Марк делано рассмеялся.
– Не выдумывай, ма! И наслаждайся своим праздником. Ты выглядишь просто бесподобно!
Он повернулся и хотел уже удалиться, но Абигейл не так-то легко было сбить с темы.
– Тогда почему ты прибыл один? – бросила она ему в спину.
Марк замер. Обернулся. На его лице отразилось искреннее удивление.
– Один? – переспросил он.
– Ну конечно.
Судя по интонации, Абигейл говорила серьезно. Марк задумался.
– Может быть, ты просто не заметила, когда она пришла? – поинтересовался он.
Вполне вероятно, вспомнив о том, что оставила дома подарок, Нора могла постараться проскользнуть незамеченной, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.
Абигейл снисходительно посмотрела на сына.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я слепая и мне не докладывают, кто приехал?
Марк выглядел растерянным.
– Честно говоря, я был уверен, что она уже у тебя, – медленно проговорил он. – Я звонил ей, и мы договорились, что она приедет первой, а я потом.
Абигейл вздохнула.
– Все понятно. Ты ее просто достал, и она решила преподать тебе урок. Смотри, допляшешься!
– Брось! – отмахнулся Марк. – Нора не способна на решительные действия. Она же мышка. Серая и незаметная.
– Ты либо на самом деле дурак, либо у тебя извращенный вкус, – изрекла его мать. – Нора – замечательная женщина. И вторую такую надо еще поискать. И еще она очень добрая и всегда старается сделать так, чтобы всем было хорошо. Ты хоть понимаешь, что, отталкивая ее, просто можешь вынудить ее начать военные действия?
– Не говори ерунды, – начиная закипать, процедил сквозь зубы Марк. – Ты понятия не имеешь о наших отношениях. Нора любит меня и готова жизнь за меня отдать…
– Вот это-то меня и пугает, – вздохнула Абигейл. – Твое отношение не доведет девочку до добра…
Марк окинул ее тяжелым взглядом.
– Что-то раньше, мне казалось, ты ее не очень-то любила, – язвительно заметил он.
Абигейл вздохнула.
– А зачем мне ее любить? – пожала она плечами. – Но она стала для тебя хорошей женой, Марк. А ты пытаешься все разрушить…
Марк помолчал немного.
– Надеюсь, ты не уверена в своих словах, – с нажимом произнес он.
– Не знаю, – вздохнула Абигейл. – Ты слишком эгоистичен. И одному Богу известно, где сейчас находится твоя жена…
Глаза Марка сузились.
– Вот сейчас я найду ее и объясню, как следует вести себя с собственным мужем, – зло пообещал он матери.
– Желаю удачи, – кивнула она. – И не забудь сообщить мне, если найдешь ее и ситуация прояснится.
Она повернулась к нему спиной и грациозно удалилась.
Марк некоторое время смотрел ей вслед.
Как удается Норе в свои шестьдесят выглядеть так молодо? Быть может, дело в салоне красоты, который Абигейл регулярно посещает? Или в физических упражнениях, которые она ежедневно выполняла под руководством личного инструктора?
Почему отец умер так рано? Да и выглядел довольно плачевно… Не следил за собой? Долгие часы проводил в офисе? Совсем не интересовался женщинами?
Нет, Марк не собирался повторить жизненный путь отца. Марк знал, что на этой планете полно женщин, готовых ублажить его по первому зову. И его привлекала такая жизнь. Ему нравилось чувствовать себя королем, которому поклоняются окружающие.
Все, но только не Нора.
А ведь он был уверен, что уж она-то никогда не взбрыкнет. Что же произошло? Неужели ее терпению пришел конец? Но какому терпению?! Он работал! Не мог же он бросить все и мчаться к ней по первому зову!
Он мужчина! И это она должна была ему подчиняться. Она!
Нет, он сейчас позвонит ей и все выскажет!
Она надолго запомнит, что не следует ставить мужа в дурацкое положение. Он запрет ее дома, и никаких магазинов, никаких фитнес-клубов!
А то совсем избаловалась!
Лучше бы заботилась об их семейном гнездышке, чем откалывала такие номера!
Марк вышел через заднюю дверь во двор, и ему пришлось удалиться на приличное расстояние, чтобы музыка и громкие голоса гостей не помешали его разговору.
Достав мобильный телефон, он набрал номер Норы.
Абонент оказался вне зоны действия сети.
Какого черта?! Что она о себе возомнила?! Пусть только попробует не вернуться домой! Да он ее в порошок сотрет! Пустит по миру!
Настроение было безвозвратно испорчено.
Стремительным шагом Марк вернулся в дом. Его тут же окружили гости, и приходилось что-то отвечать на их ничего не значащие вопросы и вежливо улыбаться.
Абигейл пришла ему на помощь. Видя, как Марк пытается от всех отделаться, она увела его под каким-то благовидным предлогом.
– Ну что? – строго спросила она, как только они смогли удалиться.
– Ничего не понимаю, – пожаловался Марк. – Телефон не отвечает. Либо выключен, либо… Я еще удивился, что она оставила купленный для тебя подарок дома.
– Надеюсь, с ней все в порядке… – Абигейл выглядела обеспокоенной. – Ты не звонил в полицию?
– С ума сошла?! – возмутился Марк. – Чего позориться-то?
– А вдруг с ней что-то случилось? – резонно заметила мать.
– Ну что с ней может произойти? Машину она всегда водит очень аккуратно. Не подкопаешься. Скорее всего, действительно решила меня за что-то проучить. Ну что ж. Посмотрим, кто кого…
Абигейл вздохнула.
– Так, ладно. Пороть горячку не будем. Подождем. Но если завтра она не объявится, приезжай ко мне, что-нибудь придумаем.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Марк.
Его совершенно не привлекала перспектива выслушивать материнские наставления.
– Я не могу взять в толк, ты хочешь сохранить брак или нет?! – Абигейл с вызовом посмотрела на него.
– Не задавай глупых вопросов, – раздраженно отозвался Марк. – Сама же видишь, какая ситуация.
– Да, я вижу, но и ты тоже должен отдавать себе в этом отчет.
– Я все осознаю. Ты рада? – Марк недовольно посмотрел на нее.
– И нечего сверлить меня взглядом, – спокойно заметила Абигейл, поправив и без того идеально уложенные коротко стриженные каштановые волосы. – Ты прекрасно знаешь, что сам все испортил. Наверняка мало уделял ей внимания.
– Да какое еще внимание ей было нужно?! – взорвался Марк.
Однако мать тут же дернула его за рукав, и он осекся.
– Прекрати портить мне праздник! – прошипела Абигейл. – Завтра поговорим! Все!
Она развернулась и пошла к гостям, мило улыбаясь и ничем не выказывая своего подпорченного настроения.
Этот остолоп, ее сын, похоже, совсем ничего не понимает. Ну что ж. Завтра она ему все объяснит!
А пока…
Никто не вправе портить ей вечер!
Абигейл была просто в этом уверена…
5
Фрэнк вдавил педаль газа.
Дороти его в порошок сотрет!
Она уже звонила несколько раз и грозила ему всеми небесными карами.
Фрэнк усмехнулся. Темпераментная девчонка!..
Он познакомился с Дороти, когда она устроила скандал в его ресторане. Случайно оказавшись там, Фрэнк быстро уладил недоразумение, и в ту же ночь они оказались с Дороти в одной постели.
Она была настоящей тигрицей! Он не ожидал от нее такой смелости в сексуальных отношениях. И они начали встречаться.
Дороти многое умела. Она могла заставить его забыть обо всем. И именно это качество нравилось Фрэнку в ней больше всего.
Когда он притормозил возле дома своих друзей, вечеринка была в самом разгаре. Пьяные гости сновали по двору, приставая друг к другу с разговорами и тут же забывая, о чем хотели побеседовать. Им явно было не холодно, хотя свежий ветерок пробирал до костей.
Фрэнк отправился на поиски Дороти.
Хозяева не вышли его встречать, да он и не был особенно удивлен этим обстоятельством. Ведь он опоздал на несколько часов. Если кто и ждет его появления, так это лишь Дороти.
Кто-то хлопнул его по плечу.
– О, привет, Фрэнк!
Фрэнк узнал Саймона, одного из своих друзей, с которым в былое время попадал в разные передряги. Но жизнь шла, и каждый из них чего-то добился в ней, прочно заняв свое место под солнцем.
– Давненько тебя не видел! – Улыбнувшись, Фрэнк ответил на рукопожатие. – Как жизнь?
– Да нормально все, – пожал плечами Саймон. – А ты что, только приехал?
– Как видишь, – вздохнул Фрэнк. – Были дела.
– Понятно. Ладно, не буду тебя отвлекать. Пойду намекну той женщине, скучающей возле статуи, что я не прочь с ней переспать. Как думаешь, она сразу наградит меня пощечиной или согласится?
Фрэнк бросил взгляд туда, куда указывал Саймон, и усмехнулся.
– Пятьдесят на пятьдесят, – оценил он шансы приятеля. – Но я желаю тебе удачи.
– Спасибо! – Подхватив у проходившего мимо официанта два бокала с шампанским, Саймон удалился в выбранном направлении.
Фрэнк проводил его взглядом, увидел, как женщина улыбнулась Саймону, и отправился дальше, полностью уверенный, что у его друга все будет хорошо этой ночью…