Его брови взлетели.
—Ты знаешь о Сан-Керини?
—Конечно. — С тех пор как три года назад он приобрел здесь землю, она часто смотрела на огни виллы, горящие за заливом. Гадая, что он делает. И один ли он.
Список побед Паоло был необъятен — по большей части модели и актрисы, изредка перемежающиеся наследницами хороших состояний. Всякий раз, когда слухи об очередном его увлечении доходили до нее, Изабелла чувствовала болезненный укол ревности, но уверяла себя, что попросту жалеет женщину, которая станет его женой. Если она будет любить его, то жизнь ее превратится в пытку.
—Отлично, — прорычал Паоло. — Моя вилла. Завтра.
—Нет. — Она сердито подняла подбородок. — Сегодня ночью.
Лунный свет четко обрисовывал точеные черты его лица, его римский профиль.
—Ты действительно собралась спорить со мной, Изабелла? Шансов выиграть у тебя никаких.
Как он смеет отдавать ей приказы, словно она его рабыня!
—Я не одна из твоих маленьких шлюх, — надменно заявила принцесса. — У меня есть обязанности. Наша сделка заключалась на одну ночь. Так давай покончим с ней, ладно? — Она мельком взглянула на часы. — И нам следует поторопиться. В шесть утра я должна быть во дворце. У меня назначены встречи...
—Покончить с ней? — Паоло прижал ее к жестким ветвям живой изгороди. — Так давай рассчитаемся прямо здесь. Может, так тебе будет удобнее?
Острые концы веток вонзались ей в спину. Изабелла ощущала, что его гнев готов смести ее, разорвать на клочки.
Она испугалась. Разом вспомнились все слухи о нем. Несмотря на внешний лоск и манеры, Паоло Каретти оставался бандитом, облаченным в дорогой костюм. Говорили, что он может раздавить любого и забрать все, что пожелает, и в бизнесе, и в постели.
Обуздав страх, Изабелла выпрямилась.
— Пусти меня.
Он сильно сжал ее бедра.
—Я мог бы взять тебя прямо здесь. Ты этого хочешь, Изабелла?
— Ты делаешь мне больно!
Неожиданно Паоло отпустил ее.
—Не может быть и речи, чтобы покончить с нашим маленьким дельцем, — презрительно бросил он. — Ты моя, когда мне того захочется. Таковы условия сделки.
—Всего... всего на одну ночь, — пробормотала она, ненавидя свою очевидную слабость перед его силой.
—Да. На одну ночь. — Чернота его глаз гипнотизировала, он словно ощупывал ее взглядом. — Не на полночи, втиснувшись между операций по обезвреживанию похитителя и твоими утренними, свиданиями.
—Но я...
—Завтра утром ты будешь ждать меня у заднего входа дворца. В десять. — Он бросил на нее еще один оценивающий взгляд, от которого щеки ее вспыхнули. — И не будешь в помятом костюме, в котором моталась туда-сюда через Атлантику. Ты наденешь сексуальное платье и соорудишь прическу. Сделаешь все, чтобы доставить мне удовольствие.
—Ты просто невыносимый негодяй, — прошептала она. Руки чесались ударить его по красивому наглому лицу.
—Я знаю. — Наклонившись вперед, он убрал прядь волос с ее лица с нежностью, противоречащей словам. Потом лениво улыбнулся. — Иди отдохни, наберись сил. Они тебе понадобятся.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Следующим утром красный «феррари» Паоло припарковался у гаражей на десять минут позже оговоренного срока.
Изабелла в ярости наклонилась к открытому окну со стороны пассажира.
—Это в твоем понимании необходимая скрытность и осмотрительность?
Он передернул плечами. Перегнувшись через переключатель скоростей, лениво открыл ей дверь.
—Садись.
Долю секунды Изабелла колебалась, не треснуть ли дверцей перед его носом. Но позволить себе такое она не могла.
Аккуратно, чтобы не задрался подол короткого платья — демонстрировать слишком много рановато, — она забралась в салон, сумку поставила на колени.
—Ты опоздал.
—А ты прелестна. Удивлен.
—Что ты хочешь этим сказать?
Он одарил ее быстрой, сверкающей улыбкой.
—Скажем так — не ожидал, что ты так старательно выполнишь мои инструкции.
Она и впрямь раздумывала, не вымазаться ли грязью из ближайшей лужи, чтобы ему услужить. Но, стиснув зубы, решила, что следует навести красоту. Красное платье с низким вырезом и тоненькими лямочками удивительно шло ей, босоножки на высоких каблуках позволяли увидеть свежий педикюр. Длинные русые волосы крупными локонами падали на плечи, губы и глаза умело подкрашены — спасибо личному стилисту. Обычно она прибегала к его услугам только для официальных приемов, но сегодня посчитала возможным отступить от правил.
Ночь с Паоло так же важна, как все остальное, что она делает для своей страны. Возможно, даже важнее.
Паоло, со своей стороны, вырядился в потертые джинсы и старую светлую футболку, туго обтягивающую могучий торс.
—Ты тоже мило выглядишь, — с иронией заметила она.
—Мне не нужно было одеваться для тебя. — Его руки легли на руль, и, вдавив педаль в пол, он с ревом вылетел через ворота дворца. Машина помчалась по вымощенным булыжником улицам, привлекая удивленные взгляды туристов, возвращающихся с цветочного рынка на старой площади.
Изабелла откинулась назад, прикрыв лицо ладонью.
—Ты нарочно злишь меня, — произнесла она сквозь зубы.
Паоло притворился удивленным.
—Исполняя твое желание, принцесса, я стараюсь вывезти нас из Сан-Пьедро как можно быстрее.
—Прекрати называть меня принцесса.
—Разве это не твой титул?
—Ты произносишь его с издевкой. Мне не нравится. Прекрати, пожалуйста.
—Как пожелаете, ваше королевское высочество.
Изабелла поморщилась. Спорить с ним себе дороже. Отвернувшись, она стала смотреть в окно. Покончено с лондонской занудной встречей, с нью-йоркским промозглым дождем. Александр в безопасности, она дома, на улице весна. Через открытое окно Изабелла вдыхала запахи моря и свежего ветра. Далеко внизу, виднелись синие волны Средиземного моря, сверкающие под утренним солнцем.
Вилла Паоло, Сан-Керини, находилась прямо напротив дворца, по другую сторону залива Сан-Пьедро. На лодке до нее рукой подать, но объездной маршрут вокруг залива куда длиннее. Изабелле приходилось тут ездить много раз. У семьи Магнуса, как и у всех богатейших семейств Европы, была вилла на этом эксклюзивном участке побережья...
Проезжая мимо ворот виллы фон Трондхемов, Паоло поджал губы. Затем снова нажал на газ, пустив «феррари» вдоль линии скал еще быстрее.
Изабелла ухватилась за кожаное сиденье, опасаясь, что каждую минуту они могут сорваться и рухнуть со скал вниз.
Краем глаза он взглянул в ее сторону.
— Я еду слишком быстро?
— Нет, — напряженно ответила Изабелла. Будь она проклята, если станет просить его притормозить. Он испугал ее прошлой ночью в саду, но Изабелла поклялась, что это в последний раз, когда она позволила Паоло так не нее действовать. Откинувшись на спинку, девушка сделала глубокий вдох, подставляя лицо струе воздуха из окна. — Чем скорее я окажусь в твоей постели, тем лучше.
— Не могу не согласиться.
Через несколько минут Паоло уже гнал «феррари» по подъездной дороге, петляющей среди пальм. Беззаботно махнув охраннику, он проехал через ворота.
Дорога вела вокруг громадного фонтана из резного камня. Изабелла с изумлением уставилась на статую посередине.
—Нравится? — спросил Паоло. — Изображение взято из русского фольклора. Вилла построена сто лет назад богатейшим эмигрантом из Санкт-Петербурга.
Это было нечто чудовищное. Ужасная птица размером в три человеческих роста сжимала в жутких когтях морского дракона. Угроза, исходящая от птицы, напомнила Изабелле о хозяине фонтана. Что, если Паоло так же растерзает ее? Она растерянно облизала губы.
И вдруг заметила, что Паоло наблюдает за ней. Она немедленно постаралась изобразить максимальную невозмутимость и равнодушие.
—Чудовище — талисман твоей виллы? Вполне подходит.
Он резко остановил машину и вышел. Сразу же появились слуги, но, к удивлению Изабеллы, Паоло отослал их обратно и сам открыл перед ней дверь.
— Сюда, принцесса.
Несмотря на принятую ею гордую позу, Изабелле было страшно. Сейчас она вступала во владения Паоло Каретти, оказываясь полностью в его власти. Ощущая себя французской аристократкой на пути к гильотине, Изабелла прикрыла глаза, в последний раз впитывая тепло солнечных лучей. Может, рвануться к машине, ключи от которой все еще торчали в замке зажигания, и уехать далеко-далеко отсюда? Туда, где Паоло ее не достанет.
Но в глубине души она сознавала, что такое место вряд ли существует.
— Может, желаешь, чтобы я тебя отнес?
Угроза быть перекинутой через плечо и доставленной в спальню наподобие мешка с картошкой заставила ее немедленно схватить сумку. Паоло взял сумку у нее из рук, но другая рука все еще была протянута в ожидании.
С глубоким вздохом Изабелла взяла предложенную ладонь.
И сразу пожалела о сделанном. Электрический разряд пронизал все тело. Его пальцы сжались, переплелись с ее пальцами, глаза вспыхнули особым, чувственным обещанием.