– Но мы ведь уже познакомились, – улыбнулся мужчина. – Поверьте мне, я не настолько нуждаюсь в женской компании, чтобы иметь в голове пошлые мысли. Вы будете спать отдельно, тем более от вашей пижамы так… необычно пахнет.
Свинья. Он еще и издевается!
– Спасибо, но я не могу принять ваше предложение, мистер Блэк. К тому же мне некуда деть Харви.
– Я же не предлагаю привязать и оставить его здесь. Конечно, он поедет с нами. – Тревис направился в сторону автомобиля. – Выбор за вами.
– Куда вы собрались? – Бет знала, что ее голос сорвался, но ей было все равно. Он же не собирается просто так уехать? Никто не может быть настолько бессердечным, правда?
– Домой. – Тревис даже не оглянулся. – Уже поздно, а сегодня у меня был долгий день. Я устал, проголодался, и вообще… начинается дождь. Вы вольны поехать со мной или остаться здесь. Все зависит исключительно от вас.
Бет стояла на месте, пока он не сел в машину. Когда заработал мотор, девушка заторопилась к воротам. Она постучала в окно. На этот раз ей удалось разглядеть лицо мужчины. Тревис не был слащавым, но, безусловно, имел какую-то изюминку. Природа наградила его густыми темными волосами. На щеке у него красовался шрам. Вот только глаза Бет не разглядела в свете фонарика.
– Я не могу пробыть здесь всю ночь, – пробормотала девушка. – И вдруг здесь больше никто не появится…
– Так и будет, – подтвердил Тревис. – Мой дом единственный по соседству с вашим. И последний в этом месте.
Неужели, зная это, он хотел уехать?
– Куда посадить Харви?
Не ответив, Тревис вышел из машины и открыл багажное отделение. Пес тут же запрыгнул туда и разлегся на свернутом одеяле, как будто делал это всю жизнь. Мужчина обошел машину и распахнул для Бет дверь, потом сел за руль. Он проделал все это молча, но девушка знала, что внутри он празднует победу.
– Спасибо, – поблагодарила она, стиснув зубы.
– Не за что.
Уверенным движением Тревис пристегнул ее. Девушка почувствовала себя совсем беззащитной перед ним. Ужасный запах, исходящий от ее одежды, стал более осязаем.
– Надеюсь, я не испорчу сиденье, – промямлила она, как только машина тронулась. Бет еще никогда не приходилось ездить на новеньком «мерседесе».
– Это кожа. Если нужно будет, все поправимо. Когда доберемся до моего дома, вы сможете помыться и переодеться. Правда, не в розовое, – не преминул поддеть ее Тревис.
– Не ваш цвет? – Не удержалась Бет.
– Не подходит к глазам, – усмехнулся он.
– Ясно. – Бет вспомнила, что он предложил ей кров, и укорила себя за злобную ремарку. – Вы были очень добры ко мне, – решила исправиться она. – Если ваш дом единственный по этой дороге, то мне просто повезло, что вам случилось проезжать мимо.
– Да. Ведь я не живу здесь постоянно. Почти все свое время я провожу в Бристоле. Живу и работаю там.
– Да? Чем вы занимаетесь?
– Промышленный дизайн.
– Значит, ваш дом здесь… мм… что-то типа дачи?
– Я бы сказал, это мое укрытие. А вы? Работаете?
– Я архитектор. Сейчас в отпуске. – Обычно, услышав, кто она по профессии, люди удивлялись или бормотали нечто вроде «Правда? Как интересно», но никто никогда не верил ей.
А Тревис не удивился.
– Работаете в государственной организации, коммерческой или, может, предпочли уйти «на вольные хлеба»?
– В коммерческой.
Девушка дала понять, что не хочет больше говорить. Но в этом уже не было необходимости. Они подъехали к массивным воротам, которые Тревис открыл с помощью пульта дистанционного управления прямо из машины.
То, что предстало глазам Бет, никак нельзя было назвать «укрытием». Она ожидала увидеть коттедж, похожий на свой, но этот дом больше напоминал замок.
Тревис галантно помог ей выбраться из машины, как будто они только что прибыли с романтического свидания. Бет постаралась быть грациозной, насколько это позволяли обстоятельства. И тут она впервые прямо посмотрела на Тревиса. Как будто электрический ток пробежал по ее телу. Серые, подумала девушка, у него серые глаза.
– Как зовут вашего пса?
– Что? О, Харви. Его зовут Харви.
– Тогда успокойте его. Скоро он познакомится с моими собаками. Не хотелось бы, чтобы они устроили драку.
– Харви дружелюбный.
– Хорошо. Шеба и Скай – нет.
С этими словами Тревис открыл заднюю дверь, Харви выпрыгнул на лужайку, и, прежде чем Бет успела что-либо сообразить, мужчина распахнул дверь дома, и оттуда выскочили два огромных медведя гризли. Или Бет так показалось?
Видимо, это и есть Шеба и Скай. Радостно повизгивая, собаки окружили хозяина. А мгновенье спустя они уже знакомились со своим гостем.
– Какой они породы? – Спросила Бет, радуясь, что эти громилы не сделали Харви своим ужином.
– Понятия не имею, – пожал плечами Тревис. – Знаю только, что это девочки. Их оставили в коробке у дороги, и я забрал их себе. Они непородистые, но мне это не важно.
Оставив собак играть на лужайке, Бет и Тревис вошли в дом.
Сказать, что Бет была шокирована богатым убранством, – это ничего не сказать. От такой роскоши у девушки дыхание перехватило.
– Уверен, вы хотите принять душ и переодеться, – заметил Тревис. – А я пока накормлю собак. В шкафу найдется пара футболок и шортов, – рассказывал он, поднимаясь по лестнице. – Гостевой халат за дверью в ванной. Чувствуйте себя как дома. Горячей воды много, так что не стесняйтесь. Когда будете готовы, спускайтесь в кухню. Любите спагетти под соусом болонез?
– Что? О, да. Да, спасибо, – смущенно пробормотала Бет.
Тревис показал девушке ее комнату и исчез за дверью.
Бет огляделась по сторонам и немедленно прошла в ванную.
Десять минут спустя она уже не чувствовала себя такой уставшей. После горячей ванны все казалось не так уж и страшно. Девушка действительно нашла в шкафу футболки и шорты. Женские.
«Интересно, чьи они?» – подумала Бет. – «Наверное, его подружки».
Она замочила свои вещи и спустилась в холл. Тревис сказал, что подождет ее на кухне. Но здесь было несколько дверей. Заключив, что кухня, должно быть, где-то в глубине дома, Бет осторожно постучала в последнюю дверь.
– Это я, – зачем-то объявила она, входя на кухню.
Стоя у плиты, Тревис медленно помешивал что-то в кастрюле. Собаки мирно лежали у его ног. Харви завилял хвостом при виде хозяйки, но не потрудился подойти к ней.
– Возьмите стул, сядьте и налейте себе вина, – произнес Тревис.
Бет повиновалась. Вино оказалось великолепным. Оно чудесным образом успокоило девушку.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Все уже готово, – сказал Тревис и через секунду поставил на стол две тарелки спагетти болонез. – А после ванны вы прекрасно выглядите, – улыбнулся он.
– Спасибо, – прошептала Бет, чувствуя, что заливается краской. И это злило ее. – И спасибо, что накормили нас. Я, правда, не хотела доставлять вам столько хлопот.
– Мы ведь соседи, – лениво протянул Тревис. – Хотя и временно. Это меньшее, что я мог сделать. Надеюсь, что для моей сестры вы сделали бы то же самое, если бы она оказалась в подобной ситуации.
Бет удивилась. Ей бы и в голову не пришло, что у этого человека может быть сестра.
– Сколько ей лет? – из вежливости поинтересовалась она.
– Сандре? Пару недель назад она отпраздновала свое тридцатилетие. Зная Сандру, полагаю, она до сих пор празднует. Сестричка у меня тусовщица, если можно так сказать.
– А вы не возражаете?
– Сандра взрослая женщина и сама разберется со своей жизнью.
Странный ответ, подумала Бет, но ничего не сказала. Она попробовала спагетти. Просто шедевр! Девушка не слыла кулинаркой, поэтому испытывала искреннее уважение к людям, которые могли взять обычные ингредиенты и приготовить из них нечто особенное.
– Очень вкусно, – похвалила она.
– Благодарю.
Только тут Бет поняла, что сказала это совершенно без эмоций.
– Я не умею готовить, – поспешила исправиться она. – И поэтому всегда немножко завидую тем, кому это удается.
– Это из-за меня или вы всегда так нервничаете, когда вам доводится переночевать в доме у незнакомого мужчины?
– А вы не знакомый?
– Вы сами так сказали, помните? – усмехнулся Тревис.
Неловкость между ними тут же исчезла.
– Тогда мне следует быть осторожнее, – улыбнулась Бет и снова сосредоточилась на еде. Чем быстрее она поужинает, тем лучше.
Тревис отложил вилку в сторону и поднял бокал.
– Так значит, вы сняли коттедж на полгода?
– На меньший срок его не сдавали, – кивнула Бет, смущенно потупившись.
– Но здесь ведь больше никто не живет.
– Именно это меня и привлекло. У меня были непростые времена, и я хотела сменить обстановку.
– Ну, тогда этот коттедж – то, что нужно. – Бет не ответила.
Она поспешно допила вино и встала.
– Если вы не возражаете, я поднимусь в свою комнату. Я ужасно устала, по правде говоря.
– Значит, я не смогу уговорить вас отведать десерт? Пудинг, ореховый кекс или яблочный пирог.