяком случае это должно заставить тебя задуматься…
Марк схватил газету и стремительно поднялся.
– Я поеду и все выясню! – рявкнул он. – Пусть она мне в глаза скажет, что ее связывает с этим типом и кто он такой!
– Марк, постой! – Абигейл попыталась остановить его, но он ее не слушал. – Ты должен быть спокойным при разговоре. Эмоции ни к чему хорошему не приведут. Вы только еще сильнее поругаетесь!
– Ты хотела, чтобы я поговорил с ней?! Так радуйся – ты добилась желаемого результата!
Он вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Абигейл снисходительно улыбнулась. Марк так предсказуем…
Но, во всяком случае, дело хотя бы сдвинулось с мертвой точки. Она задела Марка снимком, допекла разговором, заставила приступить к решительным действиям. Сейчас он похож на льва, почуявшего, что скоро может потерять свою самку и готового сражаться за это. Вот таким он может понравиться Норе, может попробовать вновь завоевать ее.
И тогда она, Абигейл, успокоится.
Ей совсем не хотелось, чтобы Марк до скончания века сидел у нее на шее. А пока он будет женат на Норе, за это можно не переживать…
Абигейл вышла из кабинета. Величественно посмотрела на Келли, усиленно делающую вид, что набирает текст на компьютере.
– Готовься к новой работе, милочка, – проронила она.
Келли замерла, испуганно взглянула на нее. Она панически боялась матери Марка, инстинктивно чувствуя исходящую от нее угрозу.
– Я не совсем поняла вас, миссис Лайон, – пролепетала Келли.
Абигейл победоносно усмехнулась. Она любила, когда ее боялись.
– Что же тут непонятного? По-моему, я достаточно ясно выразилась. И вы, если не полная идиотка, должны были меня понять.
С этими словами она удалилась, прекрасно сознавая, что оставляет Келли испуганной и не знающей, что теперь делать.
Но Абигейл была удовлетворена.
Нечего хапать то, что тебе не принадлежит. А если уж заполучила в свои сети обеспеченного женатого мужчину, так не наглей.
Эти правила Абигейл считала одними из основных в жизни. И если кто не подчинялся им, то впоследствии мог очень пожалеть об этом…
Марк не снимал пальца с кнопки звонка. Он даже забыл, что у него есть ключ от дома. Он был настолько взбешен, что, казалось, если еще каких-нибудь несколько секунд ему не откроют, он просто сломает дверь.
Замок щелкнул.
– Ну наконец-то! – прорычал Марк, отталкивая Нору и врываясь в дом.
Нора последовала за ним, обеспокоенно спрашивая:
– Что произошло?
Она планировала прогуляться по магазинам, но, судя по настрою Марка, эту затею придется отложить на неопределенное время.
– Она спрашивает, что произошло! – Марк ворвался в гостиную и с силой припечатал газету, которую держал в руках, к белоснежной поверхности круглого журнального столика. – Вот, полюбуйся. Тебе не кажется, что для меня это не слишком хорошая реклама?
Нора осторожно приблизилась и взглянула на фотографию.
– А что, я неплохо получилась, тебе не кажется? – Она улыбнулась, пытаясь свести все к шутке.
Марк задохнулся от негодования.
– Неужели ты не понимаешь, что не должна была идти на это мероприятие в компании незнакомого мужчины?!
Это позабавило Нору.
– Ну, если учесть, что в данный момент мне не с кем посещать подобные мероприятия, то я не вижу ничего плохого в том, что пошла туда в компании друга, – примирительно заметила она.
Ей совсем не улыбалось с самого утра испортить день скандалом, пусть и с почти бывшим мужем. Однако Марк не оставлял ей выбора, всем своим видом показывая, что так просто не сдастся.
– Ты могла сказать мне, и я обязательно сходил бы с тобой, – пробурчал он.
– Мы сейчас не в том положении, чтобы появляться на людях, – сердито произнесла Нора. – И, между прочим, не по моей вине!
– Сколько можно мусолить одну и ту же тему?! – взорвался Марк, не ожидавший, что Нора опять начнет вытаскивать наружу все события, подтолкнувшие их к разрыву.
– Никто тебя не просил врываться в этот дом и начинать этот разговор!
Глаза Норы гневно сверкнули. Она прерывисто дышала, как в минуты сильного волнения. И неожиданно Марк вспомнил, какой ненасытной она бывала в постели. Его словно окатило жаром, а плоть затвердела, свидетельствуя об охватившем его желании.
Нора стояла перед ним, такая неприступная и такая желанная.
С какой стати он игнорировал ее, когда они жили вместе? Ведь она так притягательна! Так почему он редко спал со своей женой, предпочитая любовниц? Может, ему просто не хватало остроты ощущений? С Норой все казалось слишком уж обыденным?