— Да, Софи, — вздохнул Мартин, — не хочется ее обижать.
— Обижать! — передразнил его Шарль Франсуа. — Да она нам головы оторвет, если мы не приедем!
— А, может, и не только головы! — подхватил Мартин, и они втроем опять засмеялись.
— Конечно, не хотелось бы ее расстраивать, но выбора нет: я не поеду, — сказал Шарль Франсуа уже серьезно.
— В том-то все и дело, что у нас нет выбора, — вздохнул Жак Анри. — Мы все должны быть в Сомюре!
— Это смешно, — ответили оба брата.
— Слушайте, мы же не маленькие дети. В конце концов, он наш отец! Имейте хоть каплю уважения к нему! Да и Софи будет рада нас видеть. Черт возьми, всего-то пару дней!
Некоторое время царило молчание. Затем заговорил Мартин:
— Ну да, конечно, ты прав.
Прав ли Жак Анри? — лихорадочно соображал Шарль Франсуа. И если да, сумеет ли он за оставшиеся пять дней убедить Николь остаться с ним?
Тем временем Мартин сказал:
— Ладно, согласен. Я поеду.
— Отлично. — Жак Анри обратился к Шарлю Франсуа: — А ты, старина?
— Я не могу.
— Черт бы тебя побрал! Мартин может, я могу, а ты нет?
— Меня ждут важные и срочные дела.
— Ну это всего лишь на один уик-энд! — не выдержал Мартин. — Если мы можем найти время…
— Очень за вас рад! Но я занят, и все! — Шарль Франсуа понял, что опять сорвался. Братья замолчали, и он представил, как они переглянулись бы, если бы были в одной комнате. — Извините, — сказал он почти шепотом, — но у меня просто не получается.
— Да, конечно, — ответил Жак Анри.
— Мы все понимаем, — согласился Мартин.
Они мило попрощались. Шарль Франсуа тупо уставился на телефон, который тут же зазвонил опять.
— Слушай, — это был Жак Анри, — если у тебя какие-то проблемы… Вдруг понадобится помощь…
— Я сразу тебе позвоню, — пообещал Шарль Франсуа.
— Да, обязательно. — Жак Анри повесил трубку.
Опять раздался звонок.
— Эй, старина?
— Да, Мартин, — вздохнул Шарль Франсуа.
— Если тебе что-то нужно… Ну, знаешь, поговорить с кем-нибудь…
— Да, да, конечно, я дам тебе знать, спасибо.
Он медленно положил трубку, Его тронуло искреннее участие братьев в его делах. Но больше всего ему сейчас нужна была Николь и ее любовь.
Телефон опять зазвонил. Шарль Франсуа не выдержал:
— Я же сказал, у меня все хорошо. Никаких проблем! Разве не ясно? Я просто действительно очень занят и не могу поехать на этот уик-энд!
— Тебе не нужно убеждать меня, — услышал он голос Николь. — Я и так прекрасно знаю, сколько у тебя дел.
— Николь? — Шарль Франсуа даже вскочил с кресла, — я не думал…
— Я тебя долго не задержу — просто запиши мой телефон.
— Какой телефон? — Шарль Франсуа ничего не понимал.
— Мой телефон. Я сняла квартиру на Монмартре.
— Что? Но ты же сказала сегодня утром, что…
— Я передумала. Кстати, я разговаривала с Роже Бертье. Тебе тоже советую встретиться со своим адвокатом.
— Не слишком ли много всего для одного утра, детка? — Глаза Шарля Франсуа сузились от злости. — И давно ты это спланировала?
— Ничего я не планировала. Я просто думала об этом…
— Об «этом»? О том, чтобы бросить меня?
Шарль Франсуа закрыл глаза и вспомнил, как он вносил Николь в спальню, клал на кровать и как потом они занимались любовью. Утром он лежал рядом с ней, чувствуя ее тело, ее дыхание. Неужели уже тогда она думала бросить его?
— Ну что ж, дорогая, — продолжил Шарль Франсуа ледяным тоном, — мне эта мысль тоже давно приходила в голову. Ты просто опередила меня.
У Николь перехватило горло — она всеми силами сдерживала рыдания. Когда-то Селия Ланжевен посоветовала ей: «Ни в коем случае не спеши! Подожди, обдумай все хорошенько!» И она ждала, надеясь на чудо. Ждала, что Шарль Франсуа забудет про свои салоны, встречи, деньги и наконец-то вспомнит о ней. Но, увы!
И тогда в саду у Ланжевенов она поняла, что ему нужен только секс. Мысль об этом заставила ее сердце зайтись от боли.
Находиться дольше в одном доме с мужем было просто невыносимо, поэтому она сняла квартиру и связалась с адвокатом. Но в душе надеялась, что Шарль Франсуа все-таки позвонит и скажет, что он любит ее, и никогда не переставал любить, у них есть еще шанс начать все сначала!
— На самом деле, — она очнулась от звука его голоса, — я даже рад, что этому фарсу пришел конец.
— Я тоже. — Николь вытерла слезы. — Давно пора было поставить все точки над «i». — И она повесила трубку.
— Надо что-то делать! — сказал Шарль Франсуа самому себе, набирая номер. — Мартин? Я передумал. Я приеду к отцу. Просто кое-что тут уладил. Позвони Жаку Анри и сообщи ему об этом, ладно?.. Да, старик, повеселимся, как в старые добрые времена!
Да, как в старые добрые времена…
4
Шарль Франсуа начал собираться в Сомюр в предвкушении встречи с братьями, сестрой и даже отцом. Спасибо Николь, подумал он, укладывая рубашки в чемодан. Ведь если бы не она, он не изменил бы своего решения. Зато ему будет, что обсудить с отцом — Андре Дюмон был женат не раз и у него имелся большой опыт в бракоразводных делах.
Шарль Франсуа положил в чемодан плавки на случай, если ему захочется поплавать в бассейне. Хотя, возможно, он, Мартин и Жак Анри тряхнут стариной и отправятся купаться на озеро, как когда-то в детстве. Он улыбнулся от внезапно нахлынувших воспоминаний.
Продолжая собирать вещи, он снова подумал о предстоящем уик-энде: наверное, будет много вкусной еды, музыка, старые друзья и никаких женщин, которые только все портят. Хорошо, что на этот раз соберется чисто мужская компания. Ах да, еще Софи… Но она особенная и всегда была для Шарля Франсуа и братьев «своим» человеком.
Он оценивающе посмотрел на собранные вещи, потом вынул пару брюк, положив вместо них еще одни джинсы. Да, этот день рождения оказался очень кстати — именно сейчас ему необходимо отдохнуть и расслабиться, забыть о семейных проблемах. Проблемах? А есть ли они? Чем больше проходило времени, тем сильнее Шарль Франсуа осознавал, что Николь сделала ему великое одолжение. Если бы не она, неизвестно сколько еще продолжалось бы это подобие брака.
— Всю жизнь, — вслух произнес Шарль Франсуа и захлопнул чемодан.
Всю жизнь, потому что он не собирался ничего менять. Просто плыл по течению, и это было большой ошибкой. А ведь он еще молод и вся жизнь у него впереди.
И если Николь не хочет быть с ним, что ж, прекрасно, пусть уходит! В конце концов, на ней свет клином не сошелся.
Шарль Франсуа всегда замечал, как смотрят на него женщины. Вспомнить хотя бы блондинку на вечеринке у Ланжевенов! Раньше он не придавал этому значения, но теперь… теперь-то уж наверстает упущенное…
Он донес чемодан до машины, положил его в багажник и сел за руль. Возможно, в Сомюре будет с кем познакомиться! Надо только сообщить семье о разводе — это как раз самое трудное.
— Нет, — сказал самому себе Шарль Франсуа, понимая, что по-прежнему мыслит старомодно, — никаких женщин. Ты пока еще женат!
Нужно будет связаться с Марком Мюрреем. Николь, похоже, не теряет ни минуты! Вчера уже звонил Роже Бертье и интересовался, кто его адвокат, но Шарль Франсуа уклонился от разговора.
— Обсудим все в другой раз, сейчас я уезжаю из города, — сказал он Роже. — Могу только заверить, что буду продолжать материально поддерживать жену до конца бракоразводного процесса. Мой адвокат свяжется с тобой, когда я вернусь. Шарль Франсуа сам удивился, как легко свыкся с мыслью о разводе. Зато теперь он будет свободным человеком. Он подмигнул своему отражению в зеркале дальнего вида. Пусть Николь катится к черту!
Хотя ему пока еще было непривычно спать одному, но ко всему в конце концов привыкаешь. Жаль, что у него не сохранились номера телефонов тех красоток, которые с ним знакомились! Ну ничего, после развода он не станет терять ни минуты! А Николь?
— Черт возьми! — Шарль Франсуа поморщился при одной только мысли, что его жена может быть вместе с другим мужчиной.
И тут он понял, что подъехал к дому, где Николь сняла квартиру.
Здание оказалось очень старым и обветшалым. Хотя мраморная лестница свидетельствовала о том, что оно знало и лучшие времена. Невероятная грязь повсюду и разбитые ступени создавали впечатление, что дом как бы застрял между прошлым и будущим. А будущее, философски размышлял Шарль Франсуа, заходя внутрь, неведомо никому.
Он остановился возле списка жильцов и стал читать их имена. Судя по фамилиям, тут как будто собрались люди со всего света. Николь Дюмон — квартира двадцать три.
— Что ж, это уже кое-что. По крайней мере, Николь пока оставила мою фамилию, — усмехнулся Шарль Франсуа и направился к лестнице.
В коридоре из квартир на него сразу повеяло разными запахами. И он вспомнил, что в их доме всегда пахло цветами — Николь заботилась об этом, покупая специальные ароматизаторы. Это вошло у нее в привычку, когда они еще жили в маленькой квартирке в Латинском квартале. В памяти тут же всплыло, как однажды он, вернувшись с работы, застал жену сидящей на кровати с корзиночкой в руках. Она перебирала какие-то лепестки. Он вопросительно посмотрел на нее, но, нагнувшись, почувствовал запах жасмина.