Вначале Лита не увидела ничего удивительного. Ресторан как ресторан, сделанный на европейский манер. Полы и стены выложены голубым кафелем и инкрустированы ракушками — вот, пожалуй, и все необычное, что она могла заметить. Рассматривая стены, Лита скользнула взглядом на потолок и испытала настоящий шок непосвященного человека. Над стеклянным потолком, в воде, не обращая ни малейшего внимания на посетителей ресторана, резвилась стайка молоденьких купальщиц. Вот это да! У архитекторов явно не было проблем с фантазией. Мало кто мог до такого додуматься.
— Ну как вам? — не без торжества в голосе спросил Вин.
— Да… Сюрприз удался. Мне бы такое и в голову не пришло. Послушайте, а что будет, если потолок треснет и вся эта масса воды и стекол обрушится людям на головы?
— Не обрушится, — утешил ее Джефри. — Потолок сделан из очень прочного стекла.
Они сели за круглый столик и принялись рассматривать меню. Пока Вин оглашал список блюд, Лита с интересом рассматривала происходящее над потолком. Грациозные темнокожие девушки, по всей видимости таитянки, скользили в прозрачной воде, периодически ныряя в самую глубину, к стеклянной перегородке. Лите удалось разглядеть лицо одной из них: немного скуластое, полное, очень выразительное. Кажется, девушка пыталась рассмотреть сквозь воду и стекло посетителей ресторана.
— Лита! — окликнул ее Вин, отрывая от занимательного зрелища. — Зря мы вас сюда привели. Так голодной и останетесь, если будете любоваться потолком. Что вы выбрали?
— Таитянку под маринадом, — пошутил Джеф. — Ты думаешь, она слушала, что ты там читал? Придется оглашать весь список еще раз.
— Джефри! Я сейчас сгорю со стыда! Сами привели меня сюда, а теперь издеваетесь!
— Ну хорошо, — сдался Вин. — Специально для вас, Лита, еще раз оглашаю перечень блюд.
Салат из морских гребешков и спаржи, приправленный кисло-сладким соусом, запеченные клешни омара, рыбные биточки — Лита решила ударить по морскому меню. Выбирая горячее, она обратила внимание на суп из акульих плавников. Она никогда не решалась его попробовать, а здесь, впервые набравшись смелости, заказала. И на десерт — желе из папайи. Судя по тому желе, которое привезли ей на завтрак, его здесь делают недурно.
— Да, хороший у вас аппетит, — насмешливо констатировал Джеф.
— А мне нравятся люди с хорошим аппетитом, — улыбнулся Лите Вин. — Как правило, у них чистая совесть. Нелепая связь, но это мои личные наблюдения.
Лита чуть не поперхнулась кусочком гребешка, который в этот момент как раз собиралась проглотить. Это у нее чистая совесть?! В первый же день знакомства соврала Вину, что не замужем.
— Кто сказал, что мне они не нравятся? — возмутился Джефри. — Я просто заметил, что Лита не прочь хорошо поесть.
— Это точно, — вздохнула Лита, вспоминая свою «диетическую» эпопею. — Моя любовь к разнообразным вкусностям меня погубит.
— Почему?! — в один голос спросили оба.
— Вы будете смеяться. — Лита пожалела, что неосмотрительно коснулась неприятной темы. — К тому же подобные вопросы редко обсуждают с мужчинами.
— Нет-нет! Мы хотим знать, — полушутливо-полунастойчиво потребовал объяснений Вин.
— Ну хорошо, — Лита окончательно смутилась. — Я неоднократно пыталась сидеть на диете. И как только мои завидущие глаза обнаруживали в поле зрения какие-нибудь пирожные, булочки и прочую кондитерскую дребедень, моя сила воли ломалась с легкостью тростинки.
К ее величайшему удивлению, ни смеха, ни двусмысленных улыбок не последовало. Лита боялась именно этого — не так-то легко женщине признаваться в том, что она весит больше, чем хотела бы.
— По-моему, Лита, диета вам совершенно ни к чему, — серьезно сказал ей Вин. — У вас роскошная фигура, не то что у тощих вешалок на обложках глянцевых журналов. Именно такая, какая и должна быть у женщины.
— Полностью согласен, — подтвердил Джеф. — Вам ни к чему худеть, Лита. Я даже больше скажу. Когда я увидел вас сегодня на берегу, сразу подумал: шикарная у нее фигура!
Лита густо покраснела, но была благодарна обоим — давно ей уже не говорили таких приятных вещей. Может, и не зря она подняла эту тему в кругу мужчин. Теперь будет знать, что далеко не каждый восхищается талией-иголочкой и бюстом, который можно разглядеть только в микроскоп.
— Как насчет того, чтобы выпить за знакомство? — сменила она тему. — С Вином мы познакомились вчера. С вами, Джеф, сегодня. Я думаю, настал момент отпраздновать это событие.
— Отличная мысль, — подхватил Вин.
Официант, молодой человек с грустными глазами, разлил по бокалам алую жидкость. Лита пригляделась к его лицу: красивый и печальный ангел-европеец в раю Таити… Что он здесь делает? Что он оставил на родине? Ей захотелось расспросить его об этом, но было безумно неловко отрывать человека от работы своими сентиментальными изысканиями. И все же она решилась.
— Простите, — обратилась она к официанту. — Можно задать вам личный вопрос, не касающийся ресторанных дел?
— Я вас слушаю. — Грустные глаза смотрели прямо на Литу, отчего она немного смутилась.
— Почему вы сюда приехали?
— Вы хотите услышать правду или романтическую историю о моей любви к прекрасной таитянке? — натянуто улыбнулся он.
Куда ее понесло? Зачем лезть в душу к совершенно незнакомому человеку? Слава богу, что он сразу не послал ее ко всем чертям — наверное, не позволяют правила заведения.
— Разумеется, правду. И еще раз простите, что отрываю вас от работы.
— Ну… если вам действительно интересно, — смягчился парень, почувствовав, что Лита не одна из тех бесцеремонных клиенток, которые хотят за уплаченные чаевые получить работника со всеми потрохами. — Все прозаично. В Европе у меня невеста, девушка, на которой я хочу жениться. Но у нас нет денег на свое жилье. Один из приятелей порекомендовал меня сюда. Здесь отлично платят… Раз в год я беру отпуск на месяц и прилетаю к невесте. Еще год — и у нас будет скромный, но уютный домик. Вот и вся история.
— И она будет ждать вас? — с недоверием спросил Джеф.
— Если ждала два года? — усмехнулся официант. — Не сомневаюсь.
Он разлил оставшееся вино и, пожелав компании хорошо провести вечер, отошел к другому столику.
— Почему ты спросила его об этом?
— Сама не знаю, Вин. У него такие грустные глаза…
— Еще бы — невеста три года одна. Небось, каждую минуту думает о том, с кем она, — съязвил Джеф.
— Не похоже. Он ей доверяет. Он не сомневается в ней, — возразил Вин. — А глаза у него грустные, потому что скучает. Ты бы не соскучился?
— Мне не о ком скучать, — буркнул Джеф.
Лита коснулась пальцами тонкой ножки хрустального бокала, аккуратно подняла его, словно боясь разбить, и сказала:
— За наше знакомство. За то, чтобы оно продолжилось так же прекрасно, как и началось. За нас!
— За нас! — подхватили Вин и Джефри.
Мелодично зазвенели бокалы — несколько нот волшебного инструмента. Вино алым пламенем разлилось внутри, терпкое, обжигающее. Лита почувствовала себя опьяневшей, хотя выпила всего один бокал.
— Отличное вино. — Она поставила пустой бокал на стол и удивилась теперешнему, приглушенному звуку хрусталя. И удивилась своему голосу, так неожиданно ставшему звонким. Как будто хрусталь передал ее голосу магические свойства своего звука.
— Отличное, — согласился Джефри. — Предлагаю следующий тост.
— Что, будем пить «даже в промежутках между выпивками»? — перебил его Вин, вспомнив фразу из какого-то южного рассказа Джека Лондона.
Лита хихикнула, оценив шутку.
— Не нуди мне тут! Итак, предлагаю следующий тост. — Джефри быстро и ловко наполнил бокалы. — Мы, я имею виду себя и Вина, обращаемся Лите на «вы». Почему бы не перейти на более свободное обращение? Вы не против, Лита, если мы выпьем на брудершафт?
— Втроем? Мне казалось, что на брудершафт пьют только двое.
— Это будет символический брудершафт, — пояснил Джеф. — Он будет обозначать, что мы перешли на «ты».
— Я не против, даже за. Мне и самой уже надоело это церемонное обращение.
Бокалы вновь замерцали в искусственном свете ресторана. Они ударились так сильно, что вино пролилось на скатерть.
— Это к счастью, — шепнул Лите Вин.
— Помните, я хотел рассказать историю о парочке, которая отличилась в этом ресторане? Вин не дал мне даже начать. — Джеф с укором поглядел на приятеля.
Лита и Вин кивнули.
— Так вот. Пришли сюда молодожены. Муж и жена. Кажется, они еще и на Муреа поженились по полинезийским обычаям. Ну вот. Пришли, направились к столику и тут заметили что потолок-то стеклянный. И, к великому огорчению молодой жены, плавают над стеклянным потолком красивые девушки в бикини. Она вначале попыталась уговорить его пойти в другой ресторан. Он — ни в какую. Сели за столик, сделали заказ. Муженек то и дело поглядывает наверх, как будто там ему медом намазано. Женушка бесится. Дальше — хуже. Одна из купальщиц, заметив пристальное внимание к своей персоне, машет мужу руками. Жена это замечает и устраивает ему дикую сцену с битьем тарелок. Бокалы летят в стеклянный потолок, крики, наверное, океана достигают. В общем, взъелась она не на шутку. Еле угомонили.