– Ты умеешь готовить?
– Да. Люблю и умею. Разве я не говорил тебе?
– Кажется, нет.
– Значит, просто не приходилось к слову. Я могу приготовить еду не хуже, чем в ресторане. Пальчики оближешь. И сервировать ее тоже могу красиво.
– Ты умеешь готовить что-то конкретное?
– А что ты хочешь? Пасту, овощное рагу, баклажаны под соусом, блюда из грибов, рыбы, лазанью, фаршированный перец.
– А пироги?
– Ну, в пирогах я не силен. Зато пеку очень вкусные маленькие заварные пирожные.
– Мигель, прекрати!
– Но почему?
– Вместо того чтобы идти на кухню доставать из микроволновки ужин и есть его, а потом приниматься за разработку дизайна нового сайта, я сижу и общаюсь с тобой.
– Чем же плохо?
– Тем, что у меня уже слюнки потекли. Сейчас придется вытирать их с клавиатуры.
– Опять шутишь? Так, шутница, ты посмотрела мои фотографии?
– Да, уже посмотрела.
– А почему молчишь?
– Я не молчу.
– Что скажешь?
– Скажу, что все хорошо.
– Я какую-нибудь из твоих фотографий распечатаю и поставлю в рамку.
– Тогда мне придется поискать еще!
– Это почему?
– Не хотелось бы, чтобы в рамке оказалось что-то из уже присланного тебе. Мне все эти фотографии не очень нравятся.
– Тогда поторопись, я не стану долго ждать.
– Договорились. А теперь мне пора идти работать. Я отключаюсь. Хорошего тебе вечера! И спокойной ночи.
5
Перед сном Венди еще раз открыла на компьютере папку с фотографиями, которые прислал ей Мигель.
У нее появилось ощущение, что сами по себе фотографии не дали ей никакой новой информации. Но то тепло, которое уже успело зародиться по отношению к Мигелю, получило некое подкрепление. Теперь симпатия к Мигелю была сконцентрирована на этих снимках.
С фотографий смотрел, неизменно улыбаясь или смеясь, смуглый, рослый и определенно привлекательный мужчина, в глазах которого читался темперамент и юмор.
Венди внимательно изучила лицо Мигеля. Широкоскулое, с прямым носом и высоким лбом, с мягко очерченными губами, оно дышало живостью и уверенностью. Карие глаза усмехались из-под широких черных бровей.
Наверное, эти брови были шелковистыми и к ним было бы приятно прикасаться. Эти мысли незаметно, словно сами по себе, вкрались в голову Венди и… остались там.
Она решительно выключила компьютер. Необходимо было отправляться спать. Не стоит забивать себе голову мыслями о жгучем и жизнелюбивом мачо из испанского города Малага.
Благие намерения у Венди плохо реализовывались в действительности. Закутываясь в хлопчатобумажные простыни, она снова представила себе темные глаза Мигеля. Теперь у предмета ее мыслей было не только имя, название его родного города, возраст, а также голос в телефоне и слова в сообщениях.
Теперь у Мигеля был облик. Темноволосый, загорелый, улыбающийся мужчина с открытым лицом, живость которого так замечательно подчеркивала свободная ярко-красная рубашка.
Полная противоположность Уильяму, сдержанному, немного холодноватому (по крайней мере, внешне). Уильяму, обладателю среднестатистических русых волос и обычных серых глаз вкупе со светлой, даже бледной кожей, прерогативой английских и шотландских аристократов.
М-да, похоже, я более чем далека от аристократии в каких бы то ни было ее проявлениях, подумала Венди, засыпая.
Итак, лед в отношениях Венди и Мигеля, который появился после того, как тот не явился на их первую встречу, а она не успела к назначенному времени на вторую, был явно сломан. Между ними возник живой и яркий интерес друг к другу. Обоим было недостаточно многочасовых телефонных переговоров, переписки через Интернет и интенсивного обмена мобильными сообщениями.
Первым недостаток межличностного общения не выдержал Мигель.
– Знаешь что, – предложил он, позвонив как-то вечером якобы для того, чтобы пожелать ей спокойной ночи. – Прилетай ко мне в гости?
У Венди ёкнуло сердце.
Ее интерес к Мигелю до сих пор не угас. С учетом импульсивности и ветрености Венди это было удивительно само по себе. Кроме того, из поклонников, что крутились сейчас подле нее, она не могла выделить ни одного мало-мальски интересного ей. Слабые попытки Уильяма вернуть все на круги своя только охлаждали готовность Венди начать какие-то новые, постоянные отношения.
– В гости? – осторожно спросила она. – Но… когда? И как? У меня очень много работы.
– Но ведь будет же у тебя когда-нибудь отпуск. Прилетай ко мне, лучшего места для отдыха ты не найдешь. У меня тут свой дом. Не самый большой, зато уютный и удобный. И вообще… Море, солнце, белый песок на пляже, фрукты. Что еще нужно для курортного счастья?
Курортный роман? – мысленно поинтересовалась у себя Венди.
И не нашлась, что ответить на это.
– Я подумаю над этим, Мигель, – согласилась она. – Спасибо тебе за предложение…
– Но ты не прилетишь? – вздохнул он.
– Понимаешь, я…
– Знаю. Ты чего-то боишься.
– Я не боюсь, – с досадой произнесла она. – Но пойми, мы же практически незнакомы! Лететь в чужую страну в гости к незнакомцу…
– Не думал, что ты до сих пор воспринимаешь меня так, Венди. Незнакомец…
– Пожалуйста, только не обижайся.
– Это все потому, что мы не встретились тогда в ресторане. Если бы я успел приехать с совещания, мы бы уже были знакомы лично.
– Да, – вздохнула Венди, – а вторую встречу сорвала я…
Вернее, Уильям. Мой бывший муж, конечно, и не подозревал о том, что происходит. Но, думаю, он был бы в глубине души доволен, что у меня не состоялась запланированная дружеская встреча. Которая, может, и не дружеская вовсе. Может, это было бы самое настоящее свидание? Да, тогда это мало походило бы на курортный роман. И почему я так сторонюсь этих самых штампов? Какая досада. Многие девчонки куда смелее меня. Едут куда-то, с кем-то знакомятся, ни о чем не думают и без оглядки бросаются в омут с головой.
– Может, все-таки приедешь? Подумай.
– Не знаю, – вздохнула Венди. – Вообще-то надо работать.
– Работать?
– Ну да. Надо же как-то заработать на отпуск. Мне не по карману вот так вот запросто сорваться и уехать на несколько недель в страну, где проживание на курорте стоит недешево.
– О деньгах не беспокойся, – беспечно заявил Мигель.
– Что значит – не беспокойся? Как я могу о них не беспокоиться?
– Я оплачу твою поездку.
– Это неожиданно, конечно. Думаю, что нет. Я так не могу. Спасибо, но я так не могу, Мигель.
– Почему?
– Не привыкла чувствовать себя обязанной кому-то.
– Но это подарок. Ты разве не можешь принять подарок от симпатичного тебе человека?
– Это чересчур дорогой подарок.
– Разве? Напротив, по-моему, не очень дорого. Смотри, я оплачу тебе авиабилеты. В отеле тебе не нужно будет жить, остановишься у меня. Я же говорил, у меня свой дом. И на питание тебе не нужно будет тратиться, ты ведь будешь у меня в гостях.
Венди немного подумала. Предложение и в самом деле было очень заманчивым. А сколько лет она не была в отпуске? Да о таком предложении можно только мечтать!
И все же… все же…
Они ведь даже не были знакомы лично с Мигелем. Венди, конечно, отличалась импульсивностью, а также спонтанностью, жила в ее характере и некая доля авантюризма. Но вот так вот в одиночку улететь в незнакомую южную страну, к тому же к незнакомому испанцу…
Эх, если бы тогда Уильям не сорвал их вторую встречу!
6
Небольшое кафе в ретритном центре славилось своим китайским зеленым чаем.
После медитации Венди зашла в кафе, заказала порцию женьшеневого чая, а к нему – яблочные чипсы. Она решила слегка похудеть.
Накануне Венди примерила свой старенький леопардовый купальник. Любой искушенный взгляд счел бы вид Венди в этом купальнике волнующим и захватывающим. Однако Венди тут же обнаружила несуществующие недостатки.
На случай, если вдруг произойдет какое-нибудь чудо и ей все-таки доведется поваляться на испанском пляже в своем леопардовом бикини, Венди решила срочно скинуть пару-тройку фунтов.
Так, на всякий случай. Ведь всем известно, что предела совершенству не бывает.
Венди умиротворенно потягивала зеленый чай, скрестив ноги и лениво оглядывая обстановку кафе. И тут помещение огласилось радостным воплем:
– Шефф, глазам своим не верю! Ты ли это?!
Это была ее приятельница из Канады, которая время от времени ездила в командировки в Глазго. И, поскольку тоже увлекалась буддизмом, нередко навещала этот центр. Тут они и познакомились, прониклись друг к другу симпатией и постоянно поддерживали общение через Интернет. Рената давненько не появлялась в Глазго, и Венди совсем недавно вспоминала о ней.
– Привет, Рената, – улыбнулась Венди. – Подсаживайся, рассказывай!
– Что рассказывать?
– Когда приехала, по каким делам здесь на этот раз? Как надолго? Как вообще жизнь? Ты тут в командировке?