— Джуд просил меня выйти за него. Приезжай в субботу.
Мать несколько секунд молчала.
— Ты этого хочешь?
— Я люблю его, мама.
— А он тебя?
Мария промолчала.
— Твой отец и я были бедны, но мы любили друг друга.
— Он заботится обо мне, мама. Я вижу это. Ему сейчас тоже нелегко.
— Ну если это так и ты не обманываешь себя, я рада за тебя.
— Джуд обещал привезти тебя, если ты захочешь приехать.
— Ты знаешь, как я этого хочу, дорогая, но…
— Что-то не так?
— Здесь такое творится! Хопкинс не говорит мне ничего, однако я сама все вижу. Приезжали какие-то люди. Агенты по недвижимости.
— Спроси у Хопкинса, мам.
— Я не могу! Это не мое дело. Если есть что-то, что мне надо знать, он скажет. Но сейчас я не могу уехать, как бы мне этого ни хотелось.
Мария была разочарована, но она все понимала. Ее мать должна делать то, что важно для нее сейчас.
— Джуд сказал, что ты можешь приехать, когда родится ребенок.
— О, обещаю, что ничто не помешает мне сделать это! У тебя все в порядке?
— Уверена, да. Церемония будет непышной. Ничего реально не изменится.
За исключением того, что она станет женой Джуда.
Едва она положила трубку, как вошел он.
— Все в порядке?
— Да.
— Твоя мама приедет?
— Нет.
Внимательно посмотрев на нее, он сказал:
— Я буду готов к поездке в город минут через десять. Если ты поедешь со мной, то думаю, мы сходим в магазины после получения лицензии. Тебе надо купить свадебное платье и удобную одежду, чтобы больше не ходить в старых джинсах.
— Я могу все сшить сама…
— Если ты хочешь шить для ребенка, это прекрасно. Но моя жена не должна шить себе одежду. Походи по магазинам, я захвачу тебя, когда улажу все дела.
— Джуд, я люблю шить, и я хорошо шью.
Посмотрев на него, она поняла, что он вспомнил черное платье.
— Тогда купишь себе ткани. Мне нужно вернуться в полдень.
— Тебя ждет Шелби?
— Мария, я даю ей уроки верховой езды. Мы занимаемся раз в две недели. И я сам хочу сказать ей о нашей свадьбе.
Серпик луны сиял над домом, когда Мария качалась на качелях. Было три часа утра. В доме все спали. Завтра, нет, сегодня она выходит замуж. У нее были все основания не спать.
Шум в кухне отвлек ее от тревожных мыслей, потом она увидела тень в дверном проеме. Джуд? Что, тоже не спит? Но это оказался Люк. Он открыл дверь и вышел во двор.
— Доброй ночи.
— Доброй.
Качели скрипнули, когда он сел около нее.
— Я слышал, как ты спускалась вниз. И когда ты не вернулась…
Она вздохнула.
— Ты беспокоился. Так много людей, которые беспокоятся обо мне…
— Так что тебе нужно прокрадываться на улицу ночью, чтобы побыть одной в мире и тишине, — закончил Люк с иронией в голосе. — Я собирался побыть здесь до свадьбы. Но, думаю, мне лучше уехать.
Мария горячо возразила:
— Джуд хочет видеть тебя здесь.
— А ты этого хочешь?
— Я хочу то, что хорошо для него. Ты хорошо влияешь на него.
— Свадебные клятвы ничего не решают, Мария.
— Ты прав, но Джуд — человек слова, да и я не даю обещаний, которые не могу выполнить. Клятвы будут связывать нас.
— Не клятвы. Вы сами.
— Ты знаешь его, Люк. Чего он боится?
— Он очень осторожен.
— Он не доверяет женщинам. Почему?
— Джуд сам должен сказать тебе об этом.
— Мы оба знаем, что Джуд ничего мне не скажет.
Тишина продолжалась так долго, что она подумала, что Люк не ответит. Но затем он подвинулся к ней и с очень серьезным выражением на лице произнес:
— Ты знаешь, что мать Джуда умерла через год после его рождения?
Она кивнула.
— Джуд рос с чувством, что мать оставила его, а отец относился к нему как к неразрешимой проблеме. Он никогда не признает это и будет отрицать, что был слишком суров, держал Джуда в ежовых рукавицах. Джуд до сих пор испытывает весьма сложные чувства к отцу. От любви до ненависти.
— Два сапога пара, — пробормотала она.
— Да. Когда Джуду было тринадцать, Тетчер влюбился снова. Может, это была жажда любви. Или что-то еще. Но та женщина хотела отобрать у него все, что было. И в тринадцать лет Джуд смог увидеть то, что ускользало от его отца. Тетчер думал, что Джуд просто ревнует его, поскольку он отдает время, внимание, деньги кому-то чужому.
— Но это было не так…
— Ты права, нет. Однако он был одержим тем, чтобы заставить Тетчера увидеть правду. Однажды Джуд выследил, как за невестой отца шел рабочий, он украдкой последовал за ними и застал их под навесом в зимнем стойле — они занимались любовью. Но потом они сказали, что Джуд все врет, и Тетчер поверил своей невесте.
— И Джуд, и Тетчер всегда помнили об этом.
— Да. Тетчер поверил Джуду только тогда, когда другой рабочий, ищущий его расположения, сказал ему, что он тоже спит с его невестой. Тетчер разорвал брачный договор, запомнил того, кто был честен, и больше никогда не говорил об этом. Добавь еще тех женщин, которые хотели затащить Джуда в кровать, надеясь, что они в конечном счете станут госпожой Джудсон Уитмор. Вот так Джуд и стал тем, кто он есть сейчас. Циником.
— Он не был таким в Монтане. Его глаза сияли. Он умел смеяться. Но я думаю, что он мог стать таким же и здесь, если бы позволил себе. Возможно, ребенок вернет радость в его глаза.
— Или ты вернешь, — слова Люка звучали искренне.
— Я никогда не хотела захомутать его, — пробормотала она.
— Дай ему время, Мария. Когда Джуд поймет, что ты хочешь строить жизнь с ним, а не только взять его имя, возможно, он снимет доспехи.
— Затем, возможно, и влюбится?
— Да.
Внезапно она почувствовала усталость и зевнула.
— Думаю, что я могу теперь заснуть, — сказала Мария, вставая. — Спасибо за рассказ. Это поможет мне понять его.
— Он заслуживает удачи, Мария. Я думаю, что ты и ребенок могли бы стать тем, чего не было в его жизни.
Что-то заставило ее спросить:
— А ты? Ты счастлив?
— Да.
Но то, как Люк это произнес, заставило ее усомниться в его словах.
— Ты любишь кого-нибудь?
Он долго не отвечал.
— Я любил однажды. Но любовь… не проста, и я не уверен, что буду когда-либо готов для любви. У меня есть люди, которые заботятся обо мне. Я нашел себя в работе. Этого достаточно.
— Пока — да. Но если ты тот человек, каким кажешься мне, тебе когда-нибудь захочется большего.
Он засмеялся.
— Джуд не говорил, что ты ясновидящая.
— А я и не ясновидящая. Я только пробую видеть своим сердцем так же, как глазами. Доброй ночи, Люк.
— Доброй ночи, Мария. Надеюсь, что свадьба принесет тебе все, чего ты желаешь.
Она тоже надеялась на это от всей души.
* * *
Предсвадебная суета продолжалась. Около пяти возле дома остановился автомобиль. Джуд, Люк и Тетчер подошли к нему и стали разговаривать с приехавшими в нем гостями. Мария вышла из дома, зная, что Джуд ожидал своего кузена Кристофера.
Красивый человек в полосатой рубашке «поло» и шортах с любопытством смотрел на нее. Он что-то сказал симпатичной черноволосой женщине, стоявшей рядом. В ее руках был пакет, завернутый в серебристую фольгу. Гости с улыбкой подошли к дому. Люк нес их чемоданы.
Джуд сказал Марии:
— Познакомься: мой кузен Кристофер и его жена Дженни.
Кристофер улыбнулся, а Дженни вручила ей сверток со словами:
— Мы не знали, что вам нужно, и решили купить что-нибудь такое, чем потом смогут играть ваши дети.
— Можно открыть прямо сейчас? — спросила Мария.
— Почему бы и нет, — сказал Джуд.
Сев на качелях, Мария развернула сверток и с восхищением уставилась на кристаллический шар. Их с Джудом имена и дата свадьбы были выгравированы в центре сложного проекта, и все это крутилось вокруг кристаллического блюда.
Слезы заблестели в ее глазах:
— Это замечательно! Я никогда не держала в руках ничего лучшего. Спасибо вам огромное!
Подошел взволнованный Тетчер.
— Что вы тут возитесь? Фотограф будет с минуты на минуту.
— Какой такой фотограф? — подозрительно спросил Джуд.
— Обыкновенный. От тебя ничего не требуется, разве что улыбнуться.
— Мы не хотели устраивать ничего особенного, — напомнил отцу Джуд, сжав плотнее губы.
— А ничего особенного и не происходит, — сказал Тетчер, разводя руками. — Немного людей, цветы, угощение. Что может быть проще?
Однако пора было уже переодеваться к церемонии. Установив шар на буфете в столовой, Мария занялась своим туалетом. Ей очень понравилась жена Кристофера, она была добра, дружелюбна и умела поддержать разговор.
Переодевшись в свадебное платье, Мария пошла за дом и увидела там Джуда, стоявшего под навесом в черном с иголочки костюме и в шляпе в стиле вестерн, с очень серьезным выражением на лице. Тетчер взял ее под руку и подвел к Джуду.
Он пристально посмотрел на нее, его взгляд скользнул по ней с головы до кончиков пальцев ног, затем возвратился к лицу. Она широко улыбнулась ему. Подойдя к сыну вплотную, Тетчер взял руку Марии и положил ее в его руку.
Чиновник, прибывший для проведения церемонии бракосочетания, улыбнулся им и пригласил к себе поближе.