– Хорошо, – наконец сказала я. – Где это?
Старлокет собирался в удобном покрытом кедром домике в предместьях города. Когда я позвонила в дверь, ее открыла высокая, огромная женщина старше тридцати лет. У нее были длинные, темно-коричневые волосы до бёдер, и на ней была очень красивая мантия из фиолетового шелка.
– Здравствуйте, – поприветствовала она меня.
– Добрый день, – ответила я. – Меня зовут Морган Роулендс. Я друг Элис и Эойф.
– Рада с тобой встретится, Морган, – женщина спокойно разглядывала меня. – Добро пожаловать в мой дом. Меня зовут Сюзанна Мэарис. – Сюзанна отступила от дверного прохода и показала на маленькую гостиную. – Круг будет там. Эойф еще не приехала.
Я поблагодарила Сюзанну и направилась мимо нее в теплую, в золотых тонах комнату. Стены, покрашенные в оттенки зеленого, золотого, оранжевого и красного, украшали масляные картины с изображением природы. Перед кирпичным камином стоял диван с бархатной обивкой цвета ржавчины, а на всех поверхностях комнаты горели свечи. Несколько членов ковена сидело на диване, разговаривая, но я заметила Элис, стоящую у окна, которая смотрела сквозь него в ночь. Я подошла к ней.
– Элис? – мягко сказала я. Она обернулась и сильно обняла меня без слов.
– Морган, – наконец прошептала она. – Я так рада, что ты пришла.
– Здесь хорошо. – Когда я увидела Элис, я поняла, как соскучилась по своей подруге и наперснице, и мне пришлось сдерживать слезы.
Глаза Элис встретились с моими, и я могла увидеть в них сосредоточенность. Ее голос стал ниже:
– Я знаю, что у тебя были трудности в Нью-Йорке.
«Трудности», – подумала я. Это точно. Благом этого нового назначения было то, что теперь я не думала о том, как сильно изменилась моя жизнь за последнюю неделю. Я кивнула, не настроенная говорить об этом прямо сейчас, даже с Элис.
– Морган? – я почувствовала руку на своем плече, повернулась и увидела Эойф в зеленой полотняной мантии. – Нам нужно поговорить.
Я кивнула и последовала за Эойф в уединенный угол комнаты, сказав Элис пока и пообещав, что мы встретимся так скоро, как это будет возможно.
– Послушай, – начала Эойф. – Киллиан не собирается открываться тебе прямо сейчас. Мы просили тебя, приблизится к нему, а это включает в себя больше, чем одну встречу. Принимая во внимание то, что мы знаем о воспитании Киллиана, я могу представить себе, что он не доверяет людям очень легко. Если у тебя получилось связаться с ним и сказать, кто ты, ты должна думать, что эта встреча прошла удачно.
Это имело смысл, подумала я, не учитывая того, что мой единокровный брат растворился в воздухе.
– Но как я могу быть уверенна, что эта следующая встреча состоится? – спросила я. – Я понятия не имею, куда пошел Киллиан и как он сюда добрался. И он не отвечает на мои ведьмовские сообщения.
Эойф положила руку мне на плечо.
– Морган, запомни: Киллиан – твой единокровный брат. Прямо сейчас он, может, не хочет делиться с тобой всем, но мы думаем, что он почувствует связь с тобой и что он захочет придти и увидеть тебя снова. Просто дай ему время.
Я вздохнула. У меня не было времени. У Старлокета не было времени.
– А что если я погадаю на него? – с надеждой спросила я. – У меня всегда, получается, гадать на огне. Я могу узнать, что он…
– Нет, – немедленно сказала Эойф. – Самое важное прямо сейчас это удержать доверие Кьярана и Киллиана. Ты же не хочешь спугнуть их сразу же множеством вопросов или тем, что покажешь им, что наблюдаешь за ними. Как только Киллиан хорошо узнает тебя, тема Кьярана неизбежно всплывет. Но сейчас, как бы ни было тяжело, ты всего лишь должна быть терпеливой.
Я неохотно кивнула.
– Я понимаю, – тихо сказала я. – Я просто… напугана. – Я посмотрела туда, где собирался ковен. Я не могла выдержать самой мысли, что не смогу спасти их.
– Страх – это естественно, Морган, – Эойф проследила мой взгляд к членам ковена. – Но ты не должна позволять этому страху отогнать Киллиана.
Часом позже мне больше не было страшно. Соединившись с Эойф и членами Старлокета, я исступленно кружилась в нашем круге, чувствуя, как магия проносится сквозь меня, делает меня сильной, непобедимой. Огонь в камине пылал оранжевым и голубым, и я была частью этого огня: огонь был моим партнером, и вместе мы могли сделать что угодно. Я была уверенна, что увижу Киллиана снова. Моя сила не может быть ограничена. Я помогу Старлокету любым способом, каким только смогу.
Тут внезапно все изменилось. В комнате появились еще какие-то голоса, голоса, которые не принадлежали ни одному из членов Старлокета. Они были низкими, более резкими, жестокими. Медленно они начали становиться громче, пока не стали почти кричать. Они выкрикивали слова, которые я не узнавала, но этот простой звук вызывал у меня мурашки по коже. Голоса начали нарастать, и внезапно огонь зашипел и потух. Круг перестал двигаться. Сквозь пелену магии я видела, как кто-то упал на пол. Сквозь меня прошел внезапный страх, как будто мое сердце качало ледяную воду.
Я упала на колени и закрыла глаза, я чувствовала, как магия уходит из моего тела. Я вспомнила первые разы, когда почувствовала магию, еще до того, как я узнала о ней. Это чувство было ошеломляющим, и иногда от ее силы мне было плохо. Я задавалась вопросом, не потеряла ли я опять контроль над ней. Медленно, с болью я открыла глаза. Передо мной на полу лежала Сюзанна Мэарис. Элис склонилась над ней.
– Кто-нибудь, помогите мне донести ее в ее комнату, – скомандовала Элис. Ее лицо было измученным. Внезапно она стала осунувшейся.
Я почувствовала, как во мне поднимается страх.
– Что случилось? – спросила я. – Что с ней?
Мне ответила Эойф.
– Пришел тэйбхс, – сказала она приглушенным голосом. – Я бы сказала, больше, чем один. Темные духи. Они прорвались сквозь всю нашу защиту и атаковали круг. Сюзанна приняла на себя главный удар атаки. Нам удалось прогнать их, но…
– Она в порядке? – спросила я почти шепотом. – С ней все будет хорошо?
Голос Эойф был мрачным.
– Я надеюсь на это, Морган. Но я просто не знаю.
Глава 6
Запретная магия
Когда я покинула дом Сюзанны Меарис той ночью, она все еще была без сознания, и Элис наконец решилась вызвать скорую помощь. Что бы ни случилось с Сюзанной, она не просыпалась. Нам оставалось только молиться, что доктора в местной больнице смогут ей помочь.
В ту ночь я так и не смогла уснуть, пугаясь каждого малейшего звука, что слышала. Вторник – еще один бессмысленный день: я ходила по классам, на ланч, опять в классы, ничего не замечая. День был бесконечный и туманный, омраченный переживаниями о Сюзане и возможностью прихода темных сил, не говоря уже о моём страдание по Хантеру и сильном страхе потерять Старлокет. Одиннадцать дней, думала я печально. У меня есть одиннадцать дней до того, как по всему Старлокету ударят чем-нибудь посильнее того, что случилось с Сюзанной.
Когда зазвенел последний звонок, я, задумавшись, смешалась с остальными учениками.
– Привет, сестренка, – моя голова вздернулась, когда я услышала этот голос.
– Киллиан! – я не могла поверить, что он все-таки пришел после вчерашнего. Подходя к каменной лавочке, я снова чувствовала свою цель: сегодня я вытяну из него полезную информацию. Да, он нравился мне. Но я обязана спасти Старлокет. И время поджимало.
Час спустя я сидела за огромным столом в одном из местных сетевых ресторанчиков, чувствуя себя такой расслабленной, какой не была все эти дни. Наша компания была огромной и очень веселой. Пока я говорила с Киллианом в школе, он успел очаровать всех старшеклассников школы Видоуз-Вэйла, входящих в Китик, включая и Алису Сото, которая никогда не присоединялась к нам на ступеньках. Теперь мы сидели за четырьмя сдвинутыми столами, едя картофельные шкурки, жаренные палочки моцареллы, кукурузные креветки – все, что только было в меню.