Она натянула глубже шляпу, чтобы хоть немного спрятаться от всесжигающего солнца. Потом развернулась и пошла к каменной стене, окружавшей поселение. Где найти хоть небольшую тень?
Может быть, ее разум и одурманен принцем, но все же она не намерена получить тепловой удар.
Опершись на каменную стену, Бриа закрыла глаза и проигрывала в уме сцену в доме. Точно замедленный фильм.
Они почувствовали связь.
Они целовались.
Они вместе были охвачены страстью.
Она могла от всего отказываться и все отрицать. Но между ними что-то происходило. И это имело отношение к эмоциям. И уж никак не к логике.
Именно это приводило Бриа в ужас.
У нее голова всегда управляла сердцем. Это единственный способ, чтобы спокойно жить. Шаг за шагом Сэм уничтожил ее защитный барьер вокруг сердца. Чем больше времени она с ним проводила, тем быстрее нарастал ее страх.
Ей не нужны эмоции.
У нее их никогда не было, в особенности когда дело касалось мужчин.
Мужчин, которые ждали, что она склонится перед ними.
Она не может выйти замуж за принца.
Это абсурдно! Это идиотизм! Полное, неизлечимое безумие.
Тогда откуда незаметные уколы боли в самой глубине души от одной только мысли, что она выполнит работу и уедет? Уедет от него.
— Вам лучше войти в дом. Там жара не такая яростная.
Она подняла взгляд и встретилась с глазами Сэма. Интересно, он может заметить ее мучения?
— Ведь вы знаете, то, что происходило между нами, никогда не станет чем-то большим. — Бриа сказала это просто для того, чтобы сообщить, о чем она думает все это время. Ее заявление прозвучало печально и неубедительно.
У Сэма лицо расплылось в улыбке. В уверенной улыбке мужчины, привыкшего не сворачивать со своего пути. Мужчины, который не принимает отрицательный ответ.
— Чем-то большим? — переспросил он, улыбаясь.
— Не притворяйтесь бестолковым. — Бриа помолчала. — Вы получили несколько неожиданных поцелуев. Что же касается влечения, это всего лишь химическая реакция. Такое все время случается.
Улыбка его так же быстро исчезла, как и появилась.
— Вас все время привлекают другие мужчины?
— Конечно, нет! — быстро выпалила она, поняв свою ошибку. Он прятал в углах рта веселое изумление. — Я имею в виду, что людей постоянно влечет друг к другу. Но это не значит, что они должны подчинять этому свою жизнь. Это всего лишь часть жизни. Привыкайте к этому.
— О да, я привыкаю. — Сэм вдруг охрип. Он шагнул ближе. И тень от его фигуры давала больше прохлады, чем каменная стена. — Единственный способ справиться с нашим влечением — это признать его. А потом посмотрим, что из этого выйдет.
— Это безумие. — У нее перехватило дыхание, когда он уперся обеими руками в каменную стену и она оказалась в кольце его рук.
— Вы думаете, это безумие? — Сэм наклонил голову и нежно скользнул языком по ее уху. — Или, может быть, это безумие? — Он одарил поцелуями ее шею до самой ключицы. Она закрыла глаза, зная, что бесполезно бороться против охватившего ее чувства. — Или, может быть, это? — Он завладел ее ртом и покрывал его ласковыми поцелуями, легкими, как прикосновение пера или трепет крыльев бабочки, присевшей на долю секунды на лепесток.
— Сэм, пожалуйста...
Пульс у нее зашкаливал, сердце билось в груди. Тело горело жарче, чем от солнца. Она не понимала, о чем просит. То ли продолжать, то ли прекратить ласки, дарящие невероятное наслаждение.
— Как пожелаете, gummur... Пойдемте, стол уже накрыт к ленчу.
Он опустил руки, отошел в сторону и оставил ее в покое. Если бы еще и коленки не подгибались...
- На вас это оказывает такое же воздействие, как и на меня, — пробормотал Сэм, протягивая ей руку. В глазах, устремленных на нее, горело нескрываемое желание.
Вздохнув, Бриа оттолкнулась от стены, не обратила внимания на предложенную руку и направилась к дому.
Конечно, у нее была гордость. И еще было желание задушить этого человека за то, что он перевернул ее жизнь. Она хотела убежать от этого невыносимого, раздражающего ее принца куда глаза глядят. Но поесть тоже хотела.
Бриа откинулась назад и похлопала себя по животу.
— Это было великолепно.
— Рад, что вам понравилось.
Сэм начал убирать пустые тарелки, она остановила его:
— Позвольте мне. Это единственное, что я могу сделать для вас после такого великолепного ленча.
— Зизи приготовила ленч. Я только разложил все по блюдам, — возразил он и улыбнулся. — Кроме того, я никогда не мою посуду. Простите меня.
Проклятие! Когда он так улыбается, она готова простить ему все.
— Продолжайте. — Бриа махнула рукой, наслаждаясь видом Его высочества, убирающего со стола.
Она бы помогла ему, если бы пикантный кебаб из козьего мяса, завернутый в пресный хлеб, миндальная халва на меду и свежий инжир не лежали у нее в животе, точно свинцовые шары.
Ей не следовало много есть. Но так легко было жевать, подносить ко рту удивительные кушанья и весело болтать. Гораздо легче, чем вести чуть раньше их дискуссию.
К счастью, трапеза прошла спокойно. Бриа очень нравилась уединенность Оазиса. Но она не могла дождаться, когда они вернутся в резиденцию. Там вокруг были люди. Они отвлекали ее от всемогущего принца с проницательными глазами.
— Нам пора возвращаться, — сказал он, стоя в дверях кухни. — Или вы хотите еще побыть в пустыне?
— Нет, спасибо. Я готова ехать.
— Хорошо. — Сэм прошелся по кухне, проверил жалюзи, передвинул плетеную корзину. Всем своим видом он выражал нежелание уезжать. Бриа подавила вздох. Ее смущали собственные колебания. Ведь ей предстояло попрощаться с этим магическим местом.
Сэм надел мундир. Множество медалей мягко позванивали, когда он застегивал пуговицы. Белая шерстяная форма выглядела неуместной на такой жаре и в таком окружении. Но она добавляла ему привлекательности, придавала солидности, могущества и значимости.
— Вы смотрите на мундир. Какая-то проблема?
Бриа быстро отвела глаза и покраснела. Она ненавидела себя за то, что он поймал ее взгляд,
— Нет, я восхищаюсь. Вы выглядите величественно.
Он вскинул брови. В глазах мелькнуло доверие.
— Вы находите меня в форме привлекательнее?
Замечательно! Она должна согласиться и показаться ему круглой дурой. Или не согласиться и обидеть его.
— Она вам идет, — просто ответила Бриа, надеясь, что правда лучше всего.
- Спасибо. Когда я здесь, в Адхаре, мундир часть меня, часть моей роли правителя этих мест. — Он помолчал - будто всплыло какое-то давнее воспоминание. - За пределами моей страны, как вы могли убедиться в Мельбурне, я ношу обычную одежду.
- Кстати, - заметила Бриа, - когда вы намерены отправиться в Европу?
— Вы пытаетесь отделаться от меня? — Голос его опустился до самого нижнего регистра.
— Нет, конечно.
Она намеренно говорила легким, беззаботным тоном, надеясь, что он не расслышит, как дрожит ее голос.
- Через неделю я должен встретиться в Дубае с моими инвесторами. В остальное время я весь ваш.
У Бриа пересохло во рту. Сердце подпрыгнуло в груди.
Я весь ваш...
Ага! Что может девушка противопоставить этому? Очарование?
Бриа знала, что каждый день, проведенный с принцем, грозит ей бедой. В настоящий момент она должна серьезно подумать, как сдать назад, чтобы избежать главной катастрофы. К примеру, понимания того, что ее чувство к смуглому принцу больше, чем она готова признать.
- Еще не время уезжать? - бросила она.
Резкая смеша темы разговора не уничтожила желание в его глазах. И не помешала многозначительной улыбке. Тогда Бриа взяла ключи от машины и направилась к дверям.
— Если вы этого хотите, — проговорил Сэм, поднял корзину для ленча и последовал за ней. Он задержался, запирая парадную дверь. Потом подошел к машине и протянул руку за ключами.
— Именно этого, - подтвердила она. Он, должно быть, подумал, что гостья боится жарких дней, ледяных ночей и страшных ветров Адхары.
Но в данный момент Бриа понятия не имела, чего она боится. Чем дольше она оставалась в этой стране, с этим мужчиной, тем большее смятение охватывало ее.
Во всем неясность, неопределенность, опасность — будто она оказалась в зыбучих песках.
— Надеюсь, вы довольны путешествием по пустыне?
Сдерживая эмоции, она выдавила вежливую улыбку.
— Это незабываемо. Спасибо, что привезли меня сюда.
— Для меня это удовольствие. Надеюсь, вы заглянули в глубину моей чарующей страны?
Бриа кивнула, поймала его страстный взгляд и отвернулась.
Ох, сегодня она нагляделась в глубину.
Бриа и вполовину не узнала об Адхаре столько, сколько узнала о себе.
Она не могла поверить в то, что ей открылось. И испугалась.