— Да, — пробормотал Майк. При этом он смотрел на Джорджию так, словно никогда раньше ее не видел.
Он сделал резкий поворот, и Джорджии пришлось схватиться за его плечо, чтобы не потерять равновесие. В ответ он еще ближе притянул ее к себе. Когда она попыталась немного отстраниться, он ей не позволил.
— Ты помолвлена?
— Да, — ответила она, потрогав большим пальцем свое кольцо.
Как и следовало ожидать, Шон произвел на всех нужное впечатление. Он был очаровательным и предупредительным — короче говоря, вел себя как идеальный жених.
— Отсюда мы сразу полетим домой в Ирландию.
— Не могу поверить, что ты собираешься жить в чужой стране, — сказал Майк, качая головой. — Не помню, чтобы ты раньше любила авантюры.
— Авантюры?
— Ты знаешь, что я имею в виду, — продолжил он, не обращая внимания на задумчивое выражение ее лица. — Ты была вся в домашних хлопотах. Готовила ужин, ковырялась в саду… — Он пожал плечами. — В общем, ты была скучной.
— Прошу прощения?
— Давай же, Джорджия, признай это. Ты никогда не хотела попробовать что-нибудь новое. Ты только и делала, что говорила о детях и… — Прервавшись, он вздохнул: — Сейчас ты намного интереснее.
Джорджия так разозлилась, что не удивилась бы, если бы из ее головы вырвалась струя пара.
Она была скучной? Говорить с мужем о детях — значит быть скучной?
— И поскольку я была такой неинтересной, ты сбежал с Мисти? — спросила она, немного повысив тон. — Ты действительно пытаешься мне сказать, что я сама виновата в том, что ты мне изменил?
— Черт побери, ты всегда любила оправдываться, — ответил Майк и крепко прижал ее к себе.
Они с Джорджией прекрасно друг другу подходят.
Последние несколько дней Шон не мог отделаться от этой мысли. Он думал об этом, когда помогал ей сортировать вещи, которые пойдут на благотворительные нужды. Когда давал указания грузчикам и заворачивал в бумагу картины Лауры.
Его удивляло, как легко ему с этой женщиной. Ее ясный ум не давал ему скучать, а роскошное тело утоляло его сексуальный голод.
Сейчас, сидя за столиком на свадебном приеме и потягивая пиво, он думал, как сделать так, чтобы Джорджия осталась в его жизни.
«Будь я проклят, если потеряю то, что обрел с ней», — подумал он.
Он знал, что проще всего было бы сделать их помолвку настоящей. Убедить ее выйти за него замуж. Разумеется, не по любви, поскольку он вряд ли способен на это чувство. Просто потому, что они хорошо друг другу подходят. Чем больше он об этом думал, тем больше ему нравилась эта идея.
Разве его кузен не поступил точно так же с Лаурой? Не предложил ей брак, основанный на взаимном желании и уважении? У них все получилось. Решив, что это хороший план, Шон кивнул. Осталось только убедить Джорджию стать его женой.
Наблюдая за тем, как она танцует со своим бывшим мужем на его свадьбе, Шон в очередной раз восхитился ее смелостью. Ей хватило духу встретиться с теми, кто причинил ей боль, и тактичным образом дать всем в этом зале понять, что она справилась с ударом судьбы и обрела новое счастье.
Невеста явно не ожидала, что Джорджия приедет на свадьбу. Это было заметно по ее лицу, когда она ее увидела. Жених смотрел на бывшую жену с нескрываемым интересом.
Нахмурившись, Шон сделал глоток пива. Ему не нравилось, что Майк при каждой возможности пялился на Джорджию, но он понимал его чувства. Пустоголовая женщина, которую Майк взял в жены, отличается от Джорджии как банка содовой от бутылки марочного вина.
Прием проходил в помещении гольф-клуба. Поздней осенью в Огайо довольно холодно. Все окна закрыты, поэтому в зале очень душно.
Несколько праздничных растяжек из гофрированной бумаги начали отклеиваться и провисли. Воздушные шары стали сдуваться, а цветы в вазах на столиках — увядать. Гости доедали остатки угощения на шведском столе.
Шон наблюдал за Джорджией, танцующей с ее бывшим мужем. Он едва удерживался от того, чтобы не подойти к ним и не вырвать ее из рук этого болвана. Ему не понравилось, как Майк притянул Джорджию к себе и что-то ей сказал. Из-за громкой музыки Шон не расслышал его слов, но Джорджии они явно не понравились. Видя, как она тщетно пытается вырваться из рук бывшего мужа, Шон пришел в ярость. Он не позволит другому мужчине приставать к его женщине!
Шон поднялся со стула как раз в тот момент, когда Джорджия ткнула острым каблуком туфли в ступню жениха. Тот запрыгал на одной ноге, стоная от боли. Мисти побежала к нему, а Шон с Джорджией встретились на краю танцпола. Ее глаза неистово сверкали, щеки разрумянились. Она никогда еще не казалась ему такой красивой. Ей не понадобилась его помощь. Она сама себя спасла. Она смелая, находчивая, решительная. «Моя женщина», — осознал он, но тут же прогнал от себя правду, которая пряталась за этим открытием. Сейчас не время анализировать свои чувства.
Он смерил ледяным взглядом жениха, затем посмотрел на Джорджию:
— Ты готова уйти?
— Да, больше нам здесь делать нечего, — ответила она и направилась к столику за шалью и сумочкой.
Они покинут праздник, но прежде ему нужно кое-что сказать человеку, которого он с удовольствием размазал бы по стенке.
Мисти была рядом с Майком, когда Шон подошел к ним, но он даже не удостоил невесту взглядом. Все его внимание было приковано к жениху, который все еще морщился от боли.
— Я не стану бить человека в день его свадьбы, поэтому можешь быть спокоен, — сказал Шон.
— Какого ч…
— Но, — продолжил Шон, — если ты осмелишься хотя бы заговорить с Джорджией, я об этом узнаю и разберусь с тобой.
Рот Мисти открылся и закрылся. Майк покраснел и испуганно кивнул. Уходя, Шон подумал, что эти двое друг друга стоят.
Когда он накинул шаль на плечи Джорджии и, обняв ее за талию, повел к выходу, она спросила:
— Что ты ему сказал?
Шон улыбнулся, чтобы она не заметила его гнева.
— Я поблагодарил его за хорошую вечеринку и пожелал, чтобы ты сломала ему ногу.
— Мне нравится твоя манера поведения, — произнесла она, прислонившись к его плечу.
Поцеловав ее в макушку, он ответил:
— Взаимно.
Джорджия рассмеялась, и они направились к ждущему их лимузину. Затем Шон велел шоферу ехать в аэропорт, где стоял самолет, на котором они вернутся домой в Ирландию.
Глава 10
Несколько дней спустя Шон приехал в офис Ронана в Голуэе. Ему была необходима поддержка, но, очевидно, он обратился не по адресу.
— Ты спятил, — сказал ему Ронан.
— Ты знаешь, как поддержать друга в трудную минуту, — пробурчал Шон, измеряя шагами его кабинет. Он был слишком взвинчен, чтобы стоять на месте. Помещение было просторным, но ему в данный момент казалось, что оно размером с коробку.
Наконец он остановился у большого окна с видом на город и залив. Над океаном повисли серые облака. Совсем скоро наступит зима.
Шон приезжал в офис Ронана, потому что это было единственное место, где они могли поговорить без вмешательства женщин. Поговорить о Джорджии, которая не выходила у него из головы.
«Она моя женщина», — подумал он недавно и никак не мог отделаться от этой мысли. Между ними действительно что-то есть. Он это знал. Чувствовал.
Лежа без сна прошлой ночью, он наконец нашел выход из ситуации и решил обсудить его с Ронаном. Судя по реакции его кузена, было бы лучше, если бы он остался дома.
— Разве добиваться того, чего хочешь, это безумие? — возразил он. — Ты же так поступил.
Откинувшись на спинку своего кресла, Ронан барабанил пальцами по подлокотнику.
— Да, и именно поэтому я должен тебя предупредить, что это ошибка. Ты не можешь предложить Джорджии брак, в основе которого будет деловое соглашение.
— Почему? — возразил Шон. — Ты предложил нечто подобное Лауре, и результат вышел отличный.
Ронан провел ладонью по лицу:
— Я чуть не потерял Лауру из-за своей глупости. Она не хотела быть со мной. Ты помнишь, как мне пришлось последовать за ней в аэропорт?
Шон пропустил это мимо ушей. У Ронана с Лаурой все получилось. Это главное.
Конечно, он столкнется с некоторыми трудностями, но в конце концов Джорджия согласится стать его женой. Она намного благоразумнее и практичнее своей сестры и увидит в его предложении здравый смысл.
Ему следует поторопиться. Его мать поправляется, и совсем скоро необходимость продолжать фальшивую помолвку исчезнет. Шон понял, что не хочет расставаться с Джорджией. Что сейчас она нужна ему даже больше, чем вначале.
Повернувшись, он посмотрел на своего кузена:
— Джорджия арендовала дом и помещение для офиса. Она открывает свое дело. Она не сбежит от меня в Калифорнию.
— Это также не означает, что она примет тебя с распростертыми объятиями. Она уже была замужем за человеком, который ее не ценил. Зачем ей дважды наступать на одни и те же грабли?
Отойдя от окна, Шон смерил кузена испепеляющим взглядом:
— Не смей сравнивать меня с этим жалким подобием мужчины, причинившим ей боль! Я не буду обманывать свою жену.
Ронан поднялся и сердито посмотрел на него:
— Но и любить ее ты тоже не будешь. И поскольку Джорджия теперь моя сестра, я буду ее защищать. Она заслуживает, чтобы ее любили, и, если ты не можешь ей этого дать, отпусти ее и позволь ей найти того, кто ее полюбит.