— О, мама, у меня осталось только сто долларов.
— Жаль, поскольку мне, чтобы встать на ноги, надо около двух тысяч долларов.
— А мистер Хопкинс? Разве он не может одолжить тебе немного денег?
— Дорогая, его кредиторы забрали у него все.
— Мама, позволь мне подумать об этом, я перезвоню тебе вечером. До тех пор не предпринимай ничего. Обещаешь?
— Хорошо.
Когда Мария повесила трубку, Тетчер вошел в кухню.
— Что-то случилось с твоей мамой?
— Это мои проблемы.
Он повесил шляпу на вешалку и сел за стол.
— Ты теперь — часть нашей семьи. Твои проблемы — мои проблемы. И не думай, что можешь отмолчаться.
Она знала, что старику нельзя волноваться, и сказала:
— Мама потеряла дом и работу. Она должна снять квартиру, за которую нужно заплатить аренду за несколько месяцев вперед.
— И у нее нет сбережений?
Мария ходила взад-вперед по кухне.
— Мистер Хопкинс никогда не платил ей много. А последние пять лет — часто совсем ничего. Я свои деньги потратила на одежду для ребенка и всякие мелочи. Придется мне поехать в город и взять у портного работу.
— Джуд будет против. Почему бы тебе не обратиться с просьбой к нему?
Мария отрицательно покачала головой.
— Он и так думает, что я вышла за него из-за денег. Это подтвердит его предположение.
— Уверен, он захочет помочь твоей маме. Пригласи ее приехать сюда.
С благодарностью Мария взяла руку Тетчера.
— Вы очень добрый человек. Но не думаю, что это решит проблему.
После некоторого молчания Тетчер сказал:
— Если ты не хочешь просить денег у Джуда, я сам с удовольствием одолжу тебе.
— Лучше я обо всем сначала поговорю с Джудом. Позвоню сегодня вечером ему в мотель.
Тетчер кивнул.
— Умница. И если он откажет тебе, ты дай мне трубку.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Джуд вошел в свой номер, он увидел Шелби, сидящую на стуле у окна.
— Что ты здесь делаешь?
— Ренди дал мне ключ. Они с Тедом зайдут через несколько минут, чтобы вместе пойти на обед.
Шелби раздражала его. Он скучал по Марии, по ее прикосновениям, по ее дерзкому поведению. И еще он очень волновался из-за отца. Хотя, когда он звонил на ранчо, Мария успокоила его, сказав, что с Тетчером все в порядке и причин для волнения нет.
Он должен положить конец приставаниям Шелби и сказать ей, чтобы она нашла себе нового тренера.
— Послушай, Шелби, нам с тобой нужно поговорить. Я не думаю…
Тут зазвонил телефон. Он потянулся к аппарату, но Шелби опередила его. Послушав немного, она передала ему трубку.
— Это — Мария.
Джуд взял трубку:
— Привет, Мария, — и был встречен тишиной. Он сделал глубокий вдох. — Что-то не так с папой?
— Нет, все хорошо. Я думала, ты поселишься с Ренди.
— Я, Ренди, Тед и Шелби идем на обед.
— Ренди и Тед там?
Раздраженный тем, что из-за Шелби на пустом месте возникла проблема и что Мария ему не доверяет, он ответил кратко:
— Нет.
— Я так и думала.
— Мария…
Но она прервала разговор. Джуд не решался перезвонить, потому что не был уверен, что Мария станет разговаривать с ним.
Повернувшись к Шелби, он резко бросил:
— Тебе придется подыскать другого тренера.
— С какой стати?
— Мария моя жена, она беременна нашим ребенком. Ты не имеешь никакого права вмешиваться в наши отношения.
— Джуд…
— Уходи, Шелби!
В его голосе было достаточно гнева, чтобы она поняла: он говорит очень серьезно. Не сказав ни слова, Шелби вышла.
Джуд схватил шляпу и направился в бар, чтобы выпить и успокоиться.
Мария не находила себе места. Как могла она поверить, что Джуд оставил Шелби в покое?
Не был ли ее брак ошибкой? — в который раз спрашивала себя Мария. Когда Джуд позвонил несколько дней назад и сказал Тетчеру, что он победил в финале, она в это время была в душе. Но потом, чтобы снова не услышать голос Шелби, не стала перезванивать ему. И теперь она не знала, каковы на самом деле ее отношения с мужем.
Но вот наступил день возвращения Джуда с «Летней классики». Мария не вышла встретить его. Она перетирала землянику, готовила салат и говядину для барбекю и выжимала лимоны для лимонада, когда услышала шаги Джуда на крыльце. Глубоко вздохнув, она продолжала работать.
Дверь хлопнула, и Мария услышала его голос:
— Я приехал!
— Ты выиграл? — спросила она, оборачиваясь.
— Конечно, да. Кроме денежного приза, мне дали застежку для пояса и самое лучшее седло, какое только можно найти в Техасе.
Она смотрела на Джуда. Он был без шляпы и одет в чистую рубашку.
— Я принял душ в сарае, — объяснил он. — И еще я так надеялся на хороший поцелуй, но, по-видимому, этого не будет, пока мы не поговорим прямо сейчас о некоторых вещах, да? А именно о Шелби Вэнс. Она — прошлое. Я ей сказал, чтобы она нашла другого тренера.
Освобожденная от подозрений, переполненная новыми надеждами на их совместную жизнь, Мария кивнула. Затем обвила руками его шею.
— Ты говорил, что ждешь поцелуя?
Джуд улыбнулся и прильнул губами к ней. Она все еще наслаждалась его поцелуем, когда руки Джуда подхватили ее и он направился к лестнице.
Она сомкнула пальцы вокруг его шеи и спросила:
— А как же ужин?
— Ужин подождет.
Джуд положил ее на кровать и стал раздевать с таким нетерпением, что казалось, воздух вокруг искрит. Потом быстро разделся сам, и их тела соединились в бешеном порыве.
Когда все закончилось, он долго не выпускал ее из своих объятий. Мария прижималась щекой к его плечу, наслаждаясь мгновениями их близости. Она забыла обо всем на свете.
Насвистывая, Джуд поднялся на крыльцо, желая скорее поужинать с Марией. Он скучал без нее, казалось, они никогда не смогут до конца насладиться друг другом.
Вчера они ездили в один из детских магазинов и заказали кроватку, детскую ванночку, манеж и прогулочную коляску. Он хотел купить еще игрушки, но Мария сказала, что не стоит больше делать покупки до рождения ребенка.
Когда он вошел на кухню, Фло мыла ягоды в дуршлаге.
— Мария у себя?
— В моей комнате, шьет что-то для младенца. Тебе придется пойти позвать ее. Она забывает о времени, когда шьет.
Вечером с Тетчером случился приступ. Джуд вызвал «Скорую помощь».
В медицинском центре, куда привезли Тетчера, Джуд и Мария сидели и ждали в зале, когда к ним выйдет врач. Прошло несколько часов, а доктор все не выходил. Наконец он появился и объяснил Джуду, что его отец нуждался в немедленном хирургическом вмешательстве.
Ему сделали аортокоронарное шунтирование. Через некоторое время больного можно будет увидеть, только ненадолго.
Повернувшись к Марии, Джуд сказал:
— Я позвоню Маку, чтобы он приехал за тобой, а сам побуду здесь.
— Не надо звонить Маку. Я тоже остаюсь.
— Тебе надо отдохнуть.
— И тем не менее я останусь. Мне так будет спокойней.
Джуд пристально смотрел на нее в течение нескольких минут, затем кивнул. Доктор улыбнулся.
— Я пришлю вам одеяла и подушки.
Когда хирург ушел, Джуд пошел на первый этаж.
— Я должен позвонить Маку и сообщить, что папе сделали операцию. Да, и еще Люку и Кристоферу.
— С ним все будет хорошо, Джуд, не беспокойся. Все уже позади.
— Мне необходимо увидеть отца. Я должен сказать ему, что хочу, чтобы он понянчил еще своих внуков.
Она обняла его, думая, что теперь отношения между Джудом и Тетчером-старшим изменятся.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Через месяц после операции Тетчер вполне поправился. В течение первых двух недель после его возвращения из клиники Джуд спал внизу на диване, чтобы быть поблизости на случай, если отцу что-то понадобится. Постепенно они возвращались к привычному образу жизни. Здоровью Тетчера, кажется, уже ничего не угрожало.
Как-то раз Джуд обратил внимание на банковские бумаги Тетчера. Одна из записей в дебетном столбце привлекла его внимание. Снято две тысячи наличными. Это было необычно для отца, он никогда не снимал такие деньги со своего личного счета. Бросив взгляд на дату, Джуд увидел, что это случилось, когда он был на «Летней классике». Он достал из верхнего ящика стола бухгалтерскую книгу. В графе «расходы» стояла сумма в две тысячи долларов. Рядом Тетчер написал «Мария».
Мария?
Две тысячи долларов?
Во время его отсутствия?
Зачем Марии понадобились такие деньги?
Почему никто из них не сказал ему об этом?
Что, черт возьми, происходит?
Похоже, сегодня мирное сосуществование закончится.
За разъяснением Джуд решил обратиться к Марии. Он нашел ее наверху.
— Почему ты заняла у отца две тысячи долларов? — без обиняков спросил он.
— Он сказал тебе об этом?
— Отец мне ничего не говорил. Я увидел его счет из банка и бухгалтерскую книгу, где написано твое имя. В чем дело?