- Значит, я не человек, - буркнула она. – Или не нормальная.
- Да уж, - согласился Келдыш. – С нормальностью у вас, действительно, наблюдается некоторая напряженка.
Агата покосилась. Он улыбался.
Наверное, помогла шоколадка. Или то, что Келдыш в трех словах объяснил поведение Димитрова. Агата знала, что и обида и вина вернутся – она долго будет все это переживать-пережевывать-обдумывать ночами. Но сейчас ей стало легче. Агата огляделась. Ярко-голубое сентябрьское небо. Желтые, точно светящиеся, листья на деревьях. Разноцветная листва под ногами.
- Красиво как…
Келдыш посмотрел вправо-влево - точно впервые заметил, где они находятся. Поднялся.
- Красиво. Но давайте-ка вернемся в лето.
- А если посетители не волшебники?.. – спросила Агата, когда они возвращались – до ворот и лета, оказывается, было рукой подать. Келдыш ответил прежде, чем она закончила вопрос:
- Для них это просто небольшой больничный парк.
- А если долго ходить по дорожкам, то можно выйти и в зиму?
- Не советую, - сказал Келдыш, не глядя на нее. – Холодно.
- Но в принципе, можно?
- В принципе… В принципе, когда я здесь лежал, для меня на любой аллее была зима.
Агата сразу умолкла. Она никогда не лечилась в подобной клинике – магия, как выяснилось, не может принести ей вреда. Даже после… Инквизитора ей достались одни кошмары. А Игорь вон до сих пор ходит к целителям.
Келдыш привычно оглядел улицу, прежде чем выпустить ее за ворота. Сказал неожиданно:
- Но гораздо хуже попасть в Пустыню.
- Пустыню?
- Многие не возвращаются.
- Как это?
Игорь пожал плечами. Ему, наверное, до смерти надоело рассказывать общеизвестные (волшебникам) вещи. Агата нахохлилась. Наверное, она никогда не станет «своей», потому что родилась и выросла обычным человеком и практически ничего не знает. Да и родители у нее те еще…
Если хорошенько посчитать, то Келдыш сам ей в отцы годится. Перед войной он заканчивал Академию, а она только родилась… Ну, не только, наверное, ей было года два уже.… В Академии учатся пять лет, а поступают… поступают по-разному.
- А вы во сколько лет начали учиться в Академии Магии?
Келдыш помолчал – наверное, пытался сообразить, зачем ей это надо. Сказал наконец:
- Не беспокойтесь, времени у вас больше чем достаточно.
Решил, она расстраивается, что поздно начала учиться! Ну что она за человек, нет бы просто спросить, а она начинает бояться: а вдруг он подумает, что она подумала… Вдруг догадается, что она пытается понять – может ли взрослый мужчина обратить внимание на девушку… такого безнадежно школьного возраста.
Не мог он быть ее отцом! Бабушка говорила, что волшебники могут зачать детей только к тридцати годам: «Если природа дает что-то одной рукой, другой она обязательно отнимает». И детей у магов мало – двое большая редкость. Если б в обычных семьях не рождались дети с МээС, маги давно бы вымерли. Агата подумала вдруг, что все еще не относит себя к волшебникам. И видит, и слышит… и чувствует, как обычный человек.
Это хорошо или плохо?
Стефи, выслушав рассказ о посещении Димитрова, промолвила непривычно задумчиво:
- Я вот пыталась представить, как это – взять и остаться без магии? Не понимаю, как без нее вообще можно обходиться!
А она вот обходилась себе преспокойненько, да и продолжает - большую часть времени - и не представляет, как же ей теперь с магией жить.
- Думаешь, магия к нему не вернется? А не было случаев, когда… - Агата затихла под снисходительным, каким-то… взрослым взглядом Стефани. Так смотрят на малыша, толкующего про фею, которая ему привиделась ночью: мол, вырастешь, сам поймешь, фей не бывает! Непонятно, кому сочувствовала Стефи - то ли бедняге Димитрову, то ли самой Агате - но прозвучало это с жалостью:
- Нет, Агат, не бывает такого. Это же Главный Инквизитор!
Агата полдня нерешительно посматривала на телефон: Келдыш после… Андрэ подарил ей сотовый с тревожной кнопкой и велел везде носить с собой. Мобильник был таким навороченным, что она до сих пор и половины функций не освоила. Позвонить Игорю, спросить – а правда ли магия к Славяну не вернется? Нет, наверное, нужно все-таки поменьше «грузить» своего куратора.
И только по делу.
А не вечными своими сомнениями и страхами.
Ночью, наверно, для разнообразия, ей приснился не Инквизитор – пустыня. Не привычно желтая, не красная и не белая, какого-то странного темно-болотного цвета. Низко над головой – можно рукой достать - клубились багровые тучи, словно кто-то постоянно перемешивал их гигантской ложкой. К горизонту тучи темнели и становились почти черными.
Агата спустилась-соскользнула вниз с бархана – следов на песке не оставалось. Вокруг были такие же застывшие волны-барханы, ни единого растения, ни одного человека. Оставалось только идти к горизонту, где появилась белая ослепительная полоса, похожая на трещину. Она расширялась и расширялась, как будто кто-то рвал ткань воздуха по границе песка и неба…
Проснувшись, Агата почему-то твердо знала - это и есть Пустыня, из которой не возвращаются.
Глава 2
Новая метла
- Эй, Агата! Мориарти!
Она понемногу привыкала – правда, еще через раз – реагировать на вольный вариант своей фамилии.
- Директор сказал к нему идти!
Агата захлопнула книгу.
- А зачем?
Нашедший ее в парке второкурсник пожал плечами.
- Да там какой-то мужик пришел…
Еще один целитель с еще одним не заданным вопросом?
Целый месяц после того, как они «вытащили» Славяна, их расспрашивали и расспрашивали и расспрашивали - каждого по отдельности и всех вместе. Заставляли вспоминать, кто где стоял (до миллиметра), кто что говорил, кто что делал (вплоть до вдоха-выдоха), кто о чем думал, кто что чувствовал… Среди менявшихся целителей постоянно присутствовал один и тот же человек, которого Агата видела в доме Келдыша после смерти Инквизитора. Работник СКМ. Конечно, этой службе надо все держать под контролем – а то начнет еще кто попало исцелять казненных! Поначалу интернатовцы охотно расписывали как всё было, потом устали в сотый раз пересказывать одно и то же. "Как же тяжело быть знаменитым!" – вздыхал Зигфрид. Потом начались экзамены, и Божевич настоял, чтобы его подопечных хотя бы на время оставили в покое.
Агата шагнула через порог директорского кабинета, увидела хмурого Келдыша, нервничающего Божевича – и у нее подкосились ноги. Это было так похоже на…
- Что-то с бабушкой?!
- Что… – Келдыш поднялся. – Да что ж вы все время на меня так реагируете-то?! Все в порядке с вашей бабушкой!
Агата пару раз вдохнула-выдохнула и жалко пробормотала:
- Здравствуйте, извините. Я просто подумала…
- Что я принес вам еще одну… гадостную весть? Ну в общем, где-то вы правы, конечно.
- Тебя вызывают в СКМ, - похоронным голосом объявил Божевич.
- Да? – сказала Агата через паузу, потому что от нее явно ждали какой-то реакции. – А зачем?
- Насколько я понимаю, - сказал Келдыш, - для еще одной очень долгой, нудной и поучительной беседы. Я обещал мадам Мортимер вас отвезти… кажется, я постепенно превращаюсь в вашего личного водителя? Как куратор обязан вас проинструктировать, чтобы в СКМ вы не ковырялись в носу и вообще вели себя прилично.
Агата через силу улыбнулась.
- Ну тогда… поехали? Или, может, мне надо переодеться?
- Едем как есть, вы и так прекрасны!
Она все-таки успела бросить взгляд в зеркало – да уж, прекрасна! Джинсы, майка, волосы торчат во все стороны, лицо бледное, глаза все еще перепуганные… Наверное, неприлично в такое солидное заведение, Службу Контроля над Магией (вон, как мужчины озабочены!) являться в виде несчастной сиротки Марыси?
Агата еще ни разу не была в здании СКМ и с любопытством крутила головой, читая загорающиеся при приближении таблички на дверях. Встречные здоровались с Келдышем, тот отвечал кратко, не останавливаясь и не улыбаясь. Вообще, куратор был сегодня не в настроении: молчал, словно сосредоточенно обдумывал что-то.
- А бабушка тоже туда придет?
- Да.
- А какие вопросы будут задавать?
- Думаю, несложные.
- А для чего все это нужно?
Келдыш промолчал. Агата попыталась снова:
- Мы ведь к Шрюдеру идем, да?
Игорь вздохнул, с силой потер шею, точно она у него болела, и замедлил шаг.
- Мортимер… - глядел он как-то озабоченно. – Шрюдер больше не возглавляет СКМ.
- Правда?
- Он сейчас передает дела новому начальнику. Констанц вас и вызвал. Я не располагаю подробными сведениями, и не знаю, чего от него можно ожидать. Но ходят слухи… хотя при смене руководства всегда ходят разные слухи, сами знаете: новая метла и так далее...
Агата не знала, что «и так далее», но все же понимающе кивнула.
- Возможно, ничего страшного в этом нет, - продолжал Келдыш, - но настораживает, что он сходу занялся вами. Поначалу все на таких должностях страдают излишним служебным рвением, как бы не наворотил дел…
- Каких?
- Разнообразных. Я буду рядом. Вы разрешите мне?.. - он поднял руку с крисом. Агата неуверенно кивнула, и Игорь утешил: - Только когда понадобится вам что-нибудь подсказать. Если понадобится.