— Погоди-ка. С каких это пор Дигори у тебя стал неперспективным?
— С тех пор как мы с ним расстались.
— Вот это новость! Вы же считались одной из самых удачных пар среди всех наших знакомых!
— Теперь это уже неважно, — вздохнула Паола.
— И давно вы с ним расстались?
— Вчера. Утром произошло объяснение, а днем я уже собирала вещи.
Бекки поиграла кнопочками на мобильном телефоне.
— Что ты делаешь? — удивилась Паола.
— Стираю твой, то есть его, домашний номер из записной книжки, — объяснила Бекки.
Паола засмеялась.
В этом была вся Ребекка.
Сдержанная и целеустремленная, сообразительная и спокойная, уравновешенная и порой язвительная, она чувствовала себя лучше всего тогда, когда была занята каким-то делом. Вот и сейчас ее незамедлительной реакцией на сообщение подруги было удаление телефонного номера.
Иногда Паоле казалось, что они с Бекки близки, как родные сестры. Внешне, конечно, они были совсем не похожи. Светлую кожу Бекки совсем не брал калифорнийский загар, а ее темно-серые глаза таинственно светились из-под длинной черной челки. Одним словом, полная противоположность рыжеволосой и неугомонной Паоле.
Одному богу, наверное, было ведомо, какие контакты у Бекки внутри замыкает при общении с Паолой. Но в результате этого общения Бекки то и дело забывала о своей рассудительности, после чего с удивлением обнаруживала себя участницей всякого рода проделок и авантюр. По крайней мере, так было в колледже. А может, Бекки просто заражалась жизнерадостностью и энтузиазмом Паолы, словно и ее опалял некий сияющий солнцем и рыжиной, доселе неизвестный науке вирус.
— Ну так что? — требовательно спросила Паола. — Присоединяешься к моей затее или пойдешь на эту свою дикую лекцию?
— Она не моя, а Томаса.
— Тем более.
— Не пойду. Убедила. Давай, что ли, кофе тогда выпьем и поболтаем. Кстати, ты завтракала?
— Ой, знаешь, нет. Со всеми этими переживаниями даже забыла перекусить с утра.
— Вот и отлично. Я вчера пекла оладьи. Осталась еще целая горка. Будешь?
Паола вздохнула.
— Лишний вес…
— Ладно тебе прибедняться. Ничего с твоей фигурой не сделается.
— Давлю на жалость, — засмеялась Паола.
— Повышаешь свои котировки, — засмеялась и Бекки. Уже за кофе с оладушками она спросила: — Так в чем же причина столь скоропалительного разрыва с Дигори?
— По правде говоря, это была его инициатива, — неохотно ответила Паола.
— Никогда бы не подумала.
— О чем?
— Что от тебя можно добровольно отказаться, дурочка.
— Дигори, видимо, так не считает, — вздохнула Паола.
— И как он объяснил причину своего поступка?
— Как-как… Толком он так ничего и не сказал. Говорил какие-то общие, малосодержательные слова.
— Иными словами…
— Иными словами, я подозреваю, что ему просто надоело.
— Что именно?
— О господи! Да что угодно. Общий быт, обязательства или даже я сама. Ну пресытился, бывает. Что ж теперь, оплакивать его до скончания дней?
Бекки пожала плечами.
— Держу пари, ты не оплакивала его ни минуты.
— В общем-то да.
— Ты делаешь поразительные успехи. Я всегда говорила тебе, что никто из них не стоит наших слез.
— А тот, кто достоин, не станет делать так, чтобы ты плакала, — подхватила Паола.
— Да, кстати… — вспомнила Бекки. — Ты уже говорила на эту тему с Диланом?
— Говорила. Собственно, почти сразу после того, как все мои вещи оказались дома.
— Интересно, что он сказал по этому поводу?
— Сказал, что Дигори осел и что я должна быть рада такому избавлению.
— Все?
— Все.
— Понятно-понятно, — рассеянно протянула Бекки, погруженная в какие-то свои мысли. Наконец она очнулась от размышлений. — И что же мы предпримем?
— Как что? Будем искать достойных нас мужчин!
— Где?
— Где угодно. К нашим услугам все побережье.
— Вечеринки…
— И картинные галереи.
— Аквапарки…
— И просто парки.
— Кинотеатры.
— Боулинг.
— Кофейни.
— Рестораны.
— На рестораны нужны деньги.
— Согласна. Но можно ведь просто пить кофе!
— Если поиски затянутся, нам будет грозить кофеиновое отравление.
— Есть еще минеральная вода.
— Ты оптимистка, милочка.
— Ладно. Какие еще есть варианты?
— Ты не находишь, что это все довольно мелко?
— Почему же это мелко? — изумилась Паола.
— Если ты решила подойти к вопросу серьезно и нацелилась на жениха, то искать надо не там, где обычно.
— Вот как?
— А ты как думала? На вечеринке ты подцепишь замечательный вариант для одноразового секса.
— Фу, как прямолинейно…
— Зато правда. Ну сама посуди, кто ходит на вечеринки, чтобы завести серьезные отношения? Максимум мимолетный роман.
— Некоторые знакомятся на вечеринках и остаются вместе всю жизнь, — заметила Паола. — Я вот знаю случаи…
— Мне тоже рассказывали. И читать я умею. Но исключительные случаи мы сейчас рассматривать не будем. Если ты ориентирована на быстрый и качественный результат, то и подход должен быть другим, нежели раньше.
— В тебе погибает бизнесмен, ты знаешь об этом?
— Бизнес-леди.
— Неважно. Кто еще способен внести столь прагматичную ноту в мое искрометное предприятие? Ты подходишь к делу, как к балансовому отчету.
— Паола, не делай вид, что тебе знакомы такие слова, как «бизнес», «балансовый отчет» и прочие страшные, скучные для тебя вещи.
— Я просто хочу сказать, что ты уже разработала целую концепцию. Это всего лишь невинные встречи. Свидания. Флирт. Никогда не знаешь, где тебе повезет!
— Тебе уже повезло с Дигори.
— Так нечестно!
— И вроде ваши отношения не тянули на мимолетный роман. Все было красиво, окружающие привыкли видеть вас вместе. Но чем все завершилось? Напомни мне, пожалуйста.
Паола промолчала.
— Дилан очень точно охарактеризовал его характер, — заметила Бекки. — Он лоботряс. Не говоря уже о том, что он осел.
— Мне казалось, мы о нем уже забыли.
— Забыли.
— Вычеркнули из списка.
— И даже стерли телефон.
— Так что со спокойной совестью можно продолжить наши изыскания.
— Я всего лишь хочу сказать, что нужно искать не в местах гарантированного скопления таких же лоботрясов и прожигателей жизни. В Окленде такого добра хватает.
— Где же надо искать?
Бекки задумчиво пожала плечами.
— Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то неплохо бы пообщаться с более развитыми интеллектуально, более консервативными мужчинами. С теми, кто нацелен на брак, на семью, а не на покорение как можно большего количества девиц в золотых купальниках. Ведь ты хочешь именно семью?
— Да, я хочу семью! — пылко воскликнула Паола. — Стабильность, тепло и нежность…
Бекки внимательно посмотрела на нее и сдержала улыбку.
— Я подумаю, где мы с тобой можем побывать. Главное — не пороть горячку. И потом, у меня ведь еще есть Томас…
— Я думала, что с Томасом уже все решено!
— Не так быстро.
— Он ведь у тебя как раз из твердолобых интеллектуалов.
— Помолчи. И ешь оладьи. Ты, конечно, хочешь сказать, что я тоже не слишком-то продвинулась в своих попытках окончательного сближения. Но, знаешь, мне торопиться некуда. Спешить в таких вопросах ни к чему.
Паола уже набила рот оладьей, полив ее сверху клюквенным соусом. Поэтому она только кивнула.
— Как только я что-то придумаю, найду какой-нибудь ареал, где водится много перспективных самцов, то есть конечно же женихов, я сразу дам тебе знать, — пообещала Бекки.
Паола фыркнула:
— Интересно, это на тебя так общение со мной влияет? Ты же становишься совершенно невыносимой.
— Я всегда была язвой, еще в колледже. Кому, как не тебе, это помнить, — меланхолично заметила Бекки.
4
В этот день Дилан поднялся ни свет ни заря.
В последнее время ему вообще плохо спалось.
Паола словно сглазила здоровый крепкий сон Дилана, разбудив его в то памятное утро около шести часов.
Дилан нехотя поднялся с постели. Босыми пальцами ног привычно ощутив медвежью шкуру, расстеленную на полу возле кровати, он прошел в ванную. Почему-то его совсем не тянуло в спортзал.
Может быть, вечером? — риторически спросил он себя.
Вопрос остался без ответа. Раньше с Диланом такого не случалось. Если у него была хотя бы малейшая возможность для тренировки дома или в фитнес-клубе, он не упускал ее. Сейчас же почему-то не хотелось давать телу нагрузку, терзать его с утра упражнениями.
Уж не заболел ли он?
Дилан усмехнулся.
Он? Заболел? Да он здоров как бык!
Вот только и с аппетитом у этого быка стало значительно хуже.