Надежная опора - Энтони Лора 21 стр.


— …уехали из города, — закончил за нее Клей. — Я говорил вам, что мой рециклер работает?

Пока Клей болтал со своими богатыми родственниками, Тоби наблюдала за ним. Он говорил торопливо, тело было напряжено, как у солдата во время тревоги. Она нахмурилась. Клей несомненно что-то скрывает. Он дважды прерывал сестру и явно старается побыстрее их выпроводить. Уже не в первый раз она подумала: что же за тайну он скрывает?

Холт и Клей грузили пожитки Молли, предоставив Энн обнимать и целовать дочь. Клей бросал озадаченные взгляды на Тоби и сестру, явно не желая оставлять их наедине. Тоби так и подмывало отвести Энн в уголок и задать ей миллион вопросов.

Через пятнадцать минут роскошный автомобиль Джонсонов был набит пожитками Молли, семейство попрощалось и отбыло.

Тоби и Клей остались одни. Тоби повернулась на каблуках и потрепала его по плечу.

— Ну вот, Бартон, теперь я хочу знать, что ты так упорно стараешься скрыть от меня.

Глава девятая

— Я бы отложил разговор, — пытался увернуться Клей. На лбу у него выступила испарина. Последние пятнадцать минут он провел в огромном напряжении, стараясь держать Тоби и Энн на расстоянии друг от друга, иначе сестра могла бы разоблачить его. — Я хочу сделать это в свое время.

Тоби ничего не ответила, просто внимательно смотрела на него.

Клей занервничал. Он не любил, когда она так проницательно смотрела на него. О чем она думает?

— Я… Я хочу сказать, что не готов обсуждать свои проблемы.

Тоби выгнула бровь и уперла руки в бока.

— Я обещаю все объяснить, когда вернусь от адвоката с патентом.

Она, казалось, хотела что-то сказать, но сдержалась. Клей не испытывал такого смущения с тех пор, как в детстве, играя в школьном спектакле, забыл свои реплики.

— Послушай, — сказала она наконец. — Если ты хочешь отвязаться от меня, то так и скажи, я не сломаюсь. Я просто соберу свои вещички и уйду. Извини, если доставила тебе много хлопот.

— Что? Подожди! Куда это ты пойдешь?

— Домой.

— Тоби, дай мне время.

Глаза ее вспыхнули жарким огнем.

— Дать тебе время! И что это должно значить? Я потратила целый уикенд, помогая тебе с племянницей, а у тебя нет времени даже поговорить со мной. Хуже — ты сознательно обманываешь меня.

— Дорогая…

— Никакая я тебе не «дорогая». Мы слишком мало знаем друг друга для такого обращения.

— То, что ты не знаешь о моем прошлом, не значит, что мы мало знаем друг друга.

— Наши отношения не могут продолжаться, пока ты что-то от меня скрываешь.

— Ничего я не скрываю, — пытался протестовать Клей, зная, что это неправда и он должен что-то сказать Тоби. Сейчас. Что угодно, только бы она не ушла. Но он боялся потерять ее. Или, что еще хуже, был в ужасе от мысли, что она полюбит богатого Клея Бартона и забудет о том заурядном парне, каким по существу он является. Всю жизнь он восставал против того, что ценило его семейство. Он ненавидел частные школы, эксклюзивные загородные клубы и предметы роскоши, которыми так дорожили остальные члены семьи.

Он хотел изобретать полезные вещи и заслужить уважение своим талантом, а не деньгами родителей.

— Я полагала, что мы до чего-то договорились. По-видимому я ошиблась, — проговорила Тоби.

— Пожалуйста, дай мне только сорок восемь часов!

— Хорошо, — согласилась Тоби. — Сорок восемь часов. Но если ко вторнику вечером у тебя не будет объяснений, между нами все кончено. Устраивает?

Отсрочка! Она согласилась подождать. Теперь ему надо только запатентовать рециклер, и у него будет что предложить ей: то, чего он добился своими руками, а не семейным богатством. То, что поможет человечеству.

— Идет, доктор Эвери.

* * *

В понедельник утром Клей направил свою старенькую машину по шоссе в Даллас. Он должен был сосредоточиться на своем изобретении, а вместо этого не переставая думал о Тоби. Он не понимал ее. То она казалась холодной, как огуречный салат, то настолько горячей, что он боялся обжечься от одного только прикосновения к ней.

Женщины. Он никогда не мог в них разобраться. Законы механики здесь не помогали. Он знает, что Тоби влечет к нему. Черт, «влечет» — не то слово. Искры, которые между ними вспыхивают, могли бы расплавить скалу. Но в решающие моменты Тоби вдруг уходит в себя. А главное — она весьма сомневается в его способности содержать семью.

В каком-то смысле она воспринимает его как своего никчемного отца. Очевидно, Тоби все еще не до конца свела счеты со своим покойным родителем. Вероятно, надо бы уже сейчас сказать ей, что у него миллионное состояние. Это успокоило бы ее, рассеяло сомнения и позволило бы спокойно любить его. Но если он скажет ей о своем состоянии, он никогда не будет уверен, что она любит его самого, а не его деньги.

При этой мысли Клей вздрогнул. Он уже попадался в эту ловушку. Несколько лет назад его сердце было разбито подлой женщиной, которую интересовали только деньги его семейства. Позже у Клея были связи, но он никого не допускал до своего сердца.

До сих пор.

До Тоби Эвери.

Последние дни, проведенные с Тоби и Молли, расшевелили что-то в глубине его души и пробудили отцовский инстинкт, о котором он и не догадывался. Клей и сам был удивлен тем, как естественно и легко он справлялся с отцовскими обязанностями.

Вместе с Тоби они оказались потрясающей командой.

Да, за последнюю неделю он узнал многое, как о себе, так и о ней.

Эта женщина завладела его помыслами. Он с удивлением понял, как много она для него значит…

У него даже сердце забилось чаще. Как только он запатентует рециклер, он попросит доктора Тоби Эвери стать его женой.

* * *

Тоби весь день была рассеянна, это заметила Лилли и даже некоторые пациенты. Ей никак не удавалось отделаться от мыслей о Клее.

Вчера он вытолкал ее, как чумную. В чем дело? Головокружительные ощущения испарились с прибытием родни и последовавшим отъездом Молли. Может быть, она была нужна Клею только как суррогатная мама для его племянницы? А вдруг все эти поцелуи для него лишь приятное развлечение, а она сама ничего не значит? А потом ее осенило: он отдалился от нее после того, как она стала настойчиво копаться в его прошлом? Почему? Он что-то скрывает? У него есть подружка, которую он где-то прячет? Или у него темное прошлое?

Хорошо, что у нее хватило ума не уступить низменным инстинктам и не вступить с ним в связь. Но все равно больно. Каким-то образом Клею Бартону удалось пробить ее оборону и прокрасться к ней в сердце.

К пяти часам Тоби была на грани нервного срыва, пытаясь угадать, что все-таки чувствует к ней этот Бартон. Сила собственных чувств испугала ее. Как она могла это допустить? Она обещала себе, что никогда не полюбит мечтателя вроде своего отца, и вот, надо же, как раз так и случилось. В четверть шестого она приняла последнего посетителя и прошла в офис за сумочкой и курткой. В дверь постучали.

— Войдите.

— Привет, милая, — приветствовала ее мать.

— Мама!

Печаль была сразу забыта. Тоби бросилась навстречу матери и крепко обняла ее.

— Я так рада встретиться с тобой, — проговорила Стелла.

Тоби отступила назад и оглядела мать. На ней был новый, только что сшитый у модельера костюм, а на лице сияла улыбка.

— У тебя прекрасный вид, — воскликнула Тоби.

— У меня потрясающие новости. Давай вместе пообедаем, и я кое-что тебе расскажу.

— Разумеется.

Спустя несколько минут они вошли в итальянский ресторан, и Стелла Эвери заказала уединенный столик.

— Ну вот, здесь мы сможем поговорить, — прошептала Стелла, сжимая в руках какой-то голубой конверт.

Как только официант усадил их и принял заказ, мать положила руки на стол и улыбнулась.

— Соберись с духом, милая.

— Судя по тому, что ты улыбаешься, новости приятные.

Стелла открыла конверт и вынула какие-то документы.

Тоби нахмурилась и бегло просмотрела бумаги.

— «Сокровища, обнаруженные на корабле «Калипсо», затонувшем у берега Бразилии в 1778 году…» — прочитала вслух Тоби.

— Потребовалось семнадцать лет тяжелой работы ныряльщиков и финансовых спонсоров, чтобы поднять старинный парусник.

Она пробежала глазами документ до конца. Это был инвентарный список поднятого со дна груза: золотые медальоны, серебряные кубки, алмазы, рубины, сапфиры, изумруды. В каталоге перечислялись невероятные сокровища. Общая стоимость поднятых со дна морского богатств оценивалась в сорок шесть миллионов долларов.

Тоби взглянула на оживленное лицо матери.

— И что все это значит?

— Читай дальше, — потребовала мать, едва сдерживая возбуждение. Она ерзала на стуле и барабанила пальцами по столу.

Пожав плечами, Тоби перевернула лист и обнаружила список пайщиков экспедиции. Внезапно ее внимание привлекло имя: Томас Делано Эвери. Ее отец!

Назад Дальше