Поймай они его, в таком состоянии он бы не смог защититься. Стремительно преодолевая извилистые коридоры, он продолжал срывать с себя обруч, зная, что это бесполезно.
Он молился, чтобы инстинкт направил его. Но с момента его захвата эта утешающая сила перешла из состояния затишья к полному безмолвию.
Потеря инстинкта была сродни потере души.
Эти пятеро приближались, необходимо было опередить их. Он сделал рывок, чувствуя, словно бежит по грязи, так медленно. Словно смертный.
И все же он был удивлён, что они поймали его, ошеломлён, когда в него вцепилось множество рук.
С ничем не ограниченной мощью они швырнули его к стене, после чего он упал на землю. Они с легкостью отбили его удары, вскоре прижав своей массой.
В безумии пытаясь разорвать когтями его одежду, они расцарапывали его плоть, разбрызгивая свои распыления. Они крутились над ним, тела переплетались, их одежды душили его, как саван.
Он задыхался, как если бы воздух покинул землю, потому что остался только их запах. Он с ожесточением отбивался, но они были слишком безумны, слишком сильны.
Суккубы добивались своего с помощью уговоров и яда, никогда не атакуя, но эти обезумели от голода. Их глаза хоть и светились нефритово-зеленым цветом, но взгляды оставались пустыми.
И в тот момент, когда он понял, что они победят, самая сильная из них стала выглядеть в точности как...
Руэлла.
Она обхватила его лицо, нависая сверху и бормоча:
- Ну, посмотри на себя. Разве ты будешь нас винить , любовь моя?
Его глаза распахнулись; он рывком поднялся со своего места на полу спальни, и его сразу вырвало виски, которым он налакался, прежде чем отрубиться.
Две бутылки. Какое расточительство.
Так он и сидел, покрытый потом, на холодном деревянном полу, дрожа, рядом с лужей собственной блевотины.
Это должно было вызвать отвращение, как и полное запустение его собственной комнаты, но ему было слишком всё равно. Ладонью он потёр голую грудь, всё ещё ощущая их когти, разрывающие кожу. В его сознании всё ещё оставался их запах.
Это был худший ночной кошмар - спустя недели после побега из Ордера, он снился ему всякий раз, когда он спал.
Еще одна полупустая бутылка дожидалась его на столе. Он нетвёрдо поднялся, волоча ноги по слою одежды и мусора, устилающего пол, и потянулся за ней.
Что ещё его дожидалось? В верхнем выдвижном ящике лежал билет в Венгрию с открытой датой. Там, в потаенной лесной чаще, находилось логово Fyre Dragán, впадина с неестественным пламенем, достаточно горячим, чтобы убить даже ллореанца.
Место, также известное в Ллоре под названием "Куда Бессмертные Уходят Умереть". Больше ничто не влекло Уилла настолько же сильно.
Когда инстинкт ликана замолкал, приходило его время откланяться. Стая была сильна ровно настолько, насколько был силён её самый слабый член..
Я.
Уилл знал, что его брат предчувствовал, будто тот недолго протянет в этом мире. Манро упорно гонялся за бывшими заключенными Ордера, попавшими в плен одновременно с Уиллом, чтобы узнать о тяжелых испытаниях брата и помочь ему "перебороть" всё это. Помощник хуев.
Уилл отказался говорить о том, что с ним случилось, обронив лишь:
- Последние три недели сорвали корочки со всех гнойных ран.
Все эти столетия он был пронизан чувством вины и ненависти к себе.
Теперь он осознал, что очистить его смогут лишь пылающие языки пламени.
Они ссорились насчёт отъезда Манро, и, как это часто случалось, дело доходило до драки. Это были два альфы, которые не разлучались девяты столетий; и грызлись они регулярно.
- Я разберусь! - прорычал Уилл. - Я отомщу, и мы оставим это в прошлом!
В ответ Манро заорал:
- Каждый день я вижу, как ты напиваешься, смотришь в пустоту и зависаешь в состоянии зверя всё дольше и дольше. Мой инстинкт говорит, что ты умираешь. Мы не просто близнецы, мы вырезаны из одного зверя, и существуем вместе всю нашу жизнь. Если ты что-то чувствуешь, я это чувствую тоже. И это чертовски мучительно!
Как мог Уилл объяснить своему близнецу, что единственной причиной, по которой он боролся за жизнь на этом острове, было то, что он лишь хотел отомстить, а затем умереть?
Тем не менее, сегодня Уилл осознал, что никакой мести не будет. По тем или иным причинам его враги были вне его досягаемости.
Он посмотрел на билет в Венгрию, представляя степень очищение такого огня. Даже если у него не было чистой жизни, он мог бы получить чистую смерть. Это было в пределах досягаемости.
Самоубийство. Так же как па...
Он рванул в ванную. Ополоснув рот, выпил воды из крана и взглянул на отражение в зеркале, которое видел в течение почти тысячелетия.
Волосы были скорее черными, чем коричневыми, и когда он превратился в бессмертного, длиной они доставали подбородка. Он мог обрезать их, но они всегда вырастали до точно такой же длины и не больше. Щетина, покрывавшая его щёки, никогда не вырастала в бороду..
Это лицо погубит меня. Руэлла говорила, что его черты словно были вырезаны скульптором, а золотые глаза - раскрашены талантливым художником.
Как бы ему хотелось увидеть доказательства его тяжелой и наполненной кутежом жизни. Что-нибудь, что изменило бы его внешность. Чтобы не выглядеть Уильямом МакРивом, по чьей вине погибла семья.
Уилл ненавидел свое лицо. Это означало, что иногда он ненавидел и Манро.
Он учуял, что брат возвращается. Помяни чёрта.
Уилл собирался уйти до прихода Манро. Он подкрался к толстой дубовой двери своей спальни.
Даже за пределами его комнаты в доме воняло. Засохшая пицца и прокисшее пиво.
Этот дом "вдали от дома" представлял собой гордое восьмикомнатное строение типа охотничьей сторожки, дополняющее основную гленриальскую резиденцию принца Гаррета. Внутри он напоминал мужское общежитие воскресным утром.
Двое их юных подопечных тоже не были самыми опрятными парнями в мире.
Он слышал, как Манро говоривал с ними:
- Вы двое когда-нибудь слышали о метле? Или, может, о мешке для мусора?
Ронан, младший пятнадцатилетний парень, зевнул, словно только что проснулся, хотя было уже 10 вечера:
- Я не буду убираться, если другие и пальцем не пошевелят. Признай, кузен, что наш "пациент" - не совсем идеальная ролевая модель.
Пациент? Со своими глупыми разговорами парень был постоянной занозой в заднице Уилла
- Что случилось с командой уборщиков, которую я нанял? - спросил Манро.
- Он напугал их.
Уилл вспомнил, что был слегка нетрезв, и его зверь находился на грани.
Он услышал, как дверца холодильника открылась...и быстро захлопнулась. Пусто?
Ронан продолжал:
- Одна девушка попыталась выбросить почти пустую бутылку виски. Он ревел, сверкая своим зверем у всех на виду. Даже не пытался его подавить.
Я пытался. Слегка.
Старший брат парня, Беннет, сказал:
- Ему становится хуже.
Двадцатитрёхлетний Беннет, также известный под прозвищем Биг Бен, был гигантом даже среди ликанов. Он был настолько же тихим и скромным, насколько резким и болтливым был Ронан.
Эти двое были приёмными сыновьями - Ронан из-за возраста, а Бен потому, что еще не мог управлять своим зверем-ликаном внутри. Когда шесть месяцев назад мальчики лишились остальных членов своей семьи, Бен почти полностью потерял весь свой контроль.
Уилл понимал. Иногда было проще позволить зверю взять верх. Как наркотик. Всякий раз, когда он находился под принуждением, зверь поднимался, чтобы принять боль на себя.
Он бросил ещё один взгляд на свой билет. В один конец, естественно.
- Где он? - спросил Манро
- Там же, где и все эти дни - напивается до беспамятства, - Ронан, кажется, наслаждался происходящим. - Всю неделю он не выходил из дома.
Также как и не покидал территорию Гленриаля с тех пор, как вернулся из ада.
- Не то чтобы я жаловался на пациента, - продолжал Ронан. - Мне нравится эта приемная семья. Такой уровень контроля однозначно является преимуществом для всех нас.
- Что ты узнал в поездке? - спросил Бен.
Да, Манро, какие новости? Всё ли ты выяснил про этот чёртов побег?
Про все те невообразимые вещи, что смертные творили со своими пленниками?
- Плохо именно настолько, насколько об этом судачили.
Ронан спросил:
- Его подвергли...вивисекции?
Расчленение наживую. Рука Уилла взметнулась к груди, когти впились в кожу.
- Некоторые заключенные считают, что это так.
Доктор Диксон, главный хирург/исследователь/психопат Ордера обычно вскрывала свою жертву, затем удаляла все его или её органы. Пока существо пребывало в сознании.
Липкий пот покрыл его кожу.
- Как люди вообще смогли захватить его? - спросил Бен.
- Они далеко продвинулись в методах маскировки и разработки оружия. Скорее всего, его оглушили током, а затем надели ошейник, контролирующий силу.
Верно. Люди поступили разумно, надевая на каждого заключенного этот таинственный ошейник, "воротник", нейтрализующий силу бессмертных.