Он взял со стула накидку и протянул ее Эмме.
— Сегодня не так уж тепло. Ты уверена, что не замерзнешь?
Когда Такер рядом, холодно ей точно не будет, подумала Эмма.
— Да, мне не будет холодно, — заверила она его.
Такер все-таки накинул на плечи Эммы накидку, коснувшись пальцами ее шеи, и по телу Эммы пробежал ток. Вечер обещал быть особенным.
Одевшись, она попрощалась со Стеффи и Сэмми, поцеловала их на прощание и пожелала спокойной ночи.
— Мы, возможно, вернемся очень поздно, — предупредил Такер тетушку Джерти.
— Ничего страшного, не волнуйся. Мне не привыкать спать на диванчике. К тому же здорово, что ты привез и отвезешь меня. На улице холодновато для прогулок на моей тележке.
Такер улыбнулся.
— Я именно так и подумал. Я оставил номер телефона отеля на холодильнике — если что, звони. Мы будем в центральном зале.
Тетушка Джерти махнула рукой, сажая Стеффи на колени.
— Не волнуйтесь за нас. Мы отлично справимся. Откровенно говоря, я сама рада остаться тут, потому что мне хочется немного покоя и тишины, когда уложу этих ангелочков спать. Мой дом напоминает большой муравейник с тех пор, как приехали мои родственники. Я их очень люблю, но иногда сильно устаю от шума. А сейчас вам пора. Езжайте и начинайте праздновать Рождество прямо сегодня.
— Ты в самом деле сегодня прекрасно выглядишь, — обратился Такер к Эмме, когда они выехали за город.
— Спасибо. Пришлось провести перед зеркалом немало времени.
— Мне тоже, — признался Такер. — Я уже и забыл, что такое завязывать галстук.
Эмма с трудом различала черты его лица в свете фонарей, но чувствовала, что он улыбается.
— А я забыла, что такое ходить на каблуках.
— А по-моему ты отлично вспомнила — как будто и не снимала их никогда.
Сердце ее забилось быстрее от одной мысли, что он тоже наблюдал за ее движениями, может, как и она за ним. За последнее время что-то изменилось в нем — он больше не был таким чужим и закрытым и с детьми теперь играл намного чаще, чем раньше.
В зале отеля было много народу. Такер представил себя и Эмму у регистрационной стойки, и им выдали карточки на столик номер девять. За столиком уже сидели три пары. Мужчины встали и пожали руку Такеру, кивком головы поприветствовав Эмму. Мужчины начали разговаривать между собой, Эмма включилась в беседу женщин. Она почувствовала себя нужной и близкой Такеру. Ей нравилось это ощущение. Они касались друг друга плечами, а когда он передавал хлеб, их пальцы соприкоснулись. Взгляды встретились, и на ее улыбку Такер ответил улыбкой. Казалось, будто они сбежали из дома в поисках приключений и вечер принадлежал только им.
Через некоторое время свет в зале приглушили и зазвучала музыка. Мужской голос пел медленную красивую песню.
— Ты не хочешь потанцевать? — спросил Такер Эмму.
Она кивнула, и они прошли на середину зала, обходя столики. Там уже было несколько танцующих пар. Такер обнял ее.
— Я не танцевал уже целую вечность. Ты не боишься?
Эмма смотрела в его глаза и думала о том, что боится она как раз не этого. Она боялась окончательно потерять голову, находясь рядом с ним.
— Я сама не часто танцевала, так что тебе тоже стоит бояться.
— Тогда все намного проще, — сказал он, притягивая ее ближе и кладя ее руку себе на грудь. Они двигались в такт музыке и танцевали так естественно, как будто делали это всю жизнь.
Через ткань платья Эмма чувствовала тепло его руки. Она склонила голову ему на плечо, вдыхая аромат его одеколона. Чувствуя его силу и глядя в его глаза, она видела там манящий огонь любви.
Тусклый свет, музыка, движение в такт мелодии создавали атмосферу интимности. Эмме нравились запах его тела, его сильные руки, обнимающие ее.
Такер склонил голову, и она позволила себя поцеловать. Его возбуждение передалось и ей. Началась другая мелодия, а они продолжали просто молча медленно раскачиваться.
Эмма забыла о времени, о том, где они находятся, и могла думать сейчас только о желании, которым горели глаза Такера, о жарких поцелуях. Их дыхание стало прерывистым, желание росло.
— Я хочу тебя, Эмма, — прошептал он ей на ухо.
— Я тоже тебя хочу, — ответила она.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Давай снимем номер. — Голос Такера был хриплым и низким.
Эмма смотрела в его глаза и видела в них, то же желание, что испытывала сама.
— Хорошо.
— Если хочешь, можешь подождать у столика, пока я схожу, — предложил он.
— Нет, я пойду с тобой. — Она не стеснялась находиться рядом с Такером. — К тому же у них может и не быть свободных номеров.
— Тогда мы поищем другой отель, — прошептал он, обнимая ее.
Снять свободный номер не составило большого труда.
Такер не сводил с нее взгляда. Все трепетало внутри у Эммы при мысли о том, что она собиралась сейчас сделать. Когда они оказались в лифте, Такер снова обнял и поцеловал ее.
Они шли по коридору, держась за руки, и Эмме казалось, что она плывет, она не чувствовала ног. Такер открыл дверь, пропустил Эмму вперед, повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и подошел к ней. Он снял ее накидку и повесил на стену.
— С той самой минуты, когда я увидел тебя сегодня на лестнице, мне хотелось остаться с тобой вдвоем.
— Сейчас мы наконец-то одни, — прошептала она.
Их желание стало взаимным. Эмма позволила ему раздеть себя. Целуя ее, он расстегивал пуговицы ее платья, и оно легко соскользнуло на пол. На Эмме остались бюстгальтер и шелковая комбинация. Такер долго смотрел на нее, думая, как она прекрасна.
— Можно мне тебя раздеть?
— Никогда так не спрашивай, Эмма. Это чертовски возбуждает. Опасная штука, — простонал он.
Она без труда развязала галстук, сняла его рубашку, касаясь черных завитков на груди, гладя их руками.
— Я еще никогда не хотел кого-либо так сильно, — прошептал он, целуя ее. И Эмма верила ему.
Он притянул ее к себе, целуя нежно и проникновенно, распустил ее волосы и погрузил в них руку.
— У тебя такие мягкие и нежные волосы, как и ты сама, — прошептал он.
Вскоре они оказались на кровати. Такер расстегнул ее бюстгальтер, а Эмма сняла ремень с его брюк. Эмма дрожала от прикосновений его рук. Она понимала, что эту ночь не забудет никогда.
— О, Такер, мне так с тобой хорошо.
Вдруг она увидела, как переменилось его лицо. Оно стало напряженным, хотя глаза его все еще горели желанием.
— Я не хочу, чтобы ты питала какие-либо иллюзии, Эмма, — произнес Такер. — Я ничего не обещаю тебе. Наше свидание здесь не имеет отношения к мечтам, любви, прекрасным планам на будущее. Есть ты, я и удовольствие, которое мы можем доставить друг другу. Я думал, ты понимаешь это.
Она же думала совсем иначе. Значит, вот как он представляет свои отношения с ней.
— То есть ты хочешь сказать, — проговорила Эмма, — что собирался заняться со мной сексом, а любовь здесь слово неуместное? Да? Так ты хотел завершить сегодняшний вечер?
Он сел на кровати.
— Да, так. Подготовка, наряды, потом маленькая прелюдия в зале…
— Прелюдия? Такер, я думала, мы… — У нее перехватило дыхание. Но нет, он не узнает, что она сейчас чувствует и как больно он ранил ее. Она быстро надела лежавший рядом бюстгальтер. — Ты прав, Такер. Я действительно слишком наивна и легковерна — думала, что я дорога тебе и нынешняя ночь должна стать особенной.
— Эмма…
— Подожди меня внизу, в холле, хорошо?
— Да, конечно.
Такер быстро надел рубашку, брюки, повязал галстук. Эмме показалось, что не прошло и минуты.
— Хорошо хоть, что мы вовремя остановились и не успели совершить ошибку, о которой потом оба пожалели бы, — сказал он. Но ответа Эммы не последовало. — Я буду ждать тебя в холле.
После того как дверь за ним захлопнулась, Эмме захотелось закричать, или разбить что-нибудь, или взорваться. Глаза ее наполнились слезами. Она уже совершила ошибку, которую нельзя исправить. Она полюбила его, а он почти открыто заявил, что она ему не нужна.
Через пару минут она нашла в себе силы успокоиться, сделала глубокий вдох и выдох, умыла лицо и оделась. Она привыкла заботиться о себе сама и всегда брать ответственность на себя. Глупо думать, что что-то изменилось и она может положиться на кого-то еще, кроме себя. Сегодня ночью ей нужно будет обо всем хорошенько подумать. И к утру она составит новый план на будущее, где Такеру не будет места.
До дома они ехали молча, потому что говорить было не о чем.
Проснувшись утром, Эмма почувствовала, что что-то произошло. Ей было не по себе. Да, она вспомнила — вчерашняя ночь, Такер, номер в отеле.
На часах было семь. Может, она еще успеет поработать часок за компьютером, пока малыши не проснулись. Так ей хоть удастся отвлечься от мыслей о Такере и о том, что ей нужно принять какое-то решение. Она быстро оделась и спустилась вниз. Дверь в комнату Такера была закрыта.