Даниель улыбнулась.
— Ну хорошо, — проговорила она. — Хоть я и обещала, что не буду распространяться. Но не могу скрывать это, особенно от тебя. — В ее глазах плескалась радость. — Место начальника отдела отдадут тебе!
— Что?! — Адель изумленно распахнула глаза. — Это что, шутка?
Даниель рассмеялась.
— Ну если только я похожа на клоуна, — заметила она.
— Но как же… — Адель замерла, не в силах найти слова, которые могли бы хоть немного передать ее состояние. — Они же…
Даниель вздохнула и подняла бокал с вином.
— За тебя! — Она посмотрела на подругу. — Чтобы тебе теперь всегда улыбалась удача. Это твой первый шаг на пути к большой и успешной карьере.
Адель растроганно посмотрела на подругу.
— Спасибо, Даниель, — с чувством поблагодарила она.
Та рассмеялась.
— Может, все-таки поднимешь бокал? — лукаво поинтересовалась она.
— Да, конечно!
Когда они вышли на улицу, такси еще не пришло.
— Надо было еще подождать, — недовольно пробурчала Адель, кутаясь в короткую курточку.
— Ничего страшного, скоро приедет, — подбодрила ее Даниель. — У меня такое хорошее настроение, что я просто уверена — мы не успеем замерзнуть.
Напротив них остановилась машина.
Подруги отошли в сторону.
Дверца открылась, выпуская элегантно одетую женщину.
Даниель с любопытством разглядывала стильный наряд незнакомки. В этот момент подъехала другая машина и из нее вышел мужчина, который направился к стоявшей женщине.
Даниель замерла и вцепилась в руку Адель.
— Что? — спросила та и, проследив за взглядом подруги, вздохнула.
Это был Даррелл.
— Вот кто его, спрашивается, звал? — сердито процедила Адель.
Даниель лишь судорожно хватала ртом воздух.
Даррелл уже проходил мимо них. Но, видимо, что-то почувствовал и повернул голову в их сторону. Глаза его удивленно расширились.
— Даниель, ты?! — изумленно поинтересовался он.
Даниель собрала волю в кулак и гордо выпрямилась.
— А что, сильно изменилась? — с чувством собственного достоинства осведомилась она. — Вот я тебя сразу узнала.
— Даррелл, ну в чем дело? — обидчиво поджав губы, спросила блондинка.
— Стефани, иди! — Он махнул рукой в сторону входной двери. — Столик уже заказан. Я сейчас присоединюсь.
Презрительно скользнув взглядом по Даниель, та развернулась и быстро проследовала в нужном направлении, скрывшись за дверью.
— Ничего не меняется, — усмехнувшись, пробормотала Даниель, глядя на Даррелла все понимающим взглядом.
Он подошел к ней.
— Ты стала еще красивее, — тихо произнес он.
Даниель улыбнулась.
Ничто внутри нее не дрогнуло от этих слов. Ничто.
Потому что не было любви. Была легкая влюбленность, желание обрести семью. Но не более.
И теперь это все осталось в прошлом. Как и сам Даррелл.
В этот момент подъехало такси.
— Я подожду тебя в машине, — сказала Адель. — Только не задерживайся.
— Хорошо! — Даниель бросила в ее сторону короткий взгляд, затем вновь посмотрела на Даррелла. — Ну ладно, — сказала она, — была рада встретиться с тобой и узнать, что в твоей жизни все по-прежнему. — Она развернулась, чтобы уйти.
Но он схватил ее за руку и заставил остановиться.
— Что еще? — обернувшись, равнодушно осведомилась Даниель.
— Ты родила, да? — Он впился в нее пристальным взглядом. — Кого?
Брезгливо поморщившись, Даниель высвободила руку.
— Тебя это меньше всего должно касаться, — тихо проговорила она.
— Да? А мне кажется, что это и мой ребенок тоже, — едко заметил он.
Даниель смерила его презрительным взглядом.
— Ты сам-то хоть в это веришь? — устало поинтересовалась она. — Или, может быть, мне стоит сообщить твоей жене о том, что у тебя есть ребенок?
— При чем здесь Люси? — растерянно спросил он, и в его глазах промелькнул испуг.
— А при чем здесь какой-то ребенок, о котором ты даже не имеешь понятия? — парировала Даниель. Немного помолчав, она добавила: — Живи своей жизнью, Даррелл. И не лезь в мою. Наши дороги разошлись очень давно. И тебе больше нет места в моей судьбе. У тебя была возможность, ты ее упустил. Теперь шагай дальше. Если повезет, до следующей возможности.
Адель высунулась из окошка.
— Между прочим, денежки капают! — громко заметила она. — Не думаю, что мы в этом заинтересованы.
Даниель посмотрела на Даррелла.
— Мне нужно идти, — проговорила она. — И тебя тоже ждут. Прощай! — Она повернулась и направилась к ожидавшему ее такси.
Даррелл стоял и смотрел ей вслед, пока она не села в машину, которая тут же рванула с места.
И еще несколько минут он смотрел туда, где за поворотом скрылась желтая машина с шашечками.
Затем он вздохнул, топнул ногой и направился к ресторану.
Люси уехала отдохнуть на острова.
Стефани ждала его в ресторане.
Да, это та жизнь, которая ему нужна и к которой он привык.
И не стоит в ней ничего менять.
Даниель права.
Прощай, прошлое!
Стефани сидела за столиком и нервно барабанила ноготками по белой скатерти, делая вид, что изучает меню, раскрытое перед ней.
Она никак не могла настроиться на предстоящий серьезный разговор с Дарреллом. А обсудить было что: сегодня она узнала, что беременна.
Конечно, этот ребенок мог быть и не от Даррелла. Но теперь-то она с ним. Ему и расхлебывать эту кашу.
Стефани вздохнула.
Ну почему с ней такое случилось? Никогда не было осечек, а тут надо же!
Интересно, как Даррелл отреагирует на это известие?
Наверняка будет в панике.
Но она не собирается в одиночку решать эту проблему. К тому же если потребуется финансовая поддержка, то следует получить ее именно от Даррелла. В этом отношении он выделяется из числа всех кандидатов.
А потом можно будет и с остальных что-нибудь потребовать.
Но она подумает об этом позже. Когда вопрос с Дарреллом Брендоном будет решен положительно, и никак иначе.
Адель в последний раз обняла подругу.
— Обещай мне, что прилетишь через месяц, — потребовала Даниель, смахнув набежавшие на глаза непрошеные слезинки.
— Конечно! — подтвердила Адель. — Я никому не позволю занять мое место крестной матери для маленькой Сидни.
— Она тебе обязательно понравится! — с улыбкой заметила Даниель, чувствуя, как защемило сердце при одном воспоминании о дочке. — Я так соскучилась по ней!
— Представляю, — пробормотала подруга. — Ладно, не буду тебя задерживать. Вон, уже объявили посадку на рейс. Позвони мне, как только долетишь.
— Обязательно! — Даниель кивнула, чмокнула подругу в щеку и поспешила к нужной дорожке. — Все будет хорошо! — Она обернулась и помахала рукой.
— Несомненно! — Адель послала ей воздушный поцелуй.
Вскоре Даниель скрылась в толпе.
Вздохнув, Адель направилась к выходу.
Ей было грустно расставаться с подругой. Но она понимала, что для Даниель и Сидни будет лучше, если они поселятся рядом с дедушкой и бабушкой, которые в любой момент могут прийти на помощь.
Даниель говорила, что пока она живет у родителей. Но как только Сидни подрастет, она собирается снять какое-нибудь жилье и устроиться на работу.
Адель не сомневалась, что Даниель многого добьется в жизни. Она видела подругу в деле и была уверена, что та не пропадет.
Приблизившись к своей машине, Адель села за руль.
Надо было ехать домой.
Повернув ключ в замке зажигания, она медленно тронула свой автомобиль с места.
Даниель устроилась в кресле и прикрыла глаза.
Тут же всплыло маленькое личико Сидни.
Даниель с трепетом ожидала того момента, когда увидит свою крошку, возьмет ее на руки и прижмет к груди.
Господи, поскорей бы!
Авиалайнер дернулся и выехал на взлетную полосу. Даниель посмотрела в окно. Она любила летать.
Интересно, ее кто-нибудь встретит в аэропорту?
Конечно, она сказала маме, чтобы никто не беспокоился. Она возьмет такси. Но все же…
Оторвавшись от земли, самолет начал подъем.
Даниель смотрела в иллюминатор на удаляющиеся здания и деревья.
Как же хорошо, что она возвращается домой.
Как же хорошо…
Взяв багаж, Даниель направилась к выходу. Вокруг сновали люди. Но она не обращала на них внимания. Она знала, что без проблем возьмет такси, как только окажется на улице.
Главное, пробраться туда.
— Девушка, вас подвезти? — раздался рядом знакомый голос.
Вздрогнув, Даниель остановилась и посмотрела в сторону.
Мэтт улыбался, глядя на нее.
— И это все ваши вещи? — поинтересовался он.
— Ага, — подтвердила Даниель. — Остальное придет позже. А ты как здесь оказался?
Мэтт развел руками.
— Как обычно, — усмехнувшись, поведал он. — Позвонила твоя мама и попросила, чтобы я тебя встретил.