Джентльмен, как всегда. Зато она не чувствовала себя леди. Кит и так нервничала перед этой встречей, а тут еще этот разговор с Греем. Ну и конечно, другие вещи. Любить снова, связывать себя с человеком означает доверять. Пока она ехала сюда, она о многом передумала. Она не была уверена, что Грей доверяет ей, иначе почему он так настойчиво предлагал ехать вместе. Что, по его мнению, она собиралась тут делать? Падать в объятия Хиггинса? Человека, который предал ее?
Кит уже достаточно пожила на свете, чтобы знать, что горбатого только могила исправит. И она не была простушкой, способной верить, что она хоть немного интересует Трента Хиггинса. Его интересовало только, что она может сделать для него.
Он показал на два кресла:
– Мы можем постоять здесь или пойти сесть.
Кит предпочла кресла. Это был не светский визит, а отчаянная попытка приобрести душевное спокойствие. Она села и вцепилась в ручки кресла.
– Очень рад, что ты решилась приехать ко мне. Я действительно скучаю по тебе, Кит. Думаю, если бы ты приезжала ко мне раз в месяц или около того, мы могли бы снова…
– Что ты хочешь от меня, Трент? Зачем ты прислал мне это письмо?
Он тронул ее за руку:
– Я помню время, которое мы с тобой провели вместе, планы, которые строили. К сожалению, когда я встретил и полюбил тебя, я еще не закончил бракоразводный процесс. Мне нужны были деньги и свобода, и только отчаяние толкнуло меня на такие бесчестные поступки.
– А как же твоя первая жена? Ты ведь не развелся с ней, прежде чем жениться на второй. Я должна была быть номером три?
– Я пытался все это уладить. Я ведь не мог предположить, что ты появишься в моей жизни. Что я снова полюблю.
Что такое творилось с Кит три года назад? Как она могла не замечать этого лицемерия? Как могла верить его лжи?
– А женщины, с которыми ты продолжал встречаться, когда мы уже были помолвлены?
Кит не слышала о них до суда. И он не просто «встречался» с ними. Неужели она так была занята работой, что даже не задумывалась, где он проводит время, когда они не вместе? Или она настолько верила в искренность его чувств? Этот человек был таким обходительным и льстивым, всегда говорил слова, которые Кит хотела слышать.
– Скажи мне правду, Трент. Зачем ты написал мне?
– Я только что сказал тебе…
Выражение ее лица не изменилось, как не изменилось и желание выяснить истину. Хиггинс тяжело вздохнул:
– Мне нужен новый адвокат. Находясь здесь, я не смогу найти его. Я подумал, может быть, ты найдешь кого-нибудь, кто мог бы устроить мне освобождение под честное слово.
– Ты можешь достать список имен и адресов адвокатов и написать им.
– А они выбросят мои письма. – Он просительно посмотрел на нее. – Когда ты будешь стоять в их офисе, это совсем другое дело.
Так вот что! Кит и так слишком долго сдерживалась.
– Я не пойду ни в чей офис ради тебя. Я приехала сюда с единственной целью – сказать, что ты сделал мне очень больно. Я доверяла тебе. Я зависела от тебя, точнее, от человека, которого ты изображал.
– Послушай, Кит, все бывает. Я никогда не хотел…
– Не знаю, чего ты хотел, а чего нет. Я отдала тебе сердце и верила твоим обещаниям. А ты растоптал мою любовь. Ты разрушил мою веру в людей.
– Не драматизируй. Все бывает. Ведь я заботился о тебе.
– Заботился? Ты даже не знаешь, что означает это слово. Теперь в моей жизни появился человек, которому мне хочется верить. Но я до смерти боюсь, что он тоже сделает мне больно.
– Кит, я верну тебе деньги.
Снова обещания, лишь бы добиться своей цели.
– Ты ничего не понял. Дело не в деньгах. Да, я два года выплачивала твои долги и возвращала кредит. Но деньги приходят и уходят. А вера, доверие и преданность – нет. Ты украл не только мои деньги. Ты украл самую сокровенную часть моей души, верившую в любовь.
Кит встала.
– Но я надеюсь вновь обрести ее. Теперь, когда я наконец вернула долги и крепко встала на ноги. Я снова учусь доверять. Я встретила человека, который действительно заботится обо мне, но не потому, что ему это выгодно, а потому, что такова его природа. Он не всегда говорит то, что я хочу слышать, потому что он честен. Если ты хочешь начать жизнь заново, Трент, тебе нужно научиться быть честным. В первую очередь с самим собой.
О Боже, ей стало легче! Груз, лежавший на ее сердце, исчез. Кит чувствовала себя свободной. И она хотела видеть Грея. Она хотела дать ему веру и надежду, которые он давал ей. Трент Хиггинс больше ничего не значил.
Она вышла из тюрьмы и пошла, наслаждаясь солнечным светом. Ее вера растет вместе с ее любовью.
* * *
Грей сидел в вестибюле мотеля, перелистывая страницы журналов с красочными иллюстрациями, но его голова была занята совсем другим. Он не должен был говорить Кит всего этого. Не должен был показывать, что ревнует ее к Хиггинсу, к любви и преданности, которые она когда-то испытывала к этому человеку. Он просто должен был сказать, что боится, как бы Хиггинс не попытался снова обмануть ее, и что она должна быть осторожна.
Но Грей сделал совсем не это. Он швырнул ей ключи, злясь, что она не разрешает ему пойти вместе с ним. Поймет ли Кит, что творилось у него в душе?
Мрачные мысли рассеялись, как только открылась дверь. Вошла Кит, похожая в своих ярко-желтых брюках и майке на луч света, в ее светлых волосах играли солнечные зайчики. Она помахала рукой и с улыбкой направилась к Кори.
Он встал и сунул руки в карманы брюк. Объятий и поцелуев не будет, пока она не оставит саму мысль о Хиггинсе.
– Как съездила? – спросил он с неожиданной для себя самого резкостью.
Кит, казалось, нервничала, что было так на нее непохоже. Сердце Грея на секунду замерло от ужаса.
– Он никогда не перестанет манипулировать и обманывать. Не понимаю, как я не замечала этого, когда мы с ним встречались.
– Ты просто не ожидала этого. – Теперь он мог задать вопрос, мучивший его все это время: – Все кончено?
Кит подошла ближе, настолько близко, что он мог вдыхать запах ее духов и чувствовать ее тепло.
– Все кончено. Когда я сказала ему, как мне было больно, что я чувствовала тогда, что я чувствую сейчас, я словно вновь обрела свободу.
Грей нежно провел пальцем по ее нижней губе, и Кит почувствовала, что он дрожит.
– Что это значит для нас?
Она поцеловала кончики его пальцев и глубоко вздохнула:
– Это значит, что я больше не буду бояться. И это значит, что ты можешь доверять мне так же, как я могу доверять тебе.
– Я доверяю тебе.
Кит покачала головой:
– Если бы ты доверял мне, тебя бы не беспокоил так этот мой визит к Тренту. Ты должен верить в чувство между нами.
От этих слов Кори похолодел. Неужели она права? Неужели ревность – это просто недостаток доверия?
– Грей, ты не можешь защищать меня, как ты защищаешь Диди. Ты не должен мешать мне следовать моим инстинктам и давать событиям мои собственные оценки. Ты должен привыкнуть к тому, что я говорю правду о своих ощущениях. Иначе я буду чувствовать себя словно в ловушке.
Внутренний голос говорил ему, что она права.
– От старых привычек трудно отказаться. Я привык заботиться и защищать людей, которые мне дороги.
Грей пока еще не мог сказать «люблю». Может быть, потому, что это слишком серьезное слово, несущее бездну чувств и налагающее ответственность. Он скажет его только тогда, когда будет уверен, что у них есть общее будущее.
Кит обняла его и положила голову ему на грудь.
Ее переполняло желание прижаться к нему. Он обхватил ее лицо ладонями и поцеловал, как того настойчиво требовало его сердце. Поцеловал, благодарный за то, что ему посчастливилось встретить такую женщину – сильную, сопереживающую, любящую. Скоро он произнесет слова, живущие в его сердце. Скоро… когда они будут доверять друг другу, как люди, собирающиеся прожить остаток дней вместе.
Глава 9
Утром в понедельник Грей шел по дорожке к задней двери дома Кит. Будет ли она счастлива видеть его? Готовы ли они оба к следующему шагу? Всю обратную дорогу Кит молчала, он тоже. Она сказала, что Трент Хиггинс в прошлом. Готова ли она доверять? Любить?
Сегодня его голова была занята не только отношениями с Кит. После ленча ему нанес визит представитель «Ред Бакет». Они готовы купить магазин за гораздо большую цену. От нового предложения было не так-то просто отказаться. Если он его примет, он сможет отложить деньги для Диди и будет получать вполне достойную зарплату. Достаточную для двоих. Достаточную для семьи. Он надеялся сделать следующий шаг.
Да, конечно, если Грей примет это предложение, он больше не будет владельцем магазина, станет просто менеджером, будет руководствоваться правилами и инструкциями головной компании. Он больше не сможет распоряжаться своим временем по собственному усмотрению, не будет решать, какие продукты и товары продавать в своем магазине.
Он остановился на секунду и взглянул на облака, лениво ползущие по невидимой дорожке в голубом небе. «Папа, как тебе понравится идея, если твой магазин будет принадлежать «Ред Бакет»?»