– Кто? Бен?
– Ну да. Видимо он. Если вы говорили про него.
– Бен Райан. Он из местных. Живет как раз напротив. Ой, простите еще раз. Лучше уж вам все узнать от вашей жены.
– Не раскаивайтесь. Вы мне очень помогли, если честно.
– Ну хорошо, если так, – пробормотала Розмари, чувствуя обратное.
Дальнейшую часть пути она провела в молчании, нарушая его лишь тогда, когда требовалось указать дорогу. Джошуа был ей благодарен за это. Он и так уже услышал достаточно.
Бекки приняла душ и, накинув на голое тело короткий халатик, прошла в гостиную, служившую ей так же кабинетом. Может, еще поработать? И тогда грустные мысли уйдут?
Включив компьютер и усевшись за стол, она сосредоточила внимание на мониторе. Но через несколько минут поняла, что работать больше не в состоянии. А ей так хотелось придумать какой-нибудь вариант для своего сада. Ведь ее дом и участок вокруг него должны быть олицетворением ее мастерства.
Но сейчас никакие дельные мысли не приходили в ее голову…
Звонок в дверь оторвал ее от бессмысленного созерцания монитора. Встав из-за стола, она прошла к двери и, даже не спросив, кто там, открыла ее.
– Ты?! – Бекки удивленно отступила назад, увидев ночного гостя.
– Конечно, ты меня не ждала, – медленно проговорил он. – Не пригласишь войти? Или мы будем разговаривать здесь, на пороге?
– Проходи… – Она отошла в сторону, пропуская его внутрь.
– Симпатичный домик… – Мужчина огляделся по сторонам. – Только вот сад какой-то запущенный…
– Я работаю в этом направлении. – Она немного помолчала. – Зачем ты приехал, Джошуа?
– Потому что хочу поговорить, пока мы не наделали еще больших глупостей.
– Большее, чем сделал ты, и представить нельзя, – заметила она, сердито поглядывая на него, стараясь не выдать того, что творилось в ее душе.
Какой же он был родной, этот ее заблудший муж…
– Правда?! – удивленно воскликнул он. – И это было даже хуже того, что совершила ты, отбив жениха у своей подруги и сбежав с ним? А, Бекки?
– Что?! – Его жена непонимающе уставилась на него.
– Я вроде бы ясно выразился. Или ты плохо слышишь?
– Да это ты изменил мне с Сиреной! Ты!
Она повернулась к лестнице и стала быстро подниматься по ступенькам.
– Куда ты идешь? – Джош последовал за ней. – Откуда ты знаешь, что я был с Сиреной?
Бекки вошла в спальню, достала из тумбочки конверт и швырнула его к ногам мужа.
– А почему, ты думаешь, я уехала? Вот они… полюбуйся… ты… и эта…
Наклонившись, Джошуа поднял конверт и раскрыл его.
– Погляди, погляди, – зло усмехнулась Ребекка. – Вы там в очень откровенных позах.
– Но как?.. – Он достал фотографии и стал их разглядывать.
– Знаешь, а меня это уже не интересует. Главное, что это было! И, между прочим, у Сирены не было никакого парня, потому что у нее был ты!
– Ха. Но это же не я, – внезапно рассмеялся Джошуа.
– Не пудри мне мозги, – отмахнулась Бекки. – Ты теперь на все будешь готов, чтобы смыть с себя позор.
– Это правда не я! Вот посмотри… – Он приблизился к ней.
– Я не собираюсь смотреть эту мерзость. Там Сирена. И ты. Что еще мне нужно там увидеть?
– Сирена на них действительно есть. Но не со мной, а с кем-то очень похожим на меня. Ну взгляни сама. Ты не задумывалась, почему на всех фотографиях мужчина расположен спиной к объективу? Ты что, забыла, как выглядит моя спина?
Ребекка растерянно посмотрела на него.
– На, убедись! – Джош протянул ей несколько снимков.
Она дрожащей рукой приняла из его рук фотографии и вгляделась в них. Села на кровать… и расплакалась…
Джош сел рядом с ней и обнял жену за плечи.
– Ну почему я сразу не поняла, что это не ты, – всхлипнула Бекки, поворачиваясь к нему и утыкаясь в мужественное и такое родное плечо.
– Наверное, потому что не очень доверяла мне, – задумчиво предположил он.
– Ты в последнее время был так занят, я не знала, что и думать. А потом пришли эти фотографии.
– Я пытался поскорее разделаться с делами, чтобы мы поехали с тобой в кругосветное путешествие. У нас же должна была быть годовщина свадьбы.
– Джош! – Она посмотрела на него. – Я и не знала. Почему ты мне ничего не сказал?
– Потому что хотел сделать тебе приятный сюрприз, – пояснил он. – Кто же знал, что ты получишь такой подарок.
– Но Сирена, когда я позвонила ей, ничего не отрицала. Наоборот, она уверила меня, что вы уже давно вместе, а я только мешаюсь под ногами…
– Как ты могла такому поверить? – удивился Джош. – Я же выбрал тебя. Неужели ты забыла?
– Но ты же мог пожалеть о своем выборе, – жалобно пробормотала она.
– Ребекка, – он сел перед ней на корточки и посмотрел в глаза, – я влюбился в тебя с первого взгляда, как только увидел тогда. Неужели ты забыла это?
– Я помню… просто мне показалось, что в последнее время между нами как будто кошка пробежала. А тут еще эти фотографии…
– Милая, ты должна была обо всем мне рассказать.
– Теперь-то я понимаю. Но тогда… я позвонила Сирене, а она мне такого наговорила…
– Ну в этом твоя подруга мастерица. Я нисколько не сомневаюсь… – Голос Джошуа звучал напряженно.
– Она… тебе что-то рассказала про меня, – догадалась Бекки. – Ведь откуда-то ты взял, будто я уехала с ее женихом!
– Да. И услышать это было очень неприятно.
Они долго еще разговаривали – так же, как прежде, откровенно и доверительно. Была уже ночь, когда оба выговорились и некоторое время молчали. Потом одновременно повернулись друг к другу.
– Джош! – Бекки обхватила его лицо своими руками и заглянула в глаза. – Мы с тобой наделали столько ошибок!
– Я знаю, милая, я знаю, – прошептал он, прижав своими руками ее ладони.
– Что же нам теперь делать, милый? – Из глаз Ребекки полились слезы.
Только въехав в город, Бен сбросил скорость. Автомобиль медленно проезжал по темным, еле освещенным улочкам. Глянув на часы, он отметил, что уже далеко за полночь. Что ж, оставалось только надеяться, что он успел…
Подъехав к дому, он вышел из машины и глянул в сторону соседского участка. На втором этаже горел неяркий свет. Значит, Бекки еще не спит. А вдруг они уже там? – пронеслась в голове предостерегающая мысль. Он внимательнее вгляделся в еле освещенное окно. Вроде, все тихо. Вздохнув с облегчением, повернул к дому.
Открыв дверь своим ключом и войдя в темное нутро своего жилища, он сразу же почувствовал, что что-то не так. Но, не успев вовремя среагировать, получил удар по голове и провалился в темноту…
Миссис Беннет не спалось. Недостатки преклонного возраста. Со вздохом поднявшись с кровати, она обула мягкие тапочки, накинула халат и подошла к столу. Достала пухлую тетрадку и, включив настольную лампу, открыла ее. Все обо всех. Как же она гордилась своим досье. Только про Бена Райана ничего не было. Или почти ничего. То, что он встречался с Ребеккой, ей было известно. Но что же еще? И тут ее внезапно осенило. Ведь Райан появился в их городе аккурат после того, как исчез Кертис Янг. Он и снять-то хотел его дом. Но срок аренды еще не закончился, и агентство предложило ему другой. А потом уже появилась Бекки. И как-то быстро они нашли общий язык…
Да, здесь было над чем подумать. У Марты даже глаза заблестели. Перед ней стояла задача, которую ей очень хотелось решить. И если ей это удастся, мистер Беннет на небесах, несомненно, будет ею гордиться.
Мысль о почившем муже навеяла грусть. Как же они любили друг друга. Дорожили друг другом. Не то что нынешняя молодежь. Взять хотя бы Ребекку. След от кольца на пальце свидетельствует, что до недавнего времени она была замужем. То, что она не хочет рассказывать о своем прошлом, говорит о том, что ее взаимоотношения с мужем закончились ничем. И, скорее всего, причиной тому была какая-то тяжелая ситуация, потому что иногда, когда молодая женщина задумывается, на ее лицо набегает печаль.
Миссис Беннет хорошо относилась к своей новой соседке. Но считала, что Бен Райан не принесет в ее жизнь ничего, кроме неприятностей. Он был одиночкой. И то, что он уехал из города, было даже хорошо. Для Бекки.
Шум проезжающей машины отвлек ее внимание. Ей показалось, или автомобиль остановился у соседнего дома? Вооружившись мощным прибором ночного видения, она выключила свет и подошла к окну. В просвете между кронами деревьев ее взору как раз открывался дом Бена Райана. Вот возле его дома остановилась машина. Из нее вышел мужчина и пристально посмотрел на дом напротив. Бен? Да, это определенно он. Бен постоял некоторое время. Затем прошел к дому и открыл дверь. Марта еще немного постояла у окна. Ничего. Свет нигде не загорелся. Это было странным.
Она вернулась к столу и положила прибор ночного видения обратно на полку. Задумалась. Все выглядело очень странно. Хозяин вернулся домой и бродит по темному дому. В том, что это был именно Бен, она нисколько не сомневалась. Хоть зрение у нее уже было не то, но она узнала его по телосложению и походке.