– Кто? – спросил Тим.
Джин пожала плечами.
– Ну, мало ли… Мы с папой пока не развелись, но когда-нибудь это случится, и тогда пойдут гулять слухи. Ты им не верь. И даже если возникнут сомнения, прислушайся к своему сердцу, оно не обманет. Я сама так поступаю в спорные моменты.
– И помогает? – спросил Тим.
Джин кивнула.
– Только нужно уметь слушать голос сердца. Если научишься этому, все будет в порядке.
– А как научиться?
– Видишь ли, тут трудно давать какие бы то ни было советы. Эту науку тебе придется постигать самому. Лишь помни главное: что бы между мной и папой ни происходило, тебя мы любим. Не забудешь?
– Нет, мама… Или мне больше нельзя тебя так называть?
Джин порывисто прижала Тима к груди.
– Глупенький! Конечно, можно. Ведь я и есть твоя мама.
Правда, где-то существует и другая, настоящая, промелькнуло в ее мозгу. Но где она? И как ей живется без своего ребенка? А может, она давно забыла, что когда-то у нее был сын? Что ж, не зря, видно, придумана поговорка: не та мать, что родила, а та, что воспитала.
– Ладно, – вдруг произнес Тим, – когда папа позвонит в следующий раз, я поеду с ним в кегельбан… или куда он там хочет.
12
Сидя в гостиной на диване, Джин листала журнал мод, когда от входной двери донеслись переливы дверного звонка.
– А, приехали! – пробормотала она, поднимаясь и спеша в прихожую.
Открыв дверь, Джин увидела на крыльце Энди и Тима. Первый был в пестром мексиканском пончо, в руках второго находилось игрушечное банджо.
– Привет, – сказал Энди. Стянув пончо через голову, он надел его на Джин. – Тебе это больше подходит.
Однако Джин почти не обратила на его действия внимания, она смотрела на Тима.
– Солнышко! Ну как, хорошо провели время?
– Замечательно, – вместо Тима ответил Энди. – Правда, сынок?
Тим опустил взгляд и буркнул неохотно:
– Да.
– Мы катались на карусели, на колесе обозрения, потом стреляли в тире. Это наши призы – банджо и пончо. Мы их вместе выиграли.
– Это ты выиграл, – поморщился Тим. – Я просто стоял рядом и смотрел.
– Нет! – преувеличенно весело воскликнул Энди. – Ты не просто смотрел, ты был моим счастливым талисманом! Без тебя мне ни за что не удалось бы собрать призы.
Тим безразлично пожал плечами.
– Не знаю. Может быть. – Затем он взглянул на Джин. – Мам, там осталось немного вчерашнего пирога? Мне есть хочется.
Она кивнула.
– На блюде под салфеткой. А в холодильнике есть молоко.
– Понятно. Тогда я отправляюсь на кухню.
Тим прошел мимо Джин в коридор, затем толкнул дверь кухни и скрылся за ней.
– Разве ты не хочешь поблагодарить папу за приятный день? – крикнула Джин вслед.
– Да, конечно, – мрачно донеслось в ответ. – Спасибо. – После чего дверь с негромким стуком закрылась.
– Переживает, – вздохнул Энди, и улыбка его словно завяла. – Весь день сегодня как в воду опущенный. Я уже и так его развлекаю, и этак – нет, не помогает, все равно хмурится.
– Что поделаешь, – вздохнула Джин. – Поставь себя на его место: не успел мальчик опомниться от известия о разводе родителей, как следом идет другая новость – что они и не родители вовсе.
Энди с озабоченным видом поскреб макушку.
– Боюсь, как бы Тим действительно не возненавидел нас за все это.
– За все? Не знаю. Ну за то, что мы разошлись, еще понятно, а за что еще? Что оказались неродными отцом и матерью? Но… ведь мы любим его, правда?
– Разумеется! – не раздумывая воскликнул Энди. – Я не представляю себе дальнейшей жизни без Тима.
– Я тоже, – твердо произнесла Джин.
Энди покосился в сторону кухни.
– Может, он со временем отойдет.
– Конечно, – горячо поддержала его Джин. – Ведь он всего лишь восьмилетний ребенок. Ему требуется время, чтобы привыкнуть к новому существованию и к изменившимся правилам игры. Потом все треволнения улягутся, жизнь войдет в колею и Тим успокоится.
– Хорошо бы. Думаю, все, что мы сейчас можем сделать для Тима, это постоянно показывать ему свою любовь и постараться создать у него ощущение стабильности. Тогда в его персональном маленьком мирке все скорее станет на свои места. – Энди с вздохом провел ладонью по лицу. – Дьявол, кажется, я заговорил как психотерапевт! – Затем он посмотрел на наручные часы и обронил: – О, мне пора возвращаться.
– Разве ты не выпьешь чашку чаю… или кофе? У нас очень вкусный пирог с вареньем, мама испекла. Правда, стоит поспешить, пока Тим не уплел все, что осталось после вчерашнего пиршества.
Энди замялся.
– Спасибо за приглашение. Я бы с удовольствием, но… мне нужно в город.
– Какие-то дела? – как бы между прочим спросила Джин.
От ее пристального взгляда не укрылся выступивший на скулах Энди румянец смущения.
– Нет, никаких особых дел… Собственно, меня ждет Рита. Мы договорились, что я не стану задерживаться.
– А… Понятно.
– Не хотелось бы, знаешь ли, заставлять ее волноваться, – добавил Энди.
– Ну да, конечно, – сухо произнесла Джин.
– Но в другой раз я непременно останусь на чашечку кофе с кусочком-другим пирога.
– В другой раз пирога может не быть.
– Да? Ну просто так посидим. А сейчас, уж прости, я не могу нарушить слово, данное Рите.
Сердце Джин болезненно сжалось.
– Разумеется. Это было бы нехорошо.
– Молодец! – Энди неожиданно шагнул вперед и совершенно по-братски, без всякого намека на интимность, заключил Джин в объятия. – Я не сомневался, что ты поймешь меня. Знаешь, могу тебе кое в чем признаться: жду не дождусь, когда вы познакомитесь с Ритой – ты и Тим. Она обязательно вам понравится, в этом у меня тоже нет никаких сомнений. Потому что Рита такая…
– Постой, – решительно произнесла Джин, высвобождаясь из его объятий. – Тебе непременно нужно знакомить нас с Ритой? Тима особенно?
В глазах Энди промелькнуло удивление.
– Да. А что?
– Сам подумай, вдруг это знакомство ухудшит ситуацию, которая и без того… – Не договорив, Джин лишь красноречиво развела руками.
Тем не менее Энди счел необходимым уточнить:
– Какую именно ситуацию ты имеешь в виду?
– Ту, которая сложилась в нашей… – Она едва не произнесла «семье», но вовремя умолкла, потому что этого говорить не стоило. Их семьи больше не существует. – Э-э… которая сложилась вокруг Тима. Он довольно остро прореагировал на то, что от нас ты переехал к какой-то «тете Рите» – слова его, не мои. Как я уже говорила, Тим воспринял подобный шаг с твоей стороны как предательство тобой его лично. Поэтому мне и пришлось сообщить ему правду об усыновлении. Иначе было бы еще хуже, чем есть сейчас. А ты хочешь знакомить его с Ритой! Которую, кстати, сам лишь недавно узнал.
– Нет, говорю же тебе, мы некоторое время вместе работали, а потом…
– Знаю, знаю! – отмахнулась Джин. – Дело не в этом, а в том, что Тиму все это ни к чему.
Энди вновь задумчиво поскреб в макушке.
– Откуда ты знаешь? Ведь это только твои предположения, а на самом деле Тиму может быть интересно, с кем теперь живет его папа.
– Да ты совсем спятил! – возмущенно воскликнула Джин.
– Почему ты так говоришь? – удивился Энди.
Она покачала головой.
– Потому что ты в облаках витаешь, реальности совсем не осознаешь, твое чувство к Рите совершенно ослепило тебя.
На миг задумавшись, Энди заметил:
– Вероятно, в твоих словах есть доля истины, но мне непонятен твой настрой. Ты что же, против моего общения с Ритой?
– Боже ты мой, при чем здесь Рита? Общайся с кем хочешь, мне нет до этого никакого дела… – Так уж и никакого! – хихикнул кто-то в глубине ее сознания, однако она проигнорировала этот недружелюбный смешок.
– Тогда почему ты кипятишься? – прищурился Энди.
– Хочешь знать? – с вызовом произнесла Джин. – Хорошо, скажу прямо: мне вовсе не улыбается перспектива отправить Тима на встречу с тобой, которая будет происходить на территории Риты. Да еще в присутствии той!
– Но почему?
– Ведь ты сам несколько минут назад упоминал о чувстве стабильности, которое мы должны вселить в Тима.
– Да, разумеется, но…
– Неужели ты впрямь вообразил, что Тим жаждет очутиться в чужом доме и увидеть там, как его обожаемый папа тискает какую-то постороннюю тетеньку?
Энди изумленно заморгал.
– Ты как-то странно все подаешь. У меня даже в мыслях не было… И вообще, со знакомством можно подождать.
– Рада, что ты наконец уяснил это, – с достоинством произнесла Джин. – Потому что, если ты хоть немного озабочен судьбой Тима, ты должен будешь сделать выбор относительно того, что для тебя важнее. Что имеет первостепенное значение.
Блеснув взором, Энди провозгласил:
– Тим, конечно! Ты сама это прекрасно знаешь. Тим важнее всего, и я никогда не сделаю ничего такого, что способно причинить ему боль.
– То есть ты будешь встречаться с ним на нейтральной территории и не станешь брать на подобные свидания Риту? – резко спросила Джин.
– Да, обещаю.
– Тогда все в порядке, одной проблемой меньше. – Изобразив улыбку, Джин попыталась по своему обыкновению сунуть большие пальцы за пояс джинсов, но обнаружила, что на ней все еще мексиканское пончо. Порывисто стянув наряд, она протянула его Энди. – Благодарю, но эта вещица не вписывается в мой стиль.