–Да нет, спасибо. – Он помотал головой. – Всякий раз, как я ужинаю в этом доме, мне приходится потом лишних два часа потеть в тренажерном зале.
Когда-то очень давно Эмбер работала стриптизершей и весила пятьдесят два килограмма. Сейчас, после девяти лет замужества и рождения троих детей, ее вес подходил к девяноста. Но на фоне мужа, грузного негра с поразительно нежным взглядом карих глаз, пышной шевелюрой и огромными ногами и руками, она все равно выглядела миниатюрной.
Майкл вошел в уютную гостиную и увидел партнера, со счастливой физиономией возлежащего на диване с задранной на пуфик загипсованной ногой.
– И долго ты рассчитываешь сачковать, чтобы я весь воз на себе тащил?
– Ну, ты у нас справишься, – расплылся в улыбке Куинси. – А я заслужил отдых. В конце концов, я уже не молод…
– Черт возьми, Куинс, тебе пятьдесят три. А по нынешним меркам, это все равно что сорок.
– Ага, а тебе, мой друг, сорок четыре. Сколько, стало быть, по нынешним меркам?
– Теперь я вижу, ты точно перетрудился, – сказал Майкл. – Даю тебе неделю.
– Так точно, сэр! – рассмеялся Куинси. – Будет исполнено, босс!
– Пошел ты! – беззлобно ругнулся Майкл.
Они слишком много пережили вместе, чтобы злиться друг на друга. Они были прежде всего друзьями, а уж потом партнерами.
– Итак, – сказал Куинси, выключая телевизор, – что у нас там происходит такого, о чем мне следует знать?
– Да все вроде под контролем, – ответил Майкл. – Дело личного секретаря временно приостановлено, новые слушания через полтора месяца. Садовника в поместье Меррона уволили, в суд они, похоже, решили не подавать. Что еще… Ну да, приходила Лиза Роман. Я дал ей послушать одну кассету. Она хочет, чтобы мы помогли ей выставить мужа за дверь.
– Ах, Лиза Роман… – вздохнул Куинси, и глаза у него заблестели. – Хороша, да?
– Да я толком не заметил, – небрежно ответил Майкл.
– Ври больше! «Не заметил»! – вскинулся Куинси. – Да это самая аппетитная попка…
Он не договорил: в комнату с подносом всякой снеди вошла Эмбер.
– Какая такая попка, дорогой? – спросила она. – Говори, говори, не стесняйся, я ведь твоя жена.
– Да я тут допытываюсь у приятеля, не случилась ли у него эрекция при виде мисс Лизы Роман? – хохотнул Куинси.
– Фу, гадость какая! – с любовью упрекнула Эмбер, после чего повернулась к Майклу. – Ну, так как? Случилась?
– Господи Иисусе! – вздохнул Майкл. – Вы друг друга стоите!
– Было или нет? Говори! – потребовали супруги хором. Майкл помотал головой, словно не веря своим ушам.
– Она привлекательная женщина, и ей выпали нелегкие времена, – объявил он. – Большего козла, чем тот тип, за которым она замужем, я в жизни не видел.
– О боже! – вздохнула Эмбер. – Наш Майкл, кажется, сражен наповал.
– Боюсь, что так, – согласился Куинси. – Какой стыд, что он ничего не может с этим поделать.
– Может, хватит молоть чепуху? – оборвал его Майкл. – Если вы забыли, у меня замечательная подружка.
– И кто же на этой неделе? – невинным тоном уточнила Эмбер. – Летиция? Или Кэрол?
– Бог мой, за этим Казаковой разве уследишь? – фыркнул Куинси. – Сексуальный маньяк!
Майкл опять покачал головой – он был не в настроении выслушивать их остроты. С тех пор как три года назад он расстался с Кении, они ему прохода не давали. На самом деле женщины его не слишком интересовали, поскольку так или иначе с ними всегда было связано какое-то разочарование. Он знал, что женщины находят его весьма привлекательным, и принимал это как данность. Но внешность была лишь малой частью его существа, и Майкл злился, что женщины отказывались воспринимать его как интересную личность. В настоящий момент он встречался с Кэрол, несостоявшейся актрисой, а ныне маклером по продаже недвижимости, но эта связь уже начинала его тяготить.
У Майкла было правило: сразу дать женщине понять, что серьезные отношения его не привлекают. И в первый момент все делали вид, что это совпадает с их намерениями. А потом влюблялись, и он чувствовал себя связанным. Инстинкт самосохранения требовал вовремя сделать ноги.
– Я возвращаюсь в контору, – объявил он. – Рад видеть, что с острословием у вас все в порядке.
– Спасибо, брат, – отозвался Куинси и положил в рот шоколадное печенье. – Ты оглянуться не успеешь, как я опять буду на ногах.
– Жду не дождусь.
По дороге в офис Майкл заскочил перехватить гамбургер. Лиза Роман все не выходила у него из головы. Его беспокоило, что ей придется находиться в одном доме с мужчиной, про которого она теперь знала, что он ей изменяет. Достаточно ли это безопасно? И справится ли она с ситуацией?
Да, конечно, справится. Она богата и знаменита, а значит, справится с любой ситуацией.
7.
Вернувшись домой, Лиза застала Грега возле бассейна. Он коротал время, поддерживая загар, который у него не сходил круглый год.
Грег Линч. Тридцати лет. Красивый темно-русый богатырь с мужественным лицом игрока в американский футбол. Сочинитель песен – бесталанный, к сожалению. Ленивый – обоих содержала она. Не лишенный природного обаяния – когда давал себе труд пустить его в дело. Сексуальный – временами.
Неужели этого оказалось достаточно, чтобы она вышла за него замуж? Того, что он хорош в постели?
О нет, не может быть! Она стала его женой потому, что с ним было легко и весело, а Лиза, несмотря на весь окружавший ее блеск, была так одинока… После мужа номер три, бизнесмена из Вашингтона, так и не пожелавшего раз в неделю совершать перелет через всю страну, ей нужен был человек, готовый разделить с ней ее жизнь. Мужчина, который всегда будет рядом, который станет поддерживать ее во всем, что она делает.
И снова промах. Проклятье!
– Привет, детка! – окликнул ее Грег, садясь в шезлонг. – Как дела у моей трудолюбивой кинозвезды с большими сиськами? – В последнее время он взял себе моду говорить с ней таким тоном, каким говорят с уличной девкой.
– Отлично, – сухо ответила Лиза, жалея, что не может расквасить его лживую физиономию. – А как поживает мой ленивый муженек с большим членом?
Грег удивился: он не привык, чтобы Лиза отвечала ему в тон.
– Не будь вульгарной, тебе это не идет, – колко произнес он.
– Ой, прости, пожалуйста, – сказала она язвительно. – Я как-то не подумала, что вульгарным можно быть только тебе. – С этими словами, не давая ему опомниться, Лиза решительно вошла в дом.
«Так нельзя, успокойся, – сказала она себе. – Самое глупое – показать, что ты в курсе».
Она поспешила наверх, в свою спальню, и сразу разделась до белья. Скоро придет массажистка, и единственное, о чем Лиза сейчас мечтала, это пара умелых рук, чтобы размять ей плечи и шею. Да, нелегко постоянно чувствовать себя в роли обманутой жены.
В тот момент, когда она потянулась к халату, в комнату небрежной походкой вошел Грег.
– Ты сегодня что-то не в духе… – бросил он.
– Устала, – сказала Лиза и повернулась к нему спиной.
– Устала? – Он моментально возник перед ней и не дал надеть халат.
– Отойди! – довольно резко попросила она.
– Это почему еще? Мне что, нельзя смотреть на мою жену в таком сексуальном неглиже? – со злостью проговорил он. – Или мадам сохраняет эту привилегию только для своих верных поклонников?
Не успела Лиза среагировать, как он поднес руки к ее груди и резким движением дернул лифчик вверх.
– Роскошные сиськи для твоего возраста! – объявил он. – Ты их точно никогда не подправляла? Силикон там, или еще что…
Лизе было хорошо известно это его настроение. Оно называлось «дать сучке окорот». С помощью такого обращения Грег отыгрывался на ней, сводил счеты за то, что она добилась успеха, а он – нет.
– Грег, перестань, – сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
– Почему же, интересно, я должен перестать? – С этими словами он сунул руку ей в трусики. – Ты меня уже сколько дней не подпускаешь! Я только беру то, что принадлежит мне по праву.
Лиза сопротивлялась, но все без толку. Он был силен. Слишком силен. Одним резким движением Грег содрал с нее трусики, перегнул ее через табурет и с рычанием вошел в нее.
Лиза была в таком шоке, что не знала, как реагировать. Не может же она, в самом деле, поднять в собственном доме крик и обвинить мужа в изнасиловании! А иначе как изнасилованием это назвать было нельзя.
Слава богу, Грег быстро кончил, выпрямился и подтянул плавки.
– Неплохо, – покровительственным тоном сказал он. – А я думал, ты ко мне охладела. Пока, лапуля.
С этими словами он так же неспешно вышел из комнаты, словно ничего не случилось.
Лиза была потрясена. Что же это за человек, в конце концов? Мужлан, чудовище! И чем скорее она от него избавится, тем лучше.
Ближе к вечеру Сэфрон и Ники сидели в соседних креслах в корейском салоне красоты на бульваре Вествуд.
– Я подумываю, не пригласить ли мне брата Эвана к нам на ужин, когда они вернутся, – сказала Ники, шевеля пальчиками ног.
– Это еще зачем? – удивилась Сэфрон. – Ты же сама говорила, что у этого Брайана один секс на уме, а теперь хочешь позвать его на ужин?