Джулия снова взглянула на карточку. Один из телефонных номеров, и правда, был выделен черной линией.
— Трэйси, ты просто не представляешь! — Девушка схватила подругу за руки и закружила по комнате. — Они пришли предложить мне… — Она на миг замолкла, но почти сразу с энтузиазмом продолжила: — Сама не знаю что, но очень рассчитываю на то, что это будет нечто значительное!
— Да, я тоже очень рада за тебя! — по слогам, в такт вынужденным подпрыгиваниям, ответила Трэйси. — Правда, мне уже пора собираться. Скоро придет автобус!
— Ой! Прости! — Джулия отпустила подругу и, присев на кровать, снова взглянула на золотую визитку. — Ну надо же. Я и подумать не могла, что мною могут заинтересоваться…
— У тебя настоящий талант, Джулия, — с улыбкой заметила Трэйси. — Не вздумай зарыть его в землю.
Джулия подняла на Трэйси глаза:
— Спасибо, что стояла на страже.
— Ну я же не могла допустить, чтобы будущие работодатели увидели тебя в таком устрашающем виде, — усмехнулась та.
— Ты все сделала, как надо, — счастливо улыбнулась Джулия и, раскинув руки, упала на покрывало. — Ой, Трэйси, я даже не представляю, что им скажу, когда позвоню, — мечтательно пробормотала она.
— Думаю, найдешь, что сказать, — хмыкнула подруга. — Главное, не забудь сразу представиться, чтобы они не положили трубку прежде, чем ты произнесешь самое важное.
— Ага, — улыбнулась Джулия. — Постараюсь…
8
Джулии достался приз зрительских симпатий. Несмотря на то, что она не смогла участвовать в финальном туре, за девушку проголосовало большинство зрителей. Она получила денежный приз и… предложение позвонить в «Глобал мьюзик». Так что время, отданное конкурсу, не прошло зря.
Узнала Джулия об этом поздно вечером того же дня, когда Трэйси вернулась в отель. Подруга выглядела довольной. Она заняла второе место и не расстраивалась. Потому что ей предложили работу в рекламе одной косметической фирмы, которая только недавно начала завоевывать Олимп. Деньги там платили не очень большие. Но в будущем, при благоприятном развитии событий, Трэйси могла стать лицом компании. А еще Трэйси получила приглашение вести еженедельное развлекательное шоу вместе с Томом Гордоном. Но так как проект еще окончательно не был утвержден, то она поведала об этом Джулии шепотом, с придыханием. До сих пор не могла поверить в подобное везение.
Ночью того же дня девушки устроили пирушку. Многим из них улыбнулась удача. Кому-то предложили работу. Кто-то встретил своего принца. Во всяком случае, фортуна никого не обделила вниманием. И все были довольны.
Джулия никому не рассказала о своем расследовании. Но почти все знали, что злоумышленник раскрыт, и конкурсанткам было вдвойне приятно, что это не кто-то из их числа. Ведь приходилось думать на тех, с кем проводили большую часть времени. И эта всеобщая подозрительность очень портила взаимоотношения между девушками.
Теперь же все было по-другому. Взаимное доверие было восстановлено, и, теперь уже бывшие, участницы шоу горели желанием отметить это событие, как, впрочем, и окончание самого конкурса. У всех буквально разрывались мобильные телефоны. Звонили родственники и друзья, чтобы поздравить.
Челси просто потеряла голову от счастья. Она заняла первое место, и от неожиданности чуть не упала в обморок, когда услышала свое имя. Но к вечеру девушка окончательно пришла в себя, хотя временами все еще парила в облаках. Ее родители наконец-то окончательно простили свое «заблудшее» дитя. Особенно большую роль в этом сыграл тот факт, что Челси получила солидное денежное вознаграждение в новом статусе первой красавицы побережья.
Люси не заняла ничего. Но девушка не унывала. Она радовалась за своих подруг и понимала, что те обладают большими достоинствами, нежели она.
— Я вообще не рассчитывала когда-нибудь участвовать в подобном шоу, — поделилась она с Джулией и Трэйси, когда забежала к ним в номер перед вечеринкой. — Так что, можно сказать, моя мечта исполнилась.
Люси весело улыбалась, и было видно, что ее нисколько не огорчило то, что она не заняла призового места.
— А ты бы обязательно заняла первое место, — заметила Люси, глядя на Джулию, — если бы появилась сегодня в зале, судьи были бы сражены наповал.
— Да ладно тебе, — улыбаясь, отмахнулась та. — Мне вполне достаточно третьего.
К вечеру лицо Джулии приобрело более-менее нормальные очертания. Лишь веки выглядели несколько припухшими. Но в остальном, благодаря лекарству Трэйси, все практически пришло в норму. Пятна сошли. И кожа приобрела естественный цвет.
— Кстати, ты идешь сегодня? — спросила Люси уже перед выходом.
— Не знаю, — Джулия пожала плечами. — Глаза еще чуть-чуть выдают мои сегодняшние мучения…
— Ничего страшного, — махнула рукой Люси. — Мы тебя загримируем.
— Нет уж, — хмыкнула Джулия. — Моей коже противопоказана всякая химия. К тому же я чувствую желание побыть одной. Но если вдруг надумаю присоединиться, то обязательно приду.
— Ладно, на всякий случай, до завтра, — попрощалась Люси и поспешила в свой номер, чтобы переодеться.
— Ты точно решила не идти? — поинтересовалась Трэйси.
— Да, — кивнула Джулия. — Так что желаю удачно повеселиться.
— Надумаешь, обязательно подключайся. Будем тебя ждать…
Джулия взглянула на подругу.
— Хорошо, — с улыбкой ответила она. — У меня будет с собой телефон, так что ты всегда сможешь со мной связаться.
— О, какой прогресс! — рассмеялась Трэйси. — Теперь мне не придется подбрасывать его в твою сумочку.
Девушки рассмеялись.
— Ладно, я в душ, — Трэйси скрылась за дверью ванной.
Джулия прошла в гостиную и включила телевизор.
Когда Трэйси уходила на вечеринку, которая проходила в баре отеля, она все еще смотрела фильм.
Вскоре на экране поплыли финальные титры. Попереключав каналы и убедившись, что смотреть больше нечего, Джулия поднялась и вышла на балкон. Погода была чудесная. Едва заметный ветерок приносил легкую прохладу. Неожиданно захотелось прогуляться. Одевшись в джинсы и белый топик и захватив с собой легкую трикотажную курточку, девушка спустилась вниз. Она не знала, куда хочет пойти. И в итоге оказалась возле бассейна. Присев на один из белых лежаков, Джулия скинула белые кожаные сабо и забралась на него с ногами.
В бассейне никого не было. Подсветка освещала воду, придавая ей мягкий изумрудный оттенок…
— И где только я могу тебя найти, — нарушил тишину насмешливый голос. — Ну конечно же рядом с водой. Что не плаваешь?
Подняв голову, Джулия увидела Гарольда.
В светлых брюках и белой рубашке с коротким рукавом он выглядел настолько сногсшибательно в вечернем полумраке, что девушка с трудом смогла отвести от него взгляд. Он же нисколько не волнует ее. Тогда почему она вся дрожит? Вероятно, вечер стал прохладнее. Да, именно так. А не смотрит она в его сторону потому, что не хочет этого делать. Только и всего.
— А я тут зашел к тебе, но никто не открыл мне дверь. — Он присел на соседний лежак. — Даже прислушался, думал, вдруг тебе опять нужна помощь. Но все было тихо. И я подумал, что ты вышла прогуляться.
— Я могла быть на вечеринке в баре. Девушки празднуют окончание шоу, — с улыбкой заметила Джулия.
— Да, но я там был. И тебя так и не увидел.
— Ясно. Что ж. Ты меня нашел. Что хочешь сказать?
Она собралась с силами и выжидающе посмотрела на него. Ну почему его карие глаза так на нее действуют? Словно магниты, они манят и затягивают ее, мешая рассуждать здраво…
— Джулия, — Гарри подался вперед и взял в свои руки ее ладонь, — сегодня днем… в общем, я чувствую вину за то, что произошло.
— Забудь, — ответила девушка, стараясь скрыть дрожь, пробежавшую по всему ее телу от его прикосновения. — Твоей вины в этом нет. Она просто сошла с ума. Хотя… я ее понимаю. Когда-то давно сама оказалась в подобной ситуации. И представляю, что испытала эта девушка, чтобы дойти до такого.
— Не буду оправдываться, я действительно не склонен к длительным отношениям. И порой поступал не слишком красиво, порывая с женщинами. — Гарольд говорил несколько сумбурно. — А она стремилась женить меня. Поэтому наши отношения зашли в тупик. И я не придумал другого выхода, как разорвать эту связь.
— Почему ты не признался ей в самом начале, что не имеешь серьезных намерений? — спросила Джулия.
— Не знаю. Мне кажется, женщинам не нравится, когда отношения ведут в никуда. И потом… я мог полюбить ее. Разве нет?
— Тебе виднее… — Джулия пожала плечами. — Хотя… всегда найдется та, которая поддержит твои взгляды. Зато другим ты не сделаешь больно.
— Думаешь? — В его голосе отразилось сомнение.
— Уверена, — кивнула девушка.
Они немного помолчали. Гарольд все еще держал ее руку в своих. И Джулия не знала, что ей с этим делать. Тепло его пальцев заставляло чаще биться ее сердце. И не нужно было слов. Ничто было не нужно.
Он наклонился к ней, в то же время и Джулия подалась вперед, и их губы встретились, неся друг другу неспешную ласку, будившую в каждом из них желание.