Динни так обрадовалась его появлению, что, наверное, бросилась бы ему на шею, если бы не ее удивление и остолбенение.
Она взяла сверток и присмотрелась. Это был щенок восточноевропейской овчарки, маленький, толстый и очень смешной. Динни торопливо опустилась на корточки и вытряхнула его на пол.
– Я его выгулял, – сообщил Алан и снял куртку. – Так что можешь не волноваться.
– А я и не волнуюсь, – ответила Динни, не придумав ничего умнее. – Ты как, будешь со мной завтракать?
– Вообще-то нормальные люди сейчас обедают, а не завтракают, – сказал Алан. – Но я с удовольствием с тобой позавтракаю.
Динни поднялась с корточек и выпрямилась. Она уже повернулась, чтобы возвращаться на кухню, но Алан придержал ее за локоть.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Сначала я хочу тебе кое-что сказать… – Он смотрел на нее своим невозможным насмешливо-серьезным взглядом.
Щенок неторопливо пополз в сторону кухни, откуда тянуло аппетитным запахом курицы.
Алан притянул Динни к себе и поцеловал.
У нее закружилась голова: она все еще не могла поверить в его появление, а тут он еще и целует ее. Все как-то сразу, как-то неожиданно, так быстро…
Она ответила на поцелуй, вложив в него всю нежность и ожидание.
– Динни, я… я люблю тебя.
Динни смотрела на него во все глаза.
– Пожалуйста, выходи за меня замуж…
– Ты хочешь жениться на мне?!
– Да, я хочу жениться на тебе. Я принес тебе подарок… Этот щенок, я дарю его тебе в залог нашей будущей счастливой жизни. Как символ верности и защиты.
Динни решила, что у нее окончательно поехала крыша.
– Мне надо выпить, – сказала она и бессознательно направилась на кухню.
На кухне уже копошился щенок, который выглядел на редкость смешным и симпатичным. Он старательно чесался о ножку стола.
– Ты мне еще не ответила, Динни, – сказал Алан, вошедший в помещение следом за ней.
Динни автоматически думала о том, что в классическом романе, в романе, который она начала писать, подобная ситуация была бы скорее кульминационной. А в реальности они толком не добрались даже до завязки… Что-то настораживало ее, что-то сбивало с толку и путало мысли.
– Ты мне еще не ответила, – с огорчением повторил Алан.
Динни напряженно думала.
У меня шок, у меня просто шок. Позавчера я встретила его и влюбилась. Вчера вечером и сегодня утром думала, что больше никогда его не увижу. Отчаянно пыталась выкинуть его из головы, найти новый смысл жизни. А днем он является и предлагает мне ни много ни мало – замужество!
– Ты не находишь, что тебе надо объясниться? – Она повернулась к нему.
Алан взял из ее рук бутылку джина и стакан – оказывается, она, сама того не замечая, пыталась наполнить стакан из закупоренной бутылки – и поставил на стол.
– Тебе непонятно? Я думал, ты поймешь мое поведение. Что ж, Динни, я всегда знаю, чего хочу. Я давно искал такую, как ты. Я давно искал тебя. Я понял, что хочу провести жизнь с тобой…
– Мм… – простонала она.
– Я готов ждать твоего согласия сколько угодно. Я понимаю, это несколько неожиданно… Но я не жалею о своих словах. Всегда лучше сделать, чем сомневаться.
– Алан!..
– Что, милая?
– Но ты же… я хорошо помню! Я была пьяна, но я точно помню, что ты говорил мне о какой-то невесте!
– Я говорил о тебе.
– Обо мне? Уже тогда?!
– Да. А что в этом странного?
– Я сейчас вернусь, – сказала Динни. Уйдя в комнату, она уселась на разобранную постель и глубоко задумалась.
Происходило что-то странное, невероятное что-то происходило. Динни никогда не считала себя холодной, не считала расчетливой. Но она не была сторонницей быстрых решений, особенно в таких важных делах, как семья и брак.
Если бы одна из ее подруг сообщила Динни о том, что в понедельник она встретила человека, который ей понравился, провела с ним вечер и ночь, но не в одной постели, во вторник утром рассталась с ним, а в среду согласилась выйти за него замуж, то Динни назвала бы ее дурой или авантюристкой. После чего настоятельно порекомендовала бы подруге как следует поразмыслить о том, что она собирается сделать.
Такие повороты сюжета хороши в романах, но в реальной жизни они могут плохо кончиться.
Чудом уцелевшим в сознании трезвым уголком Динни понимала, что им с Аланом не следует никуда спешить. Надо хорошенько узнать друг друга, все спланировать и обсудить. Если чувство настоящее, если оно прочное, то оно никуда не денется.
Впрочем, на Динни наползало ощущение эйфории, безмятежного счастья, заполняя все вокруг, лишая рассудка и желания здраво рассуждать. А если это любовь? Если это любовь с первого взгляда, если так действительно произошло в ее жизни?
Тогда остальное не играет существенной роли.
И тут Динни вспомнила эпизод на вечеринке в доме Хелен…
«Мужчины могут быть не теми, кем они пытаются или хотят казаться».
Черт! Ну зачем она вспомнила об этом именно сейчас?
А что ты, по сути, знаешь об этом человеке?
Динни принялась размышлять. Ничего, кроме того, что он рассказывал о себе сам. Ничего, кроме пары, наверное, слов от кузины, из которых Динни поняла, что вроде как та знает Алана не первый день и если он не хороший ее знакомый, то уж точно хороший знакомый ее друзей.
Иными словами, она ничего не знает о человеке, который только что предложил ей стать его женой. Да и он знает о ней не больше.
Да, пока он был очень внимательным и предупредительным по отношению к ней. Она не видела от него никакой обиды, ни малейших попыток задеть или доставить неприятности. И вроде бы ей не о чем было тревожиться, но все же, все же… Прошло еще так мало времени. До смешного мало, ничтожно мало…
Минуточку. Если он готов ждать, то почему она так мучается?
Можно принять предложение, но не торопиться. Спешить ведь некуда, время расставит все по местам.
Принять предложение для виду? – спросила себя Динни.
А даже если и так? Заодно она сможет проверить и свои чувства.
Ага, а если он скажет что-то вроде «Не хочешь меня – и не надо, на меня полно желающих»?
Значит, ему нужно было только одно… Как и тому типу из особняка, Роберту.
И тогда ее решение тем более будет правильным. Она не дала себя в обиду тогда, не даст обидеть и впредь.
Динни решительно поднялась и вышла на кухню.
Алан стоял у подоконника, небрежно облокотившись на него. Динни невольно залюбовалась им. Он держал на руках щенка и почесывал его за ухом…
Алан улыбнулся ей, и у нее внутри все замерло. Все, о чем она успела подумать, сразу показалось ей несущественным…
– Итак? – спросил он. – Ты согласна?
Динни просто молча кивнула, про себя чувствуя вину… да, именно вину. За то, что она соглашается, мысленно зная оговорку, придерживая для себя путь к отступлению. За то, что это ее «да» не стопроцентное, а условное. Черт, но ведь она вовсе не делает ему больно. А скажи она правду – и ему было бы неприятно. А откажи она ему – вот тогда, наверное, ему действительно было бы больно…
– Иди ко мне, – просто сказал он.
Динни подошла ближе, он спустил щенка на пол и обнял ее. Динни уткнулась носом в его плечо. От его тела исходило ровное тепло и какой-то пьянящий запах. Он кружил ей голову не хуже любовного зелья, в нем удивительным образом сочетались нотки морского бриза, коры дуба, бергамота и еще чего-то непонятного, неуловимого – может быть, ментола?
– Когда? – спросил он.
– О чем ты? – подняла на него глаза Динни.
– Я спросил – когда. На какой день мы назначим свадьбу? В конце месяца – идет?
– В конце этого месяца? – Динни широко раскрыла глаза. – Но ведь уже девятнадцатое… Может быть…
– Ты волнуешься о подготовке? Не волнуйся, мы все успеем. Конечно, если ты хочешь традиционную свадьбу на несколько сотен гостей…
Динни громко засмеялась.
– У меня и пятидесяти человек не наберется… Это если считать всех, даже самых неприятных и надоедливых родственников. Если честно, я позвала бы только самых близких друзей. Наверное, родители захотят прилететь из Калифорнии… Впрочем, в этом я не уверена. Возможно, будет куда лучше не вовлекать их во всю эту суматоху, а просто навестить их уже после свадьбы… Десяток гостей – это максимум, который можно ожидать с моей стороны… Да и то, наверное, я сильно завышаю эту цифру. Да, наверное, я хочу видеть только самых близких людей…
– В общем-то я с тобой согласен, – улыбнулся Алан. – Свадьба – это очень личное. К счастью, времена сейчас таковы, что каждый может распоряжаться собственной жизнью по своему усмотрению. Если есть желание, то человек делает события своей жизни достоянием всей широкой общественности, афиширует и так далее. Если нет – он просто делает то, что считает нужным, не особо считаясь с тем, что о нем подумают.
Динни почувствовала благодарность к Алану за то, что он думает так же, как и она… Интересно, в чем еще схожи их взгляды?
– Но тогда мы должны совсем быстро управиться с необходимыми приготовлениями, – снова улыбнулся Алан. – Если у нас будет так мало гостей…