Линда взглянула на ценник. Цена ее вполне устраивала.
Она разыскала в отделе продавца и обратилась к ней с просьбой упаковать для нее сервиз. Это было осуществлено мгновенно, с доброжелательной улыбкой.
Линда расплатилась банковской карточкой. Она так и не успела выпить кофе в ближайшей кофейне. Пора уже было возвращаться на работу. Линда взглянула на маленькие наручные часики…
Как бы то ни было, решила она, чашки капучино ее никто не сможет лишить. Неужели здесь, в этом огромном торговом центре, не найдется ни одной мало-мальски приличной кофейни?.. В это просто невозможно поверить.
Пакет из глянцевой бумаги с веревочными ручками, в котором лежал свадебный подарок чете Лини, приятно оттягивал руку.
Линда поднялась в лифте на второй этаж торгового комплекса. Ее взору открылся неплохой выбор: сетевая кофейня, небольшая французская кондитерская, а также симпатичная пиццерия, где вокруг столов были расставлены низенькие плетеные кресла.
Линда остановила свой выбор на французской кондитерской.
Спустя полчаса она все еще расслабленно отдыхала в уютном кресле. На круглом столике перед ней стояла почти пустая чашка с пенкой от капучино. Линда доедала маленький клубничный тортик, украшенный листочками мяты и тонкой миндальной стружкой.
Почему-то в голове у нее прояснилось. Ушла усталость. Может быть, свою роль здесь сыграл и кофейный напиток, после которого Линда взбодрилась.
К тому же неспешная прогулка по торговому центру, приятные хлопоты, выбор свадебного подарка сделали свое дело. Линде удалось переключиться с назойливой шарманки, заклинившей у нее в голове, на других людей. На своих близких.
Беспокойные мысли рассеялись. Вот уже несколько дней Линду одолевали сомнения. Но теперь, кажется, она определилась. Да-да, давно пора было принять это решение.
Линда улыбнулась своим мыслям. Внутри как будто потеплело. Она облизнула с губы пенку капучино, подцепила ложечкой последний ломтик клубники, отправила его в рот.
Да, она позвонит ему сразу же, как только вернется в офис. Это ведь придется сделать рано или поздно? И лучше поторопиться, пока рабочий день не окончен…
На письменном столе в лотке для свежих документов лежала новая порция сведений от ассистентки. Линда лишь взглянула на бумаги, она даже не стала брать их в руки. Пакет с чайным сервизом, украшенным орхидеями, Линда убрала в стенной шкаф. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из сотрудников задел пакет. Или уборщица куда-то переставила подарок.
Линда уселась в свое кресло.
Протянула руку, взяла телефонную трубку.
Сверяясь с визитной карточкой, она набрала номер.
На другом конце провода ответил приятный мужской голос.
Линда поздоровалась.
— Я уж думал, что этого звонка мне не дождаться, — заметил мужчина.
— Почему?
— Такие вот были ощущения. Настроение последних дней…
— Я подумала, — торопливо выпалила Линда, набрав полную грудь воздуха. — Я все обдумала и наконец приняла решение. Надеюсь, я не слишком затянула с этим…
— Безумно рад слышать. И каково же решение?
— Я хочу сказать, что я согласна! Я принимаю предложение.
3
Робин повернула ключ в дверном замке, толкнула дверь и вошла.
Выключатель напрасно щелкал. Робин сделала еще пару попыток, после чего вяло чертыхнулась:
— Кажется, перегорела лампочка.
Она даже не стала скидывать туфли. Понимала, что все равно придется мыть полы. Сколько она отсутствовала? Вот-вот.
Квартира была в полном порядке, если не считать пыли. Но почему-то Робин показалось, что ее обиталище находится в запустении.
Все было как всегда.
Те же вещи висели в шкафу — топы, платья, блузки. На тумбе для телевизора стопкой лежали диски — половина фильмов была еще не просмотрена, зато другая — практически затерта «до дыр». В холодильнике стоял пакет томатного сока, лежала вскрытая упаковка с ветчинной нарезкой (Робин понюхала ветчину и тут же отправила ее в мусорное ведро), давно высохшая булочка из слоеного теста.
Все было как всегда.
И все же чего-то не хватало.
Робин немного подумала. Что же ей делать?
Можно было отправиться в супермаркет и забить холодильник продуктами. Можно было затеять генеральную уборку. Отправить в стиральную машину вещи, которые Робин планировала надеть в ближайшем будущем.
Но…
У Робин что-то случилось с настроением.
— Почему-то ничего не хочется делать, — вслух произнесла она с удивлением.
Словно она пришла в гости.
Или приехала в дом к дальним родственникам, где выяснилось, что родные ей совсем не рады.
Творилась какая-то непонятная чепуха. Робин хлопнула себя ладонью по лбу:
— Надо же, как все просто! — сказала она и рассмеялась.
Все действительно было просто. Наверное, мое место теперь не здесь, вот и все…
Отсюда и непонятная отчужденность.
От собственного дома, от своей квартиры.
Пока Робин разбиралась с непонятным настроением, потихоньку подошло время собираться, переодеваться и отправляться на обед с будущим любимым мужем.
А она до сих пор даже не удосужилась вызвать такси…
Майкл с удовольствием поднялся навстречу любимой из-за столика в эркере.
— Надо же! Ты почти не опоздала! Делаешь ошеломительные успехи.
— Немедленно прекрати издеваться! — потребовала Робин.
— Впрочем, ты так выглядишь… Даже если бы ты задержалась на час, я не сказал бы тебе ни слова.
— Это еще почему?
— Любимая, неужели ты не видела, какими взглядами тебя провожали мужчины, пока ты шла через весь зал ресторана?
Робин хмыкнула:
— А какими при этом были взгляды их спутниц…
— Неужели ты вновь похудела?
Робин с испугом вскинула голову.
— Не может быть! Где?
— Талия стала еще тоньше. Это лишь подчеркивает красоту бедер и груди.
На Робин было эластичное платье цвета электрик, а убранные наверх блестящие волосы открывали красивые жемчужные серьги в ушах в виде виноградных гроздьев.
— Ладно, ты меня успокоил.
— Выпьешь вина?
— Только немного. Белого.
— Хорошо.
— Ты уже что-нибудь заказывал? — поинтересовалась Робин, усаживаясь поудобнее.
— Себе — да. А тебе… Тебе — нет.
— Почему?
— Ждал тебя. Откуда же мне знать, чего тебе захочется в данный момент?
— Тогда для начала мне хочется… меню.
— Отлично. Сейчас к нам подойдет официант, и мне будет белое вино, а тебе толстое меню в кожаном переплете.
Быстро пробежав глазами по ламинированным страницам, Робин определилась: крем-суп из морепродуктов, салат из шпината, крем-брюле.
— Как прошел твой день? — поинтересовался Майкл, открывая бутылку с минеральной водой и наполняя оба бокала.
Робин пожала плечами:
— Я толком ничего не успела. Только заехала домой. Там все в порядке.
— Так торопилась исчезнуть из моего дома, что ничего не успела сделать, — засмеялся Майкл.
— Я…
— Не стоит оправдываться.
— Оправдываться? О чем ты?
— Робин… И ты, и я прекрасно знаем, что в доме, где мы с Линдой живем вместе, ты чувствуешь себя неуютно. Тебе больше не нравится там находиться. Все ведь изменилось.
— Но я…
Майкл властно поднял руку, чтобы продолжить.
— Мы, конечно, могли бы жить и у тебя… Но вдвоем нам станет слишком тесно. Ты, может, и привыкла к таким комнатам, зато я — нет.
— Разумеется, после такого дома, — пробормотала Робин.
— Кроме того, с твоей квартирой у меня связаны свои ассоциации и воспоминания. Не могу сказать, что приду в восторг от идеи там поселиться.
— Майкл, я все понимаю.
— Ничего ты не понимаешь. Я тут подумал… и принял решение.
Почему-то у Робин неприятно засосало под ложечкой.
Интересно, что за мысль пришла ему в голову?
Может быть, он счел, что погорячился, сделав Робин предложение выйти за него замуж таким скоропалительным образом?
Теперь выясняется, что она не может жить с ним, его не устраивает ее образ жизни… Или еще что-то вроде этого.
Робин уютно сидела на стуле с высокой спинкой, но на мгновение ей показалось, что земля уходит из-под ног.
Он ведь не может так с ней поступить?
Прошло еще слишком мало времени… Наверняка они смогли бы найти какой-нибудь компромисс…
— Робин, ты меня слышишь? — Майкл с тревогой смотрел на нее. — Почему ты не реагируешь?
— А? Прости… На что я не среагировала?
— Робин, в каких облаках ты паришь? Я же пытаюсь тебе рассказать. А ты как в рот воды набрала, и взгляд отсутствующий. Я принял решение: нужно купить квартиру.
— Какую квартиру? — поразилась Робин.
— Квартиру для нас с тобой. Только для нас. Для нас двоих. Для нашей семьи, если уж на то пошло… Чтобы мы с тобой начали там новую жизнь. Совместную.