Ли очень нервничала, когда они подъехали к «Аббату». Она перебирала лепестки роз и молчала.
Ли отчетливо помнила, как нервничала соседка Сара До нова н, когда ее, начинающего дизайнера, пригласили оформить этот новый ресторан. Сама Ли здесь раньше никогда не была, но все ее знакомые не уставали восхищаться интерьером «Аббата».
Зал был оформлен в серовато-голубых тонах. Классический интерьер дополняли свечи на столиках и тяжелые портьеры на окнах.
— Все в порядке? — Адам заметил ее нервозность.
— Место просто восхитительное. Все так красиво…
— Самое прекрасное зрелище здесь — это ты, — начал было Адам, но Ли не дала ему договорить.
— Протри глаза, Мэтти Бентон. Это я, твоя соседка. Девочка, которую ты постоянно пугал змеями и дразнил при каждом удобном случае.
— Меня начинает пугать твое настроение. Ты что-то задумала?
— С чего ты взял?
— Я еще слишком хорошо помню, какой ты можешь быть мстительной. Ты не спустила мне историю со змеями.
— Не думаю, что моя месть была очень жестокой. Я всего лишь сказала Энджи Томас, что она тебе нравится.
— Ты же знала, что она мне действительно нравится. А так как Энджи была старшеклассницей, естественно, она не замечала двенадцатилетнего мальчика. Хотя благодаря тебе она обратила на меня внимание и даже как-то сказала, что я хорошенький.
— Она была права, — Ли покраснела. — Ты и сейчас ничего.
Во время ужина Ли попросила:
— Расскажи мне о своей компании.
— Мы только-только вышли на большой рынок. Мою компанию много раз пытались перекупить. Сейчас наши специалисты разработали повое программное обеспечение, и это привлекло к нам внимание многих крупных фирм и солидных клиентов. Я планирую расширить штат сотрудников…
По мере того как Адам рассказывал, Ли передалось его волнение и гордость за то, что он создал.
— Я так рада, что дела в твоей компании идут хорошо. Только я не очень понимаю, как ты сможешь сочетать бешеный рабочий график и воспитание Джесси?
Поэтому-то я и взял паузу. Мне нужно попять, смогу ли я дать Джесси все, что необходимо, и в то же время возглавлять компанию. Давно у меня не было такой сложной дилеммы. Конечно, я полностью могу положиться на своего заместителя, Дариуса. Но когда-то придется вернуться в компанию. Не представляю, как женщины умудряются совмещать семью и работу!..
— Хорошо, что ты так много об этом думаешь. Значит, Джесси тебе небезразлична. Уверена, у тебя вес получится.
Возможно, что и ее родители стояли когда-то перед таким выбором. Развивающаяся компания и маленькая дочь — что важнее? Они предпочли отдать ее на воспитание бабушке. Может, так было лучше для всех?..
— Ну вот, ты снова замолчала. Может, скажешь, что повергло тебя в такую задумчивость?
— Просто задумалась обо всем, что ты сейчас сказал. О Джесси, о работе. Как что похоже на мою историю!.. Как ты считаешь, может судьба дает моей семье второй шанс?
— Ты чем-то недовольна?
— Просто все… — Ли замолчала, подыскивая точное слово, — очень неожиданно.
— А мне казалось, что ты всегда итого хотела.
Конечно, он был прав. Она хотела, чтобы родители были рядом… тогда, в детстве. Но сейчас она уже выросла.
Подошла официантка и убрала грязную посуду.
— Вам подать десерт?
Прежде чем Ли успела ответить, Адам заказал шоколадный торт и кофе.
— Мне то же самое, — кивнула Ли официантке.
Они некоторое время помолчали, не зная, о чем еще поговорить. Наконец Адам нарушил молчание:
— Что касается твоих родителей. Мне кажется, это не очередная попытка вмешаться в твою жизнь. Просто за вес это время у них накопилось столько нерастраченной любви… Когда я приехал в Нью-Йорк, я был сущим сорванцом. Жизнь моего дяди превратилась в ад. Я обвинял его во всех грехах. Я говорил, что он искал меня слишком долго, а через минуту упрекал в том, что он забрал меня в тот самый момент, когда я почувствовал себя в Эри как дома.
— Я не знала об этом.
— Пол был лучшим, что у меня было в этой жизни. Но нам потребовалось время, чтобы стать по-настоящему близкими людьми. Дай родителям время, может, у вас тоже есть шанс.
— А мы? Ты и я? — Ли не могла больше ходить вокруг да около.
— Давай пока отложим серьезный разговор. Мы ужинаем, сейчас нам принесут торт и кофе. Думаю, будет правильно, если я предложу затем прогуляться по вечернему пляжу. Что скажешь?
Ли кивнула:
— Звучит заманчиво.
Расправившись с кофе и десертом, они вышли из ресторана и, не торопясь, пошли по Стейт-стрит, которая вела к пляжу. Они шли в полнейшей тишине, не произнося ни слова. Ли была благодарна Адаму зa это молчание. Не нужно было думать, рассуждать, объяснять. Можно просто наслаждаться чудесным вечером.
Они прошли мимо пустого летнего кинотеатра и поднялись на небольшой холм. Вечернее солнце уже касалось лучами поверхности озера, блики скользили по полной глади. На пляже резвилось несколько ребятишек.
— Ли, — Адам взял ее за плечи и развернул к себе. В его глазах был невысказанный вопрос, и Ли поспешно ответила на него поцелуем. Она вложила в этот поцелуй столько страсти и желания!..
Желание. Ли уже забыла, что можно испытывать к мужчине такое сильное влечение. Она хотела этого мужчину, хотела каждой клеточкой своего тела.
Они наконец прервали поцелуй.
— Вот это да! — Адам едва перевел дыхание.
Ли расхохоталась:
— Ты тоже был неплох.
— Мне кажется, мы подаем дурной пример детям. Может, лучше вернуться в машину?
— Пожалуй.
Адам взял ее за руку и повел за собой.
Рядом с ним Ли впервые за долгое время почувствовала себя настоящей женщиной, желанной и привлекательной. Она глубоко вздохнула.
Как сохранить это мгновение?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Следующая неделя прошла как в тумане. Родители по-прежнему жили у Ли, а сама она проводила каждую свободную минуту с Адамом и Джесси.
Так хорошо ей еще никогда не было.
За всю неделю Ли ни разу не задалась вопросом: как буду развиваться их отношения дальше, когда Адам уедет? Она решила жить настоящим, не тревожась о будущем. Без него Ли ужасно скучала и не могла найти себе места, но рядом с Адамом была самой счастливой женщиной в мире.
В пятницу вечером, наблюдая, как Джесси шлепает по воде и бросает камешки в озеро, Ли поняла, что боль, терзавшая ее последние годы, отступает.
Не то чтобы она забыла, что случилось. Просто воспоминания больше не ранили ее душу. Боль ушла, уступив место тихой грусти и сожалению. Ли чувствовала, что у нее появились силы жить дальше. Она была готова для новой любви и новых отношений.
Лежа в постели, Ли перебирала в памяти события прошедшего дня. Завтра они поведут Джесси в парк.
Она задремала, когда какой-то звук вернул ее к реальности. Ли села на кровати и долго не могла понять, что ее разбудило. Через несколько мгновений она поняла, что это телефон.
— Алло? — сонным голосом проговорила она в трубку. Ли мельком взглянула на часы. Половина пятого утра. Что могло случиться? — Алло?
— Ли, это Адам. Не могла бы ты к нам прийти? Кажется, Джесси заболела.
Сон как рукой сняло. Ли схватила первое, что попалось ей под руку, и бросилась вниз, натягивая на ходу водолазку и юбку.
В несколько шагов она пересекла двор и буквально ворвалась в соседний дом.
Адам сидел в кресле в центре гостиной и укачивал Джесси. Голова девочки лежала у него на плече.
— Как хорошо, что ты пришла. Я не знаю, что мне делать. У Джесси очень высокая температура. Я дал ей лекарство, но жар еще держится.
Ли охватила паника. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
— Знаешь, когда я была маленькой, бабушка делала мне горчичные ванны, если я болела. Не знаю, помогало это или нет, но ощущения были приятные. Может, попробуем?
— Давай. Я согласен на все, если что поможет. Она такая маленькая и несчастная! — Лицо Адама было бледным от волнения.
Ли стала молиться, чтобы бабушкино средство подействовало. Она поднялась и побежала в ванную комнату. Через пару минут Адам принес туда Джесси. Щеки девочки пылали, а взгляд был потухшим.
— Привет, детка, — позвала малышку Ли. — Наша крошка заболела. По правде говоря, твой дядя тоже неважно выглядит.
Ли взяла девочку на руки и принялась расстегивать ее пижамку.
— Что-то мне действительно плохо, — Адам стоял в дверях, не двигаясь.
— Иди приляг на пару минут. Я займусь Джесси сама.
— Я помогy тебе.
— Иди приляг, иначе помощь понадобится уже тебе.
— Ну, если только на несколько минут, — он вышел из ванны, затем снова заглянул. — Спасибо тебе. Кроме тебя, мне не к кому было обратиться. Ты даже не представляешь, как для меня это важно…
И прежде, чем Ли ответила, он вышел. Она попробовала воду и обратилась к малышке: