Джорджия издала смешок:
— Значит, в этой истории злодейкой буду я. — Вернувшись к столику, она взяла свой бокал с шардоне и сделала глоток. — Надеюсь, ты не забыл, что я собираюсь перебраться в Данли? Я буду часто встречаться с Эйлиш, и она будет ненавидеть меня за то, что я бросила ее сына.
— Она не будет считать тебя виноватой, — заверил он ее. — Я об этом позабочусь.
— Ну конечно.
— Джорджия, — сказал Шон, вздыхая, — ты мой единственный шанс решить эту проблему.
— Мне все это не нравится.
— Разумеется, не нравится, потому что ты честная женщина. — Забрав у нее бокал, он поставил его на столик. — Но поскольку ты еще добрая и великодушная, ты не можешь мне не помочь, правда?
— Ты думаешь, что сможешь меня на это уговорить с помощью поцелуев и ласк?
Шон встретился с ней взглядом:
— Да, думаю. — Прежде чем она смогла что-то на это ответить, он добавил: — Но я уверен, что мне не придется к этому прибегать. У тебя доброе сердце, Джорджия, и ты понимаешь, почему я должен пойти на эту ложь.
Да, она понимает, но боится в этом признаться даже самой себе.
— Ложь никогда не приводит ни к чему хорошему, Шон.
— Но мы с тобой не будем лгать друг другу. Когда мама поправится, мы с тобой мирно разойдемся, и ее разочарование продлится недолго.
— Дело не только в твоей матери. О наших отношениях будет знать весь городок. Когда я тебя брошу, все будут считать меня жестокой стервой.
— Ха! — Шон широко улыбнулся. — Большинство жителей Данли будут считать тебя глупой, потому что ты согласилась выйти за меня замуж. Когда ты меня бросишь, они решат, что ты образумилась. Если что, я возьму всю вину на себя.
Он выглядел таким самодовольным, что она рассмеялась:
— У тебя совсем нет стыда?
— Ни капли, — ответил он с улыбкой, от которой внутри у нее все затрепетало. — Значит, ты согласна, Джорджия? Ты будешь притворяться моей невестой?
Ей очень хотелось сказать «да». В конце концов, многого от нее не требуется. Просто помочь своему любовнику в трудной ситуации. Удивительному любовнику. Прошедшие две недели, которые они провели вместе, были сказочными. И все же…
— Я могу тебе помочь получить разрешение на предпринимательскую деятельность. Не знаю, заметила ты это или нет, но в Ирландии подобные процессы движутся в своем собственном темпе. Вполне возможно, что самостоятельно ты получишь этот документ, когда станешь седой старушкой.
Она скептически подняла бровь:
— А ты у нас волшебник?
— В каком-то смысле. Я знаком с несколькими людьми, которые занимаются этими вещами. Я владелец крупной авиакомпании, и мои слова имеют больший вес, чем твои.
Ей придется воспользоваться его помощью. Она уже убедилась, что самостоятельное прохождение всех бюрократических процедур займет у нее много времени.
— Я могу позаботиться о том, чтобы ты смогла быстро и без помех открыть свое дело.
— Пытаешься меня подкупить?
Шон нахально улыбнулся:
— Да, и, по-моему, у меня прекрасно это получается.
Он не похож ни на кого из ее знакомых мужчин. Глядя в его блестящие карие глаза, Джорджия поняла, что не может ему отказать. Что даже до того, как предложить ей помочь с лицензией, он ни на секунду не сомневался, что она согласится участвовать в этом безумии.
— Тебе известно, что на окраине города есть дом, выставленный на продажу?
— Тот, о котором ты говорил с кем-то по имени Брайан?
— А-а, сарафанное радио Данли, — произнес он с улыбкой. — Стоит вечером о чем-то поговорить в баре, как утром об этом уже знает весь город. Нет, речь идет не о доме матери Брайана. Он на прошлой неделе сдал его Шинед и Майклу, которые вернулись домой.
— Я сегодня разговаривала с Мэри. Она ничего не сказала о доме, выставленном на продажу.
— Она не в курсе. — Наклонившись, Шон поцеловал ее в губы. — Мне принадлежат два дома в конце главной улицы. Кстати, они оба расположены неподалеку от твоего нового офиса. Они маленькие, но содержатся должным образом. За ними находится сказочный лес.
Джорджия покачала головой и рассмеялась:
— Что?
Шон озорно улыбнулся:
— Сказочный лес, где ты сможешь гулять, когда тебе грустно, и загадывать желания при свете полной луны. — Немного помедлив, он добавил: — Эльфы могут сразу тебя похитить, чтобы ты жила вместе с ними под сенью деревьев.
— Эльфы? — усмехнулась Джорджия.
— Если ты собираешься жить в Ирландии, тебе придется в них поверить.
— Шон…
— Думаю, ты сможешь меня убедить заключить с тобой сделку, касающуюся аренды одного из домов, если…
— Ты порочный тип, — поддразнила она его. — Мама предостерегала меня насчет мужчин вроде тебя.
— Твоя мать умная женщина. Я имел удовольствие пообщаться с ней на свадьбе Ронана и Лауры. Она мне очень понравилась.
Шон ее матери тоже понравился. Она человек открытый и дружелюбный. Джорджия сама когда-то такой была. До того, как муж ушел от нее к ее кузине, участнице группы поддержки баскетбольной команды, забрав их совместные накопления.
Джорджия разрывалась на части. Она симпатизировала матери Шона и не хотела ей лгать. Но разве она может отказать Шону? Он предложил ей помочь устроиться в Ирландии. Все, что от нее требуется, — это притвориться, что она в него влюблена. Это будет не слишком сложно, но она должна быть осторожной, чтобы не влюбиться в него по-настоящему. Шон, конечно, не такой, как ее бывший муж, но после предательства Майка она больше не доверяет мужчинам.
— Ну что скажешь, Джорджия? — спросил Шон, взяв ее руки в свои. — Ты согласна притворяться моей невестой?
Когда он прикасается к ней и смотрит на нее горящими глазами, она не может мыслить здраво. Отдернув свои руки, она сделала шаг назад:
— Я не могу принять подобное решение за минуту. Я все обдумаю и завтра дам тебе ответ, хорошо?
Шон открыл рот, словно хотел возразить, но тут же закрыл его. Кивнув, он снова сократил расстояние между ними и заключил ее в объятия. Джорджия прижалась к нему и отдалась во власть ощущений, которые охватывали ее всякий раз, когда он к ней прикасался.
Слушая стук его сердца, она поняла, что за ложью невозможно спрятать то, что уже есть между ними.
— Я чувствую себя так, словно не спала несколько лет, — простонала Лаура, опускаясь на диван рядом со своей сестрой, которая просматривала на ноутбуке электронную почту.
— По крайней мере, ты можешь выпить кофе, — с улыбкой заметила Джорджия.
Сама она никогда не была ранней пташкой, но трудно испытывать недовольство, когда ты можешь каждое утро пить кофе в такой красивой гостиной.
Рождение малышки перевернуло с ног на голову распорядок жизни в особняке, но Джорджии нравилось находиться рядом с племянницей. Она посмотрела в окно на залитый солнечным светом двор. Впервые за много дней небо было ясным, но холодный ветер раскачивал деревья и поднимал в воздух упавшую листву.
— Я так рада, что ты переезжаешь в Ирландию, — сказала Лаура. — Я очень скучаю, когда тебя нет рядом.
Джорджия улыбнулась сестре:
— Я тоже.
Взяв серебряный кофейник, стоящий на столике перед ними, она заново наполнила обе чашки. Главным напитком в этих краях был чай, но Пэтси Бреннан каждое утро варила для сестер кофе.
— Хлопоты, связанные с переездом, доставляют мне удовольствие. Я перебираюсь в новое место и начинаю новую жизнь, — добавила Джорджия.
— Я волновалась, когда переезжала к Ронану, но все прошло замечательно.
— У тебя был Ронан.
— А у тебя есть я.
— Ты неисправимая оптимистка.
— Какой смысл быть пессимисткой? — возразила Лаура. — Если ты постоянно ходишь мрачная и ожидаешь худшего, когда оно случается, ты страдаешь дольше.
— Я обязательно приму это к сведению.
Лаура улыбнулась, затем снова посерьезнела:
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты передумала и поселилась у нас. Здесь полно места.
— Я знаю и благодарна тебе за предложение, но я хочу иметь свой собственный дом.
— Я тебя понимаю.
В комнату проникал мягкий утренний свет. Из трубки радионяни, лежащей на столике, доносилось тихое посапывание Фионы.
— Вчера Шон сказал мне, что ему принадлежат два дома в конце главной улицы, — произнесла Джорджия. — Он готов сдать мне один в аренду.
— Это позволяет нам перейти к главному вопросу, — задумчиво произнесла Лаура. — Что происходит между тобой и Шоном?
Джорджия замерла и уставилась в свою чашку:
— Ничего.
— По-твоему, я слепая? Или, может, глупая?
— Лаура…
Джорджия знала, что этот разговор рано или поздно состоится. Наверное, Лаура уже давно обо всем догадалась, но молчала, поскольку была слишком занята малышкой.
— Я видела, как он на тебя смотрит, — сказала Лаура, постукивая пальцами по подлокотнику дивана.