— Эта кровать принадлежит семье уже почти полтора века. На ней были зачаты и рождены несколько поколений Уэсли, — с гордостью сообщила она. — В том числе и я.
Дерек встретился с ней глазами. Интересно, зачем она ему это говорит? Неожиданная мысль пришла ему в голову.
— А Синди, твоя дочь, — спросил он, — она тоже была зачата в этой постели? — Он тут же пожалел, что задал этот вопрос. Какое ему дело? Разве ему не все равно? Просто ему не хотелось бы ложиться в ту постель, в которой она спала с другим.
Оливия вновь ощутила нехватку воздуха.
— Нет, — произнесла она после паузы.
Дерек только тогда понял, с каким напряжением ожидал ее ответа, когда почувствовал, как внезапно расслабилось все его тело. Вероятно, ему не удалось скрыть облегчения.
— В таком случае мне это подходит.
Оливия не ожидала такого поворота событий и несколько растерялась, даже где-то запаниковала. На ее лице отразилось удивление и замешательство.
— Подходит? Ты уверен? Может, ты еще найдешь что-нибудь получше? — Оливия сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту. Господи, неужели он и вправду останется и будет жить здесь? — Не стоит спешить, — торопливо произнесла она. — Ты должен осмотреться, прежде чем принимать окончательное решение. Если хочешь, я пока оставлю эту квартиру за тобой, пока ты окончательно не…
— Наличными тебя устроит? — прервал ее сбивчивую речь, Дерек, доставая портмоне из кармана куртки.
Она сглотнула.
— Да, разумеется.
Она и глазом не успела моргнуть, как он вручил ей деньги и забрал ключ из ее ослабевших пальцев. Оливия никак не могла прийти в себя и машинально сунула деньги в карман белого передника. Неужели Дерек Логан действительно будет жить с ними под одной крышей? Неужели его положение и в самом деле настолько плачевно, что он готов жить в таких скромных условиях, да еще в ее доме! Боже, что она наделала?! Что теперь будет?! И как быть с Синди?
Словно сомнамбула, она направилась к двери, когда услышала сзади голос Дерека:
— А кофеварка тут имеется?
Она остановилась и обернулась.
— Кофеварка? — тупо переспросила она.
— Ну да, кофеварка, чтобы варить кофе, — с улыбкой пояснил он.
— О, кофеварка. Да, конечно. На твоей кухне ты найдешь кофеварку, миксер и тостер. Правда, микроволновка только внизу, на большой кухне.
— Прекрасно.
Оливия снова повернулась, чтобы идти. Она потом подумает о том, что произошло, и о возможных последствиях, а сейчас ей нужно позаботиться о приеме. До прихода гостей осталось всего ничего.
— Если тебе что-то понадобится, дай мне знать, — бросила она через плечо. — Да, и, пожалуйста, постарайся перенести свои вещи до прихода гостей, а машину можешь поставить в гараж. А сейчас, извини, мне нужно идти.
— Конечно-конечно, я все понял и сделаю, как ты сказала. Иди готовься к приему! — крикнул он ей вслед.
Она оставила его и стала торопливо спускаться по лестнице, на ходу перекладывая деньги в бюстгальтер. Нет времени идти к себе в комнату, чтобы их спрятать, а здесь они будут в безопасности, словно в надежном сейфе, ведь туда никто уже много лет не заглядывал.
Господи ты боже мой, что же теперь делать? — мысленно вопрошала она и не находила ответа.
На кухне она обнаружила Синди, оповещающую по телефону своих подруг о том, что она только что разговаривала с самим Дереком Логаном и что он обещал дать ей автограф.
Увидев мать, Синди торопливо закончила разговор и вскочила со стойки, на которой сидела, хотя Оливия неоднократно делала ей замечания по поводу того, что это неприлично.
— А, мам, я уже накрыла почти половину столов. А где мистер Логан? Он что, уже ушел? Я же не взяла у него автограф!
— У тебя будет предостаточно времени, чтобы сделать это, — успокоила ее Оливия. — Дерек Логан снял у нас квартиру.
Синди вытаращила глаза от изумления и потрясенно уставилась на мать.
— Не может быть! — выдохнула она. — Ты шутишь?!
Знала бы дочь, насколько ей сейчас не до шуток.
— Я совершенно серьезно. Второй этаж. Квартира с хозяйской спальней. Вторая дверь направо.
— Черт меня по… то есть… вот это да! Вот это класс! Супер! Сам Дерек Логан будет жить у нас в доме! Да вся школа просто лопнет от зависти. — Синди запрыгала и захлопала в ладоши от восторга, который Оливия отнюдь не разделяла, потом внезапно замерла и нахмурилась. — Одного не пойму, с какого перепугу он решил поселиться у нас, среди этого старья, когда может жить в любом, самом шикарном номере самой дорогой гостиницы? Чем таким ты заманила его к нам?
— Не пори чушь, — отчеканила Оливия, — ничем я его не заманивала, еще чего. Просто у мистера Логана возникли… э-э проблемы с гостиницами.
Синди снова изумленно уставилась на мать.
— У Дерека Логана? Проблемы? С гостиницами? — Ее удивлению не было предела.
— Представь себе, да.
— Но почему?
— Видишь ли, ты ведь слышала о той неприятной истории, за которую его осудили и в качестве наказания отправили отрабатывать в наш город?
— Ты еще спрашиваешь, — фыркнула Синди. — Мы с девчонками регулярно заходим к нему на сайт. Но ведь он же не виноват. Его осудили по ложному обвинению. Это ж была подстава чистой воды. Это же яснее ясного.
— Представь себе, не для всех.
— Ты хочешь сказать…
— Вот именно. Во всех гостиницах нашего города ему отказали, отговорившись отсутствием мест.
— Вот сволочи!
— Синди!
— Нет, ну правда, вот тупоголовые бараны! — продолжала возмущаться девочка. — Это ж и ежу понятно, что какие-то завистники просто решили таким образом подставить его.
— К сожалению, еж, очевидно, понятливее и человечнее большинства наших обывателей, потому что они не сомневаются в виновности Дерека Логана и не хотят видеть его в нашем городе. Ну ладно, хватит болтать. Мы сможем поговорить об этом позже, а сейчас надо быстренько закончить все приготовления к приему.
3
В начале двенадцатого гости начали расходиться, и через полчаса Оливия вышла на крыльцо проводить последнюю супружескую пару. Воздух был напоен ароматами весны, и ей захотелось немного постоять, подышать свежим воздухом и прийти в себя. Синди она отправила спать, потому что утром той в школу, а ей еще предстояло убрать посуду со столов и заложить в посудомоечную машину. Все, на что у нее не хватит сил сегодня, она доделает завтра с утра.
Несмотря на усталость, Оливия сомневалась, что ей удастся быстро заснуть после потрясения, которое свалилось на нее сегодня. Мало того что она узнала о приезде в город Дерека, так он еще заявился к ней в дом и в довершение ко всему поселился здесь! Это уж слишком для одного дня.
Оливия спустилась с крыльца, остановилась и вдохнула полной грудью, подставляя прохладному ночному воздуху свое разгоряченное лицо.
— Решила составить мне компанию? — раздался низкий хрипловатый голос, от которого приходили в экстаз миллионы поклонников рока. Особенно поклонниц.
Оливия вздрогнула от неожиданности и, резко обернувшись на голос, разглядела очертания мужской фигуры в тени дома, в нескольких шагах от крыльца, наполовину скрытой большим кустом жасмина.
— Дерек, что ты здесь делаешь? Как ты напугал меня! — Она подошла поближе.
— Извини, не хотел тебя пугать. А я просто стою, дышу воздухом и любуюсь на звезды, как в старые добрые времена.
Он явно намекал на то время, когда они тайком забирались на крышу этого дома, целовались и смотрели на звездное небо, но Оливия сделала вид, что не поняла намека. Она решила, что ей лучше уйти.
— Спокойной ночи, — сказала она и стала подниматься по ступенькам.
— Пожалуйста, не уходи, — попросил он.
Оливия остановилась.
— Мне показалось, что ты хочешь побыть один.
— Прошу тебя, останься ненадолго. Горожане упорно избегают меня с того момента, как я приехал в Грейт-Сток.
В его голосе прозвучала обида и боль, и ей стало жаль его. Она подошла ближе.
— Это скоро изменится, вот увидишь, — мягко проговорила она, прекрасно понимая, как тяжело ему сейчас.
Он пожал плечами, не принимая ее сочувствия.
— Мне все равно. Переживу как-нибудь. В моей жизни были моменты и похуже, — сказал он, глядя ей в глаза.
Оливия почувствовала, что краснеет, и порадовалась темноте. Кажется, он снова намекает на их прошлое, на тот день, когда она сказала…
— Я уезжаю поступать в колледж. Я не хочу торговать чипсами на улице или горбатиться на заводе и состариться раньше времени, как твоя мать.
Это были жестокие слова, но она сказала их намеренно, чтобы он разозлился и ушел не оглядываясь. Она должна была поступить так, потому что пообещала его матери, что отпустит его. Она делала это для его же блага.
Изабелла Логан, мать Дерека, была сильной, волевой женщиной с горящими глазами, ожесточенная бедностью и смертью десятилетней дочери от лейкемии.
— Дерек — очень талантливый мальчик, — сказала она ей. — Он прирожденный музыкант и непременно станет знаменитым, если получит хотя бы маленький шанс. Но если он обзаведется сейчас семьей, то упустит этот шанс. Ему придется обеспечивать еще и жену, а возможно, и детей, а это значит, что он должен будет идти работать. Останется ли у него после этого время и силы заниматься музыкой? Добиться чего-то он сможет только в том случае, если полностью отдастся любимому делу. А для этого он должен быть свободным. Дерек ненавидит бедность. Бедность убила его сестру, потому что у нас не было денег, чтобы обеспечить ей должное лечение. Если ты не дашь ему возможности жить другой жизнью, он в конце концов возненавидит и тебя.