– На стоянку, – приказал Соломон.
Ребята сели, и машина тронулась.
Ничего с их «шестеркой» не случилось. А это означало, что Соломон не предатель, а настоящий друг, которому здесь, в этом чужом городе, вполне можно доверять.
Маше не хотелось прямо сейчас расставаться с Соломоном. Она ждала от Сергея каких-то слов, которые помогли бы им встретиться позже, пусть даже не для дела, а просто так. Но Сергей в основном молчал, складывая тент, и изредка бросал в пространство ничего не значащие фразы вроде: «Ну и погодка сегодня» или «Это вам не Рио-де-Жанейро».
Пузырек, квелый и не выспавшийся, топтался возле машины, не зная, чем себя занять.
– А Ларису-то где искать будем? – спросил Никита, как всегда, спасая положение.
Соломон обернулся и ласково потрепал мальчишку по плечу:
– Может, Олег нам поможет. Ну не по улицам же вам ходить с фонарем! Жаль, конечно, что у вас никакой зацепки нет… Как хоть выглядел этот тип, помните?
– Да обыкновенный мужчина в костюме, высокий, темноволосый, худой, – сказал Сергей.
– Говорю же, к Олегу надо обратиться, – упорствовал Соломон. – Ведь если ваша актриса действительно летела в самолете, то и ее похититель должен был находиться рядом с ней и чуть ли не держать ее за руку, чтобы она не сбежала или не посмела обратиться к кому-то за помощью.
– Точно! – воскликнула Маша. – И как это мы раньше не догадались! Значит, надо узнать через твоего Олега фамилии тех мужчин, которые летели на соседних креслах. А что, если ее похититель, которого мы условно назвали «Иван», прописан в Саратове. Вот тогда его будет несложно вычислить и найти их обоих по адресу…
– А если он не местный? – спросил Сергей. – Что тогда?
– Вот тогда вообще непонятно, зачем ему было везти ее сюда. Очень странная история…
– Маша, да ты не расстраивайся так, – сказал Соломон. – Ну, так что вы решили: куда едем?
И вот когда он сказал это волшебное «едем», что означало, что он их не бросит, Машино лицо посветлело.
– Ладно, поехали к твоему Цареву, – махнул рукой Сергей. – Но если нас схватят и отправят в Москву, то отвечать будешь ты…
Соломон расплылся в широкой улыбке.
– Говорю же: Олег – классный парень, к тому же у меня для него есть такой подарок!
Они все сели в машину, и Соломон показал, куда ехать.
– Какой у тебя для него подарок? – спросила Маша.
– Пленка. Олег следит за одним типом, который занимается продажей наркотиков, но никак не может вычислить всю цепочку… А у меня есть пленка, где я нащелкал эту сволочь… пардон, – Соломон извинился перед Машей, – но это еще мягко сказано! Так вот, я снял его вместе с теми, через кого он и получает товар, причем с каждым отдельно. И пусть на пленке не видно, что именно этому Лехе передают, там видно, что просто белые пакетики, но все равно, когда знаешь людей в лицо, нетрудно будет потом поймать и с поличным. Так что Олег будет доволен. Серега, сейчас свернешь направо, проедешь метров двести и увидишь большой серый дом с высоким крыльцом – это и есть милиция.
Машу от этого сурового и страшного слова аж передернуло.
Глава 7
Синяя дама
Царев встретил Соломона крепким рукопожатием.
– А это кто, что-то раньше я этих ребят возле тебя не видел, – Олег улыбнулся оробевшей Маше и подмигнул Пузырьку. – Садитесь, не стесняйтесь.
– Я сейчас расскажу все в двух словах, но вы прежде должны пообещать, что половину из того, что узнаете, сразу же и забудете.
– Уговор дороже денег? – ухмыльнулся Царев.
Маша обратила внимание на то, что в черных стриженых волосах Олега, как след от широкой кисти, сверкает совершенно белая, седая прядь. «Наверное, ему в жизни досталось», – подумала Пузырева.
– Ладно, валяй. Обещаю.
И Соломон рассказал о том, что привело в Саратов его новых друзей.
– Вон оно что! Понятно. Тогда ждите. Сейчас я звонить буду. Задание я дал еще полчаса назад, может, уже что-то узнали?..
Царев снял телефонную трубку и стал набирать номер. И уже через несколько минут стала известна фамилия мужчины, который летел в соседнем кресле с Ларисой Ветровой.
– Ветров Николай Петрович. Ну что, молодые люди, вам эта фамилия о чем-нибудь говорит?
– Выходит, это ее брат или какой другой родственник? – удивилась Маша, которая меньше всего ожидала услышать именно эту фамилию.
– Но почему же брат, а что, если муж? – спросил Царев. – Ваша актриса, возможно, была когда-то замужем, и вот теперь ее муж вернулся и забрал ее с собой. А вы раздули из этого целое дело!
– У Ларисы не было мужа, это я точно знаю. А почему бы вам не узнать адрес этого Ветрова, а мы бы проследили за его квартирой.
– Да без проблем! – И Олег снова взялся за трубку.
Они вышли из кабинета Царева в еще более подавленном состоянии, чем были.
– Не кисните раньше времени. Вот поедем сейчас на улицу Радищева, найдем Ветрова, вы посмотрите на него и сразу определите, «Иван» это или нет, – успокоил ребят Соломон.
И они покатили на улицу Радищева. Но по пути заехали в кафе и выпили по чашке кофе с пирожными. Пузырьку, чтобы он не скучал в машине, они купили бутылочку колы и книжку с комиксами.
Николай Петрович Ветров жил в старом двухэтажном особняке прямо в центре города. Дом окружал небольшой запущенный сад с вишневыми деревьями. Сергей поднялся по деревянному крыльцу и позвонил.
– Сегодня какой день недели? – спросила Маша у Соломона. – Если будний, то Ветров может быть на работе…
Но Соломон не успел ответить, потому что дверь распахнулась и на пороге появился лысый человек с голым торсом и в синих спортивных штанах. Под левым глазом у мужчины красовался большой синяк.
– Чего надо? – грубо спросил хозяин квартиры, оглядывая компанию ребят.
– Нам нужен Ветров Николай Петрович, – сказала, едва дыша от страха, Маша.
– Ах, Ветров?! – заорал вдруг мужчина с синяком и, схватив, очевидно, заранее приготовленную швабру, вдруг смешно запрыгал по ступенькам вниз. Размахивая шваброй, человек с синяком кинулся прямо на ребят. – Это я Ветров Николай Петрович! Я – Ветров! Чего вам еще нужно? Сначала паспорт выкрали, затем избили, а теперь вам что от меня нужно, деньги? Бриллианты? Доллары?
Ребята пришли в себя уже в машине.
– Я поняла, у него кто-то выкрал паспорт, – сказала Маша, – скорее всего, этот «Иван». Чтобы выдавать себя за родственника Ларисы. Больше никаких объяснений такому поведению я найти не могу.
– Я тоже так считаю, – сказал Соломон. – Думаю, Олегу легко будет узнать, кто именно у Ветрова-настоящего украл паспорт и кто его избил. Я почему-то теперь уверен, что мы на верном пути.
– Мне в голову сейчас пришла гениальная мысль, – сказал Сергей. – Зачем, спрашивается, «Ивану» усложнять себе жизнь и воровать паспорт только лишь для того, чтобы совершить пару рейсов на самолете? Я думаю, паспорт понадобился для того, чтобы им двоим – Ветровым – устроиться в гостинице.
– Если он преступник, то ему незачем селиться в гостинице, – возразил Горностаеву Соломон. – Преступники чаще всего снимают квартиру где-нибудь на окраине города, где и творят свои делишки… Уж ты мне поверь.
– Но проверить-то можно!
– Конечно, можно.
И Соломон, выйдя из машины, направился к телефонной будке – звонить Цареву. Пока он разговаривал, Сергей с Машей делились впечатлениями о городе.
– У них телефоны-автоматы совершенно не такие, как у нас, в Москве. И жетоны не такие, а карточек и вовсе нет. Людей на улице мало, нет метро. Но зато здесь тише, спокойнее и дышится легче. Это потому, что здесь поблизости Волга?
– Хотел бы я посмотреть на эту Волгу, да только погодка подкачала. Хорошо, что у нас здесь дела, а то бы выбрались просто отдохнуть, позагорать, представляешь, какой облом?! Целый день ехать и приехать в самую непогоду…
– Пузырек, тебя что-то вообще не слышно, ты что, не выспался? – спросил Никитку Сергей.
– Я живу, только когда солнце, – объяснил свою хандру Пузырек. – А когда идет дождь, то меня клонит в сон и я вообще никакой.
– Тебя даже комиксы не развлекают? – Маша чмокнула брата в макушку. – Бедняжка…
– Да я сам этих комиксов знаешь сколько могу нарисовать! – И Никита, раскрыв книжечку, пестреющую смешными рожицами Микки-Мауса и черепашек ниндзя, показал ребятам заложенный между страницами листок – рисунок мальчика с мячом.
– Ты что сделал?! – воскликнула Машка. – Зачем ты подрисовал этому парню усы и сделал такие огромные уши? Где ты взял ручку?!
– В бардачке, а что такого? Подумаешь, какой-то листок… Это мой листок, это я его нашел…
Ребята не заметили, как к машине подошел Соломон. Открыв дверцу и увидев в руках Никиты листок, он медленно поднял голову и посмотрел на Пузырька.
– Откуда это у тебя? – спросил Соломон строго. – Где ты это взял?
– Никита поднял это с пола в Ларисиной квартире, – ответила за брата Маша, не понимая, что могло не понравится Соломону. Подумаешь, какой-то рисунок!
Соломон взял рисунок в руки и покачал головой: «Да уж, бывает же такое…»