Дэй открыл дверцу.
— Выходи, тебе полезно подышать свежим воздухом.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась она, расстегнув ремень безопасности. Он подал ей руку, и Луиза ступила на мягкий травяной ковер.
В следующий момент сильный порыв ветра чуть не сбил ее с ног. Если бы Майк все еще не держал ее за руку, дело могло плохо кончиться — здесь ничего не стоило сорваться с крутого утеса на прибрежный песок, белеющий внизу.
— Мне обещали свежий воздух, — ахнула Луиза, — но это уже чересчур!
— Осторожно! — Майк обнял ее за талию и крепко прижал к себе. — Здесь высокий обрыв, с которого прекрасно видна широкая панорама местности.
— Какая красота! — Она была потрясена видом величественного замка, возвышающегося на утесе, о камни которого с грохотом разбивались штормовые волны.
— Нечто нереальное, правда? — громким голосом спросил Майк, пытаясь перекричать шум ветра и плеск волн. — Теперь ты понимаешь, почему директор и оператор так настаивали на съемках в этом замке?
— Конечно! — прокричала в ответ Луиза и поежилась от пронизывающего холода.
Майк повел ее обратно к машине, при этом пытаясь защитить от ветра. Как приятна подобная забота.
— У тебя есть еще кофе? Есть? Не иначе на склоне лет ты с успехом овладел даром ясновидения.
Дэй в ответ громко рассмеялся.
— Если ты не против, не будем касаться моего возраста, хотя мне самому кажется, что за последнюю неделю я постарел на несколько лет. Обычно хватает одного Коллинза или Доминик, чтобы к концу дня уже лезть на стену. Но когда сразу оба… — Он сокрушенно покачал головой. — Должен сказать, что этот несовместимый союз напоминает взрывоопасную смесь.
— Так я тебе нужна как специалист по разминированию? Много ли от меня будет толку? — Луиза пожала плечами. — Допустим, тебе удастся обезвредить Коллинза, но с чего ты взял, что я способна уладить дело с Доминик? Уж если ты не смог справиться со своей бывшей женой, которая, насколько я могу судить, столь же хороша собой, сколь эгоистична и упряма, то почему мне должно повезти больше?
— Понимаешь, мне пришло в голову, что можно будет сыграть на идее женской солидарности. Другого не остается — мы уже перепробовали, кажется, все возможные средства. — Майк тяжело вздохнул. — А вообще, честно говоря, я уже начинаю жалеть, что втянул тебя в этот отвратительный скандал.
— И все-таки я не понимаю…
— Давай проясним ситуацию, — прервал ее Майк. — Да, я когда-то, причем достаточно давно, был женат на Доминик, в то время мы оба были молоды — ей было восемнадцать, а мне двадцать два — и наш так называемый брак просуществовал всего несколько месяцев. Вина за эту неудачу, вероятно, лежит на обоих. Я с удовольствием вкалывал на работе, мало заботясь о том, что молодой жене следует уделять внимание. Теперь мне тридцать восемь, и у меня было достаточно времени, чтобы подумать и пожалеть, что совершил глупость, женившись на женщине только потому, что она божественно красива. Когда нам с ней приходится сталкиваться, это скорее напоминает встречу двух, скажем… старых знакомых. Но когда я узнал, что Доминик стала клиентом агентства мисс Дайзерт, меня чуть удар не хватил. И вовсе не потому, что я еще питаю нежные чувства к бывшей жене. Скорее наоборот. За прошедшие годы эта женщина мало изменилась. И хотя я отдаю ей должное, она великая актриса, — с нею очень трудно иметь дело. Честно говоря, дорогая, на этот раз я подумал, что ты взвалила на себя непосильную ношу.
— Хм… И хотела бы поспорить, да нет аргументов, — неохотно призналась Луиза. Ее тронула исповедь Майка, понравилась и его объективность — он отдает должное достоинствам бывшей супруги. Имеет дело со вздорной капризной женщиной, но говорит — великая актриса! И еще впечатляющий штрих: Дэй, узнав об их с Доминик контакте, выразил беспокойство не о миссис Дюмон, а о мисс Дайзерт…
— Да, — раздумчиво проговорил Майк, — в таланте Доминик не приходится сомневаться. Я наблюдал за первыми дублями — еще до того, как она выкинула свой фортель, — и должен сказать, что она оживляет своим присутствием любую сцену. Вот почему очень важно попытаться уговорить ее вернуться на съемочную площадку.
— Что, с твоей точки зрения, мешает этому?
— Разумеется, кашу заварил Коллинз! — Дэй недовольно поджал губы. — Ты думаешь, этот недоумок способен хранить верность своей новой возлюбленной хоть несколько дней? Как бы не так! Не успела съемочная группа толком обосноваться здесь, он тут же принялся обхаживать молоденькую гримершу. Через несколько дней после приезда Доминик она застает Коллинза в постели с этой девчонкой. Очевидцы уверяют, что ее реакция по своей разрушительной силе была сродни атомному взрыву! Вот с того момента противоборствующие стороны и не обменялись ни единым словом.
В наступившей тишине Луиза сделала последний глоток кофе, поставила чашку на щиток и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставилась в окно.
— Да, ситуация за гранью реального! — наконец произнесла она. — Я, согласись, уже не девочка, но пасую перед подобными неопрятными взаимоотношениями, как у Доминик и Чарлза. Какой-то истерический разгул, экзальтированные страсти!.. Они, играя в фильме, ведут себя естественней, чем в жизни… Так хочется держаться подальше от их фальши, от всей этой грязи…
— Мне жаль, милая. — Майк полуобернулся, чтобы мельком посмотреть ей в глаза. — Но раз уж ты не устояла перед соблазном и заключила контракт с Доминик, то придется расхлебывать эту кашу. Неприятно, конечно, но, знаешь, я совершенно уверен, что ты сумеешь нормализовать ситуацию. Я знаю твою особенность — сконцентрировать все силы, когда проблема кажется неразрешимой.
Луиза с сомнением покачала головой.
— Хотела бы я быть так же уверена. Но… — Она неожиданно замолчала, ощутив всем существом мужскую притягательность спутника.
Проблемы Доминик и Коллинза ничто в сравнении со сложностью ее отношений с Майком. Почему, когда они обсуждают дела, связанные с агентством или театром, ей так легко удается подавлять свои эмоции, но стоит ему взглянуть на нее искристыми серыми глазами, как она чувствует, что почва уходит из-под ног?
— И все-таки ты справишься, милая, — прошептал Майк, почти касаясь губами ее уха. Аромат знакомого одеколона приятно щекотал ноздри. Она ощутила на щеке его дыхание и, повернувшись, увидела, что его губы тянутся к ее рту. Ну и сразу, конечно, накатила привычная слабость в теле. Мгновенно закружилась голова.
— О, Майк, нет… Правда, не надо… — выдохнула она, но ее слабый протест не был услышан. Он поцеловал ее. Его руки скользнули под ее пальто, затем под кашемировый свитер и накрыли холмики упругих грудей. Этот чувственный жест подействовал на Луизу подобно спичке, брошенной в керосин. Неудержимое желание вспыхнуло в ней, подобно большому костру. Она беспомощно всхлипнула, однако после этого возникло вдруг странное ощущение потери. И лишь потому; что Майк умерил страсть и с неохотой отстранился от нее.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Луиза с недоумением, он — с каким-то отрешенным видом изучая ее реакцию на то, что так резко оборвалась их несостоявшаяся близость.
— Это же… это не что иное, как… эмоциональный шантаж! — возмутилась Луиза и поморщилась, недовольная тем, что невольно выдает свое состояние. А он вел какую-то игру.
— Но ведь ты поможешь мне разобраться в этой сумасшедшей ситуации, правда, милая? — тихо сказал Майк и осторожно взял ее лицо в ладони. Его губы… они так близко… — Нет, нет, не волнуйся — я не трону тебя. Но один-то раз можно поцеловать? Только раз.
— О, Майк, — простонала Луиза, понимая, что выглядит полной дурой. Вот что значит — потерять остатки здравого смысла. Она попалась, как муха, запутавшаяся в паутине паука.
А коварный Майк Дэй мягко провел губами по ее губам, трепещущим в жажде поцелуя, и снова с притворной печалью произнес, будто вымаливая нечто невозможное:
— Ну что тебе стоит? Только один раз, хорошо?
8
— Итак, Доминик, вернемся к тому, с чего начали! Ты готова завтра утром вернуться к работе?
Луиза тяжело вздохнула, ожидая, пока миссис Дюмон перестанет метаться по комнате и ответит на ее совсем несложный вопрос. Увы, для этой прекрасной актрисы только на сцене все решалось легко и просто, а в жизни никогда и ничто не бывало прямым или простым.
Доминик, вне всякого сомнения, могла вывести из терпения даже святого! Она умудрилась настроить против себя всех, кто участвовал в съемках фильма! Режиссер Дэвид Рэчинс только руками разводил, с отвращением взирая на вышедшую из-под контроля знаменитость. Но надо ведь еще было ни в коем случае не допустить, чтобы ссора Коллинза и Доминик выплеснулась на страницы газет. Стоит прессе пронюхать о скандале, и не миновать негодования тех, кто финансировал фильм.
— Мне все равно, что ты собираешься делать, — твердо заявил Дэвид Рэчинс Луизе во время встречи, на которую они пришли вместе с Майком. — Пообещай ей хоть луну, если ты думаешь, что это сработает. Но учти, как только съемки с участием Доминик закончатся, первое, что я сделаю, это уволю ее! — мрачно поклялся режиссер и повернулся к Дэю.